皇后盯着她看，簪子在手里转得更慢了。“昨儿夜里怎么了？”
    “没怎么。”璎珞笑了笑，那笑也是平的，像水面，底下什么都看不见，“春望哥说，让我早些歇息，他还要看账本。”
    铜镜里的影子晃了一下。
    皇后把簪子插回匣子，咔哒一声，很轻，又很重。“璎珞，你当本宫是傻子？”
    “奴婢不敢。”
    “不敢？”皇后站起身，走到她面前，伸手托起她的下巴，“你看着本宫的眼睛说。”
    璎珞抬起眼。
    皇后的眼睛很亮，亮得能照见人心底最暗的角落。璎珞在那双眼睛里看见自己，小小的，缩成一团。
    “他碰你了没有？”皇后问。
    殿里静得能听见香灰落下的声音。
    璎珞摇头。
    “真没有？”
    “真没有。”璎珞的声音很稳，“春望哥说，在外头咱们是夫妻，关起门来，我还是他妹妹。”
    皇后松开手，转身走回妆台前，坐下。
    “你信？”
    “信不信的，日子总得过。”璎珞垂下眼，看着自己鞋尖上绣的那朵海棠花，针脚细密，是袁春望让绣娘连夜赶出来的，“娘娘赐的婚，奴婢叩头谢恩的时候，就想过会有这一天。”
    “你想过？”皇后忽然笑了，那笑里带着点说不清道不明的东西，“你想过什么？想过他会怎么对你？想过这桩婚事到底是为了护着你，还是……”
    话没说完。
    璎珞等着。
    皇后却不说了，只是拿起梳子，慢慢梳着头发。一下，两下，三下。梳齿刮过头皮的声音，在寂静的殿里格外清晰。
    “璎珞。”
    “奴婢在。”
    “本宫问你，”皇后放下梳子，转过身来，眼神直直地钉在她脸上，“若有一日，袁春望要做的事，会伤到皇上，伤到大清，你会怎么做？”
    璎珞的心跳停了一拍。
    她抬起头，看着皇后。
    皇后的脸上没有表情，可那双眼睛里的东西，璎珞看懂了。那不是试探，是笃定。皇后知道什么，或者，猜到了什么。
    “娘娘。”
    “回答本宫。”
    璎珞跪下了。
    膝盖磕在青砖地上，咚的一声。
    “奴婢不知道春望哥要做什么，”她一字一句地说，声音很轻，却每个字都咬得清楚，“但奴婢知道，奴婢这条命是娘娘救的，奴婢的忠心，只给娘娘一人。”
    皇后看着她，看了很久。
    久到香炉里的香烧尽了，最后一缕青烟散在空气里。
    “起来吧。”皇后终于开口，声音里透着疲惫，“本宫信你。”
    璎珞站起来，腿有些麻。
    “不过，”皇后又说，眼神飘向窗外，那里天色已经暗了，宫灯一盏盏亮起来，“光有忠心不够。你得有眼睛，有耳朵，还得有……”
    她顿了顿。
    “还得有什么，娘娘？”
    “还得有狠心。”皇后转回头，目光落在璎珞脸上，像刀子，一层层刮开皮肉，“对别人狠，对自己，得更狠。”
    璎珞没说话。
    她想起在辛者库的日子，冬天洗衣裳，手冻裂了，血混着冰碴子，疼得钻心。那时候她就知道，要想活，就得狠。对天狠，对地狠，对自己最狠。
    “奴婢明白。”
    “你不明白。”皇后摇头，伸手从妆匣最底层摸出一样东西，用帕子包着，递过来，“拿着。”
    璎珞接过，打开。
    是一枚小小的印章，象牙的，刻着一个“容”字。
    “这是……”
    “容妃的私印。”皇后说，声音压得很低，“她入宫前，娘家是江南的盐商，富可敌国。这枚印，能调动她在宫外一半的银钱和人手。”
    璎珞的手抖了一下。
    “娘娘，这太贵重了，奴婢不能。”
    “让你拿着就拿着。”皇后打断她，眼神锐利，“容妃去年病逝，这东西本该随葬。是本宫留了下来，想着或许有用。”
