祠堂门口短暂的商议后，三人决意分头行动。
    臻铖与颜朔一组，负责探查村庄外围及可能存在异常的区域，尤其是村民拖走尸体的方向。许妄则决定独自在村庄内部转转，尝试从村民的居所或日常痕迹中寻找线索。
    阳光下的村庄，依旧被一股沉闷的死寂笼罩。偶有村民在屋前屋后忙碌，劈柴、晾晒。动作刻板，眼神空洞，对许妄这个外人的走动视若无睹，或者说，漠不关心。
    这种“允许”范围内的自由，反而更让人心底发毛。
    许妄没有贸然进入任何有人的房屋。
    他沿着村中小道缓步而行，目光锐利地扫过每一处细节：门楣上褪色的符纸，窗台上干枯的草药，墙角堆放的农具……
    他在寻找异常，寻找与这个所谓的“祭典”、与昨夜地窖、与祠堂香火气可能产生关联的细微痕迹。
    在一处相对偏僻、院墙倾颓更甚的土屋后，他停下了脚步。
    那里堆着些破损的陶罐和烂木板，看起来像是废弃的杂物堆。但许妄的目光，却被木板缝隙里露出的一角暗红色吸引。
    他蹲下身，谨慎地拨开杂物。那是一个被掩埋了半截的、巴掌大小的木头牌位，雕刻粗糙，面目模糊。
    但牌位上用暗红色颜料点了一个圆点，遮盖住了原本的名字。颜料已然发黑，却隐隐散发着一股极淡的、与祠堂线香同源但又多了几分腥气的味道。
    在那背后，还刻着一个扭曲的、他从未见过的符号。
    许妄心中一动。他想起了口袋里那块由颜朔那里得来的、和祭典面具同源的碎木片。
    他将还微微发热的它掏出来，靠近那木头神像。
    就在两者距离缩短到不足一寸时，碎木片猛地升高了温度，烫了他手心一下！
    并非之前那种持续的温热，而是短暂的、尖锐的灼热感，仿佛在发出警告或共鸣。与此同时，那牌位上的暗红圆点，似乎也极快地闪过一丝微光，旋即熄灭。
    有联系。
    这东西，或许和祠堂、地窖的仪式同出一源，但看起来是被废弃或损坏的。
    他正想将牌位完全挖出查看，一阵极其轻微的、仿佛孩童啜泣般的呜咽声，顺风飘了过来。
    声音很微弱，断断续续，来自这排土屋更深处，靠近村庄边缘的一片小树林方向。
    许妄立刻收起碎木片和牌位，屏息凝神，朝着声音传来的方向悄无声息地摸去。
    那声音……
    让他想起了昨夜地窖中，那些被灰雾吞噬前的村民发出的最后声响，但更加稚嫩，更加绝望。
    绕过几棵叶子稀疏、形态扭曲的老树，一片不大的林中空地出现在眼前。
    空地中央，竟然有一口被杂草半掩的枯井。而此刻，枯井旁，一个穿着破烂灰布褂子、头发花白稀疏的老妇人，正背对着他，跪在地上。
    她身体前倾，对着井口，肩膀一耸一耸，发出那压抑的呜咽。
    老妇人对他的靠近毫无所觉，完全沉浸在自己的悲伤中。她手里似乎紧紧攥着什么东西，不时抬起，对着井口比划，又无力地垂下。
    许妄没有立刻上前。他隐在一棵树后，仔细观察。
    老妇人的身形干瘦佝偻，露出的手腕皮肤布满老年斑和深深的褶皱，是正常的衰老痕迹，与那些被控制的村民麻木呆滞的状态截然不同。她的悲伤，听起来真实而痛苦。
    也许，这是一个知情者？一个尚未完全被同化，或者因为某种原因保留了部分自我的村民？
    风险极高，但也有很大可能是获取信息的关键缺口。
    许妄权衡了不到三秒，决定冒险一试。
    他调整了一下呼吸和表情，让自己看起来尽可能无害，甚至带着点迷路的茫然，从树后缓缓走了出去，轻声开口：
    “老人家……您怎么了？需要帮忙吗？”
    呜咽声戛然而止。
    老妇人的背影猛地僵住，随即，以一种极其缓慢、仿佛生了锈的机括般的速度，一点点转了过来。
    映入许妄眼帘的，是一张布满深深皱纹、泪水纵横的苍老面容。
    她的眼睛浑浊不堪，瞳孔似乎都有些扩散，但眼底深处，却燃烧着一种令人心悸的、混合着无尽悲伤与疯狂余烬的光芒。
    她的视线落在许妄脸上，先是茫然，随即，那茫然迅速被一种极致的恐惧和……怨毒所取代！
    “你……是你……你们……”
    老妇人的声音嘶哑得像破风箱，她干枯的手指颤抖地指向许妄，又猛地指向那口枯井，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
    “来了……又来了……我的孙女……井……井里……冷啊……”
    她语无伦次，但关键词触动了许妄的神经。井？孙女？
