#第14章：妖童危机
    窗外的拨浪鼓声还在响。
    一声，一声。
    像倒计时的钟。
    安学站在作坊窗前，目光越过王小柱的肩膀，看向村口那个货郎。那人还在摇着拨浪鼓，声音清脆，在清晨的薄雾里传得很远。但安学注意到，那人的脚步很慢，眼睛总在打量四周的房屋，尤其是安家的作坊。
    “左脸上有颗痣。”安学重复着王小柱的话。
    她的手指在窗台上轻轻敲击，发出细微的“嗒嗒”声。阳光从东边升起，照在作坊院子里，把晾晒的皂块染成金色。空气里有皂角的清香，还有早晨露水的湿气。
    “东家，要不要我去……”王小柱压低声音。
    “不用。”安学打断他，“你去把李二牛叫来。还有，让作坊里的人都进来，我有话说。”
    王小柱应了一声，转身跑出去。
    安学转过身，看向作坊里忙碌的工人。十几个妇人正在切皂、压模、包装，动作麻利，有条不紊。她们的脸上带着笑容，偶尔低声交谈几句，声音里透着满足——这份工让她们家里有了余粮，孩子有了新衣。
    但很快，这一切可能都要变了。
    安学走到作坊中央，爬上那张为她特制的高脚凳。她清了清嗓子，声音不大，但足够让所有人听见。
    “各位婶婶、姐姐。”
    作坊里安静下来。所有人都停下手中的活，看向安学。
    “从今天开始。”安学的声音很平静，“作坊的活计，要改一改规矩。”
    妇人们面面相觑。
    “第一，所有进出作坊的人，都要登记。谁什么时候来，什么时候走，做什么活，都要记下来。”
    “第二，所有原料的用量，成品的数量，都要有详细的账目。每一块皂用了多少油、多少碱、多少香料，都要清清楚楚。”
    “第三——”安学顿了顿，“如果有人问起作坊的事，问起我的事，你们就说不知道。就说我只是个三岁娃娃，什么也不懂，作坊的事都是我爹在管。”
    一个年纪稍大的妇人忍不住开口：“东家，这是为什么呀？”
    安学看向她，那是村西头的张婶，丈夫前年病逝，一个人拉扯三个孩子。来作坊做工后，她家的日子才好过些。
    “因为有人想害我们。”安学的声音很轻，但每个字都清晰，“有人想毁了作坊，毁了安家，毁了大家的好日子。”
    作坊里一片寂静。
    油灯的火苗在晨光里显得微弱，照在妇人们脸上，映出担忧、困惑、还有一丝恐惧。
    “东家，我们听你的。”张婶第一个开口，“没有作坊，我家那三个娃又要饿肚子。你说怎么做，我们就怎么做。”
    “对，听东家的！”
    “我们不怕！”
    妇人们纷纷应和。
    安学点点头：“谢谢各位。现在，请大家继续干活。李二牛，王小柱，你们跟我来。”
    她跳下高脚凳，带着两人走进里间。这是她平时算账的地方，墙上挂着作坊的布局图，桌上堆着账本和记录。
    “二牛叔。”安学看向李二牛，“你去县城一趟。两件事：第一，打听县衙最近的动静，尤其是王县令的动向。第二，去书院附近转转，看看有没有生面孔，有没有人在打听安家的事。”
    李二牛点头：“我这就去。”
    “小心些。”安学叮嘱，“别让人盯上。”
    李二牛应了一声，转身出了门。
    安学又看向王小柱：“小柱哥，你去村里转转。看看今天村里多了哪些生面孔，他们都以什么身份来的，在打听什么。尤其注意那个货郎，还有——如果看到游方郎中、算命先生之类的，也要留意。”
    王小柱有些犹豫：“东家，那你……”
    “我留在作坊。”安学说，“我要整理一些东西。”
    等王小柱也离开后，安学关上门，走到桌前。她翻开账本，一页一页地看。这些账本记录着作坊从无到有的过程：第一笔进账，第一个客户，第一次扩大生产……
