三日后，沈锦书如约前往靖安王府。
    马车穿过东城几条幽静的巷子，在一座青砖灰瓦的宅院前停下。
    靖安王府占了大半条街，却不显山露水。
    门口没有石狮，没有匾额，只种着两棵老槐树，枝叶婆娑，遮出一片浓荫。
    赵英已经等在门口，见她下车，拱手一笑，引她入内。
    穿过几进院落，来到一处花园。
    虽是深秋，园中仍布置得雅致。
    几丛翠竹绿得发亮，一汪小池清可见底，池边还有几只白鹤闲庭信步，见了人也不怕，歪着脑袋打量。
    “沈姑娘来了！”
    一个清脆的声音响起。沈锦书抬头，看见一个二十出头的女子快步走来。
    她一身湖蓝骑装，长发高高束起，面容明丽，眉宇间带着一股英气。
    不是娇弱，是刀锋那种利落的英气。
    靖安郡主赵如筠，比她想象的还要爽利。
    “靖安郡主。”沈锦书刚要行礼，手就被一把拉住。
    “别这么客气。”赵如筠握着她的手不放，眼睛亮得像星星，“叫我如筠就好。我早就想见你了，一直没机会。太后案的时候，我在王府里拍了好几次桌子，就差没冲到宫门口给你喊好了。”
    沈锦书被她逗笑了。
    赵如筠拉着她在池边石凳上坐下，亲自斟茶，动作行云流水，一看就是做惯了的，不是摆样子。
    “边关的事，我听说了一些。”赵如筠开门见山，把茶盏推到沈锦书面前，“父王虽不掺和朝政，但保家卫国是分内之事。王府在江南有三千亩田庄，年产粮食两万余石。我已让管事清点库存，先拿出五千石，后续还可再筹。”
    沈锦书心头一热，端起茶盏的手微微顿了一下。
    五千石，不是小数目。
    靖安王府一出手就是五千石，这份量、这份心，太重了。
    “郡主大义。”
    “什么大义不大义的。”赵如筠一摆手，茶盏里的水差点溅出来，“我就是看不惯那些人在朝堂上吵来吵去，吵了半个月也没个结果。将士们在边关流血，他们在京城动嘴皮子，算什么东西？”
    她越说越气，眉毛都竖起来了，“户部说没银子，兵部说没人可调，工部说兵器造不出来——那粮食呢？粮食总要有吧？总不能叫将士们饿着肚子打仗！”
    沈锦书被她直爽的性子逗笑了，笑着笑着又笑不出来。
    因为赵如筠说的，句句都是实情。
    “不过，”赵如筠话锋一转，放下茶盏，正色道，“光靠王府一家，杯水车薪。我听说，你父亲的遗产中，有一支江南商队？”
    沈锦书心头一跳，面上不动声色。“郡主消息灵通。”
    “不是我有意打听。”赵如筠笑了，笑容里有一丝狡黠，“是你那个合作伙伴苏绾，与我有些交情。她前几日来信，提到你父亲的商队有十二条商船，若能利用起来，从江南、岭南甚至南洋采购粮食药材，比在京城买便宜得多。而且，苏绾还说了，她在江南那边有几个靠得住的供货商，只要你点头，货源不是问题。”
    沈锦书心中一动。这确实是个好主意。
    十二条商船，若是能跑起来，一趟运回来的粮食够边关吃一两个月。
    可问题是——商队多年未运营，要重新启动，需要人手、需要渠道、需要有人盯着。
    “可商队多年未运营，需要人手打理，我对此也不怎么精通。”她如实说。
    “我可以帮忙。”赵如筠道，“王府在江南有几个老管事，懂航运，懂经商。都是跟我父王几十年的老人，嘴严手稳。借给你用，不要你一分钱。你只需管好你的商队，采购、运输、账目，我的人帮你盯着。”
    沈锦书看着她，心中翻涌。
    这不是帮忙，是把半个靖安王府押上来跟她干。
    她与赵如筠素不相识，凭什么？
    “如筠，”她认真地看着对方，目光不闪不避，“你为何要帮我？”
    花园里安静了一瞬。
    池边的白鹤扑了扑翅膀，又放下。
