“有路，水下。”
    许妄喘息着，指向那甬道。呆在这里只有等死，要么被上面的人堵住，要么冻死、淹死，或者被这诡异的水消耗殆尽。
    臻铖也看到了。他深吸一口气，托紧颜朔：“走。”
    两人再次潜入冰冷刺骨的水中，拖着昏迷的颜朔，朝着那水下甬道游去。碎木片的搏动在前方变得清晰，仿佛在引路。
    甬道狭窄，仅容一人勉强通过。他们轮流托着颜朔，在黑暗、冰冷、充满未知的水中艰难前行。
    不知游了多久，就在肺叶即将爆炸，寒意渗透骨髓的极限时刻，前方出现了微弱的光亮，并且水面开始上升。
    “哗啦——”
    三人猛地冲出水面，趴在了一片湿滑冰冷的石质平台上。
    这里不再是狭窄的水道，而是一个更大的地下空间。空气依然潮湿阴冷，但那股浓重的腐朽味淡了一些，取而代之的，是一种更加浓郁、更加纯粹的线香气息，甚至比祠堂最盛时还要浓烈数倍。
    许妄剧烈咳嗽着，吐出呛入的污水，抬头望去。
    眼前所见，让他瞬间屏住了呼吸。
    这是一个巨大的、天然形成的溶洞，洞壁上布满了岁月侵蚀的痕迹。而在溶洞的中央，赫然矗立着四根粗大的、表面布满扭曲符文的石柱。
    石柱呈方形分布，中间围着一片略低的圆形区域。
    每一根石柱的顶端，都摆放着一个巨大的、古旧的青铜香炉，炉中插满了粗如儿臂的、正在静静燃烧的暗红色线香。
    浓郁的青色烟雾从香炉中升腾而起，却不散开，而是在溶洞顶部汇聚，缓缓盘旋，如同一个活着的、巨大的烟雾漩涡。烟雾中，隐约有无数痛苦扭曲的面容一闪而逝。
    看来这里才是祭典的真正场地，之前村子里的那片所谓“祭典场地”的空地只不过是用来蒙骗他们的障眼法。
    所谓的“祭典游戏”估计也就是为了取他们性命而刻意编造的谎言。
    “咳咳。”
    许妄被太过浓烈的烟雾呛的闷声咳了两声。也不知是这里的香有问题还是他本身太过于脆弱，这咳两下竟然让生命值下滑了五点！
    他连忙盯着面板，好在生命值只是刚刚那一下子波动，最后稳定在了43/100上。
    知道了自身的血条没有太大影响之后，许妄从面板上收神。他开始仔细打量眼前的四根石柱。
    他发现四根石柱上的图案还并不是最重要的，重要的是它们的下方，分别对应着不同的东西：
    第一根石柱下，土壤透露出深红的色泽，散发着血腥与不祥的意味。在那上面是十指深深的抓痕，以及一片破损的衣服布料。
    许妄认出来了，这就是当时那个表面上是“村长”实际上是李蒙的人身上所穿的。
    那么这一根柱子之下埋葬的人应该就是李蒙了。
    第二根石柱下，地面散落着许多黄色的头发，甚至有的还带着一大块头皮。周围还有着一片深褐色的、仿佛干涸已久的巨大血迹。
    最重要的是旁边还扔着一把沾满血污、严重损毁的手枪——是牛牟之前拿出来装x的那把。
    这么说第二根柱子下的人物也能确定了，是牛牟没错。
    第三根石柱下，泥土明显有翻动过的痕迹，露出半截苍白浮肿的、属于女性的手臂，手指上戴着一枚眼熟的、廉价的合金戒指——是凌纯。
    最后一根石柱下，空空如也。
    但在它对应的圆形区域中心，有一个凹陷的石台，石台上刻着一个与牌位背后图案、岩洞符号一脉相承但更加复杂、更加完整的巨大符文。
    此刻，那符文正在香烟雾气的笼罩下，散发着幽幽的、暗红色的微光，仿佛一颗将醒未醒的邪恶之眼。
    老人，壮年，孕妇……三柱已“就位”。
    而那空空如也的第四根石柱，正对着他们来时的水路方向，其下的石台符文明灭不定，仿佛在渴望着什么，等待着什么。
    幼子柱。或者，替代【幼子】的……“祭品”。
    等等，幼子……
    颜朔还没有成年，从某种程度上来说确实是幼子没错了。虽然按照常规的划分方式根本划分不到，但是记得昨天村长也说过，现在的条件不好，他的神明不会怪罪的！
    碎木片在许妄手中，烫得几乎要烙进皮肉，搏动如狂。
    颜朔躺在冰冷的石台上，肩头伤口的灰黑色在周围浓郁香气的萦绕下，不再蔓延，却变得如同石雕般僵硬死寂，他气息微弱，仿佛下一刻就要融入这诡异的香火与黑暗之中。
