第4章：护卫队像散沙，少爷亲自上手
    卯时三刻，天还没大亮。
    长安城的鼓楼上，晨鼓刚敲过第二通，大多数人家还在睡梦里，街上只有零星的更夫和赶早的小贩。
    虞府后院，却已经热闹得像个军营。
    “一！二！一！二！”
    粗哑的口令声，伴着整齐的脚步声，在院子里来回震荡。
    护卫们背着沙袋，绕着院子一圈圈跑，额头上全是汗，嘴里喘得像拉风箱。有人脸都白了，有人腿已经在打摆子，却没人敢停下。
    ——停下，就是加跑五圈。
    这个规矩，是少爷亲口定的，赵三亲手执行过。
    没人想再试一次。
    廊下，春桃抱着一摞刚折好的布，看着这一幕，忍不住悄悄叹了口气。
    “以前这个时辰，少爷还在睡呢。”
    她小声嘀咕了一句。
    现在？
    少爷比谁都起得早。
    她下意识抬头，看向书房方向——灯已经熄了，说明少爷终于睡了一会儿。
    只是——睡得那么晚，起得这么早，身子真撑得住吗？
    她正想着，就看见一个瘦削的身影，从回廊那头慢慢走来。
    是虞今朝。
    他穿着一身素色窄袖长衫，外面披了件薄氅，头发用一根简单的木簪束着，脸色依旧有些苍白，却比前几天好了许多。步子虽不算大，却很稳。
    春桃忙迎上去：“少爷，您怎么不多睡会儿？”
    “够了。”
    他淡淡道，目光已经落在那些护卫身上。
    “今天怎么样？”
    赵三刚从队伍外侧跑回来，喘着气，一抱拳：“回少爷，比昨天强多了。”
    “强多了？”
    虞今朝挑了挑眉，“那我怎么看着，还是像一群赶集的？”
    护卫们一阵尴尬，有人脚下一乱，差点摔倒。
    “跑整齐！”赵三吼了一声，“谁再敢乱，加跑五圈！”
    队伍立刻又规矩了几分。
    虞今朝没有再说话，只是负手站在廊下，静静地看着。
    他看得很细。
    谁的步幅忽大忽小，谁的呼吸已经乱了，谁在偷偷偷懒，谁在咬牙硬撑，他都记在心里。
    这是他的“兵”。
    虽然现在还只是一群护院。
    “赵三。”
    “在！”
    “跑完之后，按昨天说的，分队。”
    “是！”
    ……
    一炷香后，体能训练终于结束。
    护卫们一个个瘫在地上，大口喘气，有人直接趴在地上不动了，像被抽了骨头。
    “都给我起来！”
    赵三吼了一声，“拉伸！忘了少爷怎么说的？”
    护卫们骂骂咧咧地爬起来，开始压腿、弯腰、扩胸。
    虞今朝这才走下台阶，站到队伍前。
    “集合。”
    短短两个字，却带着一种说不出的压迫感。
    护卫们条件反射般地站直，迅速排好队。
    虽然还不够整齐，但比起前几天，已经有了明显的变化。
    “昨天，我让你们想的事，想好了没有？”
    他淡淡道。
    护卫们一愣，随即反应过来——昨天跑完之后，少爷让他们回去想一想：自己适合干什么。
    有人想当斥候，有人想当刀手，有人想当弓弩手，还有人一脸茫然，觉得自己除了挨揍什么也不适合。
    “赵三。”
    “在！”
    “念。”
    赵三从怀里掏出一张皱巴巴的纸，清了清嗓子：“回少爷，属下已经按您的吩咐，把大家的想法都记下来了。”
    “嗯。”
    虞今朝点点头，“从今天起，你们不再是一窝蜂的护院，而是——”
    他顿了顿，缓缓吐出几个字：
    “——小队。”
    “第一队，刀盾手。”
    “第二队，长枪队。”
    “第三队，弓弩队。”
    “第四队，斥候队。”
    每念出一个名字，他的目光就扫过几个人。
    “刀盾手，要的是稳，是敢顶在前面。”
    “长枪队，要的是配合，是能在关键时刻捅出去。”
    “弓弩队，要的是准，是冷静。”
    “斥候队——”
    他目光一冷，“要的是命。”
    护卫们都安静了下来。
    他们隐隐感觉到，少爷这不是在玩什么新鲜花样，而是真的在——分兵。
    “赵三。”
