黑虎接到顾尘电话的时候，正在自己的会所里喝酒。
    会所在旧城区的一条巷子深处，外表看起来是一栋普通的居民楼，里面却别有洞天。装修是那种暴发户喜欢的风格——金碧辉煌的水晶吊灯、意大利进口的真皮沙发、墙上挂着仿制的名画。黑虎坐在沙发正中间，面前摆着一瓶喝了一半的茅台，几个手下在旁边陪着。
    “顾医生？”黑虎放下酒杯，表情有些意外，“你怎么想起来给我打电话了？”
    “有件事想请你帮忙。”顾尘的声音从电话那头传来，平淡得像在说今天天气不错。
    “你说。”
    “我想参加地下拳赛。”
    黑虎的手顿了一下。他看了一眼旁边的手下，那些人也听见了电话里的声音，面面相觑。
    “顾医生，”黑虎的声音压低了，“你说什么？”
    “我说，我想参加地下拳赛。你帮我报名。”
    黑虎沉默了几秒，然后挥了挥手，让手下们出去。门关上之后，会所里只剩下他一个人。他靠在沙发上，手指在膝盖上轻轻敲了两下。
    “顾医生，你不是在开玩笑吧？”他说，“你一个医生，身体还没养好，去打地下拳赛？那地方不是闹着玩的，上去的人非死即伤。你知道上个月死了几个吗？两个。一个被打碎了颅骨，一个被踢断了颈椎。”
    “我知道。”顾尘的语气没有任何变化，“所以我找你帮忙。你在那个圈子里有人，帮我报个名，安排一场和铁狼的比赛。”
    黑虎的眉头皱了起来。
    “铁狼？顾天赐那个铁狼？”
    “对。”
    “你要打他？”
    “对。”
    黑虎沉默了很久。他拿起酒杯，喝了一大口，茅台的火辣顺着喉咙烧下去，让他的胃袋一阵灼热。
    “顾医生，”他终于开口，“铁狼不是普通人。他练的是古武外家功夫，铁布衫。我亲眼见过他一拳打碎一块十公分厚的石板。你的身体……不是我瞧不起你，你那一百二十斤的体格，他一只手就能把你提起来。”
    “我知道。”顾尘说，“但我还是要打。”
    “为什么？”
    “因为我要让顾天赐知道，我不是他随便就能捏死的蚂蚁。”
    黑虎又沉默了几秒，然后叹了口气。
    “行。”他说，“我帮你报名。但有一件事你要答应我。”
    “什么事？”
    “如果你在台上撑不住了，就认输。别硬撑。命比面子重要。”
    “好。”
    挂了电话，黑虎靠在沙发上，盯着天花板上的水晶吊灯。灯光在水晶之间折射出七彩的光斑，在天花板上投下斑驳的光影。他想起顾尘给他治腿的那天——那个年轻人苍白的脸、发抖的手指、平静的眼神。一个连站都快站不稳的人，却用几根银针让他的双腿重新有了知觉。
    那个人不简单。
    黑虎不知道顾尘能不能打赢铁狼。但他知道一件事——顾尘不是一个会做没有把握之事的人。
    地下拳赛在江海市已经存在了十几年。最初的发起者是几个地下势力的头目，用来解决纠纷、划分地盘。后来慢慢演变成了一种赌博工具——有钱人在台下押注，看台上的拳手用命搏。拳手大多是走投无路的人，或者是为了钱，或者是为了名，把自己的命押在拳台上。
    比赛的地点不固定，有时候在废弃的仓库里，有时候在地下停车场里，有时候在郊区的厂房里。每次比赛前，组织者会通过秘密渠道通知赌客们时间地点，赌客们带着现金或者银行卡来，押注、观赛、走人。
    黑虎在这个圈子里混了十几年，人脉很广。他一个电话就帮顾尘报上了名，还特意安排了一场和铁狼的比赛。
    “下周六晚上，地点在城东的一个废弃厂房。”黑虎在电话里对顾尘说，“比赛是三回合制，每回合三分钟，中间休息一分钟。规则很简单——不限制任何攻击方式，但不能用武器。打到一方认输或者失去意识为止。”
    “知道了。”顾尘说。
