李书逸脸上的戏谑还未褪去，眼神里多了几分探究；李星衍像是找到了主心骨，紧绷的肩膀微微放松；李沐铖眼底掠过一丝不易察觉的释然，随即又恢复了沉稳。
    九歌脸上挂着笑，环视了一圈屋里的人，目光在雅芝空着的座位上稍作停顿，又扫过神色各异的三人，最后稳稳落在了李书逸的脸上。他缓步进门，朝着李书逸微微颔首行礼，动作标准却透着几分漫不经心，那笑意只停留在嘴角，眼底一片清明疏离。
    李沐铖见状上前一步，自然地挡在了九歌与李书逸之间，语气平和地介绍道：“九歌，这是我们三弟，李书逸。”
    “三皇子殿下。”九歌直起身，声音温润，却依旧带着疏离感，“久仰大名。”
    李书逸收起了方才的轻佻，折扇在掌心轻轻敲了敲，上下打量着九歌。眼前的少年身着月白色锦袍，腰束玉带，墨发用玉冠束起，眉目清俊，气质清冷，全然没有传闻中“奴隶出身”的卑怯，反倒自带一股难言的风骨。这样的模样，倒真让他生出了几分“兴趣”。
    “你就是九歌？”李书逸挑眉，语气里带着几分审视，“久闻太傅府收了个好弟子，才学出众，今日一见，果然名不虚传。只是没想到，竟是这般气度不凡。”他刻意加重了“气度不凡”四个字，像是在嘲讽传闻与现实的落差，又像是在暗中试探。
    九歌淡淡一笑，不卑不亢地接话：“殿下过誉了。不过是太傅厚爱，肯悉心教导，在下才得以粗通文墨，谈何才学出众。”他避开了李书逸话里的陷阱，既不否认自己的出身相关传闻，也不刻意辩解，态度从容得让人挑不出半分错处。
    李星衍见两人对话还算平和，连忙上前拉了拉九歌的衣袖，小声抱怨道：“九歌，你可算回来了！刚才三哥他……”
    “星衍。”李沐铖适时打断了他的话，眼神示意他不要多言。李星衍愣了一下，看着李沐铖严肃的神色，只好把剩下的话咽了回去，只是脸上依旧带着不满。
    李书逸将这一幕看在眼里，心中越发笃定九歌与李星衍关系匪浅，也更觉得九歌此人不简单。他笑了笑，话锋一转，又绕回了雅芝身上：“方才九歌公子的表妹说要回府，怎么没等你就先走了？莫不是我们招待不周，惹得姑娘不快了？”
    提到雅芝，九歌眼底的淡漠稍稍褪去，多了几分凝重，却依旧平静地解释道：“劳殿下挂心。表妹初来京城，性子腼腆，又有些认生，怕是待得久了觉得拘谨，才想着先回府歇息。并非招待不周，是在下没有提前关照好，让她受了惊扰。”
    “原来如此。”李书逸点了点头，眼神却带着几分不信，“只是可惜了，方才还想着与姑娘聊几句，问问江南的风土人情，毕竟本殿一直想去江南看看，却始终没有机会。”
    九歌心中一凛，李书逸这是还在试探雅芝的来历。他不动声色地回应：“表妹自小在乡下长大，见识浅薄，怕是说不出什么有趣的风土人情，免得扫了殿下的兴。若是殿下真想了解江南，不如找些去过江南的文人雅士聊聊，他们定然能说得更为详尽。”
    李书逸抿嘴一笑，看时候差不多了，便道：“天色不早了，母妃还等本殿回去吃饭，本殿就先走了。”说完，看了一眼九歌便转身带着一群人浩浩汤汤的离开了。
    李书逸刚一走，九歌眉头便皱了起来，紧张的问道：“雅芝呢？”
    “她先回府了。”李星衍赶忙说道。
    “她刚来京城没几天，怎么会认得路？我不是让你们看着她吗？”九歌声量不由的提高，但马上意识到自己的情绪不对，看着李星衍低垂的头和在一旁抿嘴不语的李沐铖紧接着说道：“对不起，我情绪刚才有些激动。”
    李沐铖拍了拍九歌的肩膀，道：“我们先回府找找看，万一她真的已经回府了呢？”
    九歌看了一眼李沐铖，眼神迅速躲开。
    雅芝身份不一般，不能让其他人发现她的身份。
    九歌沉思片刻后，道：“天色不早了，今日就不劳烦你们了，我自己去找就可以了。”说完，九歌就要转身离开。
