从地底钻出来的时候，我第一次觉得臭水沟的味道也挺亲切。
    至少比地面上那股烧焦的化学污染物味儿好闻。
    盖伦先爬出检修口，机械义眼扫视四周，确认没有异常后，才伸手把我拉上来。白兰和伊莉雅跟在后面，每个人都灰头土脸，像刚从矿井里爬出来的劳工。
    我们站在一片垃圾处理厂里。周围是垃圾山和几间破厂房，焚烧炉正孜孜不倦地工作着。远处，克罗索斯的城市灯火在天际线上勾勒出一片虚假的辉煌。那些光鲜的摩天楼和悬浮轨道，和这里完全是两个世界。
    “托雷斯给的第二个坐标就在前面。”伊莉雅盯着便携终端，“一个废料加工厂，他说那里有间隐藏的地下实验室，当年水幕项目的配套工程，后来被遗忘了。”
    白兰环顾四周，皱眉道：“这地方……清道夫的信号覆盖弱，但巡逻艇的空中扫描会经过这里。我们得尽快。”
    “走。”
    我们在垃圾堆间穿行，尽量利用它们的阴影。盖伦走在最前面，每一步都踩得极轻。我们也小心翼翼地跟在他身后。
    废料加工厂的主体建筑已经塌了一半，剩下的部分摇摇欲坠。我们绕到后侧，找到一个锈蚀的铁门。伊莉雅捣鼓了几下，门锁咔哒一声开了。
    里面一片漆黑，手电的光束切开黑暗，照出布满灰尘的车间。空气中弥漫着化学残留物的刺鼻气味。
    “地下实验室入口应该在里面。”伊莉雅带头往前走。
    就在这时，盖伦猛地停下脚步，机械义眼的蓝光急速闪烁。
    “有动静。”
    我立刻按住腰间的匕首，白兰拔出激光枪。所有人屏住呼吸，贴着墙根站定。
    外面传来轻微的脚步声，不是一个人，是好几个。他们在废墟间移动，动作很小心，但瞒不过盖伦的义眼传感器。
    索恩的人？这么快就追到这里了？
    盖伦用手势示意：八个，正在包围这栋建筑。
    该死。
    我指了指后侧的一个窗户，示意从那里突围。但盖伦摇头，表示窗户外面也有动静。
    我们被包饺子了。
    脚步声越来越近。手电的光束从破碎的窗户射进来，晃过我们的藏身处。
    “里面的人，出来。”一个声音喊道，带着某种边境口音。
    不像是帝国军方。
    我轻轻摇头，示意大家不要动。
    光束又扫了几遍，然后那个声音再次响起：“卡里安·沃克，我知道你在里面。我没有恶意，只是想谈谈。”
    他说出了我的名字。我觉得他的声音在哪里听到过。
    我和盖伦对视一眼。他微微摇头，意思是不知道对方的身份。
    但那个声音继续说：“我叫马克·陈。遗孤之声的首领。你应该听说过我。”
    白兰猛地转头看我，眼神里写着“不会吧”。
    我示意大家保持警戒，然后自己慢慢站了出来，走到门口。盖伦跟在我身后，机械臂的武器端口已经激活。
    门**着七八个人，穿着杂七杂八的服装，但手里都拿着武器。为首的是一个中年男人，憔悴，眼窝深陷，胡茬乱糟糟的，但那双眼睛很亮，正盯着我看。
    手电的光束照在我脸上。
    他的眼神变了。
    “真的是你。”他确认下来。
    我没说话，也没动。盖伦在我身后，我能感觉到他紧张得像支拉满的弓。
    马克也看到了盖伦。他抬起手，示意身后的人不要轻举妄动。然后他走近两步，盯着我的脸看了好一会儿。
    “我找了你三个月。”他开口，“想过很多次见到你的场景，但没想过是这样。”
    我扯了扯嘴角：“狼狈？我知道。”
    他又上下仔细打量了我一番，接着把枪收起来，对身后的人说：“警戒四周，我要和他单独谈谈。”
    他身后那几个人显然不放心，但马克摆了摆手：“他没有威胁。”
