沈墨冲上阁楼露台时，寒风裹挟着雪粒狠狠砸在脸上，疼得他眼眶发红。露台光秃秃的，只有几根生锈的晾衣杆歪斜地立着，积雪在地面铺了薄薄一层，踩上去咯吱作响。他扶着露台边缘的矮墙，回头望去，阁楼一楼传来李守义沉闷的呼喊声，夹杂着迷魂者机械的脚步声，那声音越来越远，像被黑暗吞噬的烛火。
    “对不起……”沈墨咬着牙，泪水在眼眶里打转，却不敢回头。他知道李守义是在为他争取时间，他不能让这份牺牲白费。他握紧手里的桃木片，指节微微泛白，温热的触感让他稍微镇定了些，又小心翼翼地把半张符咒塞进贴身口袋，指尖触到符咒上粗糙的纹路，心里涌起一丝微弱的希望。
    他在露台上四处查看，试图找到下楼的另一条路。露台角落里有一扇生锈的铁门，看起来像是通往阁楼侧面的楼梯。沈墨走过去，用力拉了拉门把手，铁门发出“吱呀”的刺耳声响，缓缓打开了。门后是一条狭窄陡峭的楼梯，顺着阁楼的外墙向下延伸，楼梯上结着一层薄冰，湿滑难行。
    沈墨扶着冰冷的扶手，一步步向下挪动，手心因出汗而打滑，好几次险些踩空，鞋尖蹭过冰面，发出细碎的“咯吱”声。楼梯下面是小区的围墙，围墙外是一条废弃的小巷。他知道，现在不能离开小区，另一半符咒很可能还在小区里，而且李守义还在阁楼里，他不能抛下他不管。他沿着围墙，绕到阁楼的另一侧，那里有一个小小的后门，可以重新进入小区。
    后门的门锁同样生锈了，沈墨用撬棍撬开了锁，悄悄溜了进去。小区里一片死寂，只有雪花落在地面的沙沙声，以及远处偶尔传来的迷魂者低沉的念叨声。他压低身子，借着建筑物的阴影，朝着小区物业的办公楼摸去。
    他记得父亲日记里提过，施工档案存放在物业档案室，或许能找到另一半符咒和“怨灵之泪”的线索。物业办公楼的一楼亮着一盏昏黄的灯，那是值班室的灯光，里面隐约有个人影在晃动。
    沈墨屏住呼吸，悄悄靠近办公楼。值班室的窗户没有关严，留着一条缝隙，他透过缝隙往里看，只见值班室内，保洁员刘婶正坐在椅子上，手里端着一盆白色雏菊，花瓣边缘发黑，叶片上渗出细小的黑汁，她眼神空洞，脸上爬着淡淡的黑纹，正是被蚀魂藤控制的迷魂者，嘴里重复着“花……守护……”的诡异话语，声音沙哑得像是被砂纸磨过。
    沈墨心里一紧，鼻尖萦绕着雏菊的冷香，下意识攥紧桃木片，温热感驱散了几分寒意。他不敢惊动刘婶，趁着她注意力都在雏菊上，悄悄绕到办公楼的后门，那里是通往档案室的必经之路。
    档案室的门虚掩着，一股浓重的霉味扑面而来，夹杂着纸张腐烂的气息。他打开手电筒，按照父亲日记里的年份，找到标注“1995年施工档案”的档案柜，里面档案盒乱七八糟地堆着，灰尘簌簌掉落，显然有人先一步来过这里。
    他在档案柜里翻找，手指拂过积灰的档案盒，突然摸到一个硬硬的铁盒，锈迹斑斑，和阁楼找到的木盒相似。沈墨打开铁盒，里面没有符咒，只有一张泛黄的工人合影和几张残缺档案纸。照片中间的男人是他父亲，眉眼清晰，身边站着玄清道长，道袍袖口绣着八卦纹，手里拿着一张泛黄的符咒。
    照片背面写着：“玄清道长，槐下封印，三十年为期，守义者现，怨灵泪归。”他又看了看档案纸，只能辨认出“槐树下……古墓……蚀魂藤……献祭……怨灵……”等零星词语，指尖抚过模糊的字迹，心里阵阵发冷，隐约察觉到当年的真相远比日记记载的残酷。
    就在这时，他听到档案室门外传来迷魂者缓慢沉重的脚步声，夹杂着细微的藤蔓缠绕声。沈墨迅速关掉手电筒，蜷缩在档案柜后面，屏住呼吸，胸口的符咒随着心跳微微发烫。档案室的门被推开，一道光柱射进来，进来的是个穿黑风衣、戴口罩的人影，帽檐压得很低，指尖指甲缝里沾着黑泥，动作灵活，显然是正常人，正急切地翻找档案，手里还攥着半块与照片上相似的玉佩。
    沈墨注意到那人口袋里露出半个玉佩，想起父亲日记里提到的道长所赠玉佩。那人翻找无果，烦躁地踢了踢档案柜，转身准备离开，无意间扫过沈墨藏身的档案柜，眼神骤然锐利。就在这时，门外传来迷魂者的念叨声，越来越近，那人脸色一变，不再追查沈墨，转身从另一个出口逃走，慌乱中掉落一张纸条，纸条上还沾着少许黑泥。
    沈墨捡起纸条，上面写着：“槐下古墓，怨灵之泪，符咒合一，方可破之。”他心里一震，迅速拿起铁盒里的照片和档案纸，塞进背包，朝着那人逃走的方向跑去，躲进二楼的一间会议室，反锁了门，后背抵着门板大口喘气，手心全是冷汗。
