午后，陆承恩果然来了。
    宁王府门前停着两辆黑漆平头马车，几个家仆正小心翼翼地从车上往下搬东西。红木箱笼，锦缎礼盒，甚至还有一对活蹦乱跳的大雁，都用红绸系着脚，在笼子里扑腾。
    管家站在门口，脸色为难:“陆尚书，这……”
    陆承恩一身常服，负手而立，面上挂着得体的笑容:“本官特来拜会言将军，补上大婚贺礼。还请通传。”
    话音刚落，身后传来脚步声。
    言枭从府内走出。他已换了身墨青常服，腰间未佩刀，只简单束发，面色平静无波。看见门口这阵仗，他脚步顿了顿，眉头几不可察地蹙起。
    “言将军。”陆承恩转身，拱手行礼，“冒昧来访，还望见谅。”
    言枭走到门阶前，目光扫过那些箱笼，淡淡道:“陆尚书客气了。贺礼已心领，东西还请带回。”
    “那怎么行？”陆承恩笑道，“礼不可废。况且……”他顿了顿，意味深长地看了言枭一眼，“将军新婚，本官若连份贺礼都不送，传出去岂不让人笑话本官不懂礼数？”
    这话绵里藏针。
    言枭眼神冷了冷，正要开口，忽听身后传来一声懒洋洋的笑:
    “哟，这么热闹？”
    祁官不知何时也出来了。他依旧穿着那身月白常服，头发松松绾着，怀里抱着那只白猫，有一搭没一搭地顺着毛。走到门边，他歪头看了看那些箱笼，又看了看陆承恩，唇角勾起玩味的笑:
    “陆尚书这是……把半个家底都搬来了？”
    陆承恩忙躬身:“宁王殿下说笑了。只是些薄礼，聊表心意。”
    “薄礼？”祁官挑眉，走上前，用脚尖轻轻踢了踢一个红木箱笼，“这箱子，是上好的紫檀木吧？这一对活雁……”他瞥了眼笼子，“现在可不是纳采的季节，陆尚书费了不少功夫吧？”
    陆承恩额上渗出细汗，强笑道:“殿下慧眼。”
    祁官却不看他了，转头看向言枭，笑眯眯地问:“将军，收吗？”
    言枭抿唇:“不必。”
    “啧，将军就是客气。”祁官摇摇头，又看向陆承恩，“陆尚书也听见了，将军说不用。这样吧——”他拍了拍手，“管家，把东西抬进去，登记造册，然后……送去慈幼局。那些孩子们正缺冬衣吃食，陆尚书这份”心意”，也算是用对地方了。”
    陆承恩脸色一变:“殿下，这……”
    “怎么？陆尚书舍不得？”祁官斜睨他一眼，“还是说，陆尚书这礼不是送给言将军的，而是送给我宁王府的？若是送给我宁王府的，那本王怎么处置，陆尚书应该没意见吧？”
    这话说得轻巧，却字字压人。
    陆承恩张了张嘴，终是低下头:“臣……不敢。”
    “那就好。”祁官笑了，转身往府里走，走了两步又回头，“对了陆尚书，进来喝杯茶？本王新得了些雨前龙井，正愁没人品鉴呢。”
    陆承恩哪里还敢留，连连摆手:“臣还有军务在身，就不叨扰殿下和将军了。”
    说完，匆匆行礼，转身就走。那几个家仆面面相觑，却也只能硬着头皮把东西往府里抬。
    言枭看着陆承恩狼狈离去的背影，又看向祁官。
    祁官正低头逗猫，察觉到他的目光，抬起头，眨眨眼:“将军这么看我做什么？莫非觉得本王太刻薄了？”
    言枭沉默片刻，才道:“王爷处置得当。”
    “得当不得当的，不重要。”祁官抱着猫往府里走，“重要的是，得让某些人知道，这宁王府的门，不是谁都能来踩一脚的。”
    言枭跟在他身后，没说话。
    两人一前一后穿过庭院。走到荷塘边时，祁官忽然停下脚步，转身看向言枭:
    “对了，将军下午可有空？”
    言枭:“何事？”
    “不是说好了要研究棋艺吗？”祁官笑，“本王那本棋谱，可是孤本。将军要是不感兴趣，本王就找别人去了。”