    我示意白兰和伊莉雅也退后。盖伦不肯动，我轻轻拍了拍他的手臂，他才不情愿地站到一旁，但眼睛一直盯着马克的每一个动作。
    马克走到我面前，忽然释然地笑了：
    “你知道吗，我相信你。”
    我愣了一下。
    “你现在这个样子。”
    他指了指我脸上那道疤。
    “不太像是为了自己的功勋而滥杀无辜的恶魔。”
    他继续说：“而且说实话，你要是真做了那些事，现在应该躺在某个高级医疗舱里，被那些保你的人伺候得好好的。而不是像个丧家犬一样，躲在这破工厂里，连站都站不稳。”
    我忍不住笑了。
    “谢谢。”我说，“这是我听过最奇葩的信任理由。”
    他摆摆手，然后从怀里掏出一张照片，递给我。
    照片上是一个笑容灿烂的女孩，眼睛和马克很像。
    “我女儿。”他的声音变低了，“小月。彼岸花园的实习生，在通讯部门工作。出事那天，她给我发了一条信息。说通讯系统有异常，有人在调整什么参数。我也听不懂，但她录了下来。”
    “然后就没有然后了。”
    我看着他，心里涌起一股酸涩。
    “那段录音，你带来了吗？”
    马克点头，从兜里掏出一块存储芯片。
    我们找了一处相对干净的地方坐下。伊莉雅接过芯片，插入便携终端。一段嘈杂的录音播放出来：
    “……第二阶段参数偏移……确认执行……指令……”
    尽管声音模糊，但那语气，那措辞，和我从莉维亚那里得到的证据如出一辙。
    “塞德里克·瓦伦丁。”我说。
    马克猛地抬起头：“你知道他？”
    我叹了一口气，把赦免行动的真实情况原原本本告诉了他。从孢子污染扩散，到神谕系统的推演，到我下达的净化命令，再到最后攻击参数被篡改，彼岸花园和采矿前哨被毁。
    “我下达了那个命令。”我说，“但我瞄准的是污染源，不是平民。有人在我发出指令之后，篡改了坐标和威力参数。那个人是塞德里克·瓦伦丁。他背后是整个瓦伦丁家族，还有维塔斯·奥古斯都。”
    马克听完，沉默了。
    他低头看了很久手里的那张照片，然后他把照片收起来，抬起头看着我，眼眶有些发红。
    “你知道吗，”他的声音沙哑，“这三个月我每天都在想，见到你第一面，我该不该直接开枪。但我女儿最后传回来的那段话，一直在提醒我，事情没那么简单。”
    他站起身，对着身后的人喊道：“都过来！”
    那几个人围拢过来。马克指着我对他们说：“他不是我们的敌人。我们要找到那些真正杀死我们亲人的人。”
    他转向我，伸出手：
    “我们联手，让那些混蛋付出代价。”
    我握住他的手。
    “成交。”
    回到厂房深处的地下实验室，我们简单交换了情报。
    “你们身份不能暴露。”马克说，“索恩在全城搜你们，一旦露头，就会被盯死。我的人可以假装继续追查你的下落，实际上帮你们跑腿查线索。”
    伊莉雅点头：“我们需要查瓦伦丁家族和维塔斯的秘密据点。你们有什么发现？”
    马克的副手打开一份手绘地图：“我们追踪过塞德里克的活动轨迹，发现他频繁出入洛林宫东区。应该就是去维塔斯的老宅。”
    “洛林宫……”白兰若有所思，“那个地方安保森严，一般人进不去。”
    “所以我们才需要你们。”马克看着伊莉雅，“你能黑进去吗？”
    伊莉雅摇头：“远程不行，最高议会的防火墙太强。但如果你们的人能潜入内部，我可以提供实时支援。”
    白兰从背包里拿出几只机械小虫，递给马克。
