门帘被丫鬟打起，柳氏扶着一个小丫鬟的手，款步走了进来。
    她三十五六年纪，保养得宜，面容温婉。
    一身藕荷色缠枝莲纹褙子，气质娴静。
    任谁看了，都会以为这是一位慈善的继母。
    只有沈锦书知道，这张温柔皮囊下，藏着怎样一副蛇蝎心肠。
    “锦书，你可算是醒了。”柳氏走到床前，
    目光在她苍白的脸上停留片刻，满是“心疼”，“这次落水可把母亲吓坏了，你若是有个好歹，我可怎么对得起你父亲……”
    说着，竟拿起帕子按了按眼角。
    沈锦书心中冷笑，面上却露出恰到好处的感激和脆弱：“劳母亲挂心了，是女儿自己不小心。”
    声音细弱蚊蚋。
    “快别这么说。”柳氏在床边坐下，接过身后嬷嬷递来的一个红木食盒，亲手打开，里面是一盅犹自温热的血燕，“这是宫里赏下来的血燕，最是滋补。你身子虚，快趁热喝了。”
    春桃上前想接，却被柳氏身边的周嬷嬷一步挡开。
    柳氏亲自拿起小勺，就要喂沈锦书。
    沈锦书胃里一阵翻腾。
    前世，柳氏也是这般“殷勤”。
    各种补品不断，可她的身体却越补越差。
    后来才知道，那些补品里，有些东西与她当时喝的药性相克，长期服用，损及根本。
    “母亲……”她微微偏头，喘息着，显得极难受，“女儿刚醒，实在没胃口，看到这腥腻的东西，只想吐。辜负母亲好意了。”
    柳氏动作一顿，眼神深处掠过一丝不易察觉的阴霾，
    但笑容依旧温婉：“病了胃口自然差。也罢，先放着，等你好些再用。”她将炖盅递给周嬷嬷，转而握住沈锦书冰凉的手，叹了口气。
    “锦书啊，你父亲走得早，留下我们这孤儿寡母。母亲知道你心里苦，可日子总要过下去。你是侯府嫡长女，更要振作，给你弟弟妹妹做个表率。”她语重心长，“你病着这些日子，你妹妹薇薇日日为你抄经祈福，人都瘦了一圈。你们姐妹，要互相扶持才是。”
    沈锦书心中恶寒。
    沈薇薇抄经祈福？
    怕是巴不得她早点死吧。
    “女儿省得。”她垂下眼帘，掩去眸中讥诮。
    柳氏似乎很满意她的“柔顺”，继续道：“你病着，院子里的事难免疏忽。李妈妈是我精心挑选的老人，最是稳重周到，以后就让她在你院里伺候，我也放心些。至于春桃她们，年纪小，不经事，我已让她们先去浆洗房帮帮忙，学学规矩。”
    来了。
    调走她的人，安插眼线，架空她。
    沈锦书手指在被中微微蜷缩。
    若是前世，她或许就逆来顺受了。
    但现在……
    她抬起湿漉漉的眼睫，看向柳氏。
    眼神茫然又带着一丝怯生生的依赖：“母亲安排，自然是为女儿好。只是……”她欲言又止。
    “只是什么？”柳氏温声问。
    “女儿昨夜……梦到父亲了。”沈锦书声音哽咽，眼眶迅速红了，“父亲在梦里看着女儿，一直叹气，什么话也不说。女儿醒来，心里慌得很。母亲，女儿想……想去祠堂给父亲上柱香，跟父亲说说话。还有祖母那儿，女儿病了这么久，未能晨昏定省，实在于心不安。”
    她搬出了已故的父亲和祖母。
    柳氏脸上的笑容淡了些。
    沈晏是她的心病，而老夫人则是这府里唯一能制衡她的人。
    沈锦书提出这两个要求，合情合理，她若阻拦，反倒显得心虚苛刻。
    “你这孩子，就是心思重。”柳氏拍了拍她的手，“你病体未愈，祠堂阴气重，怎能去？待你好些再说。至于老夫人那里，她老人家近日也乏着，怕过了病气给她。我已替你日日请安了，心意到了便是。”
