朔风卷着粗粝沙砾，在垃圾星南半球的荒漠上肆虐，黄沙漫天蔽日，将整片天地揉成混沌的土黄色。
    “拾荒者号”强行降落在沙丘间，船体被沙粒狠狠抽打，密集的撞击声如同无数铁锤轮番砸落，震得舱体嗡嗡作响，连空气里都弥漫着挥之不去的焦煳腥气，像是腐朽金属与血肉灼烧后的味道，沉闷得让人窒息。
    舱门缓缓开启，气压阀归位的瞬间，狂风裹挟着黄沙径直灌进舱内，打得人睁不开眼，脸颊被沙粒刮过，泛起细密的刺痛。
    陆时微站在舱口，抬手挡在眉骨，指尖攥得泛白。爆爆趴在他肩头，周身鳞片早已褪成浅橙，小身子紧紧贴着他的脖颈，显然厌恶这片荒芜之地。
    维拉缩在爆爆背上，受伤的翅膀死死贴住身体，漆黑的眼眸里盛满惶惑，四肢紧紧蜷缩，不敢挪动分毫。
    谢星澜迈步走在最前方，腰间激光剑稳稳悬垂，右手始终按在剑柄之上，指节不自觉收紧，步伐比平日快了几分，周身透着紧绷的戒备。
    雷克斯扛着电磁斧断后，独眼在风沙中眯起，锐利的目光扫过四周残破的废墟，不放过任何一丝异动。
    废弃矿场深埋在沙丘之下，大半躯体被黄沙掩埋，入口是一道坍塌过半的金属门，门上的编号被风沙磨得模糊残缺，透着破败的死寂。
    陆时微俯身踏入矿洞，洞内昏暗无光，唯有应急灯忽明忽暗，惨白的光线一闪一灭，如同濒死之人微弱的心跳，将众人的影子拉得忽长忽短。
    矿洞最深处的角落里，莉莉安蜷缩成一团，她身着残破的帝国军部制服，左肩至胸口撕开一道长长的裂口，布料粘连着干涸的血痂，露出的皮肤布满青紫瘀痕，渗着未干的血珠。
    凌乱的发丝糊在脸颊上，沾满灰尘与泪痕，眼窝深陷，双目红肿，整个人憔悴得不成样子。她死死抱着膝盖，身子控制不住地战栗，听到脚步声，猛地抬起头，涣散的目光艰难聚焦。
    “时微……”
    气声从干裂的唇间挤出，沙哑得如同砂纸摩擦，几乎难以辨认。
    陆时微缓步上前，在她面前蹲下身。莉莉安的瞳孔里满是劫后余生的恐惧，颤抖着抬起手，想触碰他的衣袖，可手悬在半空，又怯生生地缩回，指尖蜷缩，满是自卑与怯懦。
    “伤在哪？”陆时微垂眸，目光落在她身上的伤口，语气平静无波。
    莉莉安没有应声，只是怔怔地望着他，积压已久的泪水瞬间冲破眼眶，顺着红肿的脸颊滚落，冲开脸上的灰尘，留下两道深浅不一的泪痕，滴在破损的制服上，晕开细小的湿痕。
    “对不起。”她哽咽着，声音发颤。
    陆时微没有接话，伸手轻轻掀开她破损的衣袖，指尖触到伤口的瞬间，动作顿了顿。左肩的撕裂伤深可见肌，伤口边缘参差不齐，鲜血还在缓缓渗出；小臂上分布着激光灼伤的焦痕，与维拉此前的伤口如出一辙，分明是帝国军制式武器所致。
    “能站起来吗？”他沉声问道，指尖收回，垂在身侧。
    莉莉安费力点头，撑着冰冷的墙壁缓缓起身，双腿虚软打颤，随时都会跌倒。陆时微伸手扶住她的手臂，掌心触到她冰凉颤抖的肌肤，稳稳托住她的重心。
    趴在肩头的爆爆忽然探出头，圆溜溜的眼睛死死盯着莉莉安，鳞片从浅橙转为深橙，尾尖的星形印记骤然亮了一瞬，它鼻尖微动，嗅到了混杂在血腥味里，属于帝国军部的冰冷气息，满心戒备。
    返程途中，莉莉安靠在货舱墙壁上，双目紧闭，始终一言不发，唯有指尖不停颤抖，暴露了内心的惶惑不安。
    爆爆窝在陆时微怀里，时不时扭头瞥向她，鳞片在橙色与粉色间反复切换，小小的心里满是犹豫。