    “在！”
    “你带刀盾队。”
    “是！”赵三眼睛一亮，立刻挺胸抬头。
    “钱五。”
    “在！”一个瘦高个出列，有些紧张。
    “你带长枪队。”
    “我？”钱五愣住，“少爷，我……我不行吧？”
    “你行不行，我说了算。”
    虞今朝淡淡道，“给你三天时间，把长枪队带出来。带不出来，换人。”
    钱五咬了咬牙：“是！”
    “孙七。”
    “在！”一个眼神灵活的护卫出列。
    “你带弓弩队。”
    “是！”
    “刘二。”
    “在！”一个身材瘦小，却很精悍的护卫出列。
    “你带斥候队。”
    “斥候队……”刘二有点懵，“少爷，斥候队是干啥的？”
    “探路，盯梢，偷听，打探消息。”
    虞今朝道，“还有——杀人。”
    刘二打了个哆嗦，却又莫名兴奋起来：“是！”
    “从今天起，”虞今朝道，“你们各练各的。”
    “刀盾练格挡，练冲撞。”
    “长枪练刺，练阵型。”
    “弓弩练准头，练拉弓速度。”
    “斥候——”
    他看向刘二，“练跑，练藏，练记住你看到的每一个细节。”
    “都听明白了？”
    “明白！”
    这一声，喊得比之前任何一次都要齐。
    “很好。”
    虞今朝点点头，“现在，去库房领你们的家伙。”
    “是！”
    ……
    库房。
    老周早就接到了吩咐，让人把能用的兵器都搬了出来。
    刀、枪、剑、棍，还有几张落满灰尘的弓。
    “这些，都是以前老爷年轻时候用的。”老周解释道，“后来老爷入仕，就不怎么碰这些了。”
    虞今朝随手拿起一把刀，拔出半截。
    刀锋还算锋利，只是保养得不太好，有几处细微的锈迹。
    “凑合能用。”
    他在心里道。
    “刀盾手，选刀和盾。”
    “长枪队，选长枪。”
    “弓弩队，选弓和箭。”
    “斥候队——”
    他顿了顿，“选短刀，匕首，顺手就行。”
    护卫们一阵兴奋，围上去挑挑拣拣。
    有人拿起一把刀，挥舞了两下，得意洋洋：“这把好，顺手！”
    有人拎起一杆长枪，差点把自己绊倒，引来一阵哄笑。
    “都给我安静点！”赵三吼了一声。
    库房里立刻安静下来。
    虞今朝看着他们，嘴角勾起一抹若有若无的笑。
    ——这就是他要的。
    让他们对兵器产生兴趣，对“自己是干什么的”有概念。
    只有这样，他们才会真正把这当回事。
    ……
    接下来的日子，虞府后院彻底变了样。
    刀盾手在练格挡，“砰砰”的撞击声不绝于耳。
    长枪队在练刺，一排排长枪同时刺出，带起一阵风声。
    弓弩队在练准头，箭矢钉在远处的木靶上，虽然大多偏得离谱，但偶尔也有几支正中红心。
    斥候队则在院子里跑来跑去，一会儿翻墙，一会儿钻洞，一会儿躲在角落里装石头。
    春桃看着这一幕，总觉得有点不真实。
    ——这真的是那个以前连走路都怕喘的少爷带出来的？
    ……
    但问题，也很快暴露出来。
    “少爷，这不行啊。”
    这天中午，赵三一脸苦相地跑进书房。
    “怎么了？”
    虞今朝放下手里的笔，抬头看他。
    “刀盾队还行，”赵三道，“长枪队就乱成一锅粥了。”
    “哦？”虞今朝挑眉，“怎么个乱法？”
    “钱五那小子，自己都搞不清楚怎么练。”赵三道，“一会儿让大家乱刺，一会儿又让大家排成一排，结果刺着刺着，就有人把前面队友的屁股给捅了。”
    虞今朝：“……”
    “还有弓弩队。”赵三继续道，“孙七自己的箭术就一般，教别人更是瞎教。现在有一半人拉不开弓，另一半人拉开了也射不准。”
    “斥候队更别提了。”他叹了口气，“刘二带着人在院子里乱跑，一会儿翻墙，一会儿钻狗洞，昨天还把马厩的马给惊了。”
    虞今朝沉默了片刻，缓缓道：“你觉得，问题出在哪儿？”
