大靖天启三年，长安，上元节刚过，朱雀大街的红灯笼还没摘，就被一阵震天响的唢呐吹得热闹起来。
    “让让！让让！李府娶亲，别挡道！”媒婆骑着高头大马，扬着红帕子吆喝，后面跟着十八抬大花轿，轿帘绣着“龙凤呈祥”，金线在太阳底下闪得人睁不开眼。
    围观的百姓挤得里三层外三层，有人啧啧感叹：“还是李员外家阔气，听说这花轿是从江南定做的，光轿帘上的金线就值十两银子！”也有人撇嘴：“阔气有啥用？听说这新娘是抢来的，原是城南书生的未婚妻。”
    我蹲在街角的馄饨摊旁，正用粗瓷碗接着老板给的热汤，听见这话皱了皱眉。刚把碗凑到嘴边，就被一阵尖叫吓得手一抖，热汤溅在虎口上，烫得我直抽气。
    “死人啦！花轿里是死人！”
    人群像被捅了的马蜂窝，瞬间炸开。我抬头望去，只见那顶华丽的花轿歪在地上，轿帘被风吹开，里面根本没有什么新娘，只有一具枯瘦如柴的白骨，身上还套着鲜红的嫁衣，手指骨僵硬地指着前方，看着渗人。
    “京兆府的人呢？快叫京兆府！”李员外从后面的马车上跌下来，肥肉抖得像筛糠，指着花轿喊，“这不是我的新娘！我的新娘呢？”
    我把碗往馄饨摊一放，擦了擦嘴就往人群里挤。刚挤到前面，就被两个衙役拦住：“别往前凑！死人案，闲杂人等滚开！”
    “我不是闲杂人等，”我亮出腰间挂着的仵作牌——那是我托人走关系弄来的，虽说是临时的，却也管用，“京兆府仵作苏鸢，奉命来验尸。”
    衙役见了牌，果然让开了路。我走到花轿旁，先看了看花轿的轮子——陷在泥里半寸，轮轴上有新鲜的木屑，说明轿子刚被移动过。再低头看那具枯骨，嫁衣是新的，针脚还很松散，但白骨上覆盖着一层薄薄的灰，不像是刚从土里挖出来的。
    我蹲下身，从包袱里掏出银探针，先戳了戳白骨的关节处——“咔嗒”一声，关节很脆，说明死亡时间至少在半年以上。接着又翻了翻头骨的牙齿，磨损程度不高，应该是个年轻女子，和传说中那新娘的年纪对得上。
    “苏仵作，怎么样？是凶杀吗？”京兆府的捕头王大哥凑过来，他知道我虽年轻，验尸却比府里老仵作靠谱。
    我没说话，手指摸到白骨的胸腔处，突然一顿——那里有个细微的刻痕，不是自然形成的，是人为刻上去的。我掏出帕子擦干净灰，刻痕露了出来，是一朵小小的莲花，花瓣纹路很特别，花瓣尖上有个小缺口。
    我的心猛地一沉。这个莲花刻痕，和我爹临死前塞给我的那枚玉佩上的纹路，一模一样。
    “苏仵作？”王捕头见我发愣，又喊了一声。
    “是凶杀，”我收回手，尽量让声音平稳，“死者是被人毒杀后，抽干了血肉制成枯骨，胸腔的莲花刻痕是凶手留下的标记。还有，嫁衣是后套上去的，针脚里有西市卖的粗棉线，凶手可能常去西市。”
    “标记？什么标记？”一个带着戏谑的声音从人群外传来，“本王倒要看看，是什么凶手这么大胆，敢在长安城里弄出这么大的动静。”
    人群立刻又分开一条路，一个穿着月白锦袍的年轻男子走了过来，手里摇着一把铁扇，扇面上画着墨竹，眉眼长得极好，就是嘴角那抹笑看着有点不正经。他身后跟着十几个随从，个个腰佩弯刀，一看就不好惹。
    “靖王殿下！”王捕头赶紧躬身行礼，周围百姓也纷纷跪下。