    言枭看着他，那双凤眼里此刻没有惯常的慵懒戏谑，反而带着几分认真。
    许久，言枭点头:
    “好。”
    揽月轩内，窗明几净。
    祁官让人在临窗的榻上摆了棋枰，又沏了壶茶。他自己歪在榻的一侧，猫儿蜷在他腿边打盹。言枭在另一侧坐下，背脊挺直，坐姿端正，与祁官的慵懒散漫形成鲜明对比。
    “将军会下棋吗？”祁官执黑，落下一子。
    言枭执白，跟了一子:“略懂。”
    “略懂？”祁官挑眉，又落一子，“将军太谦虚了。行军布阵之人，哪有不懂棋理的？”
    言枭不语，只专注地看着棋盘。
    两人你来我往，下了十几手。祁官的棋风灵动诡谲，常常出人意料；言枭则沉稳厚重，步步为营。一时间，竟难分高下。
    “将军这棋，”祁官忽然开口，落子的动作慢了下来，“像你的人。”
    言枭抬眼看他。
    “稳。”祁官指尖捻着一枚黑子，在棋盘上轻轻敲着，“太稳了。每一步都计算得清清楚楚，不肯冒半点风险。”
    言枭淡淡道:“战场之上，一步错，满盘皆输。”
    “可这不是战场。”祁官落子，封住了言枭一条大龙的去路，“这是棋局。棋局之上，有时候冒点险，反而能出奇制胜。”
    言枭看着棋盘，眉头微蹙。
    祁官也不催他，端起茶杯，慢慢喝着。茶是上好的龙井，清香扑鼻。窗外秋阳正好，透过窗棂洒进来，在棋盘上投下斑驳的光影。
    猫儿醒了，伸了个懒腰，跳下榻，溜到窗边晒太阳去了。
    良久，言枭才落下一子。
    这一子落得险，竟是在祁官的重重包围中，硬生生撕开了一道口子。
    祁官眼睛一亮:“有意思。”
    两人又下了几十手。棋局渐渐进入中盘，厮杀愈发激烈。祁官时而凝眉沉思，时而轻笑落子；言枭则始终面色平静，只有偶尔收紧的下颌线条，泄露了他心中的博弈。
    “将军，”祁官忽然开口，声音很轻，“你觉得陆承恩今日为何非要来这一趟？”
    言枭执子的手顿了顿。
    祁官也不等他回答，自顾自说下去:“送礼是假，试探是真。他想看看，你如今到底是个什么处境，看看本王对你……又是个什么态度。”
    他落下一子，抬头看向言枭:
    “更重要的，是想看看，你我之间，到底有没有同心。”
    言枭指尖的白子停在半空。
    祁官笑了:“将军不必紧张。本王就是随口一说。”他顿了顿，又补了一句，“不过话说回来，将军难道不好奇，本王对你，到底是个什么态度？”
    言枭沉默许久，才缓缓落子:
    “王爷的态度，臣不需知道。”
    “哦？”祁官挑眉，“为什么？”
    “因为，”言枭抬起眼，直视祁官，“无论王爷是什么态度，臣的立场都不会变。”
    祁官与他对视，那双凤眼里闪过一丝探究:“将军的立场是？”
    “忠君，卫国。”言枭一字一句，“仅此而已。”
    祁官看了他片刻，忽然笑了，笑声低低的，带着几分说不清道不明的意味:
    “好一个忠君卫国。”
    他又落下一子，这一子落得刁钻，竟是将言枭刚才撕开的那道口子，重新封死了。
    “可是将军，”祁官的声音轻得像叹息，“如果有一天，你发现你要忠的君，和你要卫的国，背道而驰了呢？”
    言枭瞳孔骤缩。
    他猛地抬眼，看向祁官。祁官却已低下头，专注地看着棋盘，仿佛刚才那句话，只是随口一提。
    屋里陷入长久的寂静。
    只有棋子落在棋盘上的清脆声响，一下，又一下。
    良久，言枭才缓缓开口，声音有些沙哑:
    “王爷这话，是什么意思？”
    祁官抬起头，脸上又恢复了那副玩世不恭的笑:“没什么意思，就是突然想到，随口一问。将军不必当真。”
