#第4章：生存之道
    雨下了整整三天。
    安学站在屋檐下，看着院子里积起的水洼。雨水敲打着茅草屋顶，发出沉闷的声响。安大山蹲在灶房门口，盯着所剩无几的米袋发呆。陈氏在屋里缝补衣服，针线穿过粗布的声音细碎而绵长。
    “爹。”安学突然开口。
    安大山抬起头。
    安学指着院子角落被雨水冲刷露出的一截藤蔓：“那个，可能是能吃的东西。”
    她走进雨中，小小的身影很快被雨幕模糊。安大山愣了几秒，抓起斗笠跟了上去。
    雨水打湿了安学的头发，顺着脸颊流进衣领。她蹲在院墙边，小手扒开湿漉漉的泥土。泥土的腥味混着雨水的清新钻进鼻腔，指尖触到泥土下硬实的块状物。
    “这是……”安大山凑过来。
    安学挖出一块沾满泥土的块茎，约莫拳头大小，表皮暗红，形状不规则。雨水冲刷掉表面的泥土，露出底下淡黄色的肉质。
    “薯类。”安学说，声音在雨声中显得很轻，“野生的。”
    她站起身，望向院墙外。雨水冲刷山坡，更多的藤蔓从泥土里露出来，蜿蜒着爬向远处。那些藤蔓的叶子呈心形，边缘有细小的锯齿，在雨中绿得发亮。
    安大山盯着那块根茎，喉结动了动：“能吃？”
    “能吃。”安学点头，“而且产量高，好种。”
    她转身跑回屋里，陈氏正放下针线，担忧地看着浑身湿透的女儿。安学顾不上擦干，拉着陈氏的手往外走：“娘，您看这个。”
    陈氏看到安大山手里的块茎，眉头皱起：“这是什么野东西？万一有毒……”
    “没毒。”安学语气肯定，“我认得。”
    她没法解释自己为什么认得。但陈氏看着女儿清澈的眼睛，想起昨天她智斗王管家的模样，心里的疑虑慢慢消散。
    “就算能吃，这么点也不够啊。”安大山叹气。
    安学指向院墙外：“外面还有很多。”
    雨还在下。
    安家四口人披着蓑衣，戴着斗笠，踩着泥泞的山路往村外走。雨水顺着蓑衣边缘滴落，打在泥地上溅起细小的水花。安平牵着妹妹的手，安顺背着竹筐走在前面，安大山扛着锄头，陈氏提着篮子。
    山路湿滑，安学几次差点摔倒，都被哥哥们扶住。雨水模糊了视线，只能看到前方影影绰绰的山林轮廓。空气中弥漫着泥土和植物被雨水浸泡后特有的潮湿气味。
    “就是这里。”安学停下脚步。
    眼前是一片缓坡，雨水冲刷后，大片的藤蔓从泥土里裸露出来。那些藤蔓交织成网，覆盖了半个山坡。雨水打在叶子上，发出沙沙的声响。
    安大山放下锄头，挖开一处泥土。锄头碰到硬物，他用力一撬，七八个大小不一的块茎滚了出来。最大的有碗口大，小的也有鸡蛋大小。
    “这么多！”安平惊呼。
    安学蹲下身，捡起一块仔细查看。块茎表皮完整，没有虫蛀的痕迹，肉质紧实。她掰开一小块，露出里面雪白的瓤，断面很快渗出乳白色的汁液。
    “这种最好。”她说，“汁液是白的，说明淀粉含量高。如果汁液是透明的或者带颜色，可能味道苦，或者有毒。”
    陈氏也蹲下来，学着女儿的样子检查块茎。雨水打湿了她的鬓角，几缕头发贴在脸颊上。她看着女儿专注的侧脸，心里涌起复杂的情绪——骄傲，担忧，还有一丝说不清道不明的敬畏。
    “学儿，你怎么知道这些？”她轻声问。
    安学动作顿了顿。
    “老神仙教的。”她抬起头，露出三岁孩子该有的天真笑容，“梦里教的。”
    陈氏张了张嘴，最终没再问下去。
    一家人开始忙碌。安大山和两个儿子负责挖掘，陈氏和安学负责分拣。雨水不停，泥土粘在手上、工具上，每挖几下就要清理。但没人抱怨。
    竹筐渐渐装满。
    安学看着堆积的块茎，脑子里快速计算。这些野生薯类，晒干后磨成粉，可以储存很久。如果留一部分做种，明年春天种下去，秋天就能收获更多。
    “爹，我们留一些完整的，不要挖坏。”她说，“明年可以种。”
    安大山点头，动作更加小心。
