三天后，叶红鱼的伤好了大半。
    这个恢复速度让顾尘都微微有些意外。他知道玄阴之体的自愈能力比普通人强，但强到这个程度，还是超出了他的预期。肩膀上的刀伤已经结痂，腰侧的伤口愈合得最好，只剩下一条淡红色的疤痕，大腿上的伤也已经不影响正常行走。
    “可以出门了。”顾尘检查完她的伤口，把纱布重新缠好，“但不要剧烈运动。你的经脉还没有完全恢复，如果遇到敌人，能跑就跑，不要硬拼。”
    “我知道。”叶红鱼把衣服拉下来，遮住腰侧那道已经愈合的伤疤。
    这三天里，两个人之间形成了一种奇怪的默契。顾尘负责熬药、换药、做饭——虽然他能做的饭也就是白粥和煮面条，但至少能填饱肚子。叶红鱼负责警戒——她的听觉和嗅觉远超常人，楼里有什么风吹草动，她比顾尘先知道。
    隔壁的苏晚偶尔会过来串门，端着一盘水果或者一碗汤，说是“多做了，吃不完”。她的目光总在叶红鱼身上多停留几秒，嘴角挂着一个意味深长的笑，但什么也没问。
    叶红鱼对她保持着一种礼貌的冷淡。不是敌意，而是一种习惯性的疏离——她不太习惯和普通人打交道，尤其是苏晚这种浑身都散发着“我不简单”气息的女人。
    “鬼手在哪？”顾尘把碗筷收拾好，问了一句。
    叶红鱼从腰间抽出那把短刀，检查了一下刀刃，然后插回鞘里。
    “旧城区东边，一个叫”老码头”的地方。那里有个二手市场，鬼手在市场的底下。”
    “底下？”
    “地下二层。表面上是仓库，实际上是他的情报交易所。”叶红鱼站起身，活动了一下手腕，“这个人很谨慎。不是谁都能见到他的，需要有熟人引荐。”
    “你不是认识他吗？”
    “认识。但他只认钱。”叶红鱼看了顾尘一眼，“你有钱吗？”
    顾尘沉默了一下。
    他现在的全部身家，加上这三天省下来的，一共三十二块钱。
    “没有。”他说得很坦然。
    “那你去见他，打算用什么换情报？”
    “医术。”顾尘推开门，回头看了她一眼，“他的腿有问题，对吧？”
    叶红鱼的眉毛微微挑起。
    “你怎么知道？”
    “你提到”鬼手”这个外号的时候，说他是”坐在轮椅上的情报天才”。一个人如果只是腿脚不便，不会特意强调”坐在轮椅上”。你强调这一点，说明他的轮椅不是普通的不便，而是他的标志性特征。一个靠情报吃饭的人，不会无缘无故把自己和轮椅绑在一起——除非他离不开轮椅。”
    叶红鱼看着他，眼神里有一种说不清的情绪。
    “你这个人，”她说，“真的很会观察。”
    “当医生的，眼睛必须好用。”顾尘走出门，“走吧，带路。”
    旧城区的白天比夜晚更有烟火气。
    巷子里的早点摊还没收，油条的香气和豆浆的热气混在一起，在晨光中氤氲。卖菜的小贩在街边摆开了摊子，青菜上还带着露水，鱼盆里的鲫鱼活蹦乱跳。一个穿着睡衣的女人踩着拖鞋从巷子里走出来，手里拎着一个菜篮子，边走边和旁边的邻居聊天。
    顾尘和叶红鱼并肩走在巷子里，两个人之间的气氛说不上亲近，但也算不上陌生。叶红鱼走在顾尘右手边，保持着半步的距离——这个位置，如果有什么突发情况，她可以第一时间挡在他前面。
    “你不用这么紧张。”顾尘说，“大白天的，不会有人当街动手。”
    “习惯。”叶红鱼简短地回答。
    她的目光始终在周围扫视，像是扫描仪一样，不放过任何一个角落。三个人从对面走过来，她的目光在他们身上停留了一秒；一辆面包车从巷口驶过，她的目光追着车尾灯看了两秒；二楼一扇窗户突然打开，一个女人探出头来收衣服，她的目光立刻扫了过去。
    顾尘看在眼里，没有说什么。这是她二十年养成的本能，不是几句话就能改掉的。
