黑暗。
    仓库里没有窗户，防火门一关，最后一点光线也被隔绝。只有林晓手中那只老式手电筒的光柱，在堆积的纸箱和货架上切出一道颤抖的圆锥形亮区。灰尘在光柱中狂舞。
    小哲的啜泣被压在喉咙里，变成断续的、小动物般的抽噎。林晓能感觉到怀里的小身体在剧烈发抖，他自己的手也在抖，握着手电筒的指节因为用力而泛白。
    门外的声音。
    玻璃碎片被踩踏的“咔嚓”声。液体滴落的“滴答”声。还有那种低沉的、湿漉漉的咀嚼声，混合着某种满足的呼噜。
    它在吃那条金毛。
    林晓的胃部一阵翻搅。他强迫自己深呼吸，手电光扫过仓库——大约十平米，堆满未拆箱的货物、清洁用品、一台备用冰柜，还有墙角几把扫帚和一根靠在墙边的金属伸缩拖把。
    武器。
    他轻轻把小哲放下，手指竖在嘴唇前。孩子很聪明，立刻用手捂住自己的嘴，只是眼泪还在大颗大颗往下掉。林晓把收音机和手电筒塞进他怀里，做了个“蹲下别动”的手势，然后踮脚走向那根拖把。
    拖把是铝合金杆，头部的布条已经又脏又硬。他拧下布头，剩下的是一根约一米二长、手腕粗细的空心金属管。不够锋利，但够沉。
    门外的咀嚼声停了。
    紧接着，抓挠声响起。
    “刺啦——刺啦——”
    尖锐的金属摩擦声，从防火门的另一面传来。那只猫在挠门。一下，又一下，不急不缓，像是在试探，又像是在享受猎物被困的恐惧。
    林晓握紧金属管，手心全是冷汗。他退到小哲身边，把孩子护在身后，手电光柱死死对准门缝下方——那里有一条半厘米宽的缝隙，透进来一点前厅惨白应急灯的光。
    一个湿漉漉的、暗红色的鼻尖，挤进了缝隙。
    **，嗅探。
    然后是一只眼睛。
    血红色的瞳孔在缝隙后转动，锁定了光柱，也锁定了光柱后的两个人。喉咙里的呼噜声陡然变得高亢，充满了捕食前的兴奋。
    抓挠声骤然加剧！“刺啦刺啦刺啦——！”
    防火门在震动。插销是钢制的，但门框只是普通的木质结构。林晓能看到木屑在抓挠下飞溅，门缝在每一次撞击中微微变形。
    它要进来了。
    “待在这里。”林晓哑声对小哲说，把他往一堆纸箱后面推了推，“捂住耳朵，闭上眼睛，数到一百。”
    孩子拼命摇头，抓住他的衣角。
    “听话！”林晓的声音严厉起来，掰开他的手，“数数，帮我数数。”
    小哲的嘴唇哆嗦着，终于松开手，蜷缩进纸箱的阴影里，开始用几乎听不见的声音数：“一、二、三……”
    林晓转回身，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。他快速扫视仓库，目光落在墙角的红色灭火器上。
    干粉灭火器。
    他冲过去，一把扯下灭火器。很沉，钢瓶冰冷。他拔掉保险销，握住喷管，然后关掉了手电筒。
    黑暗瞬间吞噬一切。
    只有门缝下那只血红的眼睛，像地狱的指示灯。
    抓挠声停了。
    门外传来困惑的低吼，然后是鼻子贴着门缝更用力的嗅探。它失去了视觉目标。
    林晓屏住呼吸，慢慢挪到门边。他背靠墙壁，双手举起灭火器，喷管对准门缝上方——猫眼睛的位置。他需要它再靠近一点，需要它把注意力集中在那条缝隙上。
    他踢了一脚门边的空纸箱。
    纸箱滚动的声音在寂静中格外清晰。
    门外的呼吸声骤然粗重。下一秒，巨大的撞击力狠狠砸在门上！
    “砰！”
    木门框发出不堪重负的呻吟。插销弯曲了。
    就是现在！
    林晓猛地按下压把！
    “嗤——！”
    干粉灭火剂混合着高压气体，从喷管中狂喷而出！白色的粉末瞬间从门缝上方喷射出去，像一道浓缩的烟雾，直扑门外！
