殿里的安息香烧到了第三炷。
    富察皇后从妆台前转过身，目光落在璎珞脸上，一寸一寸地看，像在验看一件瓷器有没有磕碰。铜镜里映出她半张脸，脂粉还没上，眼下有淡淡的青影，那是昨夜没睡好的痕迹。
    “他待你如何？”
    这话问得直接。璎珞垂着眼，手指在袖口那圈磨毛的银线上轻轻捻了捻。“春望哥……待我很好。”
    “很好？”皇后重复了一遍，声音轻轻的，听不出情绪，“怎么个好法？”
    璎珞抬起头，对上镜子里那双眼睛。皇后的眼神很静，静得像一潭深水，底下却有什么东西在缓缓流动。她忽然想起三日前，也是在这间殿里，皇后握着她的手说：“璎珞，本宫给你寻个归宿。”
    那时她以为皇后说的是傅恒。
    “衣裳备了十二套，四季各三套。”璎珞开口，声音平稳，“吃食用度都按府里女主人的份例，下人们也恭敬。昨儿夜里……”
    她顿了顿。
    “昨儿夜里怎么了？”皇后问。
    “没怎么。”璎珞笑了笑，“春望哥说，在外头咱们是夫妻，关起门来，我还是他妹妹。”
    皇后盯着她看了好一会儿，忽然伸手，指尖碰了碰她的脸颊。那手指冰凉，带着安息香的余味。
    “瘦了。”皇后说。
    璎珞没躲。“才一天，哪能就瘦了。”
    “本宫看得出来。”皇后收回手，转身从妆匣里取出一支白玉簪子，在手里慢慢转着，“袁春望这个人，心思深得很。本宫把你嫁给他，是护着你，也是……”
    她没说完。
    璎珞等着。
    “也是捆着你。”皇后终于说出口，声音更轻了，“皇上那边，本宫还能拦着。可袁春望……他若是真想做什么，本宫未必护得住。”
    殿外传来脚步声，是明玉端着药碗进来。皇后摆了摆手，明玉又退了出去，门轻轻合上。
    “娘娘，”璎珞往前挪了半步，跪坐在脚踏上，“您身子还没好全，别为我的事操心。”
    “不操心你，本宫操心谁？”皇后把簪子插回发间，铜镜里那张脸终于有了点血色，“高贵妃昨儿又来请安了，说是探病，眼睛却往偏殿瞟。她知道你出宫了，想打听你什么时候回来。”
    璎珞眼皮跳了跳。“她说什么了？”
    “能说什么，无非是些酸话。”皇后冷笑一声，“说你现在是袁夫人了，身份不同，再在长春宫当差不合适。还说袁春望是御前的人，你天天往宫里跑，传出去不好听。”
    “那娘娘怎么回她？”
    “本宫说，”皇后转过身，看着璎珞的眼睛，“魏璎珞是本宫从绣坊要过来的人，她的去留，本宫说了算。皇上金口玉言准她随时入宫，高贵妃若是有异议，大可去养心殿说理。”
    璎珞心里一暖，鼻子却有点酸。她低下头，手指抠着脚踏上的锦缎纹路。
    “谢娘娘。”
    “谢什么。”皇后伸手把她拉起来，让她坐在旁边的绣墩上，“本宫这条命是你捡回来的，护着你，是本宫该做的。只是……”
    她顿了顿，声音压得更低。
    “袁春望最近在查一个人。”
    璎珞抬起头。
    “谁？”
    “傅恒。”
    两个字像冰珠子砸在青石板上，清脆，冷硬。
    璎珞没说话，手指却攥紧了袖口。
    皇后看着她，眼神复杂。“本宫也是昨儿才听说的。袁春望托内务府的人查傅恒这几年的差事记录，尤其是去山西办盐案那回。他还找人打听傅恒府上的事，连尔晴每日几时出门、见什么人都问。”
    “他查这个做什么？”璎珞听见自己的声音，干巴巴的。
    “你说呢？”皇后反问，“男人那点心思，本宫在宫里看了这么多年，还能不明白？他这是醋了。”
    “可我跟傅恒大人早就……”