    走了大约二十分钟，周围的建筑开始变得不一样了。旧城区的大部分区域虽然破旧，但至少还有人住，有人打理。但越往东边走，建筑就越显得荒废。有些楼房的窗户全碎了，墙上的瓷砖大片大片地脱落，露出里面灰扑扑的水泥。有些楼甚至能看到裂缝，从上到下，像一道被刀劈开的伤口。
    “老码头”到了。
    这个名字很贴切。这里确实是江海市最早的码头之一，几十年前还有货船在这里停泊。后来城市发展，码头搬迁了，这片区域就荒废了下来。只剩下几栋老旧的仓库和一堆生锈的集装箱，被改造成了各种各样的商铺——卖旧家电的、收二手手机的、修自行车的、卖杂货的。乱七八糟的招牌挂得到处都是，字体歪歪扭扭，颜色褪得差不多了。
    空气里有一股河水腥臭的味道，混着铁锈和柴油的气味。远处能看见那条已经没什么船的河，河水浑浊，漂浮着一些垃圾。
    “跟我来。”叶红鱼走在前面，带着顾尘穿过一排卖旧货的摊位。
    那些摊主看他们的眼神很微妙——不是那种看顾客的眼神，更像是看同行或者来找茬的人的眼神。有一个剃着光头的男人坐在板凳上，手里盘着两个核桃，目光在叶红鱼身上停了很久，然后移到顾尘身上，上下打量了一番。
    叶红鱼没有理会他，径直走到一个卖旧电器的摊位前。摊主是个五十多岁的胖子，正在修一台老式收音机，看见叶红鱼，手上的动作顿了一下。
    “找谁？”胖子问，声音沙哑。
    “找老周。”叶红鱼说。
    胖子看了她一眼，又看了顾尘一眼，然后朝身后努了努嘴：“后面，自己下去。”
    叶红鱼点了点头，绕过摊位，走到后面一扇生锈的铁门前。她拉开门，里面是一条向下的楼梯，灯光昏暗，墙上刷着一个褪色的“拆”字。
    “下去吧。”她说，率先走了下去。
    楼梯很陡，台阶是水泥的，有些地方已经开裂了。墙壁上每隔几米挂着一个灯泡，发出昏黄的光，把人的影子拉得很长。空气里有一股霉味，混着纸张和电子元件的气味。
    地下二层比上面宽敞得多。
    是一个改造过的仓库，面积大概有两三百平米。四周的墙边摆满了铁架，架子上密密麻麻地放着各种文件柜、硬盘、U盘、光盘，甚至还有几卷看起来很古老的微缩胶卷。中间是一张巨大的桌子，桌上摆着十几台显示器，屏幕上的数据在飞快地滚动。
    桌子后面坐着一个男人。
    他大概四十岁出头，穿着一件灰色的衬衫，袖口挽到了手肘。他的头发有些长了，随意地梳在脑后，几缕碎发垂在额前。五官很普通，是那种扔进人群里就找不到的长相。但那双眼睛不普通——瞳孔颜色很浅，像是被稀释过的琥珀，看人的时候带着一种审视的锐利。
    他坐在轮椅上。
    不是那种医院里常见的普通轮椅，而是一台改装过的电动轮椅，扶手上安装了几个按钮和一个小型的触控屏。他的双腿上盖着一条薄毯，毯子下面的形状看不太清楚，但能看出两条腿比正常人的细很多——那是长期不用导致的肌肉萎缩。
    “叶红鱼。”男人开口了，声音低沉，带着一种沙哑的磁性，“你还没死。”
    “让你失望了。”叶红鱼走到桌前，拉了一把椅子坐下。
    男人——鬼手——的目光从叶红鱼身上移到顾尘身上。他的目光在顾尘脸上停留了大约三秒钟，然后嘴角微微勾起一个弧度。
    “这就是那个救了你的医生？”他问叶红鱼。
    叶红鱼没有回答，只是看了顾尘一眼。
    顾尘走上前，在鬼手对面坐下。两个人隔着那张堆满显示器的桌子，对视了几秒。
    “顾尘。”他自我介绍。
    “我知道你。”鬼手靠在轮椅的椅背上，手指在扶手的触控屏上点了两下，其中一台显示器上的画面切换了一下，出现了一排文字和数据，“顾尘，二十一岁，江海顾家私生子。三周前被顾家当众逐出，原因是DNA鉴定显示非顾家血脉。被逐出后住在旧城区建安路13号的一间出租屋里。三天前的夜里，在巷子里救了一个受伤的女人。”