    滴水不漏的拒绝。
    沈锦书心中愈冷，却不再坚持，只黯然道：“是女儿考虑不周，让母亲为难了。”
    柳氏又宽慰几句，吩咐下人“好生伺候大小姐”，便起身离开了。
    脚步声远去，屋内只剩下沈锦书和春桃，以及那个新来的、面无表情的李妈妈。
    沈锦书重新躺下，闭上眼，似乎在养神。
    李妈妈站在角落，眼观鼻鼻观心，像一尊没有生气的木偶。
    春桃红着眼，欲言又止。
    浆洗房是府里最苦最累的地方，她不怕吃苦，只是担心小姐身边没个可靠的人。
    不知过了多久，沈锦书忽然开口，声音轻得像自言自语：“春桃，我有些饿，嘴里发苦，想吃点甜的。”
    李妈妈立刻上前一步，刻板道：“大小姐，夫人吩咐了，您病中饮食需清淡，甜食生痰，不宜食用。”
    沈锦书没看她，只对春桃说：“我记得，小厨房的刘婆子，做桂花糖藕是一绝。你去看看，若方便，请她做一小碟来，我尝一口就行。”
    春桃看了李妈妈一眼，有些犹豫。
    “快去。”沈锦书声音微沉，带着不容置疑。
    春桃一咬牙，应了声是，转身出去了。
    李妈妈皱了皱眉，但没再阻拦，只是看着沈锦书的目光更加警惕。
    沈锦书重新闭目。
    刘婆子……是她生母的陪嫁，后来被打发到小厨房。
    这个人，或许可用。
    而且，她需要让春桃出去，不仅仅是找吃的。
    约莫两刻钟后，春桃回来了，手里端着一小碟晶莹的糖藕，神情却有些奇怪，欲言又止。
    沈锦书只尝了一小口，便摆摆手说腻了。
    她瞥了一眼李妈妈，见她虽然还杵着，但眼神已经开始飘向窗外。
    “李妈妈，”沈锦书忽然开口，声音虚弱，“我躺得浑身酸疼，想坐起来靠一会儿。劳烦您帮我把那个软枕垫高些。”
    李妈妈只得上前，俯身去调整靠枕。
    就在她靠近的瞬间，沈锦书似乎无力抬手，手指轻轻拂过李妈妈腰间悬着的一串钥匙。
    李妈妈毫无察觉，调整好枕头便退开了。
    沈锦书靠坐着，手指在薄被下，轻轻捻动。
    指尖，残留着一丝极淡的、特殊的薰香气味。
    这气味……她前世在南宫皓身上闻到过。
    一种番邦进贡的稀有香料，宫中仅有几位得宠的皇子和妃嫔才有份例。
    一个内宅的管事妈妈，身上怎会有皇子才用的熏香？
    柳氏和南宫皓的勾结，原来这么早就已无孔不入了。
    沈锦书心中冷笑，面上却露出疲惫之色：“我乏了，你们都下去吧。春桃留下给我读读诗。”
    李妈妈看了看她，又看了看那碟几乎没动的糖藕，最终行了个礼，退到外间守着。
    屋内只剩主仆二人。
    春桃凑到床边，压低声音，语速极快，带着惊疑：“小姐，刘婆婆让奴婢偷偷告诉您，她前几日偶然听到夫人身边的周嬷嬷和人嘀咕，说……说老夫人最近精神不济，常嗜睡，喝的参茶味道似乎不对，夫人亲自调整了几次方子。”
    沈锦书瞳孔骤然收缩！
    参茶……味道不对？
    前世祖母身体就是这两年突然垮掉的，后来“郁郁而终”。
    难道，柳氏的手，已经伸向祖母了？
    寒意瞬间爬满脊背。
    不行，她必须尽快见到祖母！
    这不仅是为了寻求庇护，更是要阻止柳氏的毒手。
    她看了一眼外间李妈妈隐约的身影，对春桃耳语几句。
    春桃先是惊愕，随即用力点头，眼神变得坚定。
    陷阱已经布下，毒蛇开始游走。
    她不能再等。
    祖母，是她绝不容有失的底线。
    第二步棋，必须立刻落子。