姜氏回府后第三日，太医署依例派太医来请脉。
    来的是方太医，五十余岁，面容清癯，态度恭敬。
    他仔细为姜氏诊脉，又问了饮食起居，然后提笔开了一张方子。
    “老夫人气血亏虚，需慢慢调养。这方子以补气养血为主，温和不燥，可长期服用。”
    他把方子递给秦嬷嬷，又嘱咐了几句煎药的注意事项，便告辞了。
    秦嬷嬷接过方子，送去抓药。
    沈锦书站在一旁，冷眼看着他的一举一动。
    方太医是太医院的老人，医术不错，与侯府也算有旧。但她总觉得哪里不对。
    一个人若心里没鬼，诊完脉收笔时，多少会有些松弛。
    但方太医没有，他从头到尾绷得像一根弦。
    送走方太医后，沈锦书立刻唤来夏蝉。
    “去查方太医的底细。近三年跟谁走得近，收过谁的礼，家里有没有添置产业，全要。”
    两日后，夏蝉回报：“方太医与太后宫中一个姓孙的嬷嬷是旧识。那孙嬷嬷从前是太后身边的梳头宫女，太后”薨逝”后，被分去冷宫当差。”她顿了顿，“而且，方太医上个月在城南花了三千两新置了一处宅子。以他的俸禄，根本拿不出这么多钱。”
    沈锦书冷笑。
    冷宫，太后。
    孙嬷嬷虽然被分去了冷宫，可现在冷宫里住着的是被幽禁的太后——那些人还在联系。
    沈锦书心中一凛。
    “方太医开的方子，可有问题？”
    “奴婢让人看过了，方子没问题。”夏蝉道，“但药材……奴婢不敢肯定。
    方子上的药都是寻常补药，可若有人在药材上动手脚，比如用陈年的、发霉的，或者用硫磺熏过的，长期服用也能要命。”
    沈锦书沉吟片刻：“去请静嫔娘娘从前用过的刘太医来，让他重新给祖母请脉，再把方太医的方子给他看。”
    刘太医很快来了。
    他年过六旬，头发花白，是太医院的老资历，当年静嫔得宠时，他只给静嫔看病。
    静嫔失势后，他辞了官，但没离开京城。
    他仔细为姜氏诊了脉，又看了方太医的方子，眉头拧成了结。
    “方子没问题，药材也没问题。”他道，“但有一味药——黄芪，用量略重了些。老夫人气血虚，黄芪补气虽好，可过犹不及。
    她这个年纪，用这个量，短则三月，长则半年，便会头晕、心悸、半身麻木，症状与中风无异。”
    沈锦书心头一寒。
    方太医果然动了手脚。用量略重，不仔细查验根本看不出来。长期服用，祖母便会“中风”倒下，到时候谁都怀疑不到他头上。
    “刘太医，烦请您重新开一张方子。另外，此事还请保密。”
    刘太医点头：“老夫明白。老夫开的方子，黄芪用量减半，再加一味甘草调和。老夫人吃着，保准没事。”
    送走刘太医，沈锦书回到松鹤堂。
    姜氏正在院中晒太阳，手里捻着佛珠，神色安详。
    见她来，招手让她坐下。
    “怎么了？脸色这么难看。”
    沈锦书将方太医的事说了。姜氏听完，神色不变，只是冷笑了一声。
    “他们还是忍不住了。”
    “祖母，要不要换个太医？”
    “不必。”姜氏摇头，“换了这一个，还会有下一个。与其防不胜防，不如将计就计。”
    沈锦书一怔：“祖母的意思是……”
    “让他以为我得手了。”姜氏放下佛珠，端起茶盏抿了一口，“我”病倒”后，他们才会放松警惕，露出马脚。你正好趁这个机会，把那些藏在暗处的人一个一个揪出来。”
    沈锦书心中不忍：“可是祖母的身子……”
    “无妨。”姜氏拍拍她的手，“刘太医不是开了新方子吗？我悄悄吃着便是。方太医的药，让秦嬷嬷倒掉，做成服用的假象。祖母活了七十多年，什么风浪没见过？这点苦，受得起。”
    沈锦书犹豫片刻，最终点头。
    “那孙女去安排。”
    半月后，姜氏“病倒了”。
    症状与方太医设计的如出一辙——头晕、心悸、半身麻痹，口不能言。太医署派了好几位太医来诊，都说是“风邪中脏，气血瘀滞”，开了些活血化瘀的药，谁都看不出破绽。