    他顿了顿，看了叶红鱼一眼。
    “就是她。”
    顾尘的表情没有任何变化。
    “你的情报很及时。”他说。
    “吃这碗饭的，情报不及时就是死路一条。”鬼手的手指在触控屏上又点了几下，“不过你的资料很少。三周之前的事一清二楚，三周之后的事几乎查不到。你就像是从被赶出顾家的那一刻开始，变成了另一个人。”
    他偏了偏头，浅色的瞳孔盯着顾尘。
    “我很好奇，一个人怎么可能在三天之内发生这么大的变化。”
    “人是会变的。”顾尘说。
    “变得这么快？”
    “被逼到绝路上，不变就是死。”
    鬼手看了他几秒，然后笑了。那个笑容很淡，但比刚才真实了一些。
    “有意思。”他说，“说吧，找我什么事？”
    “两件事。”顾尘竖起两根手指，“第一，我需要一间铺面。不需要很大，位置在旧城区就行，能挂牌营业的那种。”
    “开医馆？”
    “对。”
    鬼手没有问他为什么要开医馆，也没有问他有没有行医资格证。他只是点了点头，在触控屏上点了两下。
    “旧城区的铺面不贵。位置一般的，月租两千到三千。位置好一点的，五千左右。你需要什么样的？”
    “能住人能看病就行。最好有个后院，可以晒药材。”
    “行。第二件事呢？”
    “启动资金。”
    鬼手的眉毛挑了一下。
    “多少？”
    “五万。”
    鬼手靠在椅背上，手指交叉放在胸前，看着顾尘。他的表情没有变化，但那双浅色的眼睛里多了一些玩味。
    “顾先生，”他说，“你知道我的规矩吗？”
    “不知道。”
    “我的规矩很简单——情报换情报，资源换资源。你要铺面，我可以给你找，但你用什么来换？你要钱，我也可以借给你，但你拿什么来还？”
    “用你的腿。”
    仓库里安静了一瞬。
    叶红鱼靠在椅子上，表情没什么变化——她已经预料到顾尘会这么说。鬼手的表情变了。不是震惊，也不是愤怒，而是一种很复杂的表情——像是被人戳中了最深的伤口，但又不太相信对方真的能治。
    “我的腿？”他的声音低了一些，“你知道我的腿是怎么回事？”
    “不知道。但我能看出来。”顾尘的目光落在鬼手盖着薄毯的双腿上，“你的双腿肌肉萎缩不是神经损伤导致的，也不是骨骼问题。如果是神经损伤，你的脚趾不会在受到刺激时有反应。如果是骨骼问题，你的大腿不会保持这个形状。”
    他顿了顿。
    “你的问题在经脉。”
    鬼手的瞳孔微微收缩。
    “三年前，”顾尘继续说，语气平淡得像在念一份病历，“你的腰椎受过一次重伤。那次伤没有伤到骨头，但伤到了经脉——具体来说，是足太阳膀胱经和足少阴肾经在腰部的交汇处。这两条经脉被淤塞了，气血无法下行，双腿得不到滋养，所以才会逐渐萎缩。”
    鬼手的手指在轮椅扶手上收紧，指节泛白。
    “你找过医生。”顾尘说，“中医、西医都找过。西医说你没有器质性病变，查不出问题。中医说你气血不通，开了很多活血化瘀的药，但没什么效果。因为普通的药力到不了那么深的经脉层面。”
    鬼手沉默了很久。
    仓库里的显示器还在滚动着数据，荧光在他脸上投下明暗交错的光影。
    “你怎么知道这些？”他问，声音比刚才低沉了很多。
    “看出来的。”顾尘说，“你的面色、呼吸的节奏、手指的灵活度、甚至你靠在椅背上的角度——这些都告诉了我你的问题在哪里。”
    “你能治？”
    “能。”
    “怎么治？”
