暖阁里的炭火噼啪响了一声，火星子溅出来，落在青砖地上，很快暗下去。皇帝的手指还在炕桌边缘敲着，那声音不紧不慢，像更漏滴水，一滴，两滴，三滴。
    璎珞垂着眼，能看见自己袖口上绣的缠枝莲纹，金线在烛火下泛着细碎的光。外头梆子又响了一声，五更了。天快亮了。
    “你回去吧。”皇帝忽然开口，声音里听不出情绪，“皇后那边，朕会去看她。”
    璎珞行礼，膝盖有些发僵，起身时晃了一下。李玉上前扶了一把，她道了声谢，转身往外走。门槛很高，她跨过去时，外头的冷风灌进来，吹得人一激灵。
    宫道上的雪已经扫干净了，青石板湿漉漉的，映着天边一点鱼肚白。她走得很慢，脑子里空空的，什么也没想。走到神武门时，守门的侍卫认得她，没多问就放了行。
    府里的马车等在门外，车夫老陈缩着脖子，见她出来，赶紧掀开车帘。车里铺了厚厚的褥子，还放了手炉，暖烘烘的。璎珞坐进去，身子往后一靠，闭上眼。
    马车动了，轱辘碾过石板路，发出单调的声响。她睁开眼，掀开车帘一角往外看。街市还没醒，铺子都关着门，只有几个早起的贩夫挑着担子匆匆走过。雾气很重，远处的屋瓦都模糊了。
    回到府里时，天已经大亮。门房老李迎上来，搓着手说：“夫人回来了，爷在书房等您。”
    璎珞点点头，没说话，径直往书房走。院子里那株老梅开了，红艳艳的，衬着雪，格外扎眼。她在梅树下站了一会儿，伸手折了一枝，拿在手里。
    书房的门虚掩着，她推门进去。袁春望坐在书案后，手里拿着一卷书，见她进来，抬起头。
    “回来了。”他说。
    “嗯。”璎珞把梅花插在案头的青瓷瓶里，转身看他，“爷有事？”
    袁春望放下书，站起身，走到她面前。他穿了一身靛青色的常服，领口绣着暗纹，衬得脸色有些苍白。他盯着她看了好一会儿，才开口：“皇上召你，说了什么？”
    “问了皇后娘娘的安。”璎珞语气平平的，“又问了些家常话。”
    “家常话。”袁春望重复了一遍，嘴角扯出一个笑，“什么家常话，需要说到五更天？”
    璎珞没接话，转身走到窗边，推开半扇窗。冷风灌进来，吹得书案上的纸页哗啦响。她看着外头的雪，声音很轻：“爷若不信，自己去问皇上。”
    身后传来脚步声，袁春望走到她身后，手搭在她肩上。他的手指很凉，透过衣料都能感觉到。
    “璎珞。”他叫她的名字，声音压得很低，“我们之间，非要这样说话吗？”
    她没动，也没回头。
    “我知道你在查我。”袁春望的手收紧了些，“从什么时候开始的？半年前？一年前？还是更早？”
    璎珞终于转过身，看着他。他的眼睛很深，像两口古井，望不到底。她忽然想起很多年前，在辛者库第一次见到他时的样子。那时候他还是个少年，瘦瘦高高的，背挺得很直，眼神里全是倔强。
    “从你第一次夜里出门，天亮才回来。”她说，“从你书房里那些密信，从你和弘昼王爷的往来，从你看着皇上时，眼里藏不住的恨。”
    袁春望笑了，那笑声很轻，却让人心里发毛。
    “你都知道了。”他说，“那你打算怎么办？去告发我？还是等着看我死？”
    璎珞摇摇头：“我不会告发你。”
    “为什么？”袁春望盯着她，“因为皇后赐的婚？因为我是你名义上的夫君？还是因为……”他顿了顿，声音更低了，“你对我，还有那么一点情分？”
    “因为你是袁春望。”璎珞说，“因为我们在辛者库一起挨过打，一起吃过馊饭，一起在雪地里跪过。因为你说过，这辈子最恨别人骗你。”
    袁春望的手松开了，往后退了一步。他看着她，眼神复杂，有惊讶，有不解，还有一丝说不清的东西。
    “所以呢？”他问。
    “所以我要你收手。”璎珞往前走了一步，逼视着他，“弘昼王爷是什么人，你比我清楚。他利用你，你也利用他，可到头来，死的只会是你。皇上不会动一个王爷，但杀一个太监，眼睛都不会眨。”
    “我不怕死。”袁春望说。
    “我知道。”璎珞的声音软下来，“可我怕你死得不明不白，怕你死了还要背上叛贼的骂名，怕你到地下，都没脸见你娘。”
    袁春望的脸色变了。他娘是他心里最深的疤，碰不得。
    “你……”他张了张嘴，却没说出话来。
    璎珞从袖子里掏出一沓纸，放在书案上。纸很旧，边角都磨毛了，上面密密麻麻写满了字。