    回到基地，陆时微扶着莉莉安走进医疗室——不过是工坊旁一间狭小的隔间，摆着一张简易病床、一个老旧药柜与一张木桌，陈设简单却整洁，他将莉莉安扶至床边落座，转身打开药柜，取出消毒剂与无菌绷带，指尖动作利落。
    “把外套脱了。”
    莉莉安依言褪下制服外套，内里的内衬早已被鲜血浸透，左肩的破口下，狰狞的伤口暴露在空气中。
    陆时微拿起医用剪刀，小心翼翼剪开粘连伤口的布料，彻底露出整道创伤，撕裂的肌肉微微外翻，看着触目惊心。
    “谁伤的你？”陆时微捏起消毒纱布，蘸上清洁剂，轻轻擦拭伤口周边的血污，语气依旧平稳。
    莉莉安死死咬住下唇，剧痛让她浑身战栗，牙关紧咬，却强忍着没发出一丝痛呼，额角渗出细密的冷汗。
    “军部。”她气声吐出两个字，“逃跑时，被能量栅栏刮伤的。”
    陆时微擦拭的动作微顿，指尖几不可察地收紧，随即又恢复如常，继续清理伤口深处的污垢。
    “为何逃跑？”
    莉莉安再度沉默，泪水无声滑落，一滴接着一滴，砸在白色床单上，晕开点点湿痕，泣不成声。
    陆时微动作轻柔地包扎好伤口，将绷带缠得平整服帖，随即退后一步，淡淡开口：“处理好了。”
    话音刚落，莉莉安猛地从床上滑下，双膝重重砸在冰冷的金属地面上。
    陆时微还未反应，她已经俯身磕头，额头狠狠撞向地面，发出一声沉闷的钝响，鲜红的血珠瞬间从额头破口渗出，顺着鼻梁滑落，与泪水混在一起，滴落在地，绽开刺眼的血花。
    “对不起……”莉莉安的声音从喉咙里艰难挤出，带着浓重的哭腔，像是被死死扼住咽喉，“是我出卖了你……是我！”
    陆时微站在原地，身形未动，眼底无波无澜。
    爆爆立刻从他怀里跳下，小步跑到两人中间，周身鳞片转为警惕的深橙，对着莉莉安发出细碎的嘶鸣，小爪子死死扒住地面，尾巴笔直竖起，全力护着身后的陆时微。
    莉莉安始终低着头，额头的鲜血不断滴落。
    “军部抓了我的家人，我母亲，还有我年仅九岁的妹妹……”她哽咽着，话语被哭腔撕得支离破碎，“赫尔曼以我妹妹的性命要挟，逼我说出你的藏身之处，我没得选，我说了……”
    她猛地抬头，满脸血污与泪痕，眼神绝望又愧疚：“我亲手毁了你的一切，你逃亡的时候，我以为你必死无疑，连那颗蛋……我以为它也会没了，我……”
    “你当时，别无选择。”陆时微打断她，语气平静得没有一丝波澜，琥珀色的眼眸里，没有愤怒，没有怨恨，只有一片沉寂的淡然。
    这份淡然，反倒让莉莉安哭得更加撕心裂肺，身子剧烈颤抖。
    陆时微缓缓蹲下身，与她平视，伸手扶住她的肩膀，指尖微微用力：“站起来。”
    莉莉安拼命摇头，泪水模糊了视线。
    “站起来。”陆时微加重语气，手上力道渐增，强行将她拉起身。
    莉莉安双腿虚软，倚靠在床边，头垂得极低，不敢直视他的眼睛。陆时微拿起桌上的纸巾，递到她面前，指尖动作温和。
    “擦擦脸。”
    莉莉安抬手接过，用力擦拭着脸上的血污与泪水，洁白的纸巾瞬间被染成淡红，被她死死攥在掌心，皱成一团。
    “你……不恨我吗？”她嗫嚅着，声音轻得如同蚊蚋。
    陆时微抬眸凝视她，沉默数秒，淡淡开口：“恨你，于事无补。”
    莉莉安的身子猛地一颤。