    她的手停在某一页。
    那是三个月前的记录。那天，作坊第一次接到县城酒楼的订单，要一百块香皂。安大山高兴得喝醉了，抱着安学转了好几圈。作坊里的妇人们都领到了额外的工钱，那天傍晚，村里飘着肉香。
    安学的手指轻轻摩挲着纸页。
    纸页粗糙，墨迹已经干透，在指尖留下细微的颗粒感。
    她闭上眼睛，在心里默念：“系统。”
    【末日生存系统已激活】
    【当前任务：应对朝廷调查（进行中）】
    【任务难度：致命】
    【剩余时间：2天23小时】
    【建议：收集证据，寻找盟友，准备自辩材料】
    安学睁开眼睛。
    “调出所有与王县令、王家相关的记录。”
    系统的界面在她眼前展开。那是她穿越以来，通过各种渠道收集的信息：王县令在任期间的税收记录，王家在县城的产业，王家人与哪些官员有往来……
    这些信息零零散散，像散落的拼图。
    安学开始整理。
    她把账本摊开，拿起炭笔，在一张白纸上写下关键词：税收、土地、贿赂、命案……
    窗外的阳光渐渐升高，照进屋里，把她的影子投在墙上。影子很小，三岁女娃的影子，但在阳光里拉得很长。
    ***
    中午时分，王小柱回来了。
    他的脸色很难看。
    “东家。”他一进门就压低声音，“村里来了好几个人。除了那个货郎，还有一个游方郎中，一个卖针线的婆子，一个收旧货的。他们都在打听安家的事，打听作坊的事，打听……你的事。”
    安学放下炭笔：“怎么打听的？”
    “问得可细了。”王小柱说，“问作坊一天出多少货，问工人都是哪里来的，问东家你平时都做什么，问……”他顿了顿，“问你是不是真的只有三岁，问你是不是会什么特别的法子。”
    安学的指尖微微发凉。
    “还有。”王小柱的声音更低了，“村口的告示栏，贴了新告示。”
    “什么告示？”
    “我没敢凑近看。”王小柱说，“但听人说，是官府贴的。说……说村里有妖童作祟，使用邪术危害乡里，要悬赏捉拿。”
    作坊里很安静。
    只能听见窗外风吹过树梢的声音，沙沙的，像无数细小的脚步。
    安学站起身：“我去看看。”
    “东家，别去！”王小柱拦住她，“现在村里人看我们的眼神都不对了。我刚才回来的时候，有人在我背后指指点点，还有人……往我家门口扔了烂菜叶。”
    安学推开他的手：“总要去看的。”
    她走出作坊，走向村口。秋天的阳光很亮，照在泥路上，把路面晒得发白。路两旁的田里，稻子已经收割完了，只剩下枯黄的稻茬。远处有村民在田里干活，看见安学走过来，都停下动作，眼神复杂地看着她。
    安学没有停步。
    她走到村口，那里已经围了一圈人。人群低声议论着，声音嗡嗡的，像一群受惊的蜜蜂。
    安学挤进人群。
    告示栏上，贴着一张崭新的告示。纸张是官府专用的黄纸，边缘整齐，墨迹鲜亮。告示最上方，盖着鲜红的官印——和王县令那份伪造文书上的印，一模一样。
    告示的内容很简单：
    【告示】
    近日，本县李家村有妖童作祟，以邪术惑众，危害乡里。该妖童年约三岁，女，名安学，借制皂之名行妖邪之事。其所制之物，皆含邪术，用之者轻则患病，重则丧命。
    现悬赏捉拿妖童安学。凡提供线索者，赏银五两；擒获送官者，赏银五十两。
    望乡民勿受其惑，速速举报。
    知县王德江示
    安学站在告示前，看了很久。
    阳光照在告示上，把鲜红的官印照得刺眼。墨迹在阳光下泛着光，每一个字都工整清晰，像用刀刻在纸上。
    周围的人群安静下来。
    所有人都看着她，这个三岁女娃，站在告示前，仰着头，看着那些要她命的文字。