    “针灸。疏通足太阳膀胱经和足少阴肾经的淤塞点。配合药浴，滋养萎缩的肌肉。”顾尘看着他，“三到五个疗程，你可以站起来。”
    鬼手盯着他看了足足十秒钟。
    然后他笑了。这次是真的笑了，嘴角咧开的弧度比之前大得多，眼角甚至出现了几道细纹。但那个笑容里有一种说不清的东西——不是信任，也不是感激，而是一种赌徒决定押上全部筹码时的决绝。
    “好。”他说，“我信你一次。”
    他在触控屏上点了几下，旁边一台打印机开始工作，吐出几页纸。
    “铺面的事，我手里有三四个选项。其中有一个在旧城区的主街上，原来是家药店，关门半年了。前后两进，前面是铺面，后面有个小院子，还有两间房可以住人。月租三千五，押一付三。房东是我的人，可以谈。”
    他把打印出来的纸递给顾尘。
    “启动资金五万，我借给你，不收利息。但有个条件。”
    “什么条件？”
    “你的医馆开业之后，我要占一成股份。”
    叶红鱼的眼神冷了一分，手不自觉地摸向腰间的短刀。
    顾尘抬手，制止了她。
    他看了鬼手一眼，嘴角微微勾起。
    “一成太多了。”他说，“半成。而且你不出钱不出力，半成已经是看在你帮忙找铺面的份上。”
    “一成。”鬼手寸步不让，“你的医馆现在什么都没有，半成和一成之间差的就是几千块钱。等你做大了，这一成才有价值。但你做不做得大，还是个未知数。我赌的是你的未来，赌输了，我什么都拿不到。赌赢了，这一成是我应得的。”
    “成交。”顾尘没有继续讨价还价。
    他伸出手。
    鬼手看着那只伸过来的手，犹豫了一下，然后伸出手握住了他的。
    鬼手的手掌干燥温暖，指节粗粝，和叶红鱼冰凉的手完全不同。但顾尘注意到一个细节——鬼手握手的时候，手腕微微翻转，食指和中指在他的脉搏上按了一下。
    这个人在试探他的脉象。
    顾尘没有缩手，也没有点破。他只是淡淡地笑了笑。
    “你的脉象显示，你的失眠已经持续了至少两年。”他说，“每晚只能睡三四个小时，而且经常被噩梦惊醒。”
    鬼手的笑容僵了一瞬。
    “你怎么……”
    “握手的时候顺便摸了一下脉。”顾尘松开手，“这是医生的本能，不是故意的。”
    鬼手看着他，表情复杂。
    “你这个人，”他说，“真的很让人不安。”
    “很多人都这么说。”顾尘站起来，“铺面的事，什么时候能看？”
    “明天。”鬼手在触控屏上点了几下，“我让人安排。钱的话，现在就可以给你。”
    他从桌子下面的抽屉里拿出一个信封，推到顾尘面前。信封鼓鼓囊囊的，里面是五沓百元钞票。
    “现金。”他说，“你的银行账户估计被顾家盯上了，用现金比较安全。”
    顾尘接过信封，没有数，直接放进口袋里。
    “谢了。”他说，“你的腿，等我安顿下来就开始治。”
    “不急。”鬼手靠在椅背上，手指交叉放在胸前，“我等了三年，不差这几天。”
    顾尘点了点头，转身准备走。
    “顾先生。”鬼手在身后叫住了他。
    顾尘停下脚步，回头。
    “顾家的事，”鬼手说，“你要小心。他们不是普通的世家。你被赶出去那件事，背后有更深的东西。”
    “我知道。”顾尘说。
    “你知道多少？”
    “知道蚀骨散，知道天机阁。”
    鬼手的眼神变了。那是一种很微妙的变化——不是惊讶，而是确认。他好像一直在等顾尘说出这两个词。
    “你比我想象的知道得多。”他说，“那你应该也知道，天机阁不是你能碰的。”
    “我没想碰他们。”顾尘的语气平静，“但他们先碰了我。”
    鬼手沉默了一下，然后从桌上拿起一张名片，递给顾尘。
