天刚蒙蒙亮，萧屹川站在林敖的房门外，轻叩房门。
    “大哥。”
    门打开了。
    林敖披着外衣看向萧屹川。
    “有事？”
    “晚辈今日想外出一趟，”萧屹川说，“去城外熟悉下周边的地形。”
    林敖沉默片刻。
    “可以，不过日落前需回到府里。”
    “是。”
    “西北边少去。”林敖又说道。
    “晚辈省得。”
    萧屹川便出了城，往西北方向行去。
    一个时辰后，他看见了矿洞口，洞口塌了半边。
    萧屹川蹲下身子，手指抚摸过岩石上的划痕。
    划痕深窄不一，边缘上沾着些未干的黏液，边缘呈锯齿状。
    “蛉爪痕。”他喃喃低语，指尖轻轻扫过洞口的地面，并未发现有新鲜的黏液，与爬行过的轨迹，确认异兽近期未在洞口活动后，才拨开了藤蔓，侧身钻了进去。
    洞内一片漆黑。
    萧屹川点燃了火折子，沿着主矿道走了二十丈路，拐进一道狭窄的岔路。
    岩壁十分湿滑，他刮下了一点干涸的黏液，凑在鼻尖闻了闻。
    “腥中带甜，是蛉类的分泌物。”
    前面是一间石室，地上扔着锈矿镐，角落堆着衣服。
    他捡起一件短褂子，胸前沾有褐色的污渍。
    指腹一蹭，是血。
    他又拿起了矿镐，镐头上有撞击硬物的崩口。
    “是被拖走的。”他低语。
    石室的另一头岩壁下有一个小洞，洞口磨得很是光滑。
    他蹲下身细看，有几缕黑色的绒毛卡在石缝里。
    他捻起一根细看，绒毛的质地粗硬。
    “这是……成年蛉虫的腹毛，这洞口是被它们进出给磨光的。”
    主矿道传来了一阵聒噪声。
    “这什么鬼地方！连个人影都没有！”
    萧屹川退入阴影中。
    火把光晃进来。
    冯子坤带着三个家仆走进了石室。
    “少爷您慢点，”一个家仆喘气。
    “慢什么慢！”冯子坤踢开矿镐，“看守的人呢？不是说有人在这儿盯着吗？”
    “可能……可能进里面去了吧？”
    冯子坤走到角落，用脚尖挑起短褂。
    “脏死了！”他扔下褂子，看见那个小洞，“这洞是怎么回事？”
    “像是新挖的，少爷。”
    冯子坤蹲下，把火把往洞里探。
    “你，”他指着一个瘦小的家仆，“爬进去看看。”
    家仆脸白了：“少爷，这洞太小……”
    “让你去就去！”
    家仆趴下往洞里钻，身影消失。
    几息过去。
    “王五？王五！”冯子坤喊。
    没有任何回应。
    “妈的！”冯子坤站起身来，“李四，你去听听动静！”
    李四趴到洞口，耳朵贴了上去，听了一会儿，他猛地向后缩。
    “少爷！里面有声音！在往外爬！”
    冯子坤抢过火把，弯腰照向洞口。
    光照进去的刹那间，萧屹川看见洞里一丈远处，有东西缩了回去，甲壳反着光。
    “什么东西？！”冯子坤急急后退。
    窸窣声变急促。
    萧屹川回想起冯子坤进洞前的话。
    “林家那小崽子，什么玩意，我早晚要弄到手。”
    萧屹川脚尖轻点身前的凸石。
    石头微陷。
    小洞上方岩壁，咔地裂开细缝。
    “少爷小心！”李四尖叫。
    岩石带着尘土坠落，轰地一声，砸在洞口前三尺处。
    巨响回荡，洞里的窸窣声停了。
    冯子坤还没反应过来，一粒碎石，用力打在他左腿的膝弯处。
    “啊！”冯子坤痛呼一声，单膝跪地。
    “塌方了？！”他脸色发白。
    又一粒石子打在残破的壁灯铁链上。
    壁灯一晃，残余的灯油，泼在黏液上。
    嗤……白烟腾起。
    “是毒烟！少爷小心！”李四捂住口鼻。
    冯子坤想站起身来，左腿剧痛使不上力，拖着腿慌不择路的往外爬。
    两个家仆连滚带爬的跟上去。
    萧屹川等脚步声远去，才走了出来。
    他走到小洞口凝神听声，洞口深处的那东西在后退。
    他没追，捡起冯子坤掉落的火把照向深处。
    洞壁上布满抓痕，深处有很多白色的丝网。
    他扯下一缕，丝网在指端干瘪化成灰烬。