    雨势渐渐变小，从瓢泼大雨转为绵绵细雨。山林里升起薄雾，远处的村庄在雾中若隐若现。鸟鸣声从树林深处传来，清脆悦耳。
    “差不多了。”安大山直起腰，揉了揉发酸的背。
    两个竹筐已经装满，篮子里也堆得冒尖。安平试着提了提竹筐，沉得他龇牙咧嘴。安顺过来帮忙，兄弟俩一起才勉强抬起一个筐。
    “先放在这儿，等雨停了再来拿。”安大山说。
    “不行。”安学摇头，“雨停了，别人也会发现。”
    她看向山坡下方。透过雨幕，能看到几户人家的屋顶。这个季节，村里家家户户都缺粮。如果被人知道这里有能吃的东西，很快就会抢光。
    安大山明白了女儿的意思。他咬咬牙：“那就分两次搬。”
    第一次搬运最艰难。泥泞的山路，沉重的负担，雨水模糊视线。安大山挑着扁担，两头挂着竹筐，每一步都踩得很深。安平和安顺合力抬另一个竹筐，陈氏提着篮子，安学抱着几块较小的块茎。
    回到家里时，所有人都浑身湿透，沾满泥巴。
    但没人休息。
    安大山放下担子，抹了把脸上的雨水：“我再去一趟。”
    “我也去。”安平喘着气说。
    “你们歇会儿。”陈氏放下篮子，“喝口水。”
    她从灶房端出半瓢凉水，一家人轮流喝了。水是昨天接的雨水，烧开后放凉，带着淡淡的土腥味。但在劳累之后，这口水格外甘甜。
    第二次搬运时，雨几乎停了，只剩零星雨丝。山路依然泥泞，但视线清晰了许多。安学这次没跟着去，她留在家里，开始处理第一批运回来的薯类。
    陈氏烧了一锅热水。
    安学把块茎放进盆里，倒入热水。热水烫过表皮，更容易清洗。她用小刷子仔细刷掉泥土，露出干净的表皮。刷洗的声音沙沙作响，混着灶膛里柴火燃烧的噼啪声。
    “学儿，这些要怎么做？”陈氏问。
    “一部分切片晒干，磨成粉。”安学说，“一部分现在就能吃。”
    她挑出几个大小适中的块茎，洗干净后放进蒸笼。灶火很旺，水很快烧开，蒸汽从锅盖边缘冒出来，带着食物即将熟透的香气。
    安大山和儿子们第二次回来时，蒸笼里已经飘出甜香。
    “这是什么味道？”安顺吸着鼻子。
    安学揭开锅盖。蒸汽扑面而来，带着薯类特有的甜糯香气。块茎蒸熟后表皮开裂，露出里面金黄绵软的瓤。她用筷子戳了戳，轻松穿透。
    “尝尝。”她夹出一块，吹凉后递给陈氏。
    陈氏小心咬了一口。口感绵密，带着自然的甜味，有点像栗子，又有点像芋头。她眼睛亮了：“好吃！”
    安大山也尝了一块，嚼了几口，喉结滚动咽下去：“真能吃。”
    不仅能吃，而且饱腹感很强。一家人围着灶台，分食了蒸熟的薯类。热乎乎的食物下肚，驱散了雨天的湿冷，也驱散了连日来对饥饿的恐惧。
    “这些够吃几天了。”安大山看着堆在屋角的收获，脸上终于有了笑容。
    “不止几天。”安学说。
    她开始讲解储存方法。完整的块茎要放在通风干燥处，避免发芽。切片晒干的要确保完全脱水，否则容易霉变。磨成粉后要密封保存，防潮防虫。
    陈氏认真听着，找来破布缝制口袋。安平安顺帮忙切片，安大山在院子里搭起简易的晾晒架。雨后的阳光透过云层洒下来，虽然不烈，但足够让切片慢慢脱水。
    忙碌到下午，第一批切片已经铺开晾晒。
    安学站在院子里，看着晾晒架上的白色薄片。阳光照在上面，反射出淡淡的光泽。风吹过，带来雨后清新的空气，混着泥土和植物的气息。
    她的目光移向远处。
    村外有条河，雨水让河水涨了不少。浑浊的河水奔流而下，拍打着岸边的石头，发出哗哗的声响。河面上漂浮着枯枝落叶，偶尔能看到鱼跃出水面的涟漪。
    “爹。”安学转身，“我们去河边。”
    “河边？”安大山不解。
    “捕鱼。”
    安学回到屋里，找出几根细竹竿，一些麻绳，还有缝衣针。陈氏看着她把针在火上烤红，弯成鱼钩的形状，眼睛越睁越大。
    “学儿，你这是……”
    “做鱼钩。”安学专注地弯折针尖，汗水从额头滑落，滴在手上。