    方太医跪在床前，满脸沉痛：“老夫人年事已高，这病来得凶险，下官无能，愧对侯府……”
    沈锦书站在一旁，眼圈微红，声音哽咽：“方太医尽力了，多谢。往后还要劳烦您多来请脉。”
    方太医连连叩首，退出松鹤堂。
    出了门，他脸上的沉痛消失得干干净净，嘴角甚至微微翘了一下。
    他快步走出侯府，上了一辆等在巷口的马车。
    马车七拐八绕，停在了城南一处不起眼的宅院门前。
    方太医敲门进去，半个时辰后才出来。
    他走后不久，一只信鸽从那宅院里飞起，消失在暮色中。
    沈锦书站在听雪院的阁楼上，手里拿着从陆离那里传来的密报。
    信鸽飞出去的方向——东南，冷宫的方向。
    “果然。”她把密报凑到烛火上烧掉，“方太医去的那处宅院，查清楚是谁的吗？”
    “查清楚了。”陆离从暗处走出来，“宅子的地契挂在孙嬷嬷名下。就是太后身边那个梳头宫女，如今在冷宫当差的。”
    “冷宫……”沈锦书喃喃重复这两个字。
    太后被幽禁在冷宫，可她仍有办法与外界联系，仍有办法指使方太医下毒。
    这个女人，即使被困在那一方小小的天地里，依旧能翻云覆雨。
    “继续盯着。”她说，“方太医的一举一动，那处宅院的一进一出，全要记下来。还有，冷宫那边——安排的人混进去了吗？”
    “混进去了。两个扮成送菜的小太监，已经在冷宫当值了五天。”陆离压低声音，“他们传回消息说太后在冷宫里，不像被幽禁的人。
    她住的屋子是冷宫里最大的一间，铺盖用的是上好的绸缎，每天有人送新鲜的瓜果饭菜，还有人给她梳头、捶腿。”
    沈锦书冷笑。
    这就是皇上的“幽禁”？
    说到底，还是下不了手。
    太后虽不是皇上生母，可毕竟叫了那么多年的母后。
    养条狗都有感情，何况是一个人。
    可这份“不忍”，迟早会害了更多的人。
    消息很快传开。
    侯府老夫人病危，沈锦书衣不解带守在床前，侯府上下愁云惨淡。
    锦华堂的生意也受了影响，几个老主顾委婉地说，等老夫人病好了再来买香。
    沈锦书一一应下，神色凄然。
    暗处，那些太后余党开始活动。
    城南那处宅院里，黑衣人再次聚首。
    这次多了几张生面孔。
    “姜氏一倒，沈锦书便没了主心骨。接下来，该收拾那丫头了。”为首之人声音低沉。
    “如何收拾？”
    “先从她的生意下手。”那人道，“锦华堂的江南分号，最近扩张太快，得罪了不少人。让人去江南闹事，把水搅浑。她在京中自顾不暇，便无暇顾及我们。等她把精力耗尽了，再一网打尽。”
    “是。”
    “方太医那边呢？姜氏的身子，还能撑多久？”
    “最多半年。方太医说了，药已经换过了，这回用的不是减量，而是换了一味相克的药。姜氏活不过春天。”
    “好。”为首之人满意地点头，“散了吧。都小心些，最近沈锦书那丫头查得紧。”
    黑衣人一个接一个散去。
    可他们不知道的是，陆离的人早已守在宅院四周，每个人的脸都被画了下来。
    沈锦书拿到那些画像时，已经是第二天清晨。
    她一张一张地看，认出其中几张面孔。
    都是朝中不大不小的官员，有的在户部，有的在刑部，有的在工部。
    职位不高，可都在要害位置。
    这些人就像埋在地里的钉子，平时看不出什么，到了关键时候，能把整座大厦顶翻。
    她把画像收好，压在箱底。
    还不到收网的时候。
    刘太医每日悄悄来侯府，为姜氏诊治。
    姜氏虽“病”着，但精神还好。
    她靠在床上，听沈锦书汇报府中事务，偶尔指点几句。
    沈锦书看着外面新发的枝桠，想起还在冷宫的静嫔，不知太后在里面有没有为难她。
    “祖母，静嫔娘娘……”
    “放手去做，祖母相信你。”
    沈锦书心中安稳，当晚就交代了陆离一些事。