    他借着手电筒光线拼凑档案信息：当年施工挖到古墓，里面布满蚀魂藤，施工队为赶工期未上报，导致藤条苏醒，控制了多名工人，玄清道长赶来后用符咒封印，却需有人定期祭祀维系封印，“怨灵之泪”是古墓怨灵的眼泪，是彻底破解蚀魂藤的关键。他终于明白，父亲的失踪或许与古墓祭祀有关，大概率是为守护封印献出了生命。
    就在这时，会议室的门被急促敲响，敲门声有力且有节奏，不像是迷魂者的风格。沈墨握紧撬棍，沉声问：“谁？”门外传来李守义沙哑却清晰的声音：“是我，李守义！”
    沈墨心里一喜，连忙打开门。李守义站在门口，脸色苍白如纸，嘴角挂着未干的血沫，脖子上的红痕依旧清晰，衣衫被撕扯得破烂，胳膊上还沾着黑泥和细小的藤蔓碎片，却眼神清醒，没有被控制的迹象，说迷魂者突然放弃追他，都朝老槐树下跑去了，像是接到了某种指令。
    沈墨脸色大变：“不好，他们要破坏封印！我们必须尽快赶到老槐树下阻止他们！”他把照片和档案纸递给李守义，快速说明情况：“”怨灵之泪”在槐下古墓，我们要找到它和符咒合一，摧毁蚀魂藤。”
    李守义皱紧眉头，指尖抚过照片上的老槐树，问道：“古墓入口在哪？迷魂者聚集在槐树下，我们根本靠近不了。”沈墨说父亲日记提过槐树下有隐蔽入口，开关与老槐树的纹路有关，两人不敢耽搁，立刻朝着老槐树下跑去。
    一路上，他们借着建筑物的阴影快速穿梭，避开三三两两的迷魂者，那些迷魂者身上都沾着黑泥，手里的雏菊冷香越来越浓，空气都变得粘稠刺鼻。他们小心翼翼地靠近，远远看到老槐树下已聚集几十个迷魂者，围成紧密的圆圈，高举雏菊，齐声念叨着诡异咒语，声音整齐得令人毛骨悚然。老槐树的干枯藤蔓疯狂蠕动，像活过来的蛇，裂纹里渗出粘稠的黑色汁液，滴在雪地上，发出“滋滋”声响，融化出一个个黑坑，腥臭味弥漫在空气中。
    “他们在祭祀，要唤醒蚀魂藤本体！”沈墨脸色大变，压低声音说道。李守义握紧手里的撬棍，指节泛白，眼神决绝：“我们冲进去，找古墓入口！”沈墨点头，递给他撬棍，自己捡起地上的一块石头，深吸一口气，朝着人群外面的一个迷魂者砸去。
    几个迷魂者朝着沈墨的方向看了过来，眼神空洞，缓缓朝着他走了过来，脚步僵硬，手里的雏菊微微晃动，冷香愈发浓郁。他转身就跑，故意发出声响吸引更多迷魂者。李守义趁着这个机会，弯腰冲进人群，朝着老槐树下跑去，避开迷魂者机械的手臂，快速观察老槐树的树干。
    树干上的藤蔓越来越密集，他终于在根部发现一块松动的石板，石板上刻着与符咒相似的八卦符号，边缘还缠绕着细小的藤蔓。他蹲下身，用力撬动石板，手臂青筋暴起，石板沉重，费了很大力气才缓缓撬开。
    石板下面，是一个黑漆漆的洞口，一股阴冷的气息扑面而来，夹杂着浓郁的腐臭味，洞口周围的藤蔓疯狂扭动，像是在阻拦。李守义知道，这就是古墓的入口。
    他回头看了看沈墨，沈墨被十几个迷魂者包围，脚步踉跄，手里的桃木片泛着微弱的白光，勉强抵挡着，已经快要支撑不住了。李守义心里一急，朝着沈墨大喊：“沈墨，我找到了！快过来！”
    沈墨听到李守义的呼喊，心里一喜，拼尽全力推开身边的迷魂者，朝着洞口跑来，脚下的积雪被踩得飞溅，身后的迷魂者紧追不舍。可就在他快要跑到洞口时，一个体型粗壮的迷魂者突然扑了过来，死死地抱住了他的腿，指甲深深嵌进他的裤腿，黑汁顺着指尖渗出。沈墨重心不稳，重重摔倒在地，桃木片从手中滑落，滚到一旁积雪中，原本的微光渐渐黯淡下去。
    “快走！”沈墨朝着李守义大喊，挣扎着想要推开迷魂者，“不要管我，拿到”怨灵之泪”，摧毁蚀魂藤！”
    李守义看着被迷魂者层层包围的沈墨，又看了看黑漆漆的洞口，洞口里的阴冷气息越来越重，心里陷入了两难。他不能抛下沈墨，可也不能让蚀魂藤彻底苏醒，辜负李守义之前的牺牲。
    就在这时，洞口里突然传来一阵诡异的声响，像是藤蔓疯狂生长的“沙沙”声，又像是怨灵的低泣声。李守义低头一看，只见无数根细小的藤蔓，从洞口里钻了出来，朝着他和那些迷魂者快速蔓延，藤蔓上的倒刺泛着诡异的红光，看起来锋利无比，所过之处，积雪瞬间融化，留下黑色的痕迹。
    李守义脸色大变，浑身汗毛倒竖，他知道，蚀魂藤的本体，快要苏醒了。他必须做出选择。