    “蛉类异兽，是虫兽吗？”探查完毕后，他将火把在岩壁的潮湿处按灭，避免留下火星的痕迹。
    他站起身来，走向石室的另一侧。
    白烟散了，他蹲下摸着岩壁上的新鲜刮痕，是兵蛉后退时留下的。痕迹指向矿道的深处。
    他退出石室回到岔口，选择向下的矿道。
    越往下走，腥甜味越重，岩壁上出现白色的丝状物。
    他扯断一根垂下的丝线，丝线坚韧，断口处渗出黏液，滴落在地，嗒的一声，凝固成白色的硬块。
    又走了二十步，前方出现了一道岔路。左边矿道有拖拽的痕迹，而右边矿道壁上有爪痕。
    他选择了右边。
    走了三十丈，矿道向下倾斜。
    岩壁上的丝状物越来越密，结成了厚茧状。
    他戳破其中一个茧，茧里面流出了浑浊的液体，带着腐臭味。
    “是孵化失败的蛉卵。”
    前方传来微弱的嗡嗡声。
    他熄灭了火折子，贴着岩壁往前走。
    转过弯去，前面是个稍微开阔的洞穴。洞穴中央垂着十几根乳白色的丝索，每根的末端都挂着一个茧。
    茧呈半透明状，里面蜷缩着生物的轮廓，淡青色荧光随呼吸明暗。
    萧屹川蹲在洞口观察。
    洞穴高约两丈，宽三丈，深处有水流声。
    丝索从岩缝中垂落，岩缝深处有搏动声。
    他数了数茧，有十三个。
    其中十二个荧光稳定，而最内侧靠近岩壁的那个茧，荧光微弱，闪烁不定。
    他站起身来，走进洞穴。
    洞穴的地面湿滑，铺着一层恶心的黏液。
    他小心避开黏液，走向最内侧的那个茧。
    这个茧的位置很隐蔽，丝网下透出银蓝色的光泽。
    他伸出手指，虚点茧体与岩壁养分供给管的连接处，一缕精纯的灵气凝作灵纹，这道灵纹可切断管内的阴邪灵气，还可以避免惊扰茧内的生灵，缓缓的渗入灵气。
    茧内传来微弱的抵抗。
    他加大灵气的输入。
    片刻后，管子无声的断开。
    茧体猛震，表面暗红的血纹一闪而逝，银蓝色光泽乍然亮起，又迅速变得黯淡。
    他掌心覆上灵气，稳住了波动，将茧取了下来。
    茧在他的掌心里微微的发烫，内部传来微微的脉动。
    他将茧放入怀中的内袋，用棉布隔好了。
    正要转身，岩缝深处传来嘶鸣声。
    “嘶………”
    萧屹川脚步一顿，余光扫过洞口的方向，确认退路未被丝索封锁，当即转身就走。
    刚出洞**，后方传来破空声。他当即侧身躲过，一道白色的丝线，射在他刚才站的位置，落地便迅速的硬化。
    他没有回头，加速撤离。
    回到岔路口，他听到主矿道方向，传来急促的脚步声和吼叫。
    “快跑！那东西追上来了！”
    “别丢下我！少爷！啊……！”
    惨叫声戛然而止。
    萧屹川闪身躲入侧面的支道。
    冯子坤和家仆李四，屁滚尿流的冲出拐角。冯子坤左腿拖着，跑的踉跄。
    后面黑暗中涌出两只暗红色的兵蛉，一只前肢沾着血。
    “救、救命！”李四回头时，脚下一软，扑倒在地。
    冯子坤拖着腿拼死往前冲。
    一只兵蛉扑到李四身上，钩爪刺穿了背心，李四半声惨哼。
    另一只追向冯子坤。
    冯子坤看到前方石室的天光，狼奔豕突的往前冲。
    兵蛉追至他身后三尺处，前肢扬起刺向冯子坤右腿。
    萧屹川指尖一抬，精纯的一道灵气，裹住阴影里的一粒碎石弹出，打在兵蛉前肢的关节内侧。
    兵蛉前肢一滞，冯子坤浑然不知，哭喊着爬进石室，朝着洞口冲去。
    兵蛉追至洞口，前肢刚踏出阴影，刚触到天光，便发出尖锐的嘶鸣吼叫声，退回黑暗中。
    萧屹川从阴影中走出，看向兵蛉退去的方向。
    两只兵蛉在黑暗中徘徊，复眼闪着红光，不敢再踏出阴影。
    他转身回到主矿道，走到李四的尸体旁，只见李四仰面躺着，眼睛瞪的老大，瞳孔涣散，脖颈处有两个细小的孔洞，周围的皮肤发黑。他俯身蹲下检查孔洞，孔洞的边缘齐整。
    “吸食脑髓……”
    他站起身，沿兵蛉退去的方向往前走。
