雨，在傍晚时分毫无预兆地倾盆而下。
    不是温柔的春雨，而是带着末世狂躁气息的暴雨。豆大的雨点砸在破碎的柏油路面、扭曲的金属招牌、和疯狂滋长的植物叶片上，发出密集而嘈杂的噼啪声，像无数细小的鼓点在敲打着濒死的城市。天色迅速暗沉下来，铅灰色的云层低垂，吞噬了最后一点天光。雨水汇成浑浊的溪流，冲刷着街道上的污秽，却冲不散空气中那股混合了铁锈、腐烂和未知的腥甜气味。
    林晓、苏雨薇和小哲的行程，在暴雨降临的那一刻被迫改变。
    他们离开诊所不到一小时，只艰难地推进了几个街区。苏雨薇和林晓轮流拖行着改装担架上的小哲，速度比预想的还要慢。街道上的障碍物太多，倒塌的广告牌、横亘的汽车残骸、还有那些从墙壁裂缝、下水道口蔓延出来的、颜色诡异的藤蔓和菌类，都成了需要绕行或警惕的陷阱。小哲很安静，裹在苏雨薇找出来的一块防水布里，只露出一双大眼睛，警惕地观察着周围。
    暴雨让情况更加糟糕。能见度急剧下降，十米外就已是一片模糊的水幕。雨水砸在脸上生疼，很快浸透了他们并不完全防水的衣物，带来刺骨的寒意。更麻烦的是，雨声掩盖了其他声音——变异生物接近的脚步声、潜行的窸窣声，都可能被暴雨的喧嚣吞没。
    “不能继续走了！”林晓抹了把脸上的雨水，大声对苏雨薇喊道。他的【危险感知】在雨幕中变得有些模糊，但那种无处不在的威胁感并未消失，反而因为视线受阻而更加令人不安。“找个地方避雨！等雨小点或者天亮！”
    苏雨薇点头，她的头发紧贴在额前，脸色冻得有些发白。她指向右前方一片朦胧的建筑轮廓：“那边！好像是个物流园区！应该有仓库或者车棚！”
    地图上没有标注这个物流园区的细节，但那些高大的仓储棚屋轮廓在雨幕中隐约可见。总比在露天淋雨、成为盲目的靶子要强。
    三人调转方向，朝着物流园区艰难前进。雨水在坑洼的路面上积聚成一个个浑浊的水坑，每一步都可能踩空或滑倒。林晓走在最前面探路，金属杆不断戳刺前方地面和积水，苏雨薇咬牙拖着小哲的担架紧随其后。
    就在他们接近园区锈蚀的铁栅栏大门时，一阵不同于雨声的巨响穿透了雨幕！
    “咣——！！！”
    那是金属被巨力撞击、扭曲的沉闷巨响，来自园区深处！紧接着，是一个男人粗犷而愤怒的吼叫，以及某种尖锐的、令人牙酸的“吱吱”嘶鸣！
    有情况！活人？战斗？
    林晓和苏雨薇同时停下脚步，躲到大门旁一个倾倒的保安亭后面。林晓示意苏雨薇和小哲保持安静，自己小心地探出头，朝声音来源望去。
    园区内灯光全灭，只有偶尔闪电划过时，才能短暂照亮内部的景象。只见一辆中型厢式货车侧翻在一条主要通道旁，车厢变形，货物散落一地。而在货车驾驶室旁，一个高大的身影正挥舞着一根长长的撬棍，与两只黑影搏斗！
    闪电再次亮起，瞬间的画面定格在林晓视网膜上：那两只黑影体型堪比大型犬，但形态猥琐，尾巴粗长，尖嘴利齿，眼睛在黑暗中闪着贪婪的红光——是老鼠！变异硕鼠！而那个挥舞撬棍的男人，身材魁梧，穿着沾满油污的工装，动作大开大合，力量十足，但面对两只动作敏捷、攻击刁钻的硕鼠，显得有些左支右绌。一只硕鼠正试图钻进破碎的驾驶室车窗，另一只则不断窜跳，撕咬男人的下盘。
    男人怒吼着，一撬棍砸中一只硕鼠的脊背，那怪物发出一声惨嘶，滚倒在地，但立刻又爬了起来，更加疯狂地扑上。另一只硕鼠则趁机猛地跃起，直扑男人面门！
    眼看男人就要被扑中！
    “帮忙！”林晓几乎是在瞬间做出了决定。不是出于纯粹的善心，而是快速权衡：一个能在这种环境下独自搏杀变异生物的壮汉，绝对是强大的战力。救下他，可能获得一个可靠的同伴，至少也能交换情报。而且，对方陷入危机，正是施以援手建立信任的好时机。
    “苏医生！燃烧瓶！”他低喝一声，同时从背包侧袋掏出了那只强光手电筒。这是他从便利店带出来的装备之一，电量还算充足。
    苏雨薇反应极快，没有废话，立刻放下担架，从自己包里掏出之前准备的医用酒精和纱布。她动作麻利地浸湿纱布，塞进酒精瓶口，拧紧瓶盖，只留一小截纱布在外面作为引信——一个简易的莫洛托夫鸡尾酒燃烧瓶瞬间完成。她没做过这个，但原理清楚，此刻冷静得惊人。
    林晓则深吸一口气，猛地从保安亭后冲出，直奔战场！他没有立刻攻击，而是在跑动中，将强光手电调到最亮档，对准那只正扑向男人面门的硕鼠的眼睛，狠狠按下开关！
    刺目的白色光柱如同利剑，瞬间刺破雨幕和黑暗，精准地打在硕鼠血红的眼睛上！