    她顿了顿，看着璎珞。
    “现在，它有用处了。”
    璎珞握紧那枚印章，象牙温润，却烫手。
    “娘娘要奴婢做什么？”
    “不是本宫要你做什么，”皇后站起身，走到窗边，看着外面渐浓的夜色，“是你自己，得有些傍身的东西。袁春望在宫外有宅子，有铺面，有田产。你呢？你有什么？”
    璎珞哑口无言。
    她什么都没有。除了皇后给的这点恩宠，除了袁春望施舍的那点“兄妹之情”，她一无所有。
    “拿着这枚印，去找一个人。”皇后转过身，从袖中抽出一张纸条，上面写着一个地址，还有一个人名，“他会告诉你该怎么用。”
    璎珞接过纸条，看了一眼，记在心里，然后把纸条凑到烛火上烧了。
    灰烬落在香炉里，无声无息。
    “娘娘，”璎珞抬起头，眼睛亮得惊人，“奴婢若用这钱，做了不该做的事。”
    “那就做。”皇后打断她，语气斩钉截铁，“本宫给你的东西，就是让你用的。只要不伤天害理，不祸国殃民，随你怎么用。”
    她走回来，握住璎珞的手。
    皇后的手很凉，像玉。
    “璎珞，本宫能信的人不多。你是一个。”她看着璎珞的眼睛，一字一句，“别让本宫失望。”
    璎珞反握住皇后的手，用力点头。
    殿外传来脚步声，是珍珠。
    “娘娘，皇上往长春宫来了，已经过了隆宗门。”
    皇后松开手，神色恢复如常。
    “知道了。”她理了理衣袖，对璎珞说，“你回去吧。今日的话，烂在肚子里。”
    “是。”
    璎珞福了福身，退了出去。
    走出长春宫的时候，天已经黑透了。宫灯在风里摇晃，把影子拉得很长，很长。
    她攥紧袖中的印章，象牙的棱角硌着手心，生疼。
    袁府在宫外西城，离紫禁城不算远，坐轿子两刻钟就到。
    宅子是皇后赐的，三进三出，青砖灰瓦，看着不起眼，里头却别有洞天。袁春望花了心思布置，一草一木都透着精致，也透着冷清。
    璎珞进门的时候，袁春望正在书房里。
    门开着，他坐在书案后头，手里拿着一本账册，眉头微蹙。烛光跳动着，在他脸上投下明明灭灭的影子。
    “回来了？”他头也没抬。
    “嗯。”璎珞应了一声，走到他身边，替他研墨，“春望哥在看什么？”
    “铺子的账。”袁春望把账册推过来一点，“城东那间绸缎庄，这个月亏了三百两。”
    璎珞看了一眼，密密麻麻的数字，她看不太懂，但能看出红字多，黑字少。
    “怎么会亏？”她问，声音很轻。
    “掌柜的说，是南边来的新货抢了生意。”袁春望冷笑一声，合上账册，“我看，是有人中饱私囊。”
    他站起身，走到窗边，背对着璎珞。
    “春望哥打算怎么办？”
    “怎么办？”袁春望转过身，烛光在他眼里跳动，像两簇幽暗的火，“自然是换人。换一个听话的，懂事的。”
    他走过来，伸手抬起璎珞的下巴。
    动作很轻，力道却不容抗拒。
    “璎珞，你说，这世上什么人最听话？”
    璎珞看着他，没说话。
    “是死人。”袁春望松开手，笑了，那笑里没有温度，“只有死人，才不会背叛，不会贪心，不会碍事。”
    璎珞的心往下沉。
    她想起皇后的话。对别人狠，对自己，得更狠。
    “春望哥，”她垂下眼，声音放得更软，“一个掌柜而已，何必脏了手。换掉就是了，宫里那么多闲散太监，找个机灵的送去，既省事，又……”
    “又什么？”袁春望打断她，眼神锐利。
    “又能替春望哥看着铺子。”璎珞抬起头，迎上他的目光，“宫里出来的人，最懂规矩，也最知道，该听谁的话。”