    “早就断了，是不是？”皇后打断她，“断没断，你心里清楚，他心里也清楚。袁春望更清楚。他那种人，眼睛里揉不得沙子。你从前跟傅恒有过那么一段，在他那儿就是一根刺，扎在肉里，不拔出来他睡不着觉。”
    璎珞张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
    皇后叹了口气。“本宫告诉你这些，不是要你怕。是要你心里有数。袁春望对你好，是真的。可他这份好里头，掺着毒。你得分得清，什么时候该顺着他，什么时候该防着他。”
    “娘娘，”璎珞忽然问，“您当初为什么选他？”
    皇后愣了一下。
    “我是说，”璎珞补充道，“宫里适龄的侍卫、世家子弟不少，您为什么偏偏选了个太监？”
    殿里静了片刻。
    香炉里的烟直直往上飘，到梁顶才散开。
    “因为太监最安全。”皇后终于开口，声音里带着一种璎珞从未听过的疲惫，“皇上不会跟一个太监争。高贵妃、纯妃她们，也不会把一个太监夫人放在眼里。你嫁给他，能保命，也能保清白。”
    她顿了顿，又说：“而且袁春望对你是真心的。本宫看得出来。他那双眼睛，看别人的时候是冷的，看你是烫的。这样的人，用好了是把刀，用不好……”
    “会反噬。”璎珞接话。
    皇后点点头。“你明白就好。”
    外头忽然传来喧哗声，像是有人闯宫。明玉急匆匆跑进来，脸都白了。
    “娘娘，不好了！纯妃娘娘带着人往这边来了，说、说咱们长春宫藏了不干净的东西！”
    二
    皇后脸色一沉，扶着妆台站起来。“不干净的东西？她说的什么混账话！”
    话音未落，殿门已经被推开。纯妃一身藕荷色宫装，带着七八个宫女太监闯进来，为首的太监手里还捧着个红木盒子。
    “皇后娘娘万福金安。”纯妃草草行了个礼，眼睛却往璎珞身上瞟，“哟，袁夫人也在。真是巧了。”
    璎珞站起身，垂手立在皇后身侧，没说话。
    “纯妃，你这是做什么？”皇后声音冷下来，“长春宫也是你能随便闯的？”
    “臣妾不敢。”纯妃嘴上说着不敢，脸上却半点惧色都没有，“只是有人举报，说长春宫里藏了巫蛊之物，事关后宫安宁，臣妾协理六宫，不得不查。”
    “巫蛊？”皇后气笑了，“谁举报的？证据呢？”
    纯妃使了个眼色，身后的太监打开红木盒子，里头是一堆扎满银针的小布人，每个布人胸口都贴着黄纸，纸上写着生辰八字。
    璎珞扫了一眼，心里咯噔一下。
    那些八字，她认得几个——都是宫里这些年夭折的皇子公主。
    “这是在长春宫后院的石榴树下挖出来的。”纯妃慢条斯理地说，“皇后娘娘，您怎么说？”
    皇后盯着那些布人，脸色一点点白下去。她身子晃了晃，璎珞赶紧扶住。
    “纯妃娘娘，”璎珞开口，声音平稳得连她自己都意外，“这些东西，您说是从长春宫挖出来的，可有人证？”
    “自然有。”纯妃拍了拍手，两个小太监被推出来，跪在地上瑟瑟发抖，“就是他们俩挖出来的。怎么，袁夫人觉得本宫会栽赃陷害？”
    “臣妾不敢。”璎珞福了福身，“只是这巫蛊之术，历朝历代都是大忌。若真是长春宫的人做的，那做的人必定藏得极深，怎么会让两个粗使太监轻易挖到？还偏偏在纯妃娘娘来查的时候挖到？”
    纯妃眯起眼睛。“你什么意思？”
    “臣妾的意思是，”璎珞往前走了一步，盯着那两个太监，“你们俩，什么时候进的宫？在哪处当差？谁派你们来长春宫挖树的？”
    两个太监支支吾吾，说不出来。
