短信是周三下午收到的。
    沈墨白正在工地核对最后一批污染土壤的清运数据，手机震了一下。他以为是顾霆琛，掏出来看了一眼——
    陌生号码。
    “沈先生，我是林婉儿。想和你谈谈。今晚七点，雲上会所，静竹轩。关于顾霆琛，也关于你。”
    没有多余的废话，字里行间却透着一种不容拒绝的压迫感。
    沈墨白盯着那几行字，看了很久。
    手指悬在屏幕上方，想拒绝，但又知道拒绝没用。
    林婉儿那种人，既然开口了，就一定会见到他。
    “沈工？”李工头在旁边喊他，“这批数据没问题吧？”
    沈墨白回过神，把手机收起来。
    “没问题。”他说，“继续。”
    晚上七点，雲上会所。
    沈墨白按照地址找到“静竹轩”时，林婉儿已经在里面等着了。
    她今天穿得很低调，一件深灰色的针织衫，头发简单地披着，没化妆。和之前宴会上那个光彩照人的女人判若两人。
    但那双眼睛没变——看人的时候，像在打量一件商品。
    “沈先生，请坐。”她指了指对面的椅子。
    包间不大，但很雅致。墙上挂着一幅水墨竹画，桌上摆着一套紫砂茶具。茶已经泡好了，热气袅袅升起，带着淡淡的茉莉香。
    沈墨白在她对面坐下。
    “喝什么茶？”林婉儿问，语气自然得像老友叙旧。
    “不用。”沈墨白说，“林小姐有话直说。”
    林婉儿看了他一眼，笑了。
    “沈先生果然直接。”她端起茶杯，抿了一口，“那我也不绕弯子了。”
    她放下杯子，看着沈墨白。
    “离开顾霆琛。”
    四个字，说得云淡风轻。
    沈墨白的心跳停了一拍，但脸上没动。
    “为什么？”他问。
    “为什么？”林婉儿重复了一遍，像是听到了什么好笑的事，“沈先生，你不会真的以为，你和顾霆琛能在一起吧？”
    沈墨白没说话。
    “顾家是什么人家？”林婉儿继续说，语气不疾不徐，“三代豪门，商界世家。顾霆琛是顾家唯一的继承人。他的婚姻，从来不是他一个人的事。”
    她顿了顿，看着沈墨白的眼睛。
    “他要娶的，是一个能帮他巩固地位、扩大家族势力的妻子。而不是一个……没有背景、没有资源的设计师。”
    沈墨白的手指蜷紧了。
    “林小姐，”他说，声音很平静，“你说的这些，我都知道。”
    “知道还坚持？”
    “坚持什么？”沈墨白反问，“我什么都没坚持。我只是在做我的设计，过我的日子。是顾霆琛……是他先靠近我的。”
    林婉儿看着他，眼神有些复杂。
    “你喜欢他？”她问。
    沈墨白没有回避。
    “喜欢。”
    林婉儿沉默了。
    包间里安静了几秒，只有茶水沸腾的细微声响。
    然后她笑了，笑容里有些苦涩。
    “真好。”她轻声说，“还能这么理直气壮地说喜欢。”
    她站起来，走到窗边，背对着沈墨白。
    窗外的城市灯火璀璨，车流如织。她的影子被灯光拉得很长，落在地板上，显得有些孤单。
    “沈墨白，”她忽然说，“你知道我为什么一定要嫁给顾霆琛吗？”
    沈墨白没说话。
    “因为林家快不行了。”她转过身，看着沈墨白，表情很平静，但眼神里有一种说不出的疲惫，“我父亲这些年投资失败，欠了一屁股债。如果我不嫁给顾霆琛，林家就完了。”
    她走回桌边，重新坐下。
    “我不是来跟你争男人的。”她说，“我只是……没得选。”
    沈墨白看着她。
    这个女人，漂亮，优雅，高高在上。
    但此刻，她眼里那种无力感，和他认识的很多人，很像。
    “林小姐，”他轻声说，“你不必跟我解释这些。”
    “我知道。”林婉儿低头看着茶杯，“但我想让你明白，我不是坏人。我只是……在做我必须做的事。”
    她从包里拿出一个文件袋，放在桌上，推到沈墨白面前。
    沈墨白没动。
    “这是什么？”
    “打开看看。”
    沈墨白犹豫了一下，还是打开了。
    里面是几页纸——打印出来的聊天记录截图，论坛帖子截图，还有一些他看不懂的银行转账记录。
    但最上面的那张，让他血液凝固了。
    那是一封举报信的草稿，收件人是“中国建筑学会”“行业自律委员会”“主流媒体”。
    内容是关于他当年在宾大的“抄袭风波”。
    “这只是复印件。”林婉儿说，语气平静得像在说今天天气不错，“原件在我手里。如果我愿意，明天早上，这封信就会出现在所有这些机构的邮箱里。”
    沈墨白的手指在发抖。
    他抬起头，看着林婉儿。
    “这是假的。”他说。
    “我知道。”林婉儿点头，“但别人不知道。”
    沈墨白的呼吸急促起来。
    “林小姐，”他一字一句地说，“你在威胁我。”
    “是。”林婉儿迎上他的目光，毫不回避，“我就是在威胁你。”
    包间里陷入死一般的寂静。
    沈墨白看着那几页纸，看着那些精心编造的“证据”，心里涌起一种难以言喻的荒谬感。
    三年前，他被周文涛诬陷抄袭，差点身败名裂。
    三年后，同样的事情，又要重演一遍。
    而这一次，是林婉儿。
    “沈墨白，”林婉儿的声音打破了沉默，“我知道你不怕。你那种人，清高，倔强，宁折不弯。但我告诉你——这些东西一旦公开，你的职业生涯就完了。顾霆琛也保不住你。”