    “问题？”赵三愣了愣，“问题不就是他们笨吗？”
    “笨？”
    虞今朝笑了笑，“你以为，兵是靠聪明练出来的？”
    “那靠啥？”赵三不解。
    “靠教。”
    虞今朝道，“靠练。”
    “更靠——秩序。”
    他站起身，“走，去后院。”
    ……
    后院。
    长枪队正乱成一团。
    钱五扯着嗓子喊：“都给我刺！刺！刺！”
    结果一排长枪刺出去，有的快，有的慢，有的往左，有的往右。
    “哎哟！”
    一个护卫捂着屁股跳了起来，“谁他妈捅我？！”
    “我不是故意的……”旁边那人一脸无辜。
    “你还说不是故意的？！”
    “我真不是——”
    两人眼看就要打起来。
    “都给我停下！”
    一声冷喝，从廊下传来。
    众人一愣，齐刷刷回头。
    虞今朝缓步走来，脸色平静，却带着一种说不出的威严。
    “谁让你们这么练的？”
    钱五硬着头皮上前：“少爷，是……是我。”
    “你觉得，这样练，有用吗？”
    虞今朝看着他。
    “我……”钱五张了张嘴，“我以前在老家，看村里的猎户就是这么练的。”
    “猎户？”
    虞今朝笑了，“你是想让他们当猎户，还是当兵？”
    钱五低下头，不敢说话。
    “把枪都放下。”
    虞今朝道。
    护卫们赶紧把长枪往地上一扔，动作整齐得倒是挺快。
    “排成三排。”
    虞今朝道，“每排五个人。”
    护卫们手忙脚乱地排好队。
    “现在——”
    虞今朝走到第一排前面，“听我的口令。”
    “预备——刺！”
    他话音刚落，第一排的人立刻刺出长枪。
    结果——
    有人刺得快，有人刺得慢，有人刺高了，有人刺低了。
    “停。”
    虞今朝皱眉，“你们这是刺人，还是刺空气？”
    “少爷，这已经很好了。”钱五小声道，“我们以前——”
    “以前是以前。”
    虞今朝打断他，“从今天起，按我的法子练。”
    他走到第一个护卫面前，伸手握住他的枪杆：“记住，刺的时候，前手稳，后手用力。”
    “脚步要跟着动，身子要稍微前倾。”
    “眼睛——要看准目标。”
    他示范了一遍，动作并不花哨，却干净利落。
    长枪刺出，带起一阵风声，停在半空，纹丝不动。
    “你来试试。”
    他把枪递给那护卫。
    护卫咽了口唾沫，学着他的样子，刺了出去。
    “前手太松。”虞今朝道，“再试。”
    护卫又刺了一次。
    “后手没用力。”
    “再试。”
    “脚步没动。”
    “再试。”
    一遍又一遍。
    那护卫的额头已经开始冒汗，手也在发抖。
    旁边的人看着，心里都暗暗打鼓——少爷这也太较真了。
    可渐渐地，他们发现，那护卫刺出去的枪，越来越稳，越来越直。
    “很好。”
    虞今朝终于点点头，“下一个。”
    他一个一个教过去，动作始终如一，讲解简单明了。
    等教完第一排，他已经微微有些气喘，胸口隐隐作痛。
    但他没有停。
    “第二排。”
    “第三排。”
    等全部教完，太阳已经升到了头顶。
    护卫们一个个满头大汗，却没人喊累。
    他们看着虞今朝的眼神，已经从一开始的不以为然，变成了敬畏。
    ——这还是那个病秧子少爷？
    这分明是个练家子！
    “现在——”
    虞今朝退后一步，“听我口令。”
    “第一排，预备——刺！”
    “第二排，预备——刺！”
    “第三排，预备——刺！”
    这一次，长枪刺出的声音，虽然还不算完全一致，却已经有了几分气势。
    “很好。”
    虞今朝点点头，“钱五。”
    “在！”
    “从今天起，就按这个法子练。”
    “是！”
    钱五的声音，比之前任何一次都要响亮。
    ……
    弓弩队那边，情况也差不多。
