执事长老驳回了桑离的药田调职申请。
    “后山药田暂时封闭。”长老捋着胡须解释，“昨晚发生了点意外，需要排查安全隐患。”
    “什么意外？”桑离好奇地问。
    长老神色古怪：“这个……你不需要知道。总之，所有药田相关工作暂停，弟子们改去剑鸣堂帮忙整理兵器库。”
    桑离心中警铃大作。
    药田意外？联想到桉溪说的慕时寒与容烬交手，还有系统检测到的魔气波动，事情绝对不简单。
    离开执事堂后，她决定冒险去药田一探究竟。
    后山药田位于主峰西侧，与禁地仅一谷之隔，平时由几位外门弟子和一位执事共同管理。
    桑离沿着偏僻小路向后山走去，越接近药田，空气中的灵力波动越紊乱。
    系统不断发出警告：【检测到高浓度魔气残留，建议宿主立即撤离】
    但她没有回头。
    转过最后一个山坳，药田的景象终于映入眼帘——原本整齐的药圃此刻一片狼藉，中央出现了一个直径约三丈的焦黑大坑，周围的灵植全部枯萎，土地呈现出不健康的灰白色。
    坑底残留着一些黑色晶体，泛着紫黑色的光泽。
    桑离从未见过这种东西，但本能地感到危险。
    “系统，分析黑色晶体。”
    【扫描中……高纯度魔气结晶，危险等级：极高。接触会导致灵力污染，建议保持10米以上距离】
    魔气结晶？！桑离倒吸一口凉气。
    这得多么浓郁的魔气才能形成实体结晶？京无宗内能做到这点的恐怕只有……
    “擅闯禁地，该当何罪？”
    一个冰冷的声音从背后传来。
    桑离浑身一僵，缓缓转身——容烬不知何时出现在她身后三米处。
    “我……我只是好奇……”桑离结结巴巴地解释。
    下意识地后退几步，离那个大坑更近了。
    容烬的眼睛微微眯起：“站住。”
    桑离立刻停下，但为时已晚——她脚下的土地突然塌陷！
    失去平衡的瞬间，她看到容烬脸色骤变，身形一闪向她冲来……
    “啊！”
    桑离跌入坑中，双手本能地撑地，正好按在一块魔气结晶上！
    疼痛立刻从掌心蔓延至全身。
    她痛苦地蜷缩起来，视线开始模糊……
    朦胧中，她看到容烬跃入坑中，白衣被魔气染黑。
    他一把将她拉起，双手捧住她的脸，说了什么，但她听不清。
    接着，一股清凉的灵力从额头注入，暂时缓解了疼痛。
    “蠢货。”容烬的声音终于传入耳中，“想死就直说。”
    桑离想反驳，却发不出声音。
    她的视线落在容烬的右手上——那里有一道新鲜的伤口，正缓缓渗出鲜血。
    是救她时被魔气结晶割伤的吗？
    容烬注意到她的目光，冷笑一声：“还有空关心别人？”
    说着，他一把撕开她右手的衣袖——原本白皙的皮肤此刻布满黑色纹路，像蛛网一样从掌心蔓延至手肘。
    “魔气入体。”容烬简短地诊断，“不及时处理，三天内就会侵蚀心脉。”
    桑离心头一颤。
    魔气侵蚀在修仙界是极其危险的情况，轻则修为尽废，重则爆体而亡！
    “有……有救吗？”她虚弱地问。
    容烬没有立即回答，而是抱起她跃出大坑。
    回到安全地带后，他将她放在一块平坦的岩石上，从怀中取出一个小玉瓶。
    “两个选择。”他倒出一粒血红色的药丸，“一是吃下这个，能暂时压制魔气，但每隔七日需要服用一次，直到找到根治方法。”
    这不就是变相的控制手段吗？
    桑离警惕地看着那粒药：“第二个选择呢？”
    “我现在就送你上路。”容烬平静地说，“免得你变成魔物害人。”
    这算什么选择！
    桑离欲哭无泪，但还是颤巍巍地伸出手：“我选第一个……”
    容烬似乎早料到她的决定，将药丸放在她掌心。
    桑离一咬牙吞了下去，药丸入口即化。
    几乎同时，手臂上的黑色纹路开始消退，疼痛也减轻了大半。
    桑离长舒一口气，但随即意识到——她刚刚服下了容烬给的未知药物，而且每七天都需要新的解药……
    “为什么救我？”她忍不住问，“你大可以让我自生自灭。”
    容烬正在用一块白绢擦拭手上的血迹，闻言动作一顿：“你对我有用。”
    “什么用？”
    “时候到了自然会知道。”
    容烬收起白绢，突然话锋一转，“为什么来药田？”
    桑离犹豫了一下，决定部分坦白：“我听说这里发生了意外，想来看看……我申请调来药田工作被拒了。”
    容烬眼中闪过一丝异色：“为什么想去药田？”
    “当然是避开你……和慕时寒了。”桑离实话实说，“你们之间的争斗太危险。”
    出乎意料，容烬竟然轻笑了一声：“聪明，但无用。”
    他站起身，居高临下地看着她，“从现在起，你搬去静心堂附近的空院。”
    “什么？”桑离瞪大眼睛，“这不合规矩！外门弟子怎么能……”
    “要么搬，要么死。”容烬打断她，“选一个。”
    桑离咬住下唇。
    搬去静心堂附近意味着彻底落入容烬的监视范围，但拒绝的后果更严重……
    “我搬。”她低声说。
    容烬似乎满意了，转身准备离开。
    桑离看着他的背影，突然鼓起勇气：“等一下！”
    白衣少年回头，挑眉看她。
    “既然我注定要受你控制……”桑离深吸一口气，“不如我们合作吧！”
    “合作？”容烬像是听到了什么有趣的事，“你凭什么？”
    “我知道你在找什么。”桑离直视他的眼睛，“墨玉钥和禁地的秘密……我胸前的玉佩可能与它们有关，不是吗？”
    “谁告诉你的？”
    “没人告诉我。
    但我不是傻子。幻境试炼中你闯入我的记忆，药田里出现魔气结晶，还有你和慕时寒的冲突……这一切都指向后山禁地。”
    容烬沉默地审视她。
    桑离几乎能听到自己如雷的心跳声，但她没有移开视线。
    “说下去。”最终，容烬冷冷地开口。
    “我帮你打掩护，你教我保命术。”桑离抓住他袖口，“我们各取所需。”
    这个提议她思考了很久。
    与其被动受制于人，不如主动寻求变强的机会。如果能从容烬那里学到真本事，至少在未来可能的冲突中有一战之力。
    容烬盯着她看了许久，突然从怀中取出一个小布袋扔给她：“能种活再说。”
    桑离打开布袋，里面是一颗发黑的梨种，表面布满诡异的红色纹路。
    “这是……？”
    “魔气污染的种子。”容烬转身离去，声音飘回来，“凡人接触会溃烂。种不活，就别谈合作。”
    桑离呆坐原地，看着手中的诡异梨种。
    系统立刻给出分析：【被高阶魔气污染的灵种，存活率：0.01%。接触后果：皮肤溃烂，灵力污染。建议立即丢弃】
    0.01%的存活率……这几乎是不可能完成的任务。
    但桑离知道，这是容烬给她的考验，也是她唯一的机会。
    她小心地将梨种收好，艰难地站起身。