    “老人家，什么孙女？是你的孙女吗？她在这口井里？”
    许妄尽量让声音温和，脚下却暗自调整了重心，随时准备后撤。
    “祭……祭了……都祭了……”
    老妇人仿佛没听到他的问话，自顾自地念叨起来，浑浊的眼泪滚滚而下。
    “香……点起来……人就没了……魂就飘走了……这是福气……是我们的福气啊！是村子里的福气啊！哈哈哈哈！”
    她忽然又尖声笑了起来，笑声凄厉疯狂，在寂静的林间回荡，令人毛骨悚然。
    福气？是在指什么？还有点香……人没了……魂飘走……
    许妄瞬间将祠堂日夜不息的香火、地窖中试图汲取村民生命的灰雾、以及眼前老妇人语无伦次的哭诉联系了起来。
    那香，恐怕不仅仅是供奉，更可能是某种抽取或引导生命、魂魄的媒介。
    “什么样的香？在哪里点的香？”许妄追问，向前踏了半步。
    这一步，似乎刺激到了老妇人。
    她猛地停下怪笑，死死盯住许妄，那眼神里的怨毒几乎要化为实质：
    “你想知道？你也想点那香？你也想被【福气】缠上？！”
    她突然将一直攥在手里的东西举到眼前——
    那是一个已经褪色破烂、针脚歪斜的虎头布鞋，很小，是孩童的尺寸。
    “你看！你看啊！这就是【福气】！我孙女的鞋！她在下面喊冷！喊冷啊！！”
    老妇人声嘶力竭，挥舞着那只小布鞋，然后，做出了一个让许妄瞳孔骤缩的动作——
    她猛地转身，用尽全身力气，将那只布鞋扔向了枯井深处！
    紧接着，在许妄反应过来之前，她发出一声不似人声的悠长尖嚎，整个人向前一扑，竟也跟着跳了下去。
    “等等！”
    许妄冲上前，只来得及抓住一片破碎的碎花布料，疑似老人的衣角。
    枯井深不见底，只有老妇人坠落的、肉体与井壁碰撞的闷响隐约传来，很快归于沉寂。
    只有那凄厉的、仿佛蕴含了无尽诅咒的“福气”二字，似乎还在林间阴冷的风中回荡。
    许妄站在井边，看着手中那片碎布头，又看了看幽深的井口，脸色阴沉。
    这口井，下面有什么？老妇人的孙女，还有其他“祭了”的人，都在下面？这和村子里的仪式，又是什么关系？
    他下意识地再次摸向口袋里的碎木片。
    这一次，碎木片传递来的不再是温热或灼烫，而是一种……持续的、规律性的、轻微的搏动感，仿佛在应和着井底深处的某种存在。
    或者，在指引他更危险的方向。
    ——
    与此同时，村庄边缘，靠近后山的一片荒弃菜地旁。臻铖和颜朔远远尾随着几个村民——正是上午清理尸体的那几个。
    他们跟上的有点晚了，不过好在村民们的脚步并不快。他们目标明确，径直朝着后山一处被藤蔓和灌木半掩的山坳走去。
    “跟紧，注意脚下。”
    臻铖低声道，目光始终锁定前方。他的伤口经过简单包扎，暂时不影响行动，但脸色依旧因失血而有些苍白。
    颜朔跟在他身后，努力不让自己粗重的喘息声传出太远，肩头的伤每走一步都牵扯着疼痛。
    村民抬着用草席简单包裹的尸体，鱼贯钻进山坳。臻铖和颜朔等了一会儿，才悄无声息地靠近。
    山坳内比想象中深，拐过一个弯，眼前出现了一个天然形成的、不大的岩洞入口。
    洞口被人工用木栅栏粗糙地封着，但留有缝隙。浓烈的腐臭和一种奇异的、类似硝石混合草药的味道从里面飘散出来，令人作呕。
    抬尸的村民拉开栅栏，将尸体拖了进去，片刻后空手出来，重新将栅栏虚掩，然后便沉默地原路返回，对近在咫尺的隐藏者毫无察觉。
    待村民走远，臻铖打了个手势，两人屏住呼吸，凑到栅栏缝隙处向内望去。
    岩洞内光线昏暗，隐约可见深处有一个凹陷的坑。坑边散落着一些白骨和未完全腐烂的衣物残片。而刚刚被拖进去的那几具玩家尸体，就被随意地丢弃在坑边，尚未被推下。
    但引起臻铖注意的，并非是这简陋的抛尸坑。
    在岩洞内侧，靠近石壁的地方，竟然整齐地摆放着几个陶罐，陶罐口覆盖着湿泥，里面似乎插着细细的、正在阴燃的线香。
    那线香的青烟袅袅升起，在洞顶汇聚，却不散开，反而像是被某种力量牵引着，缓缓渗入石壁的缝隙之中。
    而在那些陶罐前方石壁的下方，赫然用暗红色的颜料，绘制着一个与许妄找到的牌位上的图案有几分神似、但更加简陋扭曲的符号。
    这里……到底是在做什么？难道是在用这些尸体和线香，滋养着石壁后的什么东西？

    作者闲话：

    来晚了来晚了，我以为发了，结果没发，还好想起来了