    孙七正愁眉苦脸地看着一群拉不开弓的护卫。
    “少爷，这不行啊。”他苦着脸，“他们连弓都拉不开，还怎么练准头？”
    “拉不开？”
    虞今朝走到一张弓前，伸手握住弓身，试了试拉力。
    ——对这些没怎么练过的护卫来说，确实有点重。
    “换弓。”
    他淡淡道。
    “换弓？”孙七愣了愣，“库房里就这几张弓，再换……就只能换小孩玩的那种木弓了。”
    “那就换木弓。”
    虞今朝道。
    “啊？”孙七懵了，“那还怎么杀敌？”
    “你觉得，他们现在这样，拉不开弓，就能杀敌？”
    虞今朝反问。
    孙七张了张嘴，说不出话来。
    “先练力量，再练准头。”
    虞今朝道，“木弓拉满了，再换强弓。”
    “还有——”
    他顿了顿，“拉弓的时候，不要光靠手臂。”
    “要用背，用腰，用腿。”
    他示范了一遍，动作标准得不能再标准。
    “你来试试。”
    他把木弓递给一个护卫。
    护卫咬咬牙，学着他的样子，深吸一口气，缓缓拉开。
    “很好。”
    虞今朝点点头，“保持。”
    护卫脸憋得通红，却硬是撑了三息。
    “不错。”
    虞今朝道，“从今天起，每个人每天拉弓不少于三百次。”
    “三……三百次？”孙七脸都白了，“少爷，这会不会太多了？”
    “多？”
    虞今朝笑了笑，“等他们能在战场上拉开强弓，射出第一箭的时候，就不会觉得多了。”
    “到时候——”
    他目光一冷，“多出来的，是别人的命。”
    孙七咽了口唾沫：“是！”
    ……
    斥候队那边，就更有意思了。
    刘二带着人在院子里乱跑，一会儿翻墙，一会儿钻洞，玩得不亦乐乎。
    “刘二。”
    虞今朝站在廊下，喊了一声。
    刘二一个激灵，赶紧跑过来：“少爷！”
    “你们这是练斥候，还是练猴子？”
    虞今朝淡淡道。
    刘二尴尬地挠挠头：“我……我觉得，斥候就是要跑得快，藏得好。”
    “跑得快，藏得好，是基础。”
    虞今朝道，“但不是全部。”
    “那……还需要啥？”刘二问。
    “需要——脑子。”
    虞今朝道，“从今天起，你们每天出去一趟。”
    “去长安街上，随便找一个人，跟住他。”
    “记住他去过哪儿，见过谁，说了什么，买了什么。”
    “回来之后，一一告诉我。”
    刘二瞪大了眼：“这……这不是当探子吗？”
    “不然呢？”虞今朝道，“你以为斥候是干嘛的？”
    刘二张了张嘴，突然觉得肩上的担子，重了许多。
    “还有——”
    虞今朝道，“你们要学会，怎么在不被发现的情况下，靠近一个人。”
    “怎么在不被怀疑的情况下，打听消息。”
    “怎么在必要的时候——”
    他顿了顿，“杀人灭口。”
    刘二打了个哆嗦，却又莫名兴奋起来：“是！”
    ……
    接下来的日子，虞府后院的训练，变得更加有模有样。
    刀盾手在练格挡，“砰砰”的撞击声有节奏地响起。
    长枪队在练刺，一排排长枪同时刺出，带起一阵风声。
    弓弩队在练拉弓，一张张木弓被拉满，又缓缓放开。
    斥候队则在长安城里穿梭，像一条条看不见的影子。
    老周看着这一切，心里既欣慰，又担忧。
    “少爷这是……真打算把这些护院，练成兵啊。”
    他喃喃道。
    “可这兵，是虞府的兵，还是……”
    他不敢往下想。
    ……
    这天晚上，书房里。
    虞今朝正在看刘二交上来的“情报”。
    【城东布庄掌柜，今日辰时出门，先去了米铺，买了两斗米，又去了药铺，买了两副治风寒的药，最后回了布庄。】
    【城西铁匠铺的学徒，今日未时偷偷溜出去，去了赌坊，输了五十文钱，被掌柜骂了一顿。】
    【城南李员外家的管家，今日申时去了醉仙楼，与一个穿青衫的男子见面，两人在包间里待了一个时辰，出来时脸色都不太好看。】