    “说啊。”璎珞声音不大，却带着一股压人的气势，“皇后娘娘在这儿，纯妃娘娘也在这儿，你们怕什么？”
    其中一个太监忽然磕起头来：“奴才、奴才是内务府新拨来的，在花房当差。是、是纯妃娘娘宫里的小德子叫奴才来的，说石榴树底下有宝贝，挖出来有赏……”
    “你胡说什么！”纯妃厉声打断，“本宫宫里哪有叫小德子的！”
    “有！”另一个太监也豁出去了，指着纯妃身后一个低着头的宫女，“就是她！她给了奴才五两银子，说事成之后还有重赏！”
    那宫女扑通一声跪下来，脸色惨白。
    殿里死一般寂静。
    纯妃的脸一阵红一阵白，手指掐进掌心。
    “好，好得很。”皇后终于缓过气来，扶着璎珞的手坐下，“纯妃，你还有什么话说？”
    “臣妾……”纯妃咬咬牙，“臣妾也是被人蒙蔽！定是有人想陷害臣妾，故意栽赃！”
    “栽赃？”皇后冷笑，“那这些布人上的八字，你怎么解释？宫里夭折的皇子公主，他们的生辰，除了各宫主位和内务府，还有谁知道？难不成是内务府的人陷害你？”
    纯妃说不出话来。
    “本宫看你是协理六宫协理昏了头。”皇后声音陡然拔高，“来人！把纯妃送回钟粹宫，没有本宫的命令，不许踏出宫门半步！这些脏东西，给本宫烧了！那两个太监和宫女，押去慎刑司，给本宫好好审！”
    “皇后娘娘！”纯妃急了，“您不能……”
    “本宫不能什么？”皇后盯着她，眼神冷得像冰，“本宫是皇后，处置一个妃子，还需要你教？”
    纯妃被噎得说不出话，狠狠瞪了璎珞一眼，甩袖走了。
    殿里又静下来。
    皇后靠在椅背上，闭着眼，胸口起伏。
    “娘娘，”璎珞轻声说，“您歇会儿，我去给您倒杯茶。”
    “不用。”皇后睁开眼，拉住她的手，“璎珞，今天多亏了你。”
    “是娘娘洪福齐天。”
    “什么洪福齐天。”皇后苦笑，“要不是你机灵，看出那两个太监不对劲，今天这盆脏水，本宫就洗不干净了。巫蛊……她们可真敢想。”
    璎珞没接话。
    她心里清楚，纯妃今天这出戏，不是临时起意。那些布人，那些八字，准备起来不是一天两天的事。这是冲着皇后的命来的。
    “娘娘，”她忽然问，“纯妃跟高贵妃，是不是走得很近？”
    皇后看了她一眼。“你怎么知道？”
    “猜的。”璎珞说，“纯妃性子谨慎，没有把握的事不会做。今天敢这么闯长春宫，背后肯定有人撑腰。高贵妃家世显赫，又得皇上宠爱，是最合适的人选。”
    皇后沉默了一会儿。
    “你说得对。”她叹了口气，“高斌在前朝得势，高贵妃在后宫就更肆无忌惮。纯妃跟她联手，是想把本宫拉下来，自己坐这个位置。”
    “那咱们更不能让她们得逞。”璎珞蹲下身，仰头看着皇后，“娘娘，您得振作起来。您越是退让，她们就越得寸进尺。”
    皇后伸手摸了摸她的头发，眼神温柔下来。
    “傻孩子，本宫知道。只是……”她顿了顿，“本宫累了。真的累了。”
    璎珞握住她的手。“娘娘累了，就歇着。剩下的事，交给我。”
    “你？”皇后愣了一下，“你能做什么？”
    “我能做的多了。”璎珞笑起来，眼睛亮晶晶的，“娘娘忘了，我现在可是袁夫人。袁春望是御前的人，消息灵通。高贵妃、纯妃她们有什么动静，我总能知道一二。”
    皇后盯着她看了好一会儿，忽然也笑了。
    “好，好。本宫没看错人。”她拍拍璎珞的手，“去吧，时候不早了，袁春望该等急了。”
    璎珞站起身，行了礼，退出去。