    一个老汉叹了口气，摇摇头，转身走了。
    一个妇人拉了拉身边的孩子：“走，回家去，别在这儿看。”
    人群开始慢慢散去。
    没有人说话，但那种沉默，比任何言语都沉重。像一块巨石，压在胸口，让人喘不过气。
    安学转过身，往回走。
    她的脚步很稳，小小的身影在阳光下移动，影子跟在身后，像忠诚的护卫。
    但刚走出几步，一块石头从旁边飞过来。
    石头不大，鸡蛋大小，砸在她脚边的泥地上，溅起一小片尘土。
    安学停下脚步，看向石头飞来的方向。
    那是村东头的一户人家，门口站着个半大孩子，约莫八九岁，手里还攥着另一块石头。看见安学看过来，那孩子有些慌张，把手里的石头扔了，转身跑进屋里，“砰”地关上门。
    安学继续往前走。
    又一块石头飞来，这次砸在她背上。
    不重，但很疼。
    安学没有回头。
    她听见身后有孩子的哄笑声，有妇人的呵斥声，有狗吠声。这些声音混在一起，在秋天的空气里飘荡，像一场荒诞的戏。
    她走到作坊门口时，看见安大山站在那里。
    安大山的眼睛红了。
    “学儿……”他的声音在颤抖。
    安学摇摇头：“爹，我没事。”
    她走进作坊，关上门。作坊里空荡荡的，工人们都回家了——也许是害怕，也许是听了家人的劝告。只有张婶还留在那里，正在收拾工具。
    “东家。”张婶走过来，手里端着一碗水，“喝口水。”
    安学接过碗，碗是粗陶的，边缘有缺口。水很凉，带着井水的清甜。她喝了一口，水顺着喉咙流下去，缓解了喉咙的干涩。
    “张婶，你怎么没走？”
    “我走什么？”张婶的声音很平静，“没有作坊，我家那三个娃吃什么？穿什么？读书？做梦去吧。”
    她蹲下身，看着安学：“东家，你别怕。村里人糊涂，但总有人明白。你做的那些事，我们都看在眼里。你让村里人有了活计，有了饭吃，有了盼头——这是邪术？这是妖童？放他娘的狗屁！”
    安学笑了。
    这是今天第一次笑。
    “谢谢张婶。”
    “谢什么。”张婶站起身，“我去把剩下的活干完。东家，你歇会儿。”
    张婶走开后，安学走到窗前。她看向村外，看向县城的方向。
    告示已经贴了。
    悬赏已经发了。
    锦衣卫，应该快到了。
    她闭上眼睛，在心里默念：“系统，调出所有可用的生存点数。”
    【当前生存点数：87点】
    【可兑换物品：基础证据收集工具（30点）、伪装道具（20点）、情报分析辅助（25点）……】
    安学选择了“情报分析辅助”。
    【兑换成功。生存点数剩余：62点】
    【情报分析辅助已激活。持续时间：12小时】
    【功能：增强信息关联能力，提高线索发现概率】
    系统的界面在她眼前变化，那些散乱的信息开始自动归类、关联。王县令的税收记录和王家的产业扩张时间重合；某位县衙小吏突然暴富，时间点正好在王县令上任后；三年前的一桩命案，死者是王家生意的竞争对手……
    这些信息像一张网，慢慢展开。
    安学拿起炭笔，开始在白纸上画。
    她画关系图，画时间线，画证据链。炭笔在纸上摩擦，发出“沙沙”的声音，像春蚕食叶。阳光从西窗照进来，把她的侧影投在墙上，那个三岁女娃的影子，在墙上显得专注而坚定。
    ***
    傍晚时分，李二牛回来了。
    他带回来的消息，让安学的心沉了下去。
    “东家，县城里也在贴告示。”李二牛的声音很低，“告示栏、酒楼门口、书院墙外……到处都是。还有差役在街上敲锣，念告示的内容。现在整个县城都知道，李家村有个妖童，会用邪术制皂害人。”