    “这是你娘留下的。”她说，“我托傅恒大人找来的。你娘临死前，把这封信交给了一个老嬷嬷，让她有机会交给你。可那老嬷嬷还没出宫就病死了，信一直压在箱底，直到去年才翻出来。”
    袁春望的手在抖。他拿起那沓纸，一张一张地看。字迹很娟秀，是他娘的字。他认得。
    “春望吾儿……”他念出开头四个字，声音就哽住了。
    璎珞别过脸，看向窗外。雪又开始下了，细细密密的，像盐粒子。院子里那株梅树在风雪里摇摇晃晃，红色的花瓣落了一地。
    不知过了多久，身后传来压抑的哭声。很低，很闷，像受伤的野兽在呜咽。她没回头，只是静静地站着。
    又过了一会儿，哭声停了。袁春望走到她身边，眼睛红红的，脸上还有泪痕。他把那沓纸递还给她。
    “烧了吧。”他说。
    璎珞接过，走到炭盆边，一张一张扔进去。火苗窜起来，舔舐着纸页，很快化作灰烬。
    “我娘说，”袁春望的声音很平静，平静得让人害怕，“她这辈子最后悔的事，就是把我生下来。她说如果重来一次，她宁愿我从没来过这世上。”
    璎珞的手顿了顿。
    “她说这紫禁城是吃人的地方，进来了就出不去。她说让我好好活着，别恨，别争，别想着报仇。”袁春望笑了，那笑比哭还难看，“可她不知道，有些事不是想忘就能忘的。有些恨，是刻在骨头里的。”
    “所以你要继续？”璎珞转过身，看着他。
    袁春望没说话，只是看着炭盆里最后一点火星熄灭。屋子里暗下来，窗外的雪光透进来，在他脸上投下一片阴影。
    “三天后，皇上要去南苑围猎。”他终于开口，“弘昼安排好了，在猎场动手。弓箭手藏在林子里，等皇上经过时放箭。事后会推到傅恒头上，说他勾结蒙古余孽，意图弑君。”
    璎珞的心沉下去。她早知道会有这一天，可亲耳听到，还是觉得浑身发冷。
    “你会去吗？”她问。
    “会。”袁春望说，“我要亲眼看着他死。”
    “然后呢？”璎珞往前走了一步，逼视着他，“皇上死了，弘昼登基，你以为他会放过你？一个知道太多秘密的太监，最好的结局就是陪葬。”
    袁春望看着她，眼神里有种近乎疯狂的光。
    “我不在乎。”他说，“我只要他死。”
    璎珞忽然笑了。那笑很淡，却让袁春望心里一紧。
    “好。”她说，“那你去吧。我会在府里等你回来。”
    袁春望愣住了。他以为她会拦他，会骂他，会想尽办法阻止他。可她什么都没做，只是说，等他回来。
    “你……”他张了张嘴，却不知道该说什么。
    “我累了。”璎珞转过身，往门外走，“先去歇着了。爷也早点休息。”
    她推门出去，冷风灌进来，吹得书案上的纸页哗啦作响。袁春望站在原地，看着她的背影消失在门外，很久都没动。
    那一夜，璎珞没睡。她坐在窗前，看着外头的雪下了一整夜。天快亮时，她铺开纸，磨了墨，开始写信。一封给皇后，一封给傅恒，还有一封，留给袁春望。
    信写得很慢，每一个字都斟酌再三。写到最后一封时，她停笔很久，最后只写了三个字：好好活。
    三天后，南苑围猎。
    皇帝一身戎装，骑在马上，身后跟着一众王公大臣。傅恒也在其中，穿着甲胄，腰佩长剑，神色肃穆。
    猎场很大，林木茂密。皇帝策马在前，侍卫们紧随其后。行至一处密林时，忽然箭矢破空之声大作，数十支羽箭从四面八方射来。
    “护驾！”傅恒大喝一声，纵马挡在皇帝身前，长剑舞得密不透风，将射来的箭矢一一击落。
    侍卫们迅速围成圈，将皇帝护在中间。林子里冲出数十名黑衣刺客，手持利刃，直扑皇帝而来。
    厮杀声，刀剑碰撞声，马匹嘶鸣声，混成一片。皇帝坐在马上，面色沉静，看着眼前的混战，仿佛在看一场戏。
    傅恒一马当先，连斩三名刺客，血溅了一身。他回头看了一眼皇帝，皇帝冲他点了点头。
    就在这时，林子深处传来一声哨响。刺客们闻声，攻势骤缓，开始且战且退。傅恒正要追击，皇帝却抬手制止。
    “不必追了。”皇帝说，“留活口。”
    侍卫们得令，围住几名受伤的刺客，卸了兵器，捆了起来。傅恒下马，走到皇帝面前，单膝跪地。
    “臣护驾不力，请皇上治罪。”
    皇帝摆摆手，示意他起身。目光却越过他，看向林子深处。那里站着一个人，穿着太监的服色，正是袁春望。
    袁春望也看着皇帝，眼神复杂。有恨，有不甘，还有一丝释然。他手里握着一张弓，弓弦已断。
    “拿下。”皇帝淡淡开口。