    “雅芝是顾知州的女儿孙女对吗？”李沐铖的声音平静却带着不容置疑的笃定，从身后缓缓传来。
    九歌的脚步猛地一顿，脸上的笑意淡了几分，却依旧维持着平静，缓缓转过身笑道：“太子说笑了，雅芝是我表妹，与顾知州并无半点干系。”
    “一个月前，父皇收到密信，唐县顾知州贪赃一百金，鱼肉百姓，欺君罔上。”李沐铖并未理会他的辩解，声音依旧平静，却带着不容置疑的重量，“经过调查后，七天前顾知州及其家人被押送回京城的途中遭遇暗杀，全家百余口全都命丧路中。据说顾知州有一个十岁的孙女，名叫顾心儿，但经过朝廷排查，在尸体中并未发现孩童的尸体——她被人救了。准确来说，是被你救了，九歌。”
    最后两个字，李沐铖咬得极重，目光如炬，死死锁着九歌的背影。一旁的李星衍彻底愣住了，嘴巴微张，看看九歌，又看看李沐铖，显然没从这突如其来的消息中反应过来。他从未想过，那个柔弱腼腆的雅芝妹妹，竟然会与这样一桩灭门惨案扯上关系。
    九歌的脊背绷得笔直，指尖悄然攥紧，指节泛白。他缓缓回过头，眼神里没了之前的慌乱，只剩下一片深不见底的沉郁，一字一句地重复道：“我说了，雅芝是我表妹。太子殿下若是没有其他事，在下先行告辞。”
    话音落，他不再看两人一眼，转身就走，脚步急促却沉稳，没有丝毫拖沓。踏出戏楼门槛的瞬间，晚风卷着凉意扑面而来，吹得他月白色的衣袍微微晃动，也吹散了几分脸上强装的平静。他知道，李沐铖既然能说出这些，必然是掌握了些许线索，今日这一关，算是暂时搪塞过去，但往后的麻烦，恐怕只会更多。
    九歌快步走出戏楼，目光迅速扫过街角。果然，几道鬼鬼祟祟的身影正躲在暗处，见他出来，立刻缩了回去，显然是李书逸派来的眼线。他心中冷笑一声，并未直接朝着太傅府的方向走去，反而转身拐进了一条僻静的小巷。
    巷子里光线昏暗，两侧的墙壁上爬满了青苔，脚下的石板路凹凸不平。九歌脚步不停，速度越来越快，同时留意着身后的动静。不出所料，那几道黑影很快跟了上来，脚步声在寂静的巷子里格外清晰。
    他猛地停下脚步，转身看向身后的黑影，语气冰冷：“跟着我，有意思吗？”
    黑影们没想到他会突然转身，先是一愣，随即上前几步，将他团团围住。为首的是一个身材高大的壮汉，脸上带着一道刀疤，语气嚣张：“小子，识相的就乖乖跟我们走，不然别怪我们不客气！”
    “你们是李书逸的人？”九歌挑眉，神色淡然，仿佛根本没将这几人放在眼里。
    “知道就好！”刀疤脸咧嘴一笑，露出一口黄牙，“我们殿下说了，要请你和那个叫雅芝的小丫头去府中做客。你最好老实点，别逼我们动手！”
    “想动她？先过我这关。”九歌的眼神瞬间冷了下来，周身的气息骤然变得凌厉。他虽看似文弱，实则自幼习武，只是平日里从不轻易显露。今日这些人敢打雅芝的主意，他自然不会手下留情。
    刀疤脸见状，眼中闪过一丝不屑：“就凭你？兄弟们，上！把他拿下！”
    几名黑影立刻扑了上来，拳脚齐出，朝着九歌攻去。九歌身形一闪，轻松避开了最先袭来的一拳，同时抬脚踹出，正中那人的小腹。那人惨叫一声，蜷缩在地，疼得直打滚。其余几人见状，攻势越发凶狠，却都被九歌灵活地避开。他的动作干脆利落，每一击都精准地落在对方的要害之处，不过片刻功夫，几名黑影就全都倒在了地上，哀嚎不止。
    刀疤脸见势不妙，转身就要逃跑。九歌怎会给他机会，身形一跃，拦住了他的去路，手中不知何时多了一枚锋利的银针，抵在了他的脖颈处：“说，你主子还有什么目的？”
    刀疤脸吓得浑身发抖，冷汗直流，结结巴巴地说道：“没……没别的目的，就是……就是殿下想请您去喝口茶。哦对了，雅芝小姐已经在府上等您呢……”
    “是吗？”九歌眼中寒光一闪，随后将银针收了起来，一脚将那刀疤踹开，“带路。”