    “铁狼的比赛我看过很多次。他的打法很凶，一开始就会猛攻，不给对手喘息的机会。他的拳头很重，被他打中一拳基本上就站不起来了。你要做的第一件事是躲，躲过他的前几波攻击，等他体力消耗得差不多了再找机会反击。”
    “好。”
    “还有一件事。”黑虎的声音压低了，“铁狼的弱点是气海穴。他的铁布衫练不到那里。如果你能击中他的气海穴，他的防御就会崩溃。”
    顾尘嘴角微微勾起。
    “我知道了。谢谢你，黑虎。”
    “不用谢。你还欠我一条命呢。”黑虎笑了笑，挂了电话。
    接下来的七天，顾尘每天都在做准备。
    白天照常看病，晚上在院子里练功。叶红鱼坐在石榴树下，看着他一遍又一遍地练习逍遥步和碎脉掌。逍遥步是太玄医经中的身法，轻盈灵动，像风吹柳絮，像水上游鱼。碎脉掌是掌法，将灵力凝聚掌心，击中对手的穴位，可以暂时封闭经脉。
    顾尘练得很认真，每一个动作都重复几十遍、上百遍。他的身体太弱了，灵力的恢复也太慢，他只能用技巧来弥补力量上的不足。逍遥步可以帮他躲避铁狼的攻击，碎脉掌可以帮他找到铁狼的破绽。
    叶红鱼看着他练功的背影，忽然开口：“你的逍遥步，重心太靠前了。”
    顾尘停下来，转过身看着她。
    “什么？”
    “重心太靠前。”叶红鱼站起来，走到他面前，“逍遥步的精髓是”轻”，不是”快”。你的步法很快，但不够轻。每一步都踩得太实了，像在跺脚，不像在走路。”
    顾尘愣了一下，然后笑了。
    “你什么时候学会看步法了？”
    “看了一个月了。”叶红鱼蹲下来，指着他的脚，“你的脚落地的时候，先是脚跟着地，然后过渡到脚尖。这样虽然稳，但不够灵活。你应该用脚尖先着地，这样转移重心会更快。”
    顾尘低头看着自己的脚，沉默了几秒。
    “你说得对。”他抬起头，看着她，“你教教我？”
    叶红鱼站起来，走到他面前，伸出手。
    “把手给我。”
    顾尘把手伸过去。叶红鱼握住他的手，另一只手按在他的腰上。
    “跟着我的节奏走。先是左脚，脚尖着地，重心前移，右脚跟上，脚尖着地，重心前移。每一步的步幅不要太大，保持身体的弹性。”
    她的手指很凉，按在他腰上的力道不轻不重。两个人面对面站着，距离不到一尺，能闻到彼此身上的气息——他身上是草药的味道，她身上是冷冽的、像冰雪融化后的清泉的味道。
    顾尘跟着她的节奏走了一步，两步，三步。开始有些笨拙，但很快就找到了感觉。他的身体在逍遥步中变得轻盈起来，像一片被风吹动的叶子，在地面上滑行。
    “对，就是这样。”叶红鱼松开手，退后一步，看着他，“多练。”
    顾尘继续练习，一遍又一遍。石榴树上的花瓣偶尔飘落下来，落在他的肩上、头发上，他浑然不觉。他的全部注意力都在脚下，在呼吸，在身体的每一个细微的动作上。
    叶红鱼坐回石榴树下，看着他练功。月光照在他身上，照出他清瘦的轮廓和专注的表情。他的脸上有一层薄薄的汗珠，在月光下闪着微光。他的呼吸很平稳，步伐很轻盈，整个人像是一只在月光下起舞的鹤。
    她忽然想起在血玫瑰的时候，教官说过一句话：“真正的杀手，不是靠力量杀人，而是靠技巧。力量是有限的，技巧是无限的。”
    顾尘没有力量，但他有技巧。他有几百年的经验和记忆，那些东西刻在他的灵魂里，不会因为换了一具身体就消失。
    也许，他真的能赢。
    周六很快到了。
    傍晚时分，黑虎开车来接顾尘。是一辆黑色的奔驰商务车，车窗贴了深色的膜，从外面看不见里面。叶红鱼坐在副驾驶，顾尘坐在后排，黑虎亲自开车。
    “城东的那个废弃厂房，开车过去大概四十分钟。”黑虎从后视镜里看了顾尘一眼，“你紧张吗？”
    “不紧张。”顾尘靠在座椅上，闭着眼睛。
