托雷斯上将的召见命令，是我在第七舰队服役第三年送达的。
    这三年里，“坚韧号”执行了无数次边境巡逻、几次小规模清剿任务，以及一次对失控采矿殖民地的紧急救援。我在第十次巡逻时正式接替了退休的上士，成为次级火力控制室的主操作员；第十三次任务中，针对海盗惯用的“诱饵-伏击”战术，我设计了一套动态预判火力分配算法，虽未被正式采纳，但在罗根中校的默许下进行了局部测试，将遭遇战的平均解决时间缩短了百分之十七。
    麦克少将偶尔会调阅我的作战报告，就是我按他要求写的、夹杂着各种“野路子”观察和“感觉”的私人笔记。他从不在回复里表扬，但偶尔会在舰队内部简报会上，提到“某些新思路值得看看”。
    真正让我的名字传出第七舰队范围的，是“磷火虫洞”事件。
    那是一次例行巡逻时，“坚韧号”在编号EZ-57的废弃跳跃点附近，探测到异常的灵能辐射波动。标准流程是记录并上报，等待专门的分析小组。
    但我的“感觉”在那片空域异常强烈。
    我以“可能存在未登记的空间异常，建议进行深度扫描”为由，通过罗根中校申请了额外的探测权限。
    扫描结果显示，虫洞内部结构极不稳定，辐射读数呈周期性尖峰，而尖峰频率与帝国某支后勤舰队的常规航线时间表高度重合。
    进一步的推演指向一个令人不安的结论：如果虫洞在特定时间点爆发，辐射喷流将覆盖一条重要的补给走廊，至少三艘运输舰会暴露在致命剂量下。而虫洞的不稳定性，似乎有人为调制的痕迹。
    报告提交后四十八小时，一支统帅部直属的工程舰队秘密抵达，对虫洞进行了“稳定化处理”。事后分析证实，虫洞的不稳定确实源于外部干预，某种精密的灵能共振器被远程激活，试图制造一场“自然灾难”。后续调查由特别侦查组接管。
    我没有得到公开表彰，但在事件简报的附录里，出现了“第七舰队”坚韧号”火力控制官卡里安·沃克准尉的初始观测为本次预警提供了关键时间窗口”的记载。
    正是这份记载，与莉维亚·雷德返回主星后的举荐叠加，最终引来了托雷斯的目光。
    托雷斯·布洛迪，帝国最高统帅部联席参谋长之一，实际执掌着帝国近三分之一的常备舰队，是军方所有派系都共同敬畏的“铁腕”。
    他并非世袭贵族出身，而是从环境恶劣的农业星球塔尔塔罗斯一步步爬上来的实战派，身上每一道伤疤都对应着一场改变战局的战役。
    八十年前的“道威尔星域平叛战争”中，他以惊人的魄力和铁血手腕粉碎数倍于己的叛军，拯救了帝国重要资源星区，自此被尊为帝国的“壁垒”。
    在军中，他的威望有时甚至超过元老院的决议；在政坛，他与掌控“灵源”网络的雷德家族结成了稳固的“根与灵”同盟，是改革派在军方最坚实的支柱。
    他召见一名边境准尉的消息若传出去，足以在统帅部内部引发层层猜测。
    因为托雷斯从不见无名之辈，他每一次伸手，都意味着棋局开始了新的落子。
    召见命令出现在一个标准日的清晨，加密等级高到需要双重生物验证。坐标指向“灰烬-III”星系外围的移动指挥节点，一艘代号“基石”的前线指挥舰已停泊在那等待。
    麦克将军直接接入了我的通讯频道：“我已经批准你前往。记得携带近期所有任务日志原件。”
    “铁腕托雷斯，”过了几秒，他又说，“你父亲当年，也被他点名召见过。”
    我一怔：“我父亲？”
    “雷顿在他还是上校的时候，托雷斯就是少数几个公开认可他战术理念的高级将领之一。虽然……最后也没能改变什么。”他的语气有些无奈。
    “去吧，小子。记着，在托雷斯面前，成绩比辩解有用。他不在乎你怎么想，只在乎你做过什么。”
    “基石”号指挥舰的风格与第七舰队截然不同。这里没有裸露的管线，没有临时焊接的痕迹，一切都是充满精密感。深灰色的合金墙壁吸收着多余的噪音，照明系统模拟着核心星域的自然光周期，连空气循环的气流都经过精确计算。
    我被一名面无表情的军士长引至指挥舰深处的一扇门前。门是哑光的黑色，没有任何标识，只在旁边嵌着一块小小的身份验证面板。
    “上将正在等你。”军士长说完，立正，离开。
    门滑开。
    房间比我想象的宽敞，但陈设极其简洁。三面墙壁是流动的星图和数据流，实时更新着帝国西南防区数十个关键节点的状态。第四面是整块的观察窗，窗外只有黑暗与星光。
    一个男人站在观察窗前，背对着门。
    他穿着深蓝色的常服，衬衫袖子挽到手肘，露出结实的小臂和一道从手腕延伸至肘部的陈旧疤痕。身材高大，肩膀宽厚。灰白色的短发修剪得极短，后颈处可见另一道更深的伤疤，没入衣领。
    他没有转身，只是抬了抬手：“坐。”
    声音低沉，威严十足。
    我在房间中央唯一的椅子上坐下。
    “卡里安·沃克。”托雷斯将军转过身。
    他的脸比军方宣传影像里更硬朗。方正的骨相，眼窝深陷，眉毛浓密灰白，目如金炬。
    “托雷斯上将。”我站起身，立正。
    他摆了摆手示意我坐下，自己也在观察窗边的控制台前坐下。那双似虎的眼眸盯着我，形成一股莫名的压力。
    “红头发，蓝眼睛。混血，边疆出身，学院毕业成绩第一，主动申请第七舰队。”他淡淡开口，“三年，全巡逻评分优秀，六次清剿任务提前完成，一次殖民地救援行动中独立指挥火力压制，无平民伤亡。三十九天前，”磷火虫洞”预警报告的主要提交者。”
    “莉维亚·雷德女爵在返回主星后的述职报告里，用了三页篇幅描述你在”幻光森林”事件中的表现，并附上了医疗部的异常能量残留分析。”托雷斯身体前倾，手肘撑在控制台上，“她还私下和我提到，你拒绝了婚约提议，选择了”自由盟友”关系。”
    “所以，告诉我，卡里安·沃克。一个能在最僵化的学院体系里登顶、却自愿跳进边境泥潭的混血军官，一个救了雷德家继承人不求嘉奖反要平等合作的怪胎……”
    “你究竟想要什么？”
    我迎上他的目光：“真相，上将。”
    “关于什么？”
    “关于我父亲是怎么死的。”我直截了当。