    他说得轻巧，可言枭却知道，这绝不是随口一问。
    这个宁王，究竟知道什么？又或者……在暗示什么？
    言枭握紧了手中的棋子，指尖微微发白。
    “将军，”祁官忽然又开口，语气轻松，“该你落子了。”
    言枭这才回过神，看向棋盘。
    棋局已近尾声。他的白子虽然顽强，却终究被黑子困住了大半。祁官的黑子看似散乱，实则环环相扣，早已布下了天罗地网。
    他沉吟许久，终于落下一子。
    这一子落得无奈，已是收官之势。
    祁官笑了，落下最后一子，将言枭最后一条生路彻底封死。
    “承让。”
    言枭看着棋盘，沉默片刻，才道:“王爷棋艺高超，臣输了。”
    “不是棋艺的问题。”祁官一边收棋子，一边懒洋洋地说，“是将军心里有事，下棋时就难免分神。”
    言枭没接话。
    祁官也不在意，将棋子一枚枚收进棋盒，忽然问:
    “将军可听说过江南水患的事？”
    言枭心头一紧:“略有耳闻。”
    “听说灾情严重，堤坝溃了好几处。”祁官慢条斯理地说，“朝廷拨了赈灾银两，可灾民还是流离失所。你说，这银子……都去哪儿了？”
    言枭抿唇:“此事自有朝廷查办。”
    “是啊，自有朝廷查办。”祁官笑了，笑意却未达眼底，“可查来查去，怕也只是抓几个替罪羊，不了了之。”
    他收起最后一枚棋子，盖上棋盒，抬头看向言枭:
    “将军在边关多年，可知将士们最恨什么？”
    言枭:“……”
    “最恨的，不是敌人凶猛，不是天寒地冻。”祁官的声音很轻，却字字清晰，“而是后方那些蛀虫，一边喝着兵血，一边还要指手画脚，教他们如何”忠君卫国”。”
    言枭的呼吸急促了几分。
    祁官看着他，忽然又笑了，那笑容里带着几分自嘲:
    “你看，本王又说多了。这些事，跟咱们这盘棋有什么关系？”
    他站起身，走到窗边。猫儿蹭过来，他弯腰抱起，有一搭没一搭地顺着毛。
    窗外，夕阳西斜，将庭院染成一片金黄。
    言枭也站起身，走到他身侧。
    两人并肩站在窗前，看着外头的景色，许久没说话。
    “将军，”祁官忽然开口，声音很轻，“如果有一天，本王需要你帮个忙，你会帮吗？”
    言枭侧过头，看着他。
    祁官也转过头，与他四目相对。那双凤眼里此刻没有了惯常的慵懒戏谑，只有一片深不见底的清明。
    许久，言枭才缓缓开口:
    “要看是什么忙。”
    祁官笑了，那笑容很淡，却真切:
    “好，有将军这句话，就够了。”
    他又转头看向窗外，夕阳的余晖落在他脸上，镀上一层温暖的光。
    “天色不早了，将军回去歇着吧。”他轻声说，“明日还要上朝呢。”
    言枭看着他，欲言又止，最终还是点了点头:
    “臣告退。”
    他转身离开，走到门口时，又回头看了一眼。
    祁官依旧站在窗前，抱着猫，背影在夕阳下拉得很长。那身影明明散漫慵懒，此刻却无端透出一股孤寂。
    言枭抿了抿唇，推门出去了。
    脚步声渐渐远去。
    祁官这才慢慢转过身，看着空荡荡的门口，唇角勾起一丝意味不明的笑。
    他走到桌边，拿起那本“棋谱”，翻开。
    里头夹着一张薄薄的纸笺。纸上只有寥寥几行字，却让他眼神骤然冰冷。
    “江南贪腐案，涉银百万，牵扯朝中数位大员。其中……有高让的侄子。”
    他看了一会儿，将纸笺凑近烛火。
    火焰腾起，迅速吞噬了纸张，化为灰烬。
    祁官看着那点灰烬，轻声自语:
    “棋局已开，棋子已动。”
    “将军，你可千万别让本王失望啊。”