    “恨不能救回你的家人，不能让时光倒流，更不能抹去既定的事实。”陆时微转身，收拾着桌上的医用垃圾，语气平淡，“但过往的恩情，我从未忘记，在军部时，你帮我藏匿古琴，替我挡下赫尔曼的刁难，这些，我都记得。”
    他顿了顿，回眸看向她：“我救你，不是原谅你的背叛，而是不忘你曾经的相助，两件事泾渭分明。”
    莉莉安再也压抑不住情绪，蹲下身双手捂着脸，发出压抑已久的痛哭，哭声从指缝间溢出，撕心裂肺，肩膀剧烈起伏，积攒已久的愧疚与痛苦在此刻彻底爆发。
    爆爆的嘶鸣声渐渐平息，小爪子慢慢收起，看着她痛哭的模样，鳞片从深橙缓缓褪成浅粉，它爬上床沿，探出小身子，轻轻伸出爪子，碰了碰莉莉安颤抖的手指。
    莉莉安茫然抬头，泪眼婆娑地看着眼前的小家伙。
    “它……也不恨我吗？”
    爆爆歪着小脑袋，认真地摇了摇头，奶声奶气地开口，发音虽稚嫩，却无比清晰：“麻麻不恨，爆爆就不恨。”
    说罢，它主动凑上前，用小脑袋蹭了蹭莉莉安的指尖，毫无戒备。
    莉莉安看着它，泪水再次汹涌而出，嘴角却艰难地向上扬起，扯出一个难看却真诚的笑，泪痕满面，眼底却泛起一丝微光。
    一旁的陆时微静静地看着这一幕，垂在身侧的指尖，控制不住地微微发颤，他在做一场豪赌。祖母的叮嘱在脑海中回荡：心软是最沉重的债，轻易付出，终会痛彻心扉，可他终究，还是选择了再信一次。
    医疗室的门被轻轻推开。
    谢星澜倚在门框上，双手插在口袋里，深灰色的眼眸直直落在莉莉安身上，面无表情，眼神淡漠得没有一丝温度，无愤怒，无同情，只剩一片死寂的疏离，这份空白，远比暴怒更让人惶惶不安。
    莉莉安被他看得心头一紧，下意识往后缩了半步，浑身紧绷。
    谢星澜的目光始终未从她身上移开，语气冷冽，不带一丝感情：“我不信她。”
    陆时微抬眸，迎上他的视线，平静应声：“我知道。”
    “明知她有问题，还要带回来？”谢星澜迈步走进房间，周身的气压骤降，隐忍的杀意悄然弥漫，没有爆发，却让空气都变得凝滞。
    “她身负重伤，无处可去。”陆时微语气坚定。
    “伤痛，亦可伪装。”谢星澜挑眉，语气带着几分讥诮，眼神锐利如刀，直直看向陆时微，“你确定要留一个隐患在身边？”
    陆时微上前一步，与他面对面站立，两人相距不过一拳，琥珀色与深灰色的眼眸死死对视。
    “我不确定。”他沉声开口，目光笃定，“但我想给她一次机会。”
    “为何？”谢星澜蹙眉，语气带着不解。
    “因为，你也曾需要过这样一次机会。”
    陆时微的一句话，让谢星澜的眼神骤然闪烁，周身的冷意与戒备，瞬间消散几分。
    陆时微不再多言，转身回到床边，将爆爆抱至肩头，小家伙尾尖的星形印记，泛着微弱柔和的光。
    “你在此好好休养，其余事，明日再议。”他对着莉莉安叮嘱一句，随即转身走出医疗室。
    谢星澜深深看了一眼床上的莉莉安，最终还是跟了出去，房门轻轻合上，将一室沉寂留在屋内。
    莉莉安独自坐在床边，头顶的应急灯嗡嗡作响，光线忽明忽暗，她低头看着肩头整齐的绷带，松紧适宜，贴合肌肤，一如当年在军部，陆时微帮她处理小伤时的手法，从未变过。
    她缓缓捂住脸，肩膀再次轻轻颤抖，泪水无声滑落。
    走廊里，谢星澜快步追上陆时微，语气急切：“她身上一定有问题，留着她，迟早会给我们带来灭顶之灾。”