    安学的手指收紧：“还有呢？”
    “书院那边，我看见了几个生面孔。”李二牛说，“穿着普通，但走路的样子……不像读书人。他们的手，虎口有茧，那是常年握刀握剑留下的。他们在书院附近转悠，好像在等什么人。”
    “等什么人？”
    “一个从京城来的人。”李二牛说，“我听书院的门房说，这几天有位京城来的大人要路过本县，可能会在书院歇脚。那位大人……好像是朝廷派下来巡查的。”
    安学的心跳加快了。
    朝廷派下来巡查的大人。
    锦衣卫？还是别的什么官员？
    “知道那位大人什么时候到吗？”
    “就这一两天。”李二牛说，“门房说，书院已经接到通知，要准备客房，打扫庭院，准备接待。”
    安学站起身，在屋里踱步。
    小小的脚步在泥地上移动，发出轻微的“嗒嗒”声。夕阳的余晖从窗外照进来，把她的影子拉得很长，在墙上晃动。
    “二牛叔。”她停下脚步，“你明天一早再去县城。去客栈打听，看看有没有京城来的客人入住。尤其是——有没有一位姓刘的商人。”
    李二牛愣了一下：“刘商人？东家是说……”
    “刘文远。”安学说，“那个左脸上有颗痣的商人。”
    ***
    第二天清晨，安学早早起床。
    她换上一身干净的粗布衣裳，头发梳成两个小髻，用红绳系着。镜子里的女娃，眼睛很大，皮肤白皙，看起来和普通的三岁孩子没什么两样。
    但那双眼睛里，有一种超越年龄的冷静。
    安大山推门进来，看见她的打扮，愣住了：“学儿，你要出门？”
    “嗯。”安学点头，“去县城。”
    “不行！”安大山的声音陡然提高，“现在县城里到处贴着告示，你要去送死吗？”
    “爹，我必须去。”安学的声音很平静，“那位从京城来的大人，今天可能会到。如果我不去见他，如果让王县令先见到他，如果让他先听到王县令的说辞——那我们就真的完了。”
    “可是……”
    “爹，你相信我。”安学抬起头，看着安大山，“我不是去送死。我是去求生。”
    安大山看着女儿的眼睛。
    那双眼睛清澈，坚定，像秋天的湖水，平静而深邃。他忽然想起，女儿出生那天，接生婆说这娃娃不哭不闹，睁着眼睛看人，眼神像个大人。当时他只当是玩笑，现在想来……
    他叹了口气：“我陪你去。”
    “不。”安学摇头，“爹，你留在村里。作坊需要人看着，工人需要安抚。而且——”她顿了顿，“如果我们都去了县城，万一村里出事，连个主事的人都没有。”
    安大山还想说什么，但安学已经走到门口。
    “小柱哥。”她看向等在外面的王小柱，“我们走。”
    王小柱牵来一辆驴车。这是作坊平时送货用的，车板不大，铺着干草。安学爬上车，坐在干草上。王小柱坐上驾车的位置，挥了挥鞭子。
    驴车缓缓启动，驶出村子。
    清晨的薄雾还没散尽，路两旁的树木在雾里若隐若现，像水墨画里的影子。空气很凉，带着露水和泥土的气息。远处传来鸡鸣声，一声接一声，在晨雾里回荡。
    安学裹紧衣裳，看向前方。
    路很长，蜿蜒着伸向远方。路面上有深深的车辙，有散落的枯叶，有不知名的小虫爬过的痕迹。驴车的轮子碾过路面，发出“吱呀”的声音，在寂静的清晨里格外清晰。
    她想起那个神秘人的话。
    小心刘文远。
    他和锦衣卫，有关系。
    如果刘文远真的和锦衣卫有关系，如果那位从京城来的大人就是锦衣卫，那么刘文远现在在哪里？在做什么？他会不会已经和那位大人接触了？他会不会已经在说安家的坏话了？
    安学的手指微微收紧。
    干草粗糙，扎着掌心。
    ***
