她根本没怎么睡。脑子里像走马灯似的，轮番上演着老夫人的素笺、谢云舟温润却刺人的话、还有粮铺那汉子低沉的暗语。脚踝已经不疼了，但心里那根弦绷得发颤。
    她轻手轻脚起身，没惊动里间熟睡的翠儿。舀了瓢井水洗脸，冰冷的水激得她一哆嗦，睡意彻底没了。换上最不起眼的灰布衣裙，头发用布巾包好，脸上特意抹了点锅底灰，让脸色看起来蜡黄憔悴些。
    镜子里的人，像个为生计早早奔波的贫苦妇人。她仔细检查了一遍，确认没什么破绽，才揣上些散碎铜钱和一小块银子，轻轻拉开后门。
    晨雾还没散，街巷空寂，只有远处隐约传来几声鸡鸣和早市开张的响动。她低着头，脚步匆匆，专挑小巷走。偶尔遇见一两个同样早起的路人，也都是行色匆匆，无人留意她。
    东市离西城有些距离，她走了约莫小半个时辰。到的时候，辰时刚过，市集已经开始热闹起来。卖菜的、卖肉的、卖早点摊子的吆喝声此起彼伏，空气中混杂着各种气味。
    “陈记粮铺”的招牌很显眼，铺面也大，门口堆着麻袋，伙计正忙着卸货。几个早起的百姓已经在排队买米。
    林晚晚混在人群里，慢慢往前挪。心跳得有些快，手心也出了汗。她不知道来接头的是谁，也不知道会面临什么。只能按照暗号来。
    轮到她了。柜台后的掌柜是个精瘦的老头，打着算盘，眼皮都没抬：“要什么米？”
    “十斤上等粳米。”林晚晚声音不高，尽量平静，“要……霜降后的新谷。”
    打算盘的声音停了。
    掌柜抬起眼皮，目光在她脸上停留了一瞬，那眼神锐利得像刀子，完全不像个普通粮商。他什么也没说，只对旁边一个伙计道：“阿贵，带这位娘子去后头仓房，挑最好的”霜降新谷”。”
    叫阿贵的伙计是个憨厚模样的年轻人，应了一声，对林晚晚道：“娘子这边请。”
    林晚晚跟着他，穿过前铺，走进后面的院子。院子很大，堆满了粮袋，空气中弥漫着谷物的气味。阿贵引着她走到最里面一间独立的仓房前，推开厚重的木门。
    “娘子稍候，我去取米。”阿贵说完，转身走了，还顺手带上了门。
    仓房里光线昏暗，只有高处一个小窗透进些微光。地上堆着些杂物，空气里有灰尘和霉味。林晚晚站在原地，心跳如鼓。她不确定这是不是陷阱。
    【弹幕（早起观众不多，但都很活跃）：】
    【主播到了！好紧张！】
    【这地方看着不像接头地点啊，阴森森的。】
    【那个掌柜眼神不对劲，绝对是练家子。】
    【萧景珩的人这么神秘？】
    【主播小心，我觉得有诈！】
    弹幕的担忧也是她的担忧。她悄悄挪到门边，耳朵贴着门板，听着外面的动静。只有远处市集的隐约喧哗，和风吹过粮袋的沙沙声。
    时间一点点过去，仿佛过了很久，又好像只是一会儿。就在林晚晚快要忍不住想推门出去时，仓房角落的阴影里，忽然响起一个低沉的声音：
    “林姑娘果然守时。”
    林晚晚猛地转身，背靠着冰冷的门板，看向声音来处。
    一个人影从堆叠的麻袋后缓步走出。依旧是深灰色的普通布衣，面容平凡，正是昨日去铺子里吃面的那个汉子。只是此刻，他身上那股市井气息完全不见了，取而代之的是一种内敛的、属于军人的沉稳锐利。
    “是你。”林晚晚松了口气，但戒备未减。
    “是我。”汉子走到光线稍亮处，目光平静地打量她，“姑娘不必紧张。王爷让我来，是传话，也是问话。”
    “王爷……有何吩咐？”林晚晚稳住心神。
    “姑娘昨日通过”茶楼”递来的口信，王爷收到了。”汉子开门见山，“三条线索，指向明确，分量不轻。王爷想知道，姑娘手中，是否还有更具体的东西？比如……账本原本？或是能指证关键人物的铁证？”
    果然是为了暗账！萧景珩不满足于线索，他要实质证据。