    侍卫一拥而上，将袁春望按倒在地。他没反抗，任由他们捆了，押到皇帝面前。
    “皇上。”袁春望抬起头，笑了，“您早就知道了，是不是？”
    皇帝没说话，只是看着他。那眼神很平静，平静得像一潭深水，不起波澜。
    “从什么时候开始的？”袁春望问，“从我和弘昼第一次见面？还是更早？”
    “从你进辛者库那天。”皇帝终于开口，“朕就知道，你心里有恨。”
    袁春望愣住了。
    “你娘的事，朕知道。”皇帝的声音不高，却字字清晰，“先帝在时，朕还小，很多事做不了主。等朕登基，想找你们母子，已经晚了。”
    “晚了？”袁春望笑出声，笑声凄厉，“一句晚了，就能抵我娘一条命？就能抵我这辈子受的苦？”
    “抵不了。”皇帝说，“所以朕留你在宫里，给你差事，给你体面。朕以为，时间久了，你会想开。”
    “想开？”袁春望盯着他，眼里全是血丝，“皇上，您知道在辛者库过的是什么日子吗？您知道馊饭是什么味道吗？您知道冬天跪在雪地里，膝盖冻得没知觉是什么感觉吗？”
    皇帝沉默了。风吹过林子，树叶哗啦作响。远处传来马蹄声，是弘昼带着人赶来了。
    “皇上！”弘昼翻身下马，快步走到皇帝面前，一脸焦急，“臣弟护驾来迟，请皇上恕罪！”
    皇帝看了他一眼，没说话。那眼神很淡，却让弘昼心里一紧。
    “王爷来得正好。”皇帝开口，“这些人，是你安排的吧？”
    弘昼脸色一变，扑通跪倒在地：“皇上明鉴！臣弟冤枉！这定是有人陷害！”
    “陷害？”皇帝笑了，那笑很冷，“那你说说，是谁陷害你？”
    弘昼额头上冒出冷汗，眼珠子转了转，忽然指向袁春望：“是他！定是这个狗奴才勾结外贼，意图弑君！皇上，臣弟早就察觉他不轨，只是苦无证据……”
    “够了。”皇帝打断他，声音里透着不耐，“弘昼，你当朕是傻子？”
    弘昼张了张嘴，没说出话来。
    皇帝不再看他，转向傅恒：“傅恒，把人带下去，严加看管。回宫后，交刑部审理。”
    “嗻。”傅恒领命，挥手让侍卫将弘昼和袁春望押了下去。
    猎场又安静下来。皇帝坐在马上，看着远处起伏的山峦，很久没说话。傅恒站在一旁，也不敢出声。
    “傅恒。”皇帝忽然开口。
    “臣在。”
    “你说，朕是不是做错了？”皇帝的声音很轻，轻得像自言自语，“如果当年朕早点找到他们母子，是不是就不会有今天？”
    傅恒低下头：“皇上，往事不可追。”
    “是啊，不可追。”皇帝叹了口气，调转马头，“回宫吧。”
    大队人马浩浩荡荡往回走。傅恒骑马跟在皇帝身后，心里却想着别的事。他想起了璎珞，想起了三天前她托人送来的那封信。信上只有一句话：围猎之日，务必护驾。
    她早就知道了。不仅知道，还提前做了安排。那些刺客里，有她的人。那一箭，本该射向皇帝，却在最后一刻偏了方向。
    傅恒握紧了缰绳，心里五味杂陈。
    回到紫禁城，已是傍晚。皇帝直接去了养心殿，傅恒则去了刑部大牢。袁春望被关在最里间的牢房，手脚都戴着镣铐，坐在草堆上，闭着眼。
    “袁公公。”傅恒站在牢门外，看着他。
    袁春望睁开眼，看了他一眼，又闭上。
    “她让你来的？”他问。
    傅恒没回答，只是从怀里掏出一封信，从栏杆缝隙递进去。
    “璎珞给你的。”他说。
    袁春望接过信，拆开。信上只有三个字：好好活。
    他盯着那三个字看了很久，忽然笑了。笑着笑着，眼泪就掉下来，砸在信纸上，晕开一片。
    “她呢？”他问，声音哑得厉害。
    “在长春宫。”傅恒说，“皇后娘娘病了，她在跟前伺候。”
    袁春望点点头，把信折好，揣进怀里。他抬起头，看着傅恒：“傅恒大人，我能不能求你一件事？”
    “你说。”
    “帮我照顾她。”袁春望说，“我知道我没资格说这话，可这世上，我能托付的人，只有你了。”
    傅恒沉默了一会儿，点点头：“我会的。”
    “谢谢。”袁春望说完这两个字，转过身，面朝墙壁，不再说话。
    傅恒站了一会儿，转身离开。牢门在身后关上，发出沉重的声响。
    长春宫里，皇后靠在榻上，脸色苍白。璎珞坐在床边，端着药碗，一勺一勺喂她。
    “娘娘，再喝一口。”璎珞轻声说。
    皇后摇摇头，推开药碗：“不喝了，苦。”