    “吱——！！！”变异硕鼠发出一声凄厉至极的尖叫，扑击的动作骤然变形，它显然极其畏光，被强光直射眼睛产生了瞬间的致盲和剧痛，身体在空中失去平衡，歪斜着摔落在泥水里，痛苦地翻滚。
    那男人也被突然出现的光柱惊了一下，但丰富的经验让他立刻意识到是援手！他抓住这瞬息的机会，怒吼着，手中撬棍划过一道沉重的弧线，狠狠砸向另一只正要趁机偷袭的硕鼠脑袋！
    “噗！”
    闷响声中，那只硕鼠的头颅明显凹陷下去，哼都没哼一声就瘫软在地，抽搐两下不动了。
    就在这时，苏雨薇也冲到了近处，她擦燃了随身携带的防风火柴，点燃燃烧瓶的引信，然后用力朝着那只被强光致盲、还在泥水里挣扎的硕鼠投掷过去！
    她的投掷技巧一般，但距离很近。燃烧瓶划过一个抛物线，砸在硕鼠旁边的空地上，“砰”地一声碎裂，酒精泼洒出来，遇到明火，“轰”地一下腾起一团不小的火焰！
    火焰在雨水中顽强燃烧，虽然范围不大，但足以对畏光的变异硕鼠产生巨大的惊吓和伤害。那只硕鼠被火焰燎到后腿，发出更加凄惨的嘶叫，再也顾不得攻击，拖着烧伤的腿，仓皇地窜进旁边的货物堆缝隙，消失了。
    战斗，在突如其来的联手干预下，迅速结束。
    雨还在下，冲刷着地面的血迹和狼藉。男人拄着撬棍，喘着粗气，警惕地看向突然出现的林晓和苏雨薇，目光在他们手中的手电、还有地上燃烧的火焰残迹上扫过，最后落在林晓脸上。
    林晓也看着他。这是个三十多岁的汉子，国字脸，浓眉，下巴上带着青黑的胡茬，雨水顺着他棱角分明的脸庞往下淌。他身材极其魁梧，隔着湿透的工装都能看到鼓胀的肌肉轮廓，但此刻身上也有好几处被鼠爪撕开的伤口，正在渗血。
    “谢了！”男人声音洪亮，带着劫后余生的沙哑和真诚，“妈的，这两只耗子成精了！差点栽在这儿！”他看了眼苏雨薇，又看了眼不远处担架上探头探脑的小哲，眼神中的警惕稍稍减退，多了些惊讶和了然，“你们是……从别处过来的幸存者？”
    “路过，听到动静。”林晓简略回答，没有放松戒备，但收起了强光手电，“你一个人？”
    “啊，就我一个。”男人抹了把脸上的雨水和血水，“我叫赵刚，开货车的。本来想趁着晚上路上空，摸点东西回家，结果他娘的天降流星，全乱套了！车也翻了，困在这儿两天了，靠车上的存货撑着。刚才想找工具把车弄正，就被这两只大耗子盯上了。”
    他说话直爽，带着市井的豪气，眼神虽然锐利，但并没有明显的恶意或算计。
    就在这时，林晓的系统中，新的提示出现：
    【触发可选任务：援助幸存者。】
    【任务描述：帮助赵刚脱困。】
    【奖励：积分x100，赵刚好感度小幅提升。】
    【是否接受？】
    果然。林晓心中一定，选择了接受。
    “我们是往东边体育馆避难所去的。”林晓说道，算是表明了他们的目的和方向，“你接下来有什么打算？”
    赵刚看了看自己侧翻的货车，又看了看林晓三人简陋但齐全的装备（在他眼里），还有刚才展现出的果断和配合（尤其是那个燃烧瓶和精准的强光干扰），粗犷的脸上露出思索的神色。
    “体育馆？收音机里说的那个？”他挠了挠头，“我本来也想往那边去，但这车……”他叹了口气，随即又振作起来，“不过车翻了，里面的东西大部分还能用！都是日用百货，吃的喝的虽然不多，但工具、篷布、绳子啥的管够！你们要是愿意搭把手，帮我把车弄正，或者把有用的东西搬出来，我跟你们一起走！我有力气，熟悉路，对付这些狗日的怪物也算有点经验！怎么样？”
    他目光炯炯地看着林晓，又看了看苏雨薇，坦荡地提出了合作的意向。
    林晓和苏雨薇交换了一个眼神。赵刚展现出的战斗力、对道路的熟悉、以及他货车里可能存在的物资（尤其是工具和篷布，在野外生存中极为重要），都是他们急需的。而他们这边有医疗人员（苏雨薇），有明确的路线指引（林晓的系统），还有一个需要保护的孩童，组合起来，生存概率显然更高。
    “可以。”林晓点头，“但行动要听指挥，互相照应。”
    “没问题！”赵刚痛快地答应，咧嘴笑了，露出一口白牙，“那就这么说定了！咱们先找个地方避雨，处理下伤口，等雨小点，就把我这车里的家当收拾出来！妈的，这鬼日子，人多力量大！”
    雨幕中，四人小组——林晓、苏雨薇、小哲，以及新加入的货车司机赵刚，暂时集结。
    火光渐熄，积水映着偶尔的闪电。前途未卜，但至少，不再是一个人面对这疯狂的世界了。