“CQ，CQ……这里是第三舰队旗舰”骇浪号”，索恩·瓦伦丁。”
    “我的舰船被两只母体缠上，护盾发生器损毁，左舷推进阵列失效。我们正在向D9区残骸带漂流，试图利用地形脱身……但恐怕撑不了多久。”
    “更重要的是，我的战术情报官在最后时刻，捕捉到了敌方群体协调信号的源头波动规律，数据已打包。如果这些数据遗失，我们可能永远找不到高效干扰它们集群行动的方法。”
    “信号源确认，是”骇浪号”的加密信标，坐标在重灾区！”白兰快速报告，声音凝重，“但那里至少有两只完整的吞噬者母体，还有大量小型个体。我们的”混乱干扰”刚让那片区域变得极不稳定，能量乱流读数爆表。冲进去……生还率可能低于百分之十。”
    “准备突击艇。”我很果决。
    “卡里安！”白兰试图劝阻，“那是自杀！第三舰队旗舰的火力和防御都远比我们强，它都被重创，我们——”
    “正因为他的旗舰都撑不住，说明他手上的数据很关键！”我打断她，“求救不是他的风格。”
    我看向盖伦。他没有等我下令，已经转身冲向装备区。
    “我和你一起去。”
    三分钟后，我们乘坐的突击艇，进入战场边缘的残骸带。
    这里漂浮的金属碎片缓慢旋转，有些还在泄漏最后一点能量，发出零星电火花。远处，那只小型吞噬者正“趴”在几艘第三舰队的战舰的残骸上，结晶触须插入舰体，贪婪地吸取着最后的能量。
    索恩的“骇浪号”卡在两块装甲板之间，引擎完全熄火，只有应急灯还在顽强闪烁。
    “它发现我们了。”盖伦盯着传感器。那只小型吞噬者停下了进食的动作，缓慢转向我们的方向。
    “第伦索，”我接通工程频道，“我们还需要一次”脏弹”掩护，能办到吗？”
    “存货不多了！”第伦索的声音带着喘息，“但我可以用我自己存的”私货”临时再凑一发！给我一分钟！”
    “我们没一分钟了。”盖伦看着那只吞噬者开始加速，“它速度很快。”
    “那就别等掩护。”我推动操纵杆，突击艇猛地下沉，钻进一片更密集的残骸迷宫，“白兰，给我实时导航，找最窄的缝隙。”
    “你疯了——正在计算！”
    突击艇在我的驾驶下灵活地在碎片带穿梭。那只吞噬者紧随其后，它似乎不擅长在这种复杂环境中机动，不时撞上碎片，但每一次撞击都让碎片化为齑粉。它在用最粗暴的方式开路。
    “还有三百米！”盖伦盯着距离读数。
    “第伦索！”
    “来了！”
    一枚改装过的简陋导弹从破晓号方向歪歪扭扭地飞来。它撞在我们前方的一块残骸上，炸得到处都是。
    第伦索的“私货”混合了高浓度润滑脂、酸性清洁剂和某种连他都说不清成分的“实验性粘合剂”。
    那只吞噬者冲入这片污浊的云雾，动作瞬间变得滑稽，表面蒙上一层粘腻的涂层。它愤怒（如果它有情绪的话）地扭动，试图甩掉污垢，给了我们最后几秒钟。
    突击艇擦着“骇浪号”的船壳停靠，对接磁力锁发出摩擦声。
    盖伦冲出，手持切割器，直接切开了“远见号”已经变形的气闸门。
    里面一片黑暗，只有应急灯提供着微弱照明。空气中有烧焦的电子设备和……血的味道。
    索恩倒在主控制台旁，身负重伤，一条腿骨折，额头上有一道深深的伤口，血已经半凝固。但他还清醒，手里紧紧抓着一个数据存储箱。
    他看到我们时，眉毛挑了一下。
    “卡里安·沃克，”他的声音嘶哑，但居然还带着一丝惯有的嘲讽，“没想到最后等来的是你们。也好，总比落在那些东西肚子里强。”
    盖伦一言不发，迅速检查他的伤势，然后将他背起。我拿起那个数据箱。
    “能走吗？”
    “我的船……”索恩看向周围，那些熄灭的屏幕、破碎的控制台，还有倒在角落的几名已经没有了呼吸的队员。
    “他们用命保住了这个。”索恩拍了拍数据箱，眼神暗了一瞬，“现在轮到我了。”
    突击艇返回的路比来时更艰难。那只吞噬者已经摆脱了大部分污垢，正愤怒地朝我们冲来。更糟的是，它的“尖叫”引来了另一只。
    “白兰！我们需要出口！”我对着通讯器吼道。
    “正前方，那块最大的残骸板下方有个缺口！但很小，非常小！”
    盖伦已经将索恩固定在座位上，自己坐进驾驶席。他没有问我，直接接管了操纵杆。
    突击艇引擎充能拉满，像一支射出的箭，笔直冲向那块倾斜的巨大装甲板。下方那个所谓的“缺口”，根本就是一道裂缝，宽度只比我们的翼展多出不到半米。
    盖伦的眼睛眯起，机械义眼的光芒收缩。他的计算分毫不差，拉动操纵杆那刻，艇身侧翻，以垂直的角度挤进了裂缝。