    凄厉的、几乎不似猫叫的惨嚎炸响！抓挠声变成了疯狂的扑打和翻滚，夹杂着痛苦的嘶吼和撞击货架的巨响。
    林晓没有停，持续喷射，直到灭火器发出“空空”的轻响，干粉告罄。他扔掉灭火器，抄起金属拖把杆，用尽全力踹向防火门！
    门向内弹开一道缝隙。
    他闪身而出，回到前厅。
    应急灯下，一片狼藉。
    货架东倒西歪，商品散落一地。玻璃门彻底碎了，冷风裹挟着血腥味灌进来。那只变异猫正在地上疯狂打滚，用爪子抓挠自己的脸——它的眼睛、鼻子、嘴巴里全是厚厚的白色干粉，显然被喷了个正着。它暂时失明了，而且被干粉呛得痛苦不堪。
    但它还活着，而且更加狂暴。近看它的体型更加骇人，肌肉虬结，爪子弹出时足有成人手指长，闪着寒光。
    林晓没有犹豫。他绕过猫翻滚的区域，冲向最近的一组重型金属货架——那是放饮料和酒水的架子，结构最结实。他用肩膀抵住货架一角，全身力气爆发，发出低吼！
    货架发出刺耳的摩擦声，缓缓倾斜。
    变异猫似乎察觉到了危险，挣扎着想要站起来，但干粉严重干扰了它的感官，动作踉跄。
    “轰——！”
    金属货架终于倒下，不偏不倚，正好砸在猫的后半身上！沉重的架体和上面未售出的整箱饮料，将它死死压在地面！
    猫发出震耳欲聋的咆哮，前肢疯狂刨地，试图挣脱。但货架太重了，它的腰椎部位被死死卡住，只能徒劳地扭动上半身。
    林晓喘着粗气，退后几步，金属管横在胸前，警惕地盯着它。
    猫血红的眼睛（虽然糊满干粉）依然死死瞪着他，充满了怨毒和狂暴。它张开嘴，露出匕首般的獠牙，涎水混合着干粉滴落。
    但它暂时动不了。
    危机暂时解除。
    林晓腿一软，几乎瘫坐在地。肾上腺素急速褪去，剧烈的颤抖从手指蔓延到全身。他刚才差点死了，小哲也差点死了。
    仓库里传来压抑的哭声。他猛地回神，跌跌撞撞冲回去。
    小哲还蜷缩在纸箱后，数数早就停了，只是抱着手电筒和收音机发抖。林晓跪下来，紧紧抱住他。
    “没事了……暂时没事了。”他重复着，不知道是在安慰孩子，还是安慰自己。
    怀里的温暖让他稍稍镇定。他松开小哲，检查了一下防火门——门框开裂，但插销还没完全坏，还能关上。他把门拉拢，插销勉强扣回。
    做完这一切，他才真正感觉到手臂火辣辣的疼。低头一看，不知什么时候被飞溅的玻璃划开了一道口子，不深，但血流了不少。还有肩膀，撞货架时大概挫伤了。
    他靠着纸箱坐下，撕下一截相对干净的T恤下摆，胡乱包扎伤口。
    小哲蹭过来，把绒毛兔子塞进他怀里，小声说：“哥哥，给你抱。”
    林晓想笑，鼻子却有点酸。他揉了揉孩子的头发，接过那只脏兮兮却温暖的兔子。
    然后，声音在他脑中响起。
    不是耳朵听到的，是直接出现在意识深处，冰冷、平直、缺乏起伏，像合成语音：
    【检测到宿主符合绑定条件……能量波动匹配……意志强度阈值通过……】
    【末世任务系统激活中……】
    【初始化完成。】
    林晓僵住了。
    他环顾四周，仓库依旧昏暗，小哲靠着他，门外是变异猫时不时的挣扎和低吼。
    但那个声音清晰无比，不是幻觉。
    【欢迎使用末世任务系统。宿主：林晓。正在载入初始信息……】
    眼前，毫无征兆地，浮现出半透明的、泛着微蓝光晕的界面。
    像游戏菜单，又像某种高科技设备的操作屏。
    寂静的仓库里，只有孩子轻轻的呼吸，和门外野兽不甘的呜咽。
    而新的世界，就这样以一种冰冷而突兀的方式，撞进了他的生命。