    赵如筠没有立刻回答，她低下头，手指在茶盏边沿慢慢转了一圈。
    “因为我想做点事。”她抬起头，目光明亮而坚定，“父王就我一个女儿，王府的爵位，到我这一代就没了。父王不在乎，说爵位是身外之物，可我在乎。我想让世人知道，女子也能做大事，也能撑起一片天。不是躲在父兄背后绣花，是堂堂正正地站在人前，做一番事业。”
    她看着沈锦书，目光明亮：“你做到了。太后案、先太子案，一个女子，把那些权倾朝野的人一个一个扳倒。你做到了我想做却一直不敢做的事。所以我想跟你一起。”
    沈锦书眼眶微热。她伸出手，握住了赵如筠的手。“好。我们一起。”
    两只手握在一起，手掌温热，力道不轻不重。
    白鹤在池边叫了一声，长长的脖子伸向天空。
    与靖安王府的合作就这么定了下来。
    没有焚香告天，没有歃血为盟，只是两个女子，在深秋的花园里，握了握手。
    靖安王府的加入，让粮草筹措的速度快了好几倍。
    赵如筠从江南调来三个老管事，帮沈锦书重整商队。
    一个管采购，一个管账目，都是跟着靖安王几十年的老人，头发花白，眼睛却亮得很。
    三个老管事看过商队的账册，连夜赶出一份方案，第二天一早送到沈锦书案头。
    十二条商船重新起航，从岭南采购粮食，从南洋采购药材，从江南采购布匹，兵分三路，齐头并进。
    不出半月，第一批物资便运抵京城。
    沈锦书以太子的名义，将物资转交兵部，发往边关。
    南宫澈在朝堂上宣布此事时，满朝文武皆惊。
    五千石粮食，三千匹布，五百箱药材！
    一个女子，竟能筹措这么多物资？
    有人称赞，说沈锦书巾帼不让须眉；
    有人嫉妒，说她是借了太子和靖安王府的光；
    也有人暗中打起了主意，眼睛在她身上扫来扫去，像在看一块肥肉。
    沈锦书不在乎。
    她只知道，边关的将士能吃上饱饭了，伤兵有药用了。
    杨铁山又来了信，这次字迹稳了许多：“姑娘，粮食收到了。兄弟们吃了一顿饱饭，哭了半宿。末将代铁血营上下，给姑娘磕头。”
    沈锦书把信折好，收进抽屉里。
    抽屉已经快满了，全是铁血营的来信。
    她一封都没舍得扔。
    树大招风。
    这日，沈锦书正在锦华堂查看新到的香料，赵如筠匆匆赶来，靴子上全是泥，脸上带着少见的怒意。
    她一进门就把马鞭拍在桌上，茶水溅了出来。
    “气死我了！竟然有人敢打我靖安王府的主意！”
    沈锦书放下手里的香料，眉头微蹙“怎么了？”
    “江南那边有人截我们的货。”赵如筠火气未消，猛灌了一口凉茶，“三船粮食，在运河上被劫了。押货的伙计被打伤五个，有两个断了胳膊，还有一个脑袋开了瓢，现在还没醒。货物一袋不剩，全被搬空了。”
    沈锦书眸光一冷。
    运河上有官兵巡逻，一般的盗匪不敢在漕运要道上动手。
    能劫走三船粮食，还伤了这么多人，不是小毛贼。
    “可知是谁干的？”
    “我让人查了。”赵如筠取出一张纸条，“是江南周家。周家在江南经营多年，与地方官勾结甚深，运河上的漕丁有一半是他们的人。他们眼红我们的生意，故意捣乱。”
    她顿了顿，声音更低了些，“还有——我查到，周家跟太后余党有往来。”
    沈锦书的眼睛眯了起来。
    看来朝中还是有隐藏的太后余党。
    她设计将太后除掉，这些人心中肯定恨急了她。
    周家是他们在江南的钱袋子。
    这不是普通的竞争，是冲着她的命来的。
    劫粮只是第一步，后面还有更狠的招。
    “如筠，周家背后有人。”沈锦书低声道。