    “那你闭着眼睛干什么？”
    “养神。”
    黑虎笑了一声，没有再说话。
    车子驶出旧城区，上了高架桥。江海市的夜景在车窗外飞速后退，霓虹灯的光芒在黑暗中闪烁，像是一条流动的星河。顾尘闭着眼睛，感受着体内的灵力。七天的时间，他恢复了一点点，不多，但应该够用。
    灵力在经脉中缓缓流动，像一条温热的溪流。他引导着那股力量在丹田处聚集，压缩、提纯、再压缩。这个过程很慢，但他不急。他有的是耐心。
    车子下了高架桥，驶入一条坑坑洼洼的土路。两边的建筑越来越破败，从居民楼变成了厂房，从厂房变成了废墟。远处有一栋亮着灯的建筑，是那种老式的砖混结构厂房，屋顶是石棉瓦，墙上刷着褪色的标语。
    “到了。”黑虎把车停在一片空地上。
    空地上已经停了不少车——有奔驰、宝马、奥迪，也有面包车、皮卡、摩托车。形形色色的人从车里出来，有穿西装的、有穿夹克的、有穿运动服的，三三两两地朝那栋亮着灯的厂房走去。
    黑虎带着顾尘和叶红鱼走进厂房。里面比外面看起来大得多，是一个挑高十几米的大空间，原本应该是生产车间。现在被改造成了一个简易的拳场——中间是一个用绳索围起来的拳台，四周是层层叠叠的看台，看台上坐满了人。
    空气里弥漫着香烟、酒精和汗水混合的味道，嘈杂的人声在空旷的厂房里回荡，震得人耳朵嗡嗡响。有人在喝酒，有人在聊天，有人在押注。墙上挂着一块大屏幕，上面显示着今晚比赛的赔率。
    顾尘看了一眼屏幕。铁狼的赔率是1赔1.2，他的对手——一个叫“铁塔”的壮汉——赔率是1赔3。没有他的名字。今晚的比赛不止一场，他的比赛被安排在后面。
    “你先坐着，我去帮你登记。”黑虎拍了拍顾尘的肩膀，朝后台走去。
    顾尘和叶红鱼在看台上找了个位置坐下。叶红鱼的目光在四周扫了一圈，像扫描仪一样，不放过任何一个角落。她的右手垂在身侧，指尖离腰间的短刀不到一寸。
    “有血玫瑰的人吗？”顾尘低声问。
    “没有。”叶红鱼的声音很轻，“但有几个练家子。左边第三排那个穿灰色夹克的男人，右手虎口有老茧，应该是练刀的。右边第二排那个光头，脖子上的纹身是某个古武门派的标志。”
    顾尘顺着她的目光看过去，点了点头。
    “不用管他们。我们今天是来打拳的，不是来惹事的。”
    第一场比赛开始了。两个壮汉在拳台上扭打在一起，拳头砸在肉上的声音闷而沉，每一下都让人牙酸。看台上的人在欢呼、在尖叫、在咒骂，声浪一波接一波，像是要把厂房的屋顶掀翻。
    顾尘看着拳台上的打斗，表情平静。他的目光不在拳手的动作上，而在他们的呼吸、步伐、重心转移上。这些细节决定了一场打斗的胜负，而不是谁的拳头更重、谁的头更硬。
    第一场比赛打了不到两个回合就结束了。一个拳手被一拳打在下巴上，整个人像一袋水泥一样摔在地上，一动不动。裁判数了十秒，他没有起来。看台上有人欢呼，有人骂娘，有人把赌票撕碎了扔在空中。
    第二场、第三场、第四场……一场接一场，血腥、暴力、残酷。有人在台上被打断了鼻梁，有人在台上被打掉了牙齿，有人在台上被踢断了肋骨。但没有人认输——在这个圈子里，认输比输更丢人。
    终于，轮到顾尘了。
    “下一场，”主持人的声音通过音响传遍整个厂房，“铁狼对阵——新人，顾尘！”
    看台上响起一阵嘘声和笑声。没有人听说过“顾尘”这个名字，没有人知道他是谁。一个新人，第一次打地下拳赛，对手是铁狼——这不是比赛，这是屠杀。
    铁狼从后台走出来的时候，看台上爆发出热烈的欢呼声。