    走到殿门口，皇后忽然又叫住她。
    “璎珞。”
    “娘娘还有什么吩咐？”
    “小心袁春望。”皇后声音很轻，轻得只有她们两个人能听见，“他对你好，是真的。可他心里有恨，也是真的。别让他伤着你。”
    璎珞点点头，转身出了殿。
    三
    宫道上的雪还没化干净，踩上去咯吱咯吱响。
    璎珞走得很慢，脑子里乱糟糟的。纯妃今天这一出，来得突然，去得也突然。可她知道，这事没完。高贵妃不会善罢甘休，纯妃吃了亏，更不会罢休。
    还有袁春望。
    皇后说他查傅恒。
    他查傅恒做什么？是真如皇后所说，因为醋意？还是……另有目的？
    璎珞想起新婚那夜，袁春望站在烛光里，慢条斯理解扣子的样子。他那双眼睛，看人的时候总是带着笑，可那笑从来没到过眼底。
    这样的人，心里到底藏着什么？
    “夫人。”
    忽然有人叫她。
    璎珞抬头，看见袁春望站在宫门口，身上披着件墨色斗篷，领口一圈狐毛，衬得他脸更白了。
    “春望哥？”她愣了一下，“你怎么来了？”
    “来接你。”袁春望走过来，很自然地接过她手里的暖手炉，“宫里出了事，我不放心。”
    璎珞心里一紧。“你知道了？”
    “纯妃闯长春宫，这么大的事，宫里早就传遍了。”袁春望笑了笑，那笑意却未达眼底，“走吧，车在外头等着。”
    两人一前一后出了宫门。马车就停在角门外，车夫是个生面孔，见了璎珞，恭恭敬敬喊了声“夫人”。
    上了车，袁春望把暖手炉塞回她手里，自己坐在对面，闭目养神。
    车厢里很静，只有车轮碾过青石板的声音。
    璎珞盯着他看了一会儿，忽然开口：“春望哥。”
    “嗯？”
    “你今天……是不是去内务府了？”
    袁春望睁开眼，看着她。“怎么突然问这个？”
    “就是问问。”璎珞垂下眼，手指摩挲着暖手炉上的花纹，“听说内务府最近在整理旧档，我想着，你若是去了，能不能帮我查个人。”
    “查谁？”
    “傅恒大人。”
    车厢里的空气忽然凝住了。
    袁春望没说话，只是看着她，眼神深得像井。
    过了好一会儿，他才开口，声音很轻：“查他做什么？”
    “今天纯妃来闹，我总觉得不对劲。”璎珞抬起头，迎上他的目光，“纯妃跟高贵妃走得近，高贵妃又跟傅恒大人……有些旧怨。我在想，她们是不是想借傅恒大人的事，做文章。”
    她说得半真半假，心里却绷着一根弦。
    袁春望盯着她看了很久，久到璎珞以为他要发火。
    可他没有。
    他只是笑了笑，那笑意终于到了眼底，却冷得让人发寒。
    “妹妹想查，哥哥就去查。”他说，“不过傅恒大人是朝廷重臣，他的事，内务府未必有记录。得去别处打听。”
    “去哪打听？”
    “这你就别管了。”袁春望重新闭上眼，“哥哥自有办法。”
    马车在袁府门口停下。
    袁春望先下车，伸手扶她。璎珞犹豫了一下，还是把手递过去。
    他的手很凉，像冰。
    进了府，丫鬟迎上来，说晚膳准备好了。袁春望摆摆手，让她们退下。
    “我不饿，你先吃。”他对璎珞说，“我出去一趟。”
    “这么晚了，去哪？”
    “办点事。”袁春望系好斗篷，走到门口，又回头看了她一眼，“妹妹要是困了，就先睡，不用等我。”
    说完，他推门出去，身影很快消失在夜色里。
    璎珞站在廊下，看着空荡荡的院子，心里那股不安越来越重。