城西营地的白日，如同一个巨大而肮脏的蜂巢，在生存的焦灼与欲望的嗡鸣中缓慢蠕动。阳光勉强穿透污浊的空气，照在锈蚀的金属、破损的水泥和无数麻木或警惕的面孔上，投下长短不一的、扭曲的影子。
    “蝮蛇”失踪的消息，并未立刻引起轩然大波。在这片混乱之地，一个人的突然消失，原因可以有很多——死于某次劫掠，被仇家暗算，甚至只是厌倦了这里去了别处。只要不是光天化日之下当众被杀，往往只会成为人们口中几句含糊的谈资，很快便被新的苦难和算计淹没。
    但这并不意味着“蝮蛇”的手下会毫无察觉。相反，头目的失踪，像一块投入浑浊水塘的石子，在他们这个小圈子里激起了层层不安的涟漪。疤脸光头（他侥幸在陆沉舟手下活了下来，被简单包扎后丢回了他们的窝点）和其他几个侥幸逃脱的喽啰，如同惊弓之鸟，既惶恐于陆沉舟的狠辣手段，又本能地聚拢起来，试图维持住团伙摇摇欲坠的架子，同时也在暗中打听“蝮蛇”的下落和陆沉舟那边的动静。
    然而，没等他们理清头绪，新的“风声”就像长了翅膀，悄无声息地钻进了他们的耳朵。
    风声的来源很杂，仿佛不经意间从各个缝隙里漏出来。
    先是有人在黑市边缘的破烂酒摊（用过期工业酒精勾兑的玩意儿）上，听到两个醉醺醺的拾荒者大着舌头抱怨，说西边老工业区那一片“鬼地方”，最近好像有点“不干净”，晚上总有怪光，还有奇怪的声音，吓得他们都不敢靠近了，可惜了里面可能还藏着的“老货”。
    接着，任务大厅附近的角落里，有似乎刚交了任务的搜寻队员在低声交谈，抱怨某个任务地点太邪门，差点折了人手，但言语间又隐约透出“那地方以前是个精密仪器厂，说不定有还没烂透的好东西，可惜被一群变异鬣狗占了”的惋惜。
    然后，是某个给黑市“中间商”跑腿的半大孩子，在巷子里被“蝮蛇”手下一个喽啰用半块发霉的饼干堵住，随口问起最近有什么新鲜事时，那孩子神秘兮兮地说，听一个从西边逃回来的独行客说，老工业区深处，有个半塌的仓库，里面好像有种“会自己微微发光的石头”，可惜周围地形太复杂，又有东西守着，没敢细看。
    这些信息零零碎碎，来源模糊，内容也真假难辨。但结合在一起，却指向了一个明确的地点——城西老工业区深处，并且暗示那里可能有“未被发掘的有价值物品”，同时伴随着“一定危险”。
    更重要的是，这些流言的传播路径，似乎有意无意地，总会经过“蝮蛇”手下可能出没或探听消息的区域。
    孙乐像一抹真正的影子，游走在营地最混乱、最肮脏的角落。他腿伤未愈，但高超的潜行技巧和对环境的敏锐直觉，让他完美地融入了背景。他有时是那个醉醺醺的拾荒者之一（脸上抹了灰，声音沙哑），有时是靠在墙边打盹、耳朵却竖着的流浪汉，有时又是那个拿了点小好处就“口无遮拦”的跑腿孩子。他从不直接与“蝮蛇”手下接触，只是恰到好处地将那些精心编织的“碎片”撒播出去，然后任由它们在贪婪和恐惧交织的土壤里自行发酵。
    与此同时，陈星和周墨也在信息层面进行着配合。他们利用在任务大厅和少数技术性幸存者小圈子里的短暂接触，“无意中”透露出对老工业区旧时代遗留技术的兴趣，或者对某种“特殊能量残留”的学术性好奇（用一些半真半假的专业术语包装），为那些关于“发光石头”的流言增添了一丝若有若无的可信度。
    计划的核心——“诱饵”，已经抛下。
    现在，需要的是耐心，等待鱼儿闻着味，自己游向陷阱。
    ***
    “老大，您看这事儿……”
    窝点里，一个尖嘴猴腮的喽啰凑到疤脸光头面前，压低声音，脸上混杂着贪婪和疑虑。疤脸光头现在是这群残兵败将里暂时领头的，他手臂上还缠着渗血的绷带，脸色阴沉。
    “西边老厂区……发光石头……”疤脸光头咀嚼着这几天听到的只言片语，独眼里闪烁着算计的光，“你们确定，消息是从不同地方传出来的？不是一伙人散播的？”