    林晚晚早有准备，她垂下眼，声音带着恰到好处的犹豫和艰难：“民女……不敢欺瞒王爷。周掌柜确实留了些东西给民女，但……并非账本原本，而是一份他亲笔所录的摘要和线索指引。民女已据实以告。至于原本……周掌柜只说”另存”，民女实在不知在何处。”
    她半真半假。交出了核心线索（惠通银号、白氏、三皇子），但隐瞒了具体证据存放地点（地库钥匙在孙德海处）和周福的绝笔原件。这是她目前能拿出的最大诚意，也是必须保留的底牌。
    汉子静静听着，脸上没什么表情，看不出信还是不信。他沉默片刻，道：“王爷让我转告姑娘：线索有价值，但不足以动其根本。三皇子与白氏树大根深，若无铁证，难伤其分毫。若姑娘确有难言之隐，或可换一种方式合作。”
    “何种方式？”林晚晚问。
    “姑娘的铺子，生意兴隆，往来人等繁杂。”汉子缓缓道，“王爷需要一双眼睛，一只耳朵，留意西城乃至京城某些特定人等的动向、言谈。尤其是……与南楚相关，或与户部、漕运旧事有牵连的。”
    林晚晚心头一震。萧景珩这是要她做暗探？利用“晚来风”作为情报收集点？
    “民女……只是一个开食铺的妇人，恐怕难当此任。”她本能地想推脱。这太危险了，一旦被发现，万劫不复。
    “姑娘过谦了。”汉子语气平淡，却带着不容置疑的力量，“能于细微处窥破拐子案，能得周福临终托付，能引得南楚质子与侯府老夫人相继注目……姑娘绝非常人。王爷并非要姑娘涉险，只需留意日常所见所闻，若有异常，设法递出消息即可。作为回报……”他顿了顿，“王爷会保你铺子平安，不受宫里、漕帮乃至其他势力侵扰。你父亲的案子，王爷也会继续推动重查。”
    威逼与利诱，赤裸裸地摆在面前。不答应，可能失去萧景珩的庇护，独自面对各方压力。答应，则彻底卷入权力斗争，成为萧景珩棋盘上的一枚棋子。
    林晚晚指甲掐进掌心。她讨厌这种被摆布的感觉，但现实残酷，她没有太多选择。
    “王爷……需要民女留意哪些方面？”她问，声音有些干涩。这是变相的同意。
    汉子眼中闪过一丝几不可察的满意，从怀中取出一张折叠的小纸条，递过来：“这上面，有几个名字和商号，姑娘记下即可，不必留存。留意与这些人往来密切的客人，尤其是谈及”南货”、”旧账”、”北边生意”等话题的。若有异样，或听到特别的消息，可在铺子门口挂一盏红色灯笼，自会有人来联络。”
    林晚晚接过纸条，迅速展开扫了一眼。上面写着五六个名字，有她听过的京城富商，也有完全陌生的。她强迫自己记下，然后将纸条递还。
    汉子接过，就着角落里一个废弃的油灯引燃，看着它化为灰烬。
    “另外，”他补充道，“谢质子那边，王爷希望姑娘保持现状，不远不近，不亲不疏。他若再有什么举动或言语，也请姑娘留心。”
    这是要她双面周旋？既要为萧景珩收集情报，又要应付谢云舟的试探？
    林晚晚心头苦涩，只能点头：“民女明白。”
    “今日之事，出此门即忘。”汉子最后道，“十斤粳米，姑娘稍后自会拿到。往后如何联络，姑娘已知晓。告辞。”
    他说完，身形一闪，便隐入麻袋后的阴影中，悄无声息，仿佛从未出现过。
    仓房里又只剩下林晚晚一人，和空气中淡淡的纸灰味道。
    她靠在门板上，闭上眼，深深吸了口气，又缓缓吐出。
    从今天起，她就不再只是一个想安稳度日、为父申冤的孤女了。她成了萧景珩埋在民间的一颗暗子，一颗可能随时被牺牲、也可能因此获得生机的棋子。
    粮铺伙计阿贵很快扛着一袋米进来，憨笑着递给她：“娘子，您的米，上好的霜降新谷，十斤足秤。”
    林晚晚付了钱，接过那袋沉甸甸的粳米。米袋粗糙，谷物的香气透过麻布散发出来。她抱着米，走出仓房，穿过院子，重新汇入东市喧嚣的人流中。
    阳光已经有些刺眼，市集上人来人往，热闹非凡。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声……一切都那么鲜活平常。可林晚晚却觉得，自己和这烟火人间之间，隔了一层看不见的膜。
