地下设备层的战斗，以一声沉闷的爆鸣和骤然亮起又迅速熄灭的刺眼电火花告终。
    当赵刚用尽最后力气，将那扇被酸液腐蚀、被甲壳刮擦得伤痕累累的金属门板重新拉开一道缝隙时，门外幽绿色的“鬼火”海洋已经消失大半。空气中弥漫着浓烈的臭氧味、焦糊的甲壳气味和更刺鼻的酸腐蒸汽。地面和附近的机器设备上，散落着大量巨鼠妇焦黑蜷缩的残骸，另一些则惊慌失措地退入了更深远的黑暗管道深处，只留下零星几点摇曳的幽光。
    周墨脸色惨白如纸，几乎虚脱地靠在墙边，手里还紧紧抓着那台屏幕彻底暗下去的平板电脑和几根裸露着铜线、兀自冒着青烟的断线。他的“疯狂计划”——利用隔间里老旧的、可能还残留些许电能的配电箱，冒险短接，制造一次小范围的强电流脉冲，通过潮湿地面和金属设备传导，无差别电击门外的怪物——成功了。但也彻底耗尽了他手中设备最后一点能量，并让他的双手被轻微的电弧灼伤，此刻正不受控制地颤抖。
    苏雨薇迅速为他处理伤口，赵刚则持斧警惕地守在门边，血红的眼睛扫视着门外狼藉的“战场”。短暂的爆发为他们赢得了喘息之机，但谁也不知道，那些退走的怪物会不会卷土重来，或者引来更麻烦的东西。
    “不能待在这里。”苏雨薇包扎好周墨的手，声音低而急促，“电流脉冲可能破坏了某些结构，空气里的酸雾和臭氧浓度太高，对呼吸系统伤害很大。我们必须离开，去找陆队他们汇合。”
    赵刚点头，指了指头顶：“爬回去不可能了，藤蔓封得死死的。得另找出路。”他看向周墨，“周墨，还能动吗？记得下来时大概方向不？样品陈列室在哪个方位？”
    周墨虚弱地抬起没受伤的手，指向黑暗中一个方向，那里隐约有粗大的管道通向更深处：“结构图显示……从这边走，穿过主要管道区，可能有一个向上的维修竖井，通向一层靠近东侧的区域……应该离陈列室不远。”
    “走！”赵刚没有废话，换苏雨薇搀扶起周墨，自己一马当先，踏着满地的焦臭残骸，沿着粗大管道形成的“通道”向前探索。每一步都小心翼翼，警惕着任何黑暗中的动静。
    与此同时，在主建筑一层。
    林晓、陆沉舟和陈星也正艰难地向着预定汇合点——样品陈列室移动。摆脱了致幻孢子的房间后，他们根据陈星模糊的方向感和林晓【危险感知】对“相对安全路径”的指引，在迷宫般的走廊和房间里穿梭。途中又遭遇了几次零星的植物袭击，都被陆沉舟干脆利落地解决，但三人的体力和精神消耗都已逼近极限。陈星的腿伤影响行动，林晓的感知也因为持续过载而变得时断时续、头痛欲裂。
    “前面……左转……应该就是……”陈星喘着气，指着一条相对宽敞、两侧有玻璃陈列柜（大多已破碎空空）的通道。
    陆沉舟点头，示意林晓警戒后方，自己率先踏入通道。然而，就在他们即将走到通道尽头那扇双开金属门前（门牌依稀可辨“样品陈列室”）时，异变再生！
    通道两侧破碎的陈列柜后方阴影里，以及天花板的通风栅格中，猛地窜出数十条颜色猩红、细如手指、顶端长着吸盘状口器的藤蔓！这些藤蔓速度极快，如同毒蛇出洞，径直射向三人的面门和裸露的皮肤！显然，这里的植物进化出了更加主动、精准的捕食方式！
    “小心！”陆沉舟匕首挥出，斩断数根，但更多的从四面八方缠来！
    林晓的弩箭近距离难以施展，陈星更是行动不便。眼看三人就要被这突如其来的“红色蛇群”淹没——
    “吼——！”
    一声熟悉的、如同受伤暴熊般的怒吼，从通道另一侧的岔路口猛然炸响！紧接着，一道壮硕如铁塔般的身影裹挟着血腥和酸腐气，如同战车般撞了进来！是赵刚！他手中短斧狂舞，将射向他和身后苏雨薇、周墨的猩红藤蔓砍得汁液横飞！
    “陆队！林晓！这边！”赵刚一眼看到了苦战中的陆沉舟三人，眼睛顿时红了，不管不顾地冲杀过去，硬生生在“红色蛇群”中撕开一道口子！
    紧随其后的苏雨薇搀扶着周墨，也看到了队友，眼中爆发出惊喜的光芒：“陆队！陈星！”
    而几乎在赵刚怒吼响起的同时，另一侧的天花板通风管道栅栏“哐当”一声被从内向外踹开，两道敏捷如狸猫的身影带着一身灰尘和几片枯藤叶子跃下——正是许博和孙乐！他们看起来同样狼狈，许博额头带血，孙乐手臂有一道深深的割伤，但眼神依旧锐利，手中的短刃和工兵铲沾满了各种植物汁液。
    “陆队！”许博闷声喊道，与孙乐立刻加入战团，从另一侧攻击那些猩红藤蔓。