    “我清楚。”陆时微停下脚步，转身看向他。
    “既然清楚，为何还要一意孤行？”谢星澜的语气带着几分愠怒。
    “我说了，给她一次机会。”陆时微目光坚定，“就像当初，我、爆爆、雷克斯，都曾渴望过一次被信任的机会。”
    谢星澜张了张嘴，最终无言以对，满心无奈。
    爆爆从陆时微肩头探出头，看向谢星澜，小爪子在空中轻轻比划，奶声奶气地劝道：“烦烦，就信一次，好不好？”
    谢星澜看着它清澈的眼眸，心底的坚硬渐渐软化，轻叹一声，竖起一根手指，语气带着最后的底线：“仅此一次。若是她敢有任何小动作，我立刻将她扔出基地，绝不留情。”
    爆爆立刻用力点头，小身子一颠一颠：“好！爆爆帮忙一起扔！”
    谢星澜无奈失笑，伸手轻轻弹了弹它的鼻尖，语气带着揶揄：“你？连她都抱不动，还想帮忙？”
    爆爆捂着鼻尖，不服气地哼了一声，小脸鼓成一团。
    陆时微看着眼前的一大一小，唇角微微勾起一抹极淡的轻笑，眼底却没有丝毫轻松。
    莉莉安的话，他信，却又不全信。绝境之中的倾诉，半是真心，半是求生的算计，他分得清，却依旧选择赌一次。
    回到房间，他将爆爆放在床上，小家伙翻身躺平，小爪子乖乖蜷在胸前。
    “麻麻。”爆爆轻声开口。
    “嗯。”陆时微坐在床边，轻抚它的鳞片。
    “那个阿姨，哭了好久好久。”
    “我知道。”
    “哭久了，会口渴的。”爆爆坐起身，眼神认真。
    陆时微看着它，瞬间了然：“你想给她送水？”
    爆爆用力点头。
    陆时微起身走到厨房，倒了一杯温水放在托盘上，爆爆轻巧地跳上托盘，小爪子紧紧扶住杯沿，生怕水杯晃动。
    “走吧。”陆时微端起托盘，再度走向医疗室。
    轻轻推开门，莉莉安已经睡着，歪靠在床头，头枕着手臂，呼吸沉缓，脸上还挂着未干的泪痕，额头的血痂已经凝固，脸色苍白。
    陆时微将水杯放在床头柜上，拿起薄毯，轻轻盖在她身上，动作轻柔。
    爆爆从托盘上跳下，蜷在床尾，小身子缩成一团。
    “你要在这里陪着她？”陆时微压低声音，轻声询问。
    爆爆点头，眼神坚定。
    “不怕她吗？”
    小家伙顿了顿，小声回应：“怕，但她一个人，会更怕。”
    陆时微俯身，在它的额头轻轻印下一个吻，柔声叮嘱：“妈妈就在隔壁，有事立刻叫我。”
    爆爆乖乖闭上眼睛，尾巴轻轻卷起，尾尖的星形印记，轻轻贴在莉莉安的手背上。
    陆时微转身走出医疗室，轻轻带上房门。
    谢星澜倚在走廊墙壁上，指尖捏着那杯早已凉透的咖啡，苦涩的气息弥漫开来。
    “你儿子，倒是心善。”
    “它只是在做自己认为对的事。”陆时微走到他面前，接过咖啡杯，浅啜一口，冰凉的苦意顺着喉咙滑下，如同难辨的人心。
    “你觉得，这件事是对的吗？”谢星澜凝视着他。
    陆时微望向医疗室的方向，沉默良久，缓缓开口：“我不知道，但爆爆比我更懂纯粹的善意。”
    医疗室内，熟睡的莉莉安无意识地翻身，指尖碰到爆爆温热的尾巴，先是微微一蜷，随即又轻轻松开，没有丝毫戒备。
    爆爆尾尖的星形印记，悄然亮起一抹微弱的金光。
    光很淡，却足够温暖，驱散了矿洞带来的冰冷，也暂时融化了旧友之间，横亘已久的冰霜。