    针冷却后，她用麻绳绑在竹竿上，做成简易的钓竿。又挖了些蚯蚓做饵。整个过程熟练得不像三岁孩子，但安家人已经渐渐习惯。
    来到河边时，太阳已经偏西。
    河水依然浑浊，但流速减缓。安学选了一处回水湾，水流较缓，水草丰茂。她把蚯蚓穿在鱼钩上，甩竿入水。麻绳做的鱼线在空中划出弧线，落入水面时溅起细小水花。
    安大山和两个儿子学着她的样子，各自找位置下竿。
    等待的时间很漫长。
    河风吹过，带着水汽的凉意。岸边芦苇丛中传来虫鸣，时断时续。水面偶尔泛起涟漪，但鱼漂始终没有动静。
    安平有些着急：“是不是没有鱼？”
    “有。”安学盯着自己的鱼漂，“在等。”
    话音刚落，她的鱼漂猛地沉入水中。
    安学迅速提竿。竹竿弯成弓形，麻绳绷紧。水花四溅，一条巴掌大的鲫鱼被拉出水面，在空中挣扎摆动，鳞片在夕阳下闪着银光。
    “上钩了！”安顺欢呼。
    安学把鱼拉上岸。鲫鱼在草地上扑腾，鱼鳃开合，尾巴拍打地面发出啪啪的声响。她按住鱼，取下鱼钩。鱼身滑腻，带着河水的腥味。
    “继续。”她说。
    接下来的一个时辰，收获颇丰。安大山钓到两条鲤鱼，安平安顺各钓到几条鲫鱼。安学又钓到一条鲶鱼，还有几条小杂鱼。竹筐里渐渐装满，鱼尾拍打筐壁的声音此起彼伏。
    太阳落山时，一家人满载而归。
    回到村里，炊烟袅袅升起。几户人家门口，有孩子眼巴巴地望着安家竹筐里的鱼。那些孩子面黄肌瘦，衣服破旧，眼神里写满饥饿。
    安学停下脚步。
    她看向其中一户。那是村西头的赵家，男人去年进山摔断了腿，干不了重活，全家靠女人帮人缝补度日。赵家的小女儿和安学差不多大，此刻正扒着门框，眼睛直勾勾盯着鱼。
    “爹。”安学轻声说，“分一些给赵婶家吧。”
    安大山愣了愣。
    陈氏也看向赵家，眼里露出同情。但她犹豫了：“咱们家也不多……”
    “我们还有薯类。”安学说，“鱼不耐放，明天就坏了。分一些出去，还能做个人情。”
    安大山看着女儿，又看看赵家那个瘦弱的小女孩，最终点头：“听学儿的。”
    他们挑出两条鲫鱼，一条鲤鱼，用草绳串好。安学提着鱼走到赵家门口，踮起脚把鱼递过去：“赵婶，这个给您。”
    赵家女人从屋里出来，看到鱼，又看看安学，眼眶瞬间红了：“这……这怎么好意思……”
    “拿着吧。”陈氏走过来，“孩子的一点心意。”
    女人颤抖着手接过鱼，眼泪掉下来：“谢谢……谢谢你们……”
    “不用谢。”安学说，“明天如果还需要，可以来我们家拿薯类，那个能放久些。”
    女人连连点头，哽咽得说不出话。
    安家继续往家走。路过另外几户特别困难的人家时，又分出去一些鱼和薯类。收到东西的人家千恩万谢，眼神里的感激真切而沉重。
    回到自家院子时，竹筐里还剩一半收获。
    但安大山觉得，心里比竹筐满的时候更踏实。
    晚饭很丰盛。陈氏炖了鱼汤，蒸了薯类，还炒了一盘野菜。鱼汤奶白，撒上一点野葱，香气扑鼻。薯类绵软香甜，野菜清爽解腻。
    一家人围坐在桌前，安静地吃饭。
    鱼汤的热气蒸腾，模糊了彼此的脸。安平安顺吃得狼吞虎咽，陈氏不时给孩子们夹菜。安大山喝了一口汤，鲜美的滋味在舌尖化开，温暖一直蔓延到胃里。
    他看向小女儿。
    安学正小口小口吃着薯类，动作斯文，眼神沉静。烛光在她脸上跳跃，勾勒出稚嫩的轮廓。但那双眼睛里的光芒，却远远超越了三岁孩子的范畴。
    “学儿。”安大山开口，“今天……谢谢你。”
    安学抬起头。
    “要不是你，咱们家这个月都不知道怎么过。”安大山声音有些哑，“爹没用，让你一个孩子操心这些……”
    “爹别这么说。”安学放下筷子，“我们是一家人。”
    陈氏抹了抹眼角：“对，一家人。”
    饭后，安学帮忙收拾。她把剩下的薯类分类放好，完整的堆在通风处，切片继续晾晒。鱼处理干净，用盐腌上，这样可以多放几天。