    ……
    一条条情报，虽然还很粗糙，却已经有了几分雏形。
    “不错。”
    虞今朝点点头，“至少，知道该记什么了。”
    “少爷。”刘二站在一旁，有些紧张，“这些……有用吗？”
    “有用。”
    虞今朝道，“非常有用。”
    “你要记住——”
    他看着刘二，“这个世上，没有无用的情报，只有不会用情报的人。”
    “今天你觉得没用的东西，明天可能就是救命的线索。”
    刘二似懂非懂地点点头：“是。”
    “下去吧。”
    等刘二走了，虞今朝才缓缓收敛笑意。
    ——情报网，已经初步铺开。
    虽然还只是在长安城的一角，但只要给他时间，他能把这张网，织得比谁都密。
    “不过——”
    他在心里道，“时间，恐怕不多了。”
    最近几天，他总觉得，有一双眼睛，在暗中盯着虞府。
    那种感觉，很淡，却很真实。
    就像前世在战场上，被狙击手盯上的那种感觉。
    ——有人在试探。
    试探虞府的底细，试探他的底细。
    “是谁？”
    他在心里问。
    是朝中的政敌？是江湖上的仇家？还是……
    他的目光，落在远处的皇城方向。
    ——或者，是那位陛下的人？
    不管是谁。
    他都不喜欢这种被盯着的感觉。
    “赵三。”
    “在！”
    “今晚的夜巡，加一班。”
    “是！”
    “还有——”
    虞今朝道，“让斥候队的人，晚上也别闲着。”
    “盯着府外的几条街，看看有没有什么可疑的人。”
    “是！”
    ……
    夜深了。
    长安城的街道上，已经没什么人。
    虞府外的一条小巷里，一个黑衣人靠在墙上，手里拿着一块干粮，慢慢嚼着。
    他的目光，时不时瞟向虞府的大门。
    “这虞府……”
    他低声道，“最近的动静，有点大啊。”
    “白天练兵，晚上加巡，连街上都有人盯着。”
    “看来——”
    他嘴角勾起一抹冷笑，“那位虞少爷，比想象中要警觉得多。”
    “不过——”
    他从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几块黑乎乎的东西。
    “只要这东西一烧，”他在心里道，“就算是铁打的人，也得睡过去。”
    他抬头，看了一眼天色。
    ——差不多了。
    他身形一闪，像一只猫一样，悄无声息地翻过院墙。
    落地的一瞬间，他甚至没发出一点声音。
    “这虞府的护卫……”
    他在心里冷笑，“也就那样。”
    他刚想往里走，突然——
    “谁？！”
    一声暴喝，从头顶传来。
    黑衣人心里一惊，猛地抬头。
    只见墙头站着一个护卫，手里拿着一张弓，箭已经搭在弦上。
    “弓弩队，三排，射击！”
    那护卫一声令下。
    “咻！咻！咻！”
    三支箭矢，几乎同时射来。
    黑衣人瞳孔一缩，身形一闪，勉强避开两支，第三支却擦着他的肩膀飞过，带起一道血痕。
    “妈的！”
    他骂了一声，转身就想跑。
    “想跑？”
    一个冷冷的声音，从旁边传来。
    黑衣人猛地回头，只见一个瘦削的少年，正站在不远处的回廊下，手里拿着一根短棍，眼神冷得像冰。
    “你是谁？”
    黑衣人咬牙道。
    “虞今朝。”
    少年淡淡道，“这是我家。”
    “你私闯民宅，还想放火，问我是谁？”
    黑衣人一愣：“放火？”
    他低头看了看手里的布包，才反应过来——刚才那三支箭，有一支擦过他的手，布包已经被划破，里面的东西洒了一地。
    ——是硫磺和硝石。
    “原来你们是冲着这个来的。”
    虞今朝笑了笑，“看来——”
    “我之前的猜测，没错。”
    黑衣人脸色一变：“你猜到了？”
    “猜不猜得到，不重要。”
