三日后。
    沈锦书以“答谢猎场相助”为由，递帖求见太子。
    帖子被接下，一个时辰后回话让她去东宫别院。
    别院位于城东，僻静的很。
    青砖灰瓦，藏在老槐树荫里，路过的人都不知道这是太子的地界。
    沈锦书在书房见到南宫澈时，他左臂仍缠着绷带，但气色已恢复。
    见她进来抬了抬下巴。
    “坐。”
    “殿下伤势可好些了？”沈锦书行礼落座。
    “皮肉伤，不碍事。”南宫澈把手里东西放下，抬眼看着她，
    “你今日来，不止为问安吧？”
    沈锦书从袖中抽出一张纸，展开，双手递过去。
    “这是臣女根据殿下所给名录，寻到的几位父亲旧部。其中一位姓吴的老猎户，就住在西山脚下。”
    南宫澈接过去，扫了一眼。
    “有发现？”
    “他说，猎场那头黑熊，应是半月前被人从更深的山区活捉后，秘密运到猎场外围放生的。”
    沈锦书声音不高，字字清晰。
    南宫澈手指顿住。
    “可有证据？”
    “吴猎户亲眼看见的。那马车半夜进山，蒙得严实，车厢里传出野兽气味。他起了疑，悄悄跟着，见他们在林子里卸下一个大铁笼，笼子里就是那头熊。”
    沈锦书顿了顿。
    “驾车的人蒙着脸。但吴猎户记着其中一人右手背上有块青色的胎记。臣女查过，二皇子府有个姓郑的侍卫，右手背就有这么一块。”
    南宫澈抬眸看她。
    那目光带着几分审视，又像在重新打量她。
    “你动作倒是很快。”
    “仇敌在侧，不敢懈怠。”沈锦书平静道。
    南宫澈将名单放下，沉吟片刻：
    “这些证据，不够。”他开口，“二皇兄大可以把人推出来顶罪，说他毫不知情。伤不到他根本。”
    “臣女明白。”沈锦书道，“所以臣女想请殿下帮一个忙。”
    “说。”
    “臣女想见一见当年军粮霉变案中，那名”畏罪自尽”的押粮官的遗孀。”
    南宫澈目光一凝。
    那是块逆鳞。碰了，就收不了手。
    “你知道这意味着什么？”
    “知道。”
    “查军粮案，就是跟二皇兄宣战。”他一字一顿，“没有回头路。”
    沈锦书看着他，眼里没有半点波澜。
    “殿下，臣女早就没有回头路了。”
    她声音很轻。
    “不是他死，就是我亡。”
    书房内一片寂静。
    良久，南宫澈缓缓道：
    “那遗孀姓孙，如今在城南慈幼局做些杂活，抚养一对儿女。”
    他终于开口：“孤可以安排你见她。但你必须答应孤两件事。”
    “殿下请讲。”
    “第一，无论查到什么，暂时不要轻举妄动。待时机成熟，孤自会告诉你该如何做。”
    沈锦书点头。
    “第二，”他顿住，目光落在她脸上。
    “保护好自己。你若出事，孤会少一枚重要的棋子。”
    棋子。
    他坦坦荡荡说出口，毫不掩饰。
    沈锦书笑了。
    “臣女明白。”
    三日后，慈幼局后巷。
    又窄又潮，两边墙根长满青苔。
    沈锦书站在一扇破木门前，夏蝉拎着米面油盐跟在后面。
    门开了。
    一个四十来岁的妇人探出头，衣着简朴，面容憔悴，眼窝深深凹进去。
    可那双眼睛，清亮亮的，不像寻常妇人那般浑浊。
    “姑娘找谁？”她警惕地打量来人。
    沈锦书让夏蝉将带来的米面油盐和一小包碎银递上：“孙婶莫怕，我是沈晏之女，沈锦书。”
    孙氏一听“沈晏”二字，脸色骤变，眼眶瞬间红了：
    “你是沈……沈侯爷的女儿？”
    “是。”
    孙氏手扶着门框，身子晃了晃。沈锦书上前一步扶住她。
    “孙婶，咱们进屋说。”
    屋里逼仄，只有一张床一张桌。
    两个孩子缩在角落里，睁着大眼睛看陌生人。
    沈锦书让夏蝉把东西放下，扶着孙氏坐到床沿。
    “孙婶，我今天来，是想问问当年的事。”
    孙氏浑身一震。
    “军粮案。”沈锦书看着她的眼睛，“我父亲死得不明不白。我怀疑，他跟您丈夫一样，都是被人害死的。”
    孙氏眼泪唰地下来了。
    她死死咬着唇，不让自己哭出声。
    两个孩子吓得往角落里缩。
    沈锦书握住她的手。
    “您把知道的都告诉我。我替他们讨公道。”
    孙氏抹着泪，断断续续说起往事。
    原来，她丈夫当年负责押运的那批军粮，在出发前曾有人暗中调换了一批。
    她丈夫发觉不对，想要上报，却被上司压下，并威胁他若敢声张，便让他全家陪葬。
    不久，那批粮在途中“霉变”，她丈夫被定为罪魁，下狱后“自尽”。
    然后，她站起身，从床头夹层里摸出一块发黄的布片。
    布片不大，巴掌大小，上面是用血写的字。
    歪歪扭扭，有些已经模糊。
    “粮被调换……与二……有关……账在……胡……”
    孙氏攥着那块布，手在抖。
    “这是他……他临死前写的。藏在孩子的襁褓里，那些人没搜到。”
    沈锦书接过血书，手指发凉。
    二。胡。
    二皇子。胡掌柜。
    全对上了。
    “婶子，这血书给旁人看过吗？”
    孙氏摇头，拼命摇头。
    “我不敢。他们害死我男人后，还来威胁我，说我敢乱说，就让我和孩子也”意外”死掉。我只能带着孩子躲到这儿，装成什么都不知道……”
    沈锦书把血书收好，握住她的手。
    “从今天起，会有人暗中护着你们母子。你丈夫的血书，我先带走。等时机到了，我让他们血债血偿。”
    孙氏跪下了。
    “姑娘……您要小心啊。那些人……心狠手辣……”
    沈锦书扶起她。
    “我知道。”
    走出慈幼局，天阴沉沉的。
    沈锦书攥紧袖中那块血书，攥得指节发白。
    一条条人命，一个个家庭，都毁在南宫皓的贪婪与狠毒之下。
    此仇不报，誓不为人！
    她翻身上马，往侯府去。
    还没进门，就觉出不对。
    下人们眼神躲闪，窃窃私语。
    见她回来，又赶紧散开。
    春桃从里面冲出来，脸都白了。
    “小姐，出事了！”
    “怎么回事？”
    “二小姐今日在房中昏倒，请了大夫来诊，说是……”
    春桃看看周围，将声音压得极低。
    “说是有了身孕！”
    沈锦书脚步一顿。
    难怪南宫皓最近动作这么大。
    原来是要给沈薇薇铺路。
    未婚先孕。皇子私通。
    传出去，沈薇薇是死路一条。
    可若是借着这个“把柄”逼婚，让沈薇薇嫁进二皇子府——
    既堵了悠悠众口，又通过沈薇薇把侯府攥在手心里。
    好算盘。
    真是好算盘。
    “父亲知道吗？”她问。
    “侯爷还不知道，是夫人先压下了。但……但二皇子府那边，似乎已经得了消息。”春桃声音更低，“方才二皇子府来了人，与夫人在佛堂密谈了好久。”
    沈锦书冷笑。
    抬脚往里走。
    步子不快。稳稳的。
    她倒要看看，这出戏，他们还打算怎么唱。