    月光洒进院子，照亮一地银白。
    安学蹲在收获堆旁，仔细清点。薯类大概有五十多斤，鱼十几条，加上之前剩的糙米，足够全家吃上半个月。如果省着点，搭配野菜，能撑更久。
    但还不够。
    系统任务要求七天内实现自给自足。食物来源解决了，饮水也解决了，但收入呢？每月五百文的稳定收入，靠这些远远不够。
    她的手指无意识地拨弄着薯类，脑子飞快运转。
    需要找到能卖钱的东西。药材？不行，王家盯着。山货？季节不对。手工制品？材料和技术都缺……
    指尖碰到一株混在薯类里的植物。
    安学动作顿住。
    那株植物很特别。茎秆细长，呈暗紫色，叶子狭长，边缘有细密的锯齿。她捡起来，凑到月光下仔细看。叶背有绒毛，茎秆折断处渗出深红色的汁液。
    汁液沾在手指上，颜色鲜艳，不易擦掉。
    安学瞳孔微缩。
    她认得这种植物。在末日前的植物图鉴里见过——茜草，古代重要的红色染料原料。这种植物对土壤要求不高，耐旱耐贫瘠，正好适合李家村的环境。
    而且，染料的利润很高。
    【系统提示：发现稀有材料“茜草”】
    【材料等级：初级】
    【用途：可提取红色染料，染色牢固度中等，色泽鲜艳】
    【市场价值：新鲜植株每斤约二十文，干品每斤约五十文】
    【建议：可尝试人工种植，建立稳定供应链】
    安学心跳加快。
    她握紧那株茜草，茎秆的粗糙触感清晰传来。深红色的汁液在月光下泛着暗沉的光泽，像凝固的血。空气中飘来淡淡的草木气息，混着泥土和夜露的味道。
    如果能把茜草种起来，提取染料，染制布料……
    每月五百文的收入，或许真的有可能。
    她站起身，想回屋把这个发现告诉家人。但刚转身，眼角余光瞥见院墙外的阴影里，有什么东西动了一下。
    安学停下脚步。
    夜色浓重，月光只能照亮院子中央。院墙外的阴影黑得像墨，什么都看不清。但她确信，刚才那里有动静。
    不是动物。
    动物的动静不会那么刻意，不会在动了一下后就彻底静止。
    她慢慢退回收获堆旁，蹲下身，假装继续整理薯类。耳朵竖起，捕捉着周围的声响。夜风吹过树叶的沙沙声，远处传来的狗吠声，还有……
    很轻的呼吸声。
    从院墙外传来。
    安学的手指微微收紧。茜草的汁液渗进指甲缝，留下暗红的痕迹。她保持蹲姿，头低着，眼睛却用余光死死盯着院墙方向。
    月光移动，阴影的边缘清晰了一些。
    她看到了一角衣摆。
    深蓝色的粗布，边缘磨损，沾着泥点。衣摆的主人显然在极力隐藏，但月光出卖了他。那角衣摆在阴影里一动不动，但安学知道，有人在墙外。
    王家的人。
    只有王家会派人监视安家。只有王家会对安家的一举一动如此感兴趣。
    安学慢慢站起身，拍了拍手上的泥土。她故意大声说：“娘，这些薯类明天再晒一天就差不多了。”
    屋里传来陈氏的回应：“知道了，快进来吧，外面凉。”
    “来了。”安学应道。
    她转身往屋里走，脚步平稳，没有回头。但背脊绷得很紧，每一根神经都处于高度戒备状态。她能感觉到那道目光黏在背上，像冰冷的蛇。
    进屋，关门。
    烛光摇曳，照亮简陋的屋子。陈氏在铺床，安大山在修补农具，安平安顺已经睡下。一切看起来平静寻常。
    但安学知道，平静之下，暗流涌动。
    王家在监视。茜草的秘密可能已经被发现。接下来的每一步，都必须更加小心。
    她走到自己的小床边，坐下。手里还握着那株茜草，汁液已经干涸，在掌心留下暗红的印记。像某种预兆，又像某种警告。
    窗外，月光依旧明亮。
    院墙外的阴影里，那双眼睛又注视了片刻，才悄然退去。脚步声轻得几乎听不见，融入夜色，消失无踪。
    但安学知道，他们还会再来。
    而且很快。