    分散的三组，在历经各自的生死危机后，竟在这通往汇合点的最后通道里，以这样一种意想不到的方式，奇迹般地重新汇合！
    八人！一个不少！
    虽然人人带伤，个个狼狈，但所有的眼睛在头灯光束交错中相触的瞬间，都迸发出难以言喻的激动、庆幸和更加坚实的信任。
    无需多言，战斗本能和长久磨合的默契瞬间接管。
    陆沉舟压力一轻，立刻指挥：“赵刚许博，开路！孙乐林晓，清理两侧！陈星周墨苏医生，居中，跟紧！目标——陈列室！冲！”
    “杀！”
    怒吼声中，八人瞬间形成一个紧密的突击阵型。赵刚和许博如同两把尖刀，在前面疯狂劈砍，将拦路的猩红藤蔓硬生生清出一条路。孙乐和林晓弩箭与短刃齐出，点杀从侧翼和头顶袭来的漏网之鱼。陆沉舟居中策应，随时补位。陈星、周墨、苏雨薇被牢牢护在中心，拼尽全力跟上队伍。
    最后十几米的距离，仿佛跨越刀山火海。藤蔓疯狂反扑，汁液飞溅，带毒的尖刺擦着皮肤飞过。但八人如同一体，进退有序，掩护默契，没有任何人掉队，也没有任何人放弃队友。
    “砰！”
    赵刚一脚踹开样品陈列室那扇沉重的金属门，众人鱼贯而入，最后进来的许博和孙乐立刻反身，用找到的铁柜和残存的实验台死死顶住门板。门外，猩红藤蔓疯狂抽打撞击的声音如同暴雨，但厚重的金属门和临时工事提供了暂时的安全。
    陈列室内相对宽敞，曾经存放各种样本的玻璃柜大多空空如也，积满灰尘。墙壁是厚重的混凝土，没有窗户，只有几个破损的通风口，也被他们迅速堵上。这里，暂时是一个坚固的避风港。
    “安全了……”孙乐背靠着门板滑坐在地，大口喘气，手臂上的伤口汩汩冒血也顾不上。
    所有人都瘫倒在地，或靠墙，或坐倒，剧烈的喘息声和压抑的痛哼在寂静的房间里格外清晰。头灯的光芒照亮了一张张沾满血污、灰尘、植物汁液，却写满疲惫与庆幸的脸。
    八个人。都在。
    苏雨薇几乎是立刻挣扎着爬起来，不顾自己的伤势，打开医疗包，开始为伤势最重的孙乐、赵刚和周墨进行紧急处理。陈星也拖着伤腿，帮忙递送药品和绷带。
    林晓靠在陆沉舟身边，两人都受了些轻伤，但无大碍。陆沉舟默默检查了一下林晓胳膊上被藤蔓擦出的血痕，确认没有中毒迹象，才几不可察地松了口气。
    许博警戒着门口，赵刚一边龇牙咧嘴地让苏雨薇处理伤口，一边瓮声瓮气地问：“陆队，你们咋样？刚才那红了吧唧的藤蔓真他娘邪性！”
    “差点被包了饺子。”陆沉舟言简意赅，目光扫过众人，“都没事就好。抓紧时间休整，处理伤口，检查装备。这里不能久留。”
    片刻之后，伤口得到初步处理，呼吸渐渐平复。虽然疲惫欲死，但重新汇合的振奋和求生的意志支撑着他们。
    “周墨，”陆沉舟看向脸色依旧苍白、但眼神已恢复清明的技术员，“能找到通往地下实验室的通道吗？”
    周墨小心地拿出那张已变得皱巴巴、沾了些许污渍的建筑结构图，就着头灯仔细查看。“样品陈列室……这里有个标注，备用安全通道……”他的手指在图纸上一条不起眼的虚线处移动，“连接着一个小型物资升降机井……理论上，可以从这里直接下到地下二层……但升降机肯定不能用了，只能攀爬。”
    “位置？”
    周墨指向陈列室最里面，一个被倒塌货架半掩的角落。“应该在那里，墙上会有暗门或检修口。”
    众人立刻行动起来，合力清理开货架和杂物。果然，在灰尘和蛛网后面，发现了一扇嵌入墙体的、不起眼的金属小门，门上有一个锈蚀的拉环和简单的机械锁。
    陆沉舟检查了一下锁具，并不复杂。他示意众人退后，然后用一根铁钎小心地撬动。几分钟后，“咔哒”一声轻响，锁开了。
    用力拉开沉重的金属小门，一股更加阴冷、带着陈年机油和某种淡淡化学试剂气味的空气涌出。门后是一个仅容一人通过的狭窄竖井，井壁有生锈的金属梯子向下延伸，深不见底，只有无尽的黑暗和从下方传来的、微弱的气流呜咽声。
    找到了。
    通往最终目标——地下净水系统核心的路径。
    然而，井口吹上来的冷风中，似乎还夹杂着一丝极其微弱、却让所有人瞬间汗毛倒竖的……仿佛无数细碎骨骼摩擦，又像是低沉怨毒嘶鸣的杂音。
    最后的通道已经打开。
    下方，是吞噬了之前所有探索者的未知深渊，也是他们此行必须抵达的终点。
    八道目光，在黑暗中交汇，疲惫，却更显坚定。
    短暂的休整结束。
    下一步，向下。
    深入那最终的绿色地狱之心。