    他很高，至少一米九，体重估计有两百斤以上。他的身体像一座小山，肩膀宽得像一扇门，手臂粗得像别人的大腿。他穿着一件黑色的背心，露出两条布满肌肉的手臂，上面纹着狼头和利爪的图案。他的脸很凶，颧骨高耸，下巴宽大，一双小眼睛在灯光的照射下闪着残忍的光芒。
    他走上拳台，举起双手，朝看台上的人挥了挥。看台上的人更加疯狂了，有人在喊“铁狼”、有人在喊“杀了他”、有人在吹口哨。
    顾尘从看台上站起来。
    叶红鱼拉住他的手腕。
    “小心。”她说，声音很轻。
    顾尘低头看着她的手。她的手指很凉，握在他手腕上的力道不轻不重。
    “会的。”他说。
    他松开她的手，走向拳台。
    他走得很慢，步伐不急不缓，背脊挺得很直。他穿着一条黑色的运动裤和一件白色的T恤，脚上是一双普通的运动鞋。没有护具，没有牙套，没有手套。和铁狼比起来，他像是一个来散步的大学生。
    看台上的人看见他，笑得更大声了。
    “就这？”
    “这他妈是来送死的吧？”
    “铁狼，一拳打死他！”
    顾尘没有理会那些声音。他走上拳台，站在铁狼对面。
    铁狼低头看着他，嘴角勾起一个残忍的笑容。
    “你就是那个顾尘？”他的声音很粗，像是砂纸在粗糙的木头上摩擦，“顾大少让我告诉你——这一次，你不会再站起来了。”
    顾尘看着他，表情平静。
    “顾天赐还说什么了？”
    “还说——你的医馆，他砸定了。你的命，他要定了。”铁狼捏了捏拳头，骨节发出咔咔的脆响，“不过你放心，我不会打死你。我会打断你的手脚，让你这辈子都站不起来。然后把你送回医馆，让你在自己的床上慢慢等死。”
    顾尘嘴角微微勾起。
    “那就试试。”
    裁判走到两个人中间，举起手。
    “准备——开始！”
    铁狼没有犹豫，一拳砸了过来。
    那一拳快得像闪电，带着呼啸的风声，直奔顾尘的面门。如果被打中，顾尘的鼻梁骨会碎成渣，整个脸都会塌下去。
    但顾尘躲开了。
    他的身体在拳头即将触及面门的瞬间向右侧滑了一步，幅度不大，刚好让铁狼的拳头擦着他的耳朵飞过去。铁狼的拳风扫过他的脸颊，带起一阵刺痛，但他的脚步没有乱。
    逍遥步。
    他练了七天的逍遥步。
    铁狼一拳打空，愣了一下，然后第二拳又来了。左勾拳，直奔顾尘的太阳穴。顾尘身体后仰，脚尖点地，整个人像一张被拉开的弓，铁狼的拳头从他的鼻尖上方扫过，连他的汗毛都没碰到。
    铁狼的眼睛眯了起来。
    他开始连续出拳——左、右、左、右，每一拳都又快又狠，像一台不知疲倦的机器。顾尘在拳台上后退、侧滑、旋转、下蹲，像一片被风吹动的叶子，在暴风雨中飘摇，但始终没有被吹落。
    看台上的人安静了下来。
    他们原本以为这会是一场屠杀，一个回合之内就会结束。但现在已经过去了快两分钟，顾尘不但没有被打倒，甚至连一拳都没有被击中。他像一条泥鳅一样滑溜，铁狼的拳头总是差那么一点点，总是擦着他的身体飞过去。
    铁狼的呼吸变得急促起来。
    他的拳头开始慢了下来。不是故意的，而是体力消耗太大。他的打法是最消耗体力的那种——每一拳都用尽全力，如果打不中，就是在白白浪费体力。
    顾尘注意到了这个变化。
    他的眼睛微微眯了起来，像一只发现了猎物破绽的豹子。
    铁狼又是一拳砸过来，这一次明显比之前慢了。顾尘侧身躲过，身体在躲闪的瞬间没有后退，反而向前迈了一步。两个人的距离从一米缩短到了半米。
    顾尘的手掌按在了铁狼的小腹上。
    气海穴。
    灵力凝聚掌心，一记碎脉掌，精准地击中了气海穴。
    铁狼的身体猛地一僵，像被雷劈中了一样。他的眼睛瞪得很大，嘴巴张开，想叫却叫不出声。他的双腿开始发软，身体开始摇晃，像一棵被砍断了根的大树。