    “应该不是。”另一个手下回答，“我打听过了，说的人都不一样，有拾荒的，有跑腿的，还有……好像”灰鼠”那边的人也提过一句，说可惜那地方太险，不然值得摸一把。”
    “灰鼠”是另一伙规模比他们稍小的掠夺团伙，一向不对付。连他们都提到了，这让疤脸光头心里的疑虑消减了几分。贪婪开始占据上风。
    “蝮蛇哥还没消息……”一个手下忧心忡忡地说。
    “闭嘴！”疤脸光头低吼一声，独眼里凶光一闪，“老大不在，我们就成了怂包？那些”曙光”的人，害了我们弟兄，还抓了蝮蛇哥！这笔账一定要算！”他顿了顿，声音压低，透着狠厉，“而且……如果他们真的有什么”找宝贝”的门道，这说不定就是个机会。老工业区那地方我知道，废墟多，巷道杂，正是下手的好地方！”
    “可……可陆沉舟那边……”手下还是有些怕。
    “哼，他们放出这种消息，说不定就是想引我们出去，或者自己已经去探过了，故意散布假消息迷惑人。”疤脸光头分析道，自以为看穿了真相，“但如果是真的呢？如果是他们发现了什么，但一时拿不到，或者想独吞又怕别人知道，所以放出些半真半假的风声搅浑水？”
    他越想越觉得有可能。末世里，有价值的东西就是命。谁会轻易把真正的宝藏信息广而告之？更大的可能是有人发现了什么，但要么力有不逮，要么想转移视线。
    “不管怎么样，咱们得去看看。”疤脸光头下了决心，“不能全信，也不能不信。多带点人，家伙都准备好。如果是陷阱，咱们就撤，如果是真的……”他舔了舔嘴唇，独眼里放出贪婪的光，“那活该咱们发财！顺便，要是撞见”曙光”的人落单……”
    他做了个抹脖子的手势，眼中凶光毕露。
    其他手下也被他的情绪感染，恐惧渐渐被对财富的渴望和报复的念头取代。他们开始清点武器，准备绳索和背包，低声商议着行动的细节和路线。
    他们没有意识到，自己的每一步反应，从最初的疑虑到逐渐被贪婪说服，再到最终决定冒险一探，几乎完全落入了那个精心设计的剧本之中。
    ***
    “鱼咬钩了。”
    傍晚时分，孙乐如同幽灵般回到乙-17号仓库隔间，简短地汇报。他脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利。“疤脸光头召集了剩下能动的，大约六七个人，正在准备绳索、武器和照明。看架势，是打算夜探老工业区。”
    隔间内，气氛瞬间紧绷起来，又隐隐透着一种猎物即将踏入陷阱的兴奋。
    陆沉舟和林晓对视一眼，都在对方眼中看到了计划的顺利进行。
    “很好。”陆沉舟沉声道，“按原计划，准备出发。许博，孙乐，你们先行一步，抵达预设伏击点，确认环境，布置必要的陷阱和撤退标记。注意隐蔽。”
    “是。”许博和孙乐点头，迅速整理装备，悄然离去。
    “赵刚，陈星，周墨，苏医生，”陆沉舟看向其他人，“你们跟我一起，带上”蝮蛇”，我们走另一条路，提前抵达支援和拦截位置。林晓，”他最后看向林晓，“你和我一起，负责核心区域。”
    林晓重重点头，握紧了手中的消防斧，心脏因为anticipation而加速跳动，却没有丝毫慌乱。计划是他们共同制定的，每一个环节都反复推敲过。现在，到了执行的时候。
    夕阳的余晖将营地染上一层黯淡的血色。
    “曙光”小队的成员们，如同暗夜中蓄势待发的猎手，悄无声息地融入了渐浓的暮色之中。
    他们的身影消失在仓库的阴影里，向着城西那片更加破败、更加危险的工业废墟潜行而去。
    而在他们身后，疤脸光头和他的手下们，也正带着贪婪的期待和凶戾的杀意，朝着同一个方向，懵然无知地，一步步走向那个为他们精心准备的——
    瓮中。