    她顿了顿，声音低下来。
    “而且，你确定他想保你吗？”
    沈墨白抬起头。
    “什么意思？”
    “没什么意思。”林婉儿端起茶杯，又抿了一口，“我只是提醒你，顾霆琛现在自身难保。董事会在逼他，他父亲在逼他，整个顾氏都在逼他。你觉得，他还有精力来管你吗？”
    沈墨白的心像是被什么东西狠狠攥住了。
    他想起这几天顾霆琛的沉默，想起那些不回的消息、不接的电话。
    原来是这样。
    原来他也在被逼。
    “林小姐，”他开口，声音有些哑，“你到底想怎么样？”
    林婉儿看着他，看了很久。
    然后她轻声说：“离开他。”
    “我不是说过了吗？”
    “不是离开他人。”林婉儿摇头，“是离开这个项目，离开这座城市，离开他的世界。”
    她从包里又拿出一张纸，推到他面前。
    那是一张支票。
    空白的。
    “数字你自己填。”她说，“够你下半辈子衣食无忧，也够你去任何你想去的地方，做任何你想做的设计。”
    沈墨白盯着那张支票，盯着那一片空白。
    他突然笑了。
    笑声很轻，在安静的包间里显得格外清晰。
    “林小姐，”他说，把支票推回去，“钱，我自己能挣。设计，我自己能做。至于顾霆琛……”
    他顿了顿，看着林婉儿的眼睛。
    “他不是商品，不能被交易。”
    林婉儿没有生气。
    她只是看着沈墨白，眼神复杂得像是在看一个怪物。
    “你知不知道，”她轻声说，“你是第一个拒绝我的人。”
    沈墨白没说话。
    “从小到大，我要什么有什么。”林婉儿继续说，语气里有一种说不清的自嘲，“别人求之不得的东西，我只要开口，就会有人送到面前。只有你……”
    她顿了顿，笑了。
    “只有你，让我觉得我自己很可笑。”
    沈墨白看着她。
    “林小姐，”他说，“你不可笑。你只是……太害怕了。”
    林婉儿的表情僵住了。
    “害怕什么？”她问。
    “害怕失去。”沈墨白说，“害怕失去林家的地位，害怕失去你现在拥有的一切。所以你才拼命想抓住什么，哪怕是你不想要的婚姻。”
    林婉儿没说话。
    她只是看着沈墨白，眼眶慢慢红了。
    “你懂什么？”她的声音有些发颤，“你什么都不懂。”
    “我懂。”沈墨白说，“我从小在孤儿院长大。我比谁都懂，失去是什么感觉。”
    他站起来。
    “林小姐，支票你收回去。举报信你想发就发吧。我不会离开他。”
    他看着林婉儿，眼神很平静，很坚定。
    “不是因为赌气，不是因为倔强。是因为……他值得我等。”
    沈墨白离开了。
    包间的门轻轻关上，隔绝了走廊里的声音。
    林婉儿一个人坐在那里，看着桌上那张被退回的支票。
    很久，很久。
    然后她伸手，拿起那张支票。
    对折。
    再对折。
    撕碎。
    碎片落进垃圾桶里，像一场无声的雪。
    她从包里拿出手机，拨了一个号码。
    “周子轩，”她说，声音很冷，“按计划来吧。”
    电话那头传来谄媚的声音：“林小姐放心，我早就准备好了。”
    林婉儿没再说话，挂了电话。
    她站起来，走到窗边，看着窗外的夜色。
    城市的灯火在她脚下铺开，像一片虚假的星河。
    她想起沈墨白说的那句话——
    “你只是太害怕了。”
    怕吗？
    她问自己。
    也许是吧。
    可是，在这个吃人的圈子里，不怕的人，怎么活得下去？
    她闭上眼，深吸一口气。
    再睁开时，眼里已经没有任何情绪。
    她拿起包，转身离开。
    高跟鞋敲在地板上，一声一声，清脆，冰冷。
    像某种决心。
    沈墨白回到出租屋时，已经快十点了。
    他打开门，屋里一片漆黑。他没有开灯，就那么站在门口，靠着门板，慢慢滑坐到地上。
    脑子里乱成一团。
    林婉儿的话，那张空白的支票，那封举报信……每一件都像石头，压在他心上。
    他伸手摸出手机，打开和顾霆琛的对话框。
    最后一次聊天是三天前。他发的“晚安”，顾霆琛回的“好”。
    只有三个字。
    他盯着那三个字，看了很久。
    手指悬在屏幕上，想打字，想告诉他今晚发生了什么，想问他该怎么办。
    但最后，他什么都没打。
    他把手机按在胸口，闭上眼睛。
    黑暗里，他的呼吸很轻。
    很久，很久。
    他才站起来，走到工作台前，打开台灯。
    暖黄的光照亮那些摊开的图纸。
    他坐下，拿起铅笔，开始画。
    画得很慢，很认真。
    像是只有这样，才能让自己不去想那些乱七八糟的事。
    窗外，城市的夜更深了。
    他不知道的是，在他看不到的地方，一场更大的风暴，正在悄悄逼近。
    而那个他等了三天消息的人，此刻正站在医院ICU的走廊里，盯着那扇紧闭的门，一夜未眠。
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    【第二十一章·完】