    然后他倒了。
    轰的一声，两百多斤的身体砸在拳台上，震得整个拳台都在颤抖。他的眼睛还睁着，嘴唇在蠕动，但身体完全不听使唤了——经脉被灵力暂时封闭，肌肉失去了神经的指令，像一台被拔掉了电源的机器。
    看台上死一般的寂静。
    然后，有人开始鼓掌。
    掌声从稀稀拉拉变得密集，从密集变得震耳欲聋。有人站起来，有人吹口哨，有人尖叫。那些买了铁狼赢的人骂骂咧咧地把赌票撕碎，那些买了顾尘赢的人——虽然很少——在欢呼雀跃。
    主持人愣了好几秒才反应过来，举起顾尘的手。
    “胜者——顾尘！”
    顾尘站在拳台上，呼吸有些急促，额头上有一层薄薄的汗珠，但表情依然平静。他的白色T恤上沾了几个铁狼的拳印，但没有破，没有血。
    他低头看着倒在地上的铁狼，嘴角微微勾起。
    “回去告诉顾天赐，”他说，声音不大，但足够让周围的人听见，“下次，就不是躺几天的问题了。”
    他转身走下拳台。
    叶红鱼站在看台上，看着他走下来的样子，嘴角微微动了一下。那不算是一个笑容，只是一个很细微的表情变化，但她整张脸的线条都因为这个变化而柔和了许多。
    黑虎从后台冲出来，一把抱住顾尘。
    “我操，你真的赢了！”他的声音很大，像是要把整个厂房都掀翻，“你他妈真的赢了！”
    顾尘拍了拍他的肩膀，没有说话。
    他的目光在看台上扫了一圈，在一个角落里停了一下。
    那里站着一个穿着黑色风衣的男人，戴着一副墨镜，看不清表情。他的身边站着几个穿黑西装的保镖，一看就不是普通人。
    顾尘的目光和那个男人的目光——如果墨镜后面有目光的话——在空气中碰撞了一下。
    然后那个男人转身走了。
    黑虎顺着顾尘的目光看过去，脸色变了一下。
    “那是谁？”顾尘问。
    “天机阁的人。”黑虎的声音压得很低，“我不知道他的名字，但我在顾家的宴会上见过他。他是顾天赐的联络人，外号叫”云使”。”
    顾尘的眼神冷了一分。
    云使。
    天机阁的中间人。
    他来看比赛了。来看铁狼和顾尘的比赛。来看顾尘是怎么赢的。
    这意味着——天机阁已经注意到他了。
    顾尘收回目光，转身走向出口。
    “走吧。”他说，“今晚的事，明天再说。”
    叶红鱼跟在他身后，黑虎跟在最后面。三个人走出厂房，夜风迎面吹来，带着郊区特有的泥土和青草的气息。远处的天空有几颗星星在闪烁，微弱的光芒在黑暗中若隐若现。
    顾尘站在车旁边，抬起头看着那些星星。
    “顾尘。”叶红鱼叫了一声。
    “嗯。”
    “你的手在抖。”
    顾尘低头看着自己的手。手指确实在微微发抖——不是因为紧张，而是因为灵力消耗过度。那一记碎脉掌用了他体内大半的灵力，加上之前的躲避消耗了不少体力，他的身体已经到了极限。
    “没事。”他把手插进口袋里，“回去休息一晚就好了。”
    叶红鱼看着他，没有说话。她拉开副驾驶的门，坐进去。
    黑虎发动车子，奔驰商务车驶出土路，上了高架桥。江海市的夜景在车窗外飞速后退，霓虹灯的光芒在黑暗中闪烁，像是一条流动的星河。
    顾尘靠在座椅上，闭上眼睛。
    他赢了。但他知道，真正的战斗才刚刚开始。
    顾天赐不会善罢甘休。天机阁已经注意到了他。云使来看比赛了——这意味着天机阁在评估他，在衡量他的价值，在决定是拉拢他还是除掉他。
    不管结果是什么，他的日子都不会平静了。
    但他不在乎。
    他要的就是不平静。
    平静的水面养不出大鱼。只有风浪，才能让真正的水手脱颖而出。
    ——第19章完——