    驴车在午前抵达县城。
    城门口，果然贴着告示。两个差役守在告示旁，目光扫视着进出城的人。看见驴车过来，一个差役走过来。
    “干什么的？”
    王小柱连忙跳下车：“差爷，我们是李家村安氏作坊的，来县城送货。”
    “安氏作坊？”差役的眼神变了，“那个妖童的作坊？”
    王小柱的脸色白了。
    安学从车上跳下来，走到差役面前。她仰起头，看着差役，眼睛睁得大大的，眼神清澈无辜。
    “差爷，什么是妖童呀？”
    她的声音奶声奶气，带着三岁孩子特有的稚嫩。
    差役愣了一下，低头看着这个还没他膝盖高的小女娃。女娃穿着粗布衣裳，梳着两个小髻，脸蛋红扑扑的，眼睛像两颗黑葡萄。
    这……这就是告示上说的妖童？
    差役有些犹豫。告示上说妖童使用邪术，危害乡里，可眼前这个小女娃，怎么看都只是个普通孩子。
    “你……你就是安学？”
    “嗯。”安学点头，脸上露出天真的笑容，“差爷认识我呀？”
    差役张了张嘴，不知道该说什么。他看了看告示，又看了看安学，最后挥挥手：“进去吧。”
    “谢谢差爷！”
    安学爬上驴车，王小柱连忙驾车进城。
    等驴车走远后，另一个差役走过来：“老张，你怎么放她进去了？那可是告示上要抓的人！”
    “抓什么抓？”老张瞪了他一眼，“你没看见？那就是个三岁娃娃！抓她？传出去还不让人笑掉大牙！”
    “可是王县令……”
    “王县令说什么就是什么？”老张哼了一声，“他在任这几年，干的那些事，你我不是不知道。这娃娃……我看不像坏人。”
    驴车驶进县城。
    街道两旁的店铺已经开门，伙计在门口洒水扫地。早点摊子冒着热气，油条的香味在空气里飘荡。行人来来往往，偶尔有马车驶过，车轮碾过石板路，发出“咕噜咕噜”的声音。
    但安学注意到，街上的气氛有些不对。
    有人看见驴车，指指点点。有人低声议论，声音虽然小，但能听见“妖童”、“邪术”之类的词。有人看见安学，眼神里带着好奇，也带着恐惧。
    王小柱把驴车赶到一条小巷里。
    “东家，现在去哪儿？”
    安学跳下车：“去客栈。先打听那位京城来的大人在哪里落脚。”
    两人走出小巷，来到主街。安学记得县城最大的客栈叫“悦来客栈”，就在书院附近。她带着王小柱，穿过街道，走向客栈。
    客栈门口停着几辆马车，车辕上挂着灯笼，灯笼上写着“刘”字。
    安学的脚步顿了顿。
    她看向客栈二楼。二楼的一扇窗户开着，窗边站着一个人。那人穿着绸缎长衫，背对着街道，正在和屋里的人说话。
    阳光照在那人身上，勾勒出清晰的轮廓。
    左脸的侧影，能看见一颗痣。
    刘文远。
    安学的心跳漏了一拍。
    她正要转身离开，二楼的那个人忽然转过身来。
    两人的目光在空中相遇。
    刘文远看见了她。
    他的眼神很复杂——有惊讶，有审视，有疑惑，还有一丝……安学说不清的东西。那眼神像刀子，像探照灯，像能穿透皮肉看见骨头。
    他看了安学几秒，然后，嘴角微微勾起。
    那是一个笑。
    但笑意没有到达眼底。
    他转身，对屋里的人说了句什么。屋里的人走到窗边，也看向安学。
    那是一个中年男人，约莫四十岁，面容清瘦，眼神锐利。他穿着普通的布衣，但站姿笔挺，气质沉稳。他看着安学，眼神里带着审视，带着评估，像在打量一件物品。
    安学忽然明白了。
    这个人，就是那位从京城来的大人。
    而刘文远，已经和他在一起了。
    刘文远看向安学，眼神里的审视更深了。他微微点头，像是在打招呼，又像是在