    她抱着米，慢慢往回走。脑子里反复回忆着纸条上那几个名字，强迫自己记牢。又想着萧景珩的要求，谢云舟的威胁，老夫人的旧情，还有那本藏在暗处的、真正的暗账。
    像有一张无形的网，正在她周围缓缓收紧。而她，必须在网彻底落下之前，找到破局的关键，或者……学会在网中生存，甚至利用这张网。
    回到“晚来风”时，已近巳时。翠儿见她抱着一袋米回来，有些奇怪：“姑娘，您一大早出去，就是买米？咱铺子里还有呢。”
    “碰巧遇到好的，就买了些。”林晚晚随口应道，将米放进后厨。她洗了把脸，换上平日做生意的衣服，脸上重新挂起笑容，仿佛刚才那场决定命运的暗面交接从未发生。
    铺子照常开门营业。熟客陆续上门，顺子跑前跑后，翠儿在后厨帮忙。一切都和往常一样。
    只是林晚晚的目光，在扫过某些客人时，会多停留一瞬；听到某些谈话片段时，耳朵会不自觉地竖起。
    下午，来了几个行商打扮的客人，点了几个菜，要了一壶酒，边吃边低声谈论着今年的皮货生意和北边关市的动向。林晚晚给他们上菜时，状似无意地搭了句话：“几位爷是从北边来的？听说今年关市查得严，生意不好做吧？”
    其中一个络腮胡子的汉子看了她一眼，笑道：“老板娘消息灵通。是不好做，税卡多了，规矩也变了。不过嘛，总有路子。”他压低声音，“南边有些朋友，就喜欢北边的皮子，价钱给得也爽快。”
    南边的朋友？林晚晚心里记下了，脸上却只是笑着劝酒：“那几位爷可要尝尝我们店里的辣子鸡，开胃，驱寒。”
    她将“北边生意”、“南边朋友”这几个关键词暗自记下。这或许没什么，但按照萧景珩的要求，任何涉及南北关联的异常，都需要留意。
    接下来的两天，林晚晚都保持着这种高度警觉的状态。她像一只蛰伏的蜘蛛，安静地待在“晚来风”这张网上，感受着每一丝微弱的震动。
    第三天傍晚，打烊前，一个意想不到的客人上了门。
    是个三十来岁的妇人，穿着半新不旧的绸衫，面容姣好，但眉宇间带着挥之不去的愁苦和一丝不易察觉的惶恐。她独自一人，要了一碗最便宜的阳春面，坐在角落里，吃得极慢，眼神时不时飘向门外，像是在等什么人，又像是怕被人看见。
    林晚晚起初没在意，只当是个寻常妇人。但当她去收碗时，那妇人抬头看了她一眼，眼神闪烁，忽然用极低的声音快速问道：“老板娘……你这里，可认识……认识西城以前开杂货铺的周福周掌柜？”
    林晚晚心脏猛地一跳，手上动作却丝毫未停，平静地收起碗筷，同样压低声音：“这位娘子认错人了吧？周掌柜？不太熟，只记得他家铺子前阵子好像走了水。”
    那妇人眼神一黯，嘴唇动了动，似乎想说什么，却又忍住了。她匆匆放下几文钱，起身就要走。
    “娘子留步。”林晚晚忽然叫住她，从柜台后拿出一个油纸包，“今日剩下些桂花糕，不嫌弃的话，带回去给孩子尝尝。”
    妇人愣了一下，看着那油纸包，又看看林晚晚平静温和的脸，眼中闪过一丝复杂的情绪。她接过油纸包，低声道了句“多谢”，便头也不回地快步离开了。
    林晚晚看着她的背影消失在暮色中，眉头微蹙。
    这妇人是谁？为何突然问起周福？看她神情，不像是寻仇，倒像是……寻亲，或者寻找依靠？
    是周福的亲戚？还是……赵三的妹妹，周福的妻子，周王氏？
    她想起暗账上周福的绝笔：“赵三妹周王氏，亦知部分内情，然为保其子，噤声多年。”
    如果真是她……她为何突然出现？是走投无路了？还是……听到了什么风声？
    林晚晚走到门口，挂上了那盏一直收在柜台下的、崭新的红色灯笼。
    暖红的灯光在渐浓的夜色中亮起，像一只沉默的眼睛。
    她知道，今晚，或许会有新的消息，或者……新的麻烦，找上门来。