    “东极星的特产。”她解释，“这只古铜色的有微型摄像头，可以伪装成纽扣；这只暗蓝色的有信号增强器，能把影像实时传给我们；还有这只星紫色的有紧急通讯器，遇到危险按这里，我们会收到信号。”
    “但你们要小心点用，这里两只可是私人宠物，搞丢了我可没法跟他们的主人交差。”白兰指了指“星尘”和“回响”叮嘱道，转头对我和盖伦眨了眨眼。
    马克仔细看了看，点点头，把几只小虫分给几个最利落的手下。
    “明晚就行动。”
    夜深人静。
    我们窝在实验室角落里，盯着白兰架起来的便携屏幕。画面上是马克手下第一视角的影像，他们正在洛林宫外围的下水道里匍匐前进。
    “北侧第三个检修口。”伊莉雅指点道，“那里的监控有十五秒盲区。”
    画面抖动一下，从检修口钻出。前方是高墙，墙上巡逻的无人机掠过。
    “等。”
    三十秒后，两架无人机交错飞过，中间出现一个短暂的间隙。
    “现在！”
    那人翻过高墙，落在花园阴影里。镜头扫过修剪整齐的灌木和碎石小径，最终停在一栋老式建筑的后门。
    “密码锁。”那人低声说。
    白兰手指飞快敲击：“别动，我试试。”几秒后，门无声滑开。
    里面是一条长长的走廊，两侧挂着古老的油画。那人沿着走廊深入，避开巡逻的守卫。
    最终，他停在一扇厚重的檀木门前。
    “就是这里。”他小声说，“传感器显示里面有大量能量波动。”
    伊莉雅盯着屏幕，忽然倒吸一口气。
    “这是……维生舱的信号。”
    门被破解开，里面是一间巨大的密室，中央排列着十几个透明的圆柱形舱体，里面浸泡着不知名的液体，连接着密密麻麻的管线。舱体上标注着名字和日期。
    镜头扫过最近的一个：阿尔弗雷德·瓦伦丁。状态：活性。转移载体：SW-01。
    旁边另一个舱体上写着：维塔斯·奥古斯都。状态：待激活。
    还有更多的名字，有些认识，有些完全陌生。
    “天哪……”马克的副手惊叹。
    “快拍下来！”伊莉雅喊道。
    那人放飞带有微型摄像头的机械甲虫，快速扫过每一个舱体、每一份文件。白兰在另一端记录备份。
    就在这时，警报响了。
    走廊里传来急促的脚步声。
    “撤！”马克的声音从通讯器里传来，“快撤！”
    画面剧烈抖动，那人转身就跑。身后传来枪声和喊叫声。
    “被包围了！”他喘息着，“他们知道我们会来！”
    马克已经反应了过来：“这是陷阱！他们故意放我们进来的！所有人立刻撤离！”
    画面切换到守在门外的人，那人正在和守卫交火。爆炸的火光，惨叫声，一片混乱。
    “老大，我们被堵住了！”
    “我断后！你们带着证据走！”
    “不行！”
    “这是命令！”马克喊道，“卡里安，证据我让人带出去。隐藏地点按你们教的方法，用密语发给你们。”
    通讯中断了几秒，然后又响起，背景是更密集的枪声。
    “我女儿叫小月。她喜欢唱歌。”马克的声音忽然平静下来，“告诉她，爸爸做到了。”
    然后，一声爆炸。
    通讯信号彻底丢失。
    我盯着屏幕上那片雪花，攥紧双拳。盖伦的手按在我肩上。
    几分钟后，伊莉雅的终端收到一条加密信息。
    一串看似乱码的数字，需要用麒麟族的解码方式才能破解。伊莉雅手指颤抖着输入密钥，屏幕上逐渐浮现出坐标。
    白兰闭上眼睛，长长地呼出一口气。
    “他做到了。”

    作者闲话：

    马克也是个大好人呢！