    我们冲了出来，重新回到相对开阔的空域。破晓号就在前方，敞开着机库舱门。
    但那只吞噬者没有放弃。它以撕裂自己部分结晶躯壳为代价跟着挤过了裂缝。
    彻底疯狂。
    “它要撞上来！”白兰的警告传来。
    没有时间规避了。吞噬者像一颗失控的陨石，直冲我们尾部。以它的质量和速度，即使突击艇能进入机库，撞击的动能也足以撕开裂口，危及破晓号本身。
    就在这时，一个声音插入了通讯频道。
    是第伦索。
    “嘿，大块头。”他的声音轻松得不像在战场上，“给你看个更好玩的。”
    他不在破晓号上。
    传感器显示，他的生命信号在舰体右侧主引擎舱上方的一个维修平台上。他穿着工程外骨骼，手里拿着一个改装过的喷射枪。
    “第伦索！回去！”我吼道。
    “马上就好！”他笑道，将喷射枪对准了追来的吞噬者，“尝尝这个——”岩裔特调，保证不消化”！”
    枪口喷出一大团闪烁着诡异荧光的泡沫状物质。
    那团“特调”糊在了吞噬者的“脸上”。
    效果立竿见影。吞噬者的前进轨迹瞬间歪斜，表面像短路般疯狂闪烁。它失去了控制，翻滚着偏离了航线。
    但第伦索离得太近了。
    紊乱的能量场扫过了他所在的平台。
    “第伦索！”白兰的尖叫。
    我看见他抬手，像是想护住头部，但外骨骼在能量乱流中瞬间断裂，关节处爆出火花。他的身体被抛起，撞在舰体上，然后无力地飘向虚空。生命信号读数直线下跌。
    “不！”盖伦低吼。
    我死死咬住牙，将突击艇的动力推高，冲进了破晓号敞开的机库。舱门在我们身后急速闭合。
    “医疗队！准备救援！第伦索在舰体右侧——”
    “卡里安。”白兰哽咽的声音传来，“他的生命信号……消失了。外骨骼破损，直接暴露在真空和能量辐射中……超过十秒了。”
    我僵在原地。
    盖伦默默地将重伤的索恩交给冲进来的医疗兵，然后走到观察窗前，看着外面那片黑暗。第伦索最后漂浮的位置，已经什么都看不见了。
    索恩在被抬走前，抓住了我的手臂。
    “抱歉。”
    我接过医疗兵递来的数据板。上面是第伦索最后的传输，时间戳停在他生命信号消失前两秒。除了频率图谱，还有一行备注：
    “卡里安，那怪物的”破音”规律我抓到一点了。像是某种……循环校验错误？如果干扰它的校验节点，说不定能让它自己卡死。可惜没时间验证了。对了，我藏的咖啡豆在——”
    记录到此中断。
    我闭上眼睛。
    撤退命令最终下达。
    西南星域防线彻底崩溃。帝国联合舰队损失超过六成。第七舰队几乎全军覆没，罗根中校的“坚韧号”在断后作战中被三只吞噬者包围，最后传回的信息只有一句：“告诉老麦克，这次没给他丢人。”
    破晓号带着满身伤痕和不到一半的船员，跟随残存的舰队，撤向最后的预备防线，一个代号“巨人之踵”的星系，那里有一颗气态行星，其混乱的磁场和辐射带或许能干扰吞噬者的感知。
    舰桥上，没有人说话。
    白兰默默处理着损伤报告和阵亡者名单。伊莉雅将自己关在数据中心，疯狂分析着第伦索传回的最后数据，以及帝国数据库从各地回传的碎片信息。盖伦站在我身侧，一动不动。
    索恩在医疗舱里接受紧急手术。塞拉斯在通讯里说，已经完成了腿部修复，正在进行内脏止血，能活下来。
    “活下来。”我咀嚼着这个词。
    但我永远的失去了第伦索。
    我为什么没有听白兰的。
    第一次，我如此痛恨自己的决定。
    我拉了拉盖伦的手。
    “他最后传输的数据，”我轻声说，“你看了吗？”
    盖伦点了点头。
    “那个”循环校验错误”……”我继续说，“你觉得，如果我们能制造一个更大规模的、更混乱的”干扰场”，同时攻击多个那样的”校验节点”……”
    “有可能让它们系统崩溃。”盖伦开口，“但需要精准的同步。需要知道所有节点的位置和激活时序。需要有人能”听”出它们的规律。”
    “我能做到。”他说，“只要给我足够的数据，给我一个靠近的机会。我能找到让它们”走调”的方法。”
    我看着他的眼睛，那里有幽歌星矿脉的古老回响，有改造手术留下的冰冷烙印，有战友死去的痛苦，也有一种近乎偏执的决心。
    “好。”我说，“那我们接下来要做的，就是给你创造那个机会。”
    破晓号继续航行。
    第伦索留下的数据像一粒萤火散发着希望的光亮。

    作者闲话：

    我们的小石头人下线了呜呜┭┮﹏┭┮