    “我知道。”赵如筠点头，“太后死了，她的人脉还在。不管是直属还是支系。而周家不过是棋子，真正的大鱼还藏在暗处。我让人顺藤摸瓜查了几天，线索到周家就断了，上面是谁指使的，竟查不出来。”
    “你怕吗？”
    赵如筠愣了一下，然后笑了。
    那笑容里有怒意，也有傲气。
    “怕什么？我靖安王府虽不掺和朝政，但也不是好欺负的。劫我的货，伤我的人——这笔账，我得跟他们算清楚。”
    沈锦书点头：“那便让他们看看，动我们的人，是什么下场。”
    她唤来陆离，低声吩咐几句。
    陆离面无表情地点点头，转身消失在门外。
    赵如筠看着陆离的背影，挑了挑眉。
    “你的人？”
    “嗯。查案的人。”沈锦书没有多解释。
    三日后，江南传来消息。
    周家勾结盗匪、劫掠商船的证据，被人连夜送到了江南巡抚的案头。
    证据很全，什么时间、什么地点、谁经手、银子怎么分，一清二楚。
    随证据一起送到的，还有靖安王府的一封信。
    信不长，只有几句话，可每一个字都在打他的耳光：“靖安王府的货，也是你能动的？”
    江南巡抚看完信，冷汗直流。
    靖安王虽不掌实权，但他是皇上的亲叔叔，在宗室中威望极高。
    得罪他，等于找死。
    巡抚连夜点兵，天不亮就围了周家。
    次日，周家满门被抄。
    周老爷在押解途中“畏罪自尽”，男丁流放，女眷充入教坊司。
    周家的产业全部充公，用于补偿被劫商家的损失。
    消息传到京城时，沈锦书正在锦华堂教赵如筠辨香。
    赵如筠听完，放下手里的香丸，长长吐了口气。“死了？”
    “死了。”沈锦书把新调的香料装进瓷瓶，动作不紧不慢。
    “死得好。”赵如筠端起茶盏一饮而尽，又倒了一杯，“但周家只是小鱼。后面的大鱼，还藏着呢。”
    “所以不能急。”沈锦书把瓷瓶塞好，放在架子上，“慢慢来，一条一条地钓。”
    那些暗中与太后余党有牵连的人，听到周家的下场，人人自危。
    有人开始悄悄往外递消息，想跟那边撇清关系；
    有人连夜把收过的银子送回原处，恨不得从没拿过。
    消息像瘟疫一样蔓延，谁也不知道下一个被抄的是不是自己。
    沈锦书趁热打铁，与赵如筠联手，将锦华堂的生意扩大到江南各地。
    有县主的身份开路，有靖安王府的支持，有顾家苏家的渠道铺路，锦华堂像一匹黑马，半年之内就成了江南最大的商号之一。
    这日，赵如筠拿着一封信来找沈锦书，兴冲冲地说：“锦书，我又谈成了一笔大生意！”
    她跑得气喘吁吁，把信拍在桌上。“岭南的盐商，愿意跟我们合作，从南洋运香料和药材，他们出船，我们出货。利润五五分。”
    沈锦书拿起信细看，字迹端正，条款清晰。
    盐商姓范，是岭南数一数二的大户，从不轻易跟人合作。
    能把他说动，赵如筠没少花功夫。
    沈锦书笑道：“如筠，你越来越像商人了。”
    赵如筠也笑了，笑着笑着，忽然叹了口气。“还不是跟你学的。我父王说，我如今比他还忙，十天半月见不着人。但他高兴，说靖安王府总算出了个能干事的，不丢祖宗的脸。”
    沈锦书听着，心头暖暖的。
    两人笑了一阵，赵如筠忽然收了笑，认真地看着沈锦书。
    “锦书，我想在京城开一家商号，专门卖江南和岭南的货物。丝绸、茶叶、瓷器、香料，什么都有。你愿意合伙吗？”
    沈锦书握住她的手，没有犹豫：“当然。”
    窗外，正是午后。
    阳光透过竹帘的缝隙洒进来，落在两人交握的手上，像镀了一层碎金。
    远处街上传来小贩的叫卖声，热闹得很。