    虞今朝道，“重要的是——”
    他抬手指了指四周。
    “你已经被包围了。”
    黑衣人猛地抬头，只见四周的屋顶、墙头、回廊，都站满了护卫。
    刀盾手在前，长枪队在后，弓弩队在高处，斥候队则在暗处，随时准备扑上来。
    ——这哪里是护院？
    这分明是一支训练有素的小队！
    “这……”
    黑衣人心里一沉。
    “怎么？”
    虞今朝道，“是不是觉得，和你想象的不一样？”
    “你以为，这虞府还是以前那个软柿子？”
    “你以为，我还是以前那个病秧子？”
    他一步步逼近，手里的短棍轻轻敲击着掌心。
    “现在——”
    他目光一冷，“你有两个选择。”
    “第一，放下武器，束手就擒。”
    “第二——”
    他嘴角勾起一抹冷笑，“死。”
    黑衣人咬了咬牙，突然从怀里掏出一把短刀，大吼一声：“那就试试！”
    他身形一闪，直扑虞今朝。
    ——擒贼先擒王！
    只要抓住这个少年，他就还有一线生机！
    “找死。”
    虞今朝冷冷道。
    他不退反进，脚下一滑，整个人像一片叶子般飘了开去。
    黑衣人一刀落空，心里一惊，还没来得及收招，就感觉手腕一紧。
    虞今朝已经扣住了他的脉门。
    “刀盾手，上！”
    赵三一声暴喝。
    两个刀盾手立刻冲了上来，一左一右，盾牌猛地撞向黑衣人的腰侧。
    “砰！”
    黑衣人闷哼一声，整个人被撞得飞了出去，重重摔在地上。
    还没等他爬起来，几把长枪已经顶住了他的喉咙。
    “别动！”
    “再动就捅死你！”
    黑衣人喘着粗气，看着周围一圈凶神恶煞的护卫，心里一片冰凉。
    ——这……真的是虞府的护院？
    “绑了。”
    虞今朝淡淡道。
    “是！”
    几个护卫一拥而上，把黑衣人捆得像个粽子。
    “搜身。”
    虞今朝道。
    赵三亲自上手，从黑衣人的怀里搜出了几块硫磺硝石，还有一张纸条。
    纸条上，只有四个字——
    【试探虞府】
    没有署名，没有日期。
    “试探？”
    虞今朝冷笑，“好大的胆子。”
    “少爷，这人怎么办？”赵三问。
    “先关起来。”
    虞今朝道，“好好看着，别让他死了。”
    “是！”
    等护卫把黑衣人拖下去，老周才战战兢兢地走过来：“少爷，这……这要不要报官？”
    “报官？”
    虞今朝笑了笑，“报哪个官？”
    “大理寺？刑部？还是——”
    他顿了顿，“还是直接报给陛下？”
    老周张了张嘴，说不出话来。
    “先不急。”
    虞今朝道，“等我问清楚了，再说。”
    他抬头，看向远处的夜空。
    “试探？”
    他低声道，“那就看看——”
    “到底是谁，在试探谁。”
    ……
    书房里，灯还亮着。
    虞今朝坐在案几前，手里拿着那张纸条，看了很久。
    “试探虞府……”
    他喃喃道，“是冲着我来的，还是冲着祖父来的？”
    “或者——”
    他的目光，渐渐冷了下来。
    “是冲着整个虞家来的？”
    不管是谁。
    这只是开始。
    “不过——”
    他嘴角勾起一抹笑意。
    “既然来了，就别想全身而退。”
    他提起笔，在纸上写下几个字——
    【暗线：长安】
    然后，他停下笔，看着窗外的夜色。
    “护卫队像散沙？”
    他在心里道。
    “很快——”
    “他们就会知道，什么叫——铁军。”
    ……
    远处的黑暗中，一双眼睛，正静静地盯着虞府。
    “失败了？”
    那人低声道，“有意思。”
    “看来——”
    他嘴角勾起一抹冷笑，“这虞府，确实有点东西。”
    “那就——”
    他缓缓转身，消失在夜色中。
    “再等等。”
    ……