    溶洞内，香雾缭绕，四柱静默。
    冰冷的石台上，颜朔的气息微弱如风中残烛。四根石柱沉默矗立，香雾缭绕，溶洞深处那如同巨大心脏搏动的“咚、咚”声，每一次响起，都仿佛敲在许妄和臻铖自己的胸膛上，带来一阵窒息般的压迫感。
    第四根石柱下的空缺，像一张无声邀约的死神请柬。
    “不能留在这里。”
    臻铖的声音压得极低，打破了这令人毛骨悚然的寂静。
    他半跪在地，一手仍扶住颜朔，另一只手已按在腰际，目光如鹰隼般扫视着溶洞的每一个角落，评估着可能的威胁和退路。
    除了他们进来的水道，溶洞另一侧似乎还有更深的黑暗，不知通往何处。而头顶，只有缭绕的香雾和湿滑高耸的洞壁。
    许妄狠狠扣着自己掌心的伤口，半是强迫的自己冷静下来。他蹲下身，快速检查颜朔的情况。
    肩头的伤口被灰黑色彻底覆盖，触感冰冷僵硬，仿佛不是血肉，而是某种正在石化的物质。
    碎木片在他手中依旧滚烫搏动，但方向感不再明确，似乎因为这溶洞内充斥的仪式力量太过浓厚而失去了特定指向，只是不断散发着“危险”与“同源”的混合信号。
    “第四柱空缺，”许妄语速很快，目光落在那个空着的石柱和发光的符文石台上，“村长没来，或者……他不需要亲自站在这里。仪式可能允许”替代品”。”
    他看向昏迷的颜朔，又看向自己和臻铖。他们三个，尤其是伤势诡异、似乎正被仪式力量侵蚀转化的颜朔，很可能就是现成的“替代材料”！
    “如果我们想要留在这里就必须破坏它，否则我们现在就要离开原路返回。”
    臻铖站起身，目光锁定了离他们最近的对应【老人】，下面孤零零放着一块碎步片的那根石柱。
    “小心反噬。”
    许妄警告，但并未反对。
    坐以待毙必死无疑，行动才有一线生机。他目光扫过其他几根石柱和中央的符文石台，大脑飞速运转。
    “老妇人说”点香人没”，这些香是核心。但直接攻击承载香火的石柱或香炉，很可能触发防御机制或者被污染。”
    他猛地想起了臻铖告诉他的，他们在岩洞的经历。
    “有别的选择吗？”
    臻铖反问，已经开始向那根石柱移动，步伐谨慎。
    许妄咬牙，看向手中滚烫的碎木片，又看向颜朔肩上那可怖的伤口，一个极其冒险的念头闪过。
    “也许……可以利用这侵蚀本身？”
    就在这时，溶洞深处那“咚咚”的心跳声骤然加剧，变得更加沉重、急促。
    同时，四根石柱顶端香炉中的线香，燃烧的速度肉眼可见地加快，青烟疯狂涌出，顶部的烟雾漩涡旋转加速，其中痛苦的面容愈发清晰，甚至发出了极其细微的、仿佛来自遥远地狱的哀嚎声。
    中央石台上的巨大符文，暗红色的光芒猛地一亮，如同苏醒的巨兽睁开了眼睛。
    一股庞大、阴冷、充满饥渴的意志，如同潮水般从符文中心、从四周的香雾中弥漫开来，瞬间笼罩了整个溶洞。
    “呃啊——！”
    昏迷中的颜朔猛地睁大眼睛，但眼中没有任何神采，只有一片空洞的惨白。
    他僵硬的身体开始剧烈抽搐，肩头那灰黑色的伤口处，竟然伸出了几缕极细的、如同黑色发丝般的雾气，颤巍巍地飘向第四根石柱的方向。仿佛他正在被那石柱和中央符文强行“牵引”。
    仪式不知怎么竟然被激活了！它凶性太过，竟然在自行汲取符合条件的“材料”！
    “动手！”
    许妄厉喝，再也顾不得其他。他扑到颜朔身边，试图用身体挡住那飘向石柱的黑色发丝，同时将手中滚烫的碎木片狠狠按向颜朔肩头的伤口中心。
    “嗤——！”
    如同烧红的烙铁按上冰块，一阵令人牙酸的声音响起，伴随着一股焦臭味。颜朔发出非人的惨嚎，身体弹动了一下。
    那几缕飘出的黑发般雾气骤然缩回，伤口处的灰黑色仿佛被烫到般剧烈翻涌。碎木片的光芒骤亮，与伤口中渗出的暗红液体和灰黑气息疯狂对抗。
    而另一边，臻铖已然出手。
    他不再隐藏，数张边缘闪烁着暗红流光的扑克牌如同流星般射出，目标并非沉重的石柱本身，而是石柱顶端那巨大的青铜香炉与炉中正在疯狂燃烧的线香。
    “砰！砰！砰！”

    作者闲话：

    新的一月来咯