    袁春望盯着她，看了很久。
    久到璎珞以为他要发怒。
    他却忽然笑了，这次的笑里，有了一丝温度。
    “你说得对。”他伸手，揉了揉璎珞的头发，动作亲昵，像真的兄长对妹妹，“还是璎珞聪明。”
    璎珞垂下眼，掩去眼底的情绪。
    “春望哥不嫌我多嘴就好。”
    “怎么会。”袁春望收回手，坐回书案后，“你是我妹妹，这府里的一切，将来都是你的。你多上心，是应该的。”
    将来。
    璎珞在心里咀嚼这两个字，嚼出一嘴的苦涩。
    哪有什么将来。这座宅子，这些铺子，这些田产，都是袁春望复仇的筹码。而她，不过是筹码里最不起眼的一枚。
    “对了，”袁春望忽然想起什么，从抽屉里取出一只锦盒，推过来，“给你的。”
    璎珞打开。
    里头是一支金簪，簪头镶着一颗东珠，圆润莹白，在烛光下泛着温润的光。
    “这太贵重了，”璎珞合上盖子，“我不能收。”
    “收着。”袁春望的语气不容拒绝，“过几日和亲王福晋设宴，请了各府女眷。你是袁府的夫人，总不能太寒酸。”
    和亲王福晋。
    璎珞的心跳快了一拍。
    和亲王弘昼，那个荒唐王爷，皇后提过的人。
    “春望哥和和亲王很熟？”她问，状似无意。
    袁春望看了她一眼，眼神深了深。
    “算不上熟。”他淡淡地说，“王爷爱热闹，常请些人去府上听戏吃酒。我管着内务府采买，难免有些往来。”
    他说得轻描淡写，璎珞却听出了别的东西。
    内务府采买，那是油水最厚的差事。和亲王再荒唐，也是皇上的亲弟弟，他府上的采买，怎么会交给一个不熟的人？
    “原来如此。”璎珞点点头，不再多问，只把锦盒收好，“那我去准备准备。和亲王福晋的宴，总不能丢了春望哥的脸。”
    袁春望看着她，眼神复杂。
    “璎珞。”
    “嗯？”
    “那天在宫里，”他顿了顿，声音低下去，“皇上有没有为难你？”
    璎珞的手紧了紧。
    她想起今日在长春宫外，遇见皇上的情景。皇上看着她，眼神像钩子，要把她整个人从里到外翻一遍。
    “没有。”她摇头，声音平静，“皇上只是问了问娘娘的凤体，就让奴婢退下了。”
    “是吗。”袁春望的语气听不出情绪，“那就好。”
    他站起身，走到璎珞面前，伸手替她理了理鬓边的碎发。
    动作很温柔，可璎珞却觉得，那手指像冰，冷得她打了个寒颤。
    “璎珞，记住，”他凑近她耳边，声音压得极低，气息喷在她颈侧，“你是袁家的人。这辈子，下辈子，都是。”
    说完，他松开手，转身出了书房。
    脚步声渐远。
    璎珞站在原地，许久没动。
    颈侧那一点温热的气息，早已散了，只剩下彻骨的冷。
    她抬手，摸了摸袖中的印章。
    象牙的棱角，硌得手心发疼。
    三日后，和亲王府。
    宴席设在花园的水榭里，正是荷花开的时节，满池的粉白，风一吹，香气扑鼻。
    各府的女眷来了不少，珠环翠绕，笑语盈盈。璎珞坐在角落里，安静地喝茶。
    她今日穿了件藕荷色的旗装，头上簪着袁春望给的那支东珠簪子，不算出挑，也不至于寒酸。
    有几个夫人过来搭话，问她是哪家的，夫君在何处高就。璎珞一一答了，语气恭敬，却不热络。
    那些人听说是内务府总管的夫人，眼神就变了，客气里带着疏离，还有几分不易察觉的鄙夷。
    太监的夫人，终究是上不了台面的。
    璎珞不在意，只低头喝茶。
    茶是上好的龙井，可喝在嘴里，却泛着苦。