    “这是我的私人号码。有什么事，打这个电话。”
    顾尘接过名片。名片很简单，只有一个名字和一串号码——名字是“周衍”，不是“鬼手”。
    “周衍。”顾尘念了一遍，“真名？”
    “你觉得呢？”鬼手笑了笑，那个笑容里有几分狡黠。
    顾尘把名片收进口袋，转身走向楼梯。
    叶红鱼跟在他身后，走到楼梯口的时候，回头看了鬼手一眼。
    “他值得信任吗？”她问。
    鬼手耸了耸肩：“值不值得信任，你自己判断。但有一件事我可以告诉你——他是我见过的，最不像二十岁的人。”
    叶红鱼没有说话，转身跟着顾尘上了楼梯。
    回到地面，阳光刺得人眼睛发花。顾尘眯了眯眼，适应了一下光线，然后沿着来时的路往回走。
    “你信他？”叶红鱼走在顾尘右手边，半步的距离，和来时一样。
    “信一半。”顾尘说，“铺面和钱是真的。他的腿也是真的。但他知道的东西比他说出来的多——他知道天机阁，而且他对天机阁有忌惮。”
    “你也看出来了？”
    “他听到”天机阁”三个字的时候，瞳孔收缩了一下。不是惊讶，是恐惧。”顾尘的眼神平静，“一个靠情报吃饭的人，对一个名字感到恐惧——这说明他知道那个名字背后的力量有多大。”
    “那你还要招惹天机阁？”
    “不是招惹。”顾尘的脚步顿了一下，“是他们先招惹我的。蚀骨散是天机阁提供的，顾家只是执行者。这笔账，我要算在源头。”
    叶红鱼沉默了一下。
    “你很固执。”她说。
    “不是固执。”顾尘继续往前走，“是原则。别人打你一拳，你不还手，他就会打你第二拳。顾家打了我一拳，天机阁递的刀。我要让他们知道，这一拳打出去，是要付出代价的。”
    叶红鱼没有说话，只是跟在他身边，步伐稳健，目光警惕。
    两个人穿过旧城区的巷子，回到那栋破旧的居民楼。上楼的时候，隔壁的门开着，苏晚靠在门框上，手里端着一杯茶，看着他们回来。
    “回来了？”她问，目光在顾尘身上停了一下，然后落在他鼓囊囊的口袋上。
    “嗯。”顾尘点了点头，推门进了自己的房间。
    苏晚的目光追着他的背影，直到门关上。她低头喝了一口茶，嘴角勾起一个意味不明的弧度。
    “有意思。”她轻声说。
    房间里，顾尘把信封放在桌上，取出那五沓钱。他数出两万，放回信封里，把剩下的三万和钥匙放在一起。
    “明天去看铺面。”他对叶红鱼说，“如果合适，就定下来。逍遥医馆，下周开业。”
    叶红鱼坐在床边，看着他。
    “你需要我做什么？”她问。
    “把伤养好。”顾尘把信封收好，“然后帮我看门。”
    “看门？”
    “对。”顾尘转过身，看着她，“逍遥医馆的规矩——三不治。不信者不治，为恶者不治，与我为敌者不治。来的人，你先筛一遍。信不过的，不治。来闹事的，打出去。有恶意的人，不用留手。”
    叶红鱼点了点头。
    “这个我在行。”她说，嘴角微微动了一下。
    那不算是一个笑容，但已经有了笑容的轮廓。
    顾尘看着她，忽然觉得这个女人其实没有那么冷。她的冷是一种盔甲，穿得太久了，脱不下来。但盔甲下面，藏着的是一个二十六年没有被人好好对待过的灵魂。
    “叶红鱼。”他叫了一声。
    “嗯？”
    “以后，不用什么都一个人扛。”
    叶红鱼愣了一下。
    她看着顾尘，那双漂亮的眼睛里有什么东西在微微颤动。但她什么都没有说，只是低下了头，手指无意识地摸着腰间短刀的刀柄。
    “我知道了。”她说，声音很轻。
    窗外，旧城区的阳光正好，照在两个人身上，暖洋洋的。
    ——第5章完——