    走了约五十步，前方出现一个更大的洞穴入口。洞口被白色丝网封住了大半，只留下一个勉强供人通过的缝隙。
    丝网上挂着几具干瘪的尸体，穿着矿工服，皮肤紧贴着骨骼，眼眶空洞。
    萧屹川停在洞口外，凝神感应。
    洞穴深处有数十道微弱的气息，杂乱暴戾，还有一道更强大的气息藏在最深处，缓缓的搏动。
    “蛉巢。”
    他后退几步，从怀中取出一张黄色的预警符，贴在洞口的岩壁上，指梢注入一缕灵气。
    符纸微光一闪，隐入岩壁。他凝神确认符印灵气稳固，即便是被虫兽触碰，也不会轻易的失效，才转身往回走。
    经过岔路口，他拐进左边那条有着拖拽痕迹的矿道。
    这条矿道更陡，一直向下延伸。走了约百丈，前方出现微光。
    他熄灭火折子，放轻脚步。
    转过一个弯，前面是个天然的石洞。洞顶有裂缝透下天光，照亮了洞内。
    石洞中央堆着几十个麻袋，麻袋鼓胀，表面渗出了血迹。周围散落着矿镐、铁锹。
    洞壁下坐着三个冯家的护卫，围着小火正堆烤东西。
    “这鬼差事什么时候是个头啊！”一个护卫说。
    “家主说了，等这批货处理完，咱们就能回去领赏。”另一个说道。
    “处理完？怎么处理？这些东西又沉又臭，搬都搬不动。”
    “少废话了，赶紧吃完干活，天黑前得把这批货运到三号坑。”
    萧屹川躲在暗处看那些麻袋，麻袋口扎得不紧，露出里面一角，好像是矿石类的东西，表面上布满了暗红色纹的路，像血管一样搏动。
    三个护卫吃完，起身开始搬运麻袋。两人抬一个，吃力的往石洞的另一头通道走去。
    萧屹川等他们走远了，才从暗处走出来。他走到麻袋堆旁，解开其中一个扎口。
    里面是血纹矿，矿石入手冰凉，表面的暗红色纹路，在触碰时微微的蠕动。
    他将矿石放回，快速的系紧麻袋扎口，再将麻袋归位到原本的堆叠位置，待彻底恢复原状后，看向护卫离开的通道。通道的深处传来拖动麻袋的声音和抱怨声。
    “快点，这批运完还有两批。”
    “妈的，这矿洞邪门的很，我总觉得有什么东西一直在盯着咱们。”
    “闭嘴，赶紧干活……”
    声音渐远。
    萧屹川没有跟上去，他在石洞周围检查，在洞壁下发现了几处新挖的浅痕。
    痕迹组成一个简单的图案，三个圆圈套在一起，中间有一点红。
    “这是……三环印，在中界，邪道用来联络的标记，居然出现在这里。”他手指尖凝出一缕灵气，将印记拓在掌心中，确认记下后，退出了石洞，沿原路返回。
    回到岔路口，他听到前方传来细微的窸窣声。
    他停住脚步，凝神细听。
    声音从蛉巢方向传来，越来越密。他后退几步，躲进侧面一条窄缝中。
    很快，十几只巴掌大的黑色甲虫，从蛉巢方向爬了出来。
    甲虫复眼闪着幽绿的冷光，口器滴落着黏液，黏液落地，滋滋的腐蚀出细小的凹坑。
    它们爬行速度极快，行动完全同步。爬到岔路口，停了一下，分成三股，一股往石室的方向，一股往血纹矿石洞的方向，剩下一股往矿洞更深处爬去。
    等甲虫全部离开，萧屹川才从窄缝中走出。
    “这应该是蛉巢派出的巡查甲虫……”
    他不再停留，快步往石室方向走去。回到石室，冯子坤早已离开，冯子坤家仆的尸体也已消失不见，地上只留着拖拽的痕迹，石室里空荡荡的，只有那堆衣服和矿镐散落在角落。
    萧屹川走到小洞口，蹲下往里查看。
    洞里一片漆黑，之前的窸窣声已完全消失。
    他捡起一块碎石扔进洞里，碎石滚落的声音越来越远，最后消失，并未传来任何的异动。
    他站起身，灵气快速的扫过身前及周边的地面，彻底清除自身的足迹，转身朝着洞口走去。
    钻出矿洞，阳光刺眼。
    他抬手挡了挡，抹去身上的尘土。
    怀中的茧传来清冽的凉意。
    他辨明方向，朝着青枫城走去。
    回城路上，经过西市街口，萧屹川脚步凝足。
    只见街角站着六个人。
    ……

    作者闲话：

    萧屹川探矿洞解锁大秘密，蛉虫巢穴、血纹矿+邪道标记齐现身，暗中救冯子坤还捡了神秘茧，西市街口的六人又藏着什么猫腻😏