长安上元节的花灯还没撤尽，平康坊就传出了惊天怪事——吏部侍郎家的嫡女沈知意，大婚当日被抬进夫家将军府，红轿里竟躺着一具无头女尸。​
    “都给我滚开！”京兆府捕头李猛一脚踹开围观人群，粗声粗气地喊，“闲杂人等退后，违令者按妨碍公务论罪！”​
    人群里挤出个瘦高身影，青布衣裙沾着泥点，脸上蒙着块洗得发白的青纱，只露出一双清亮的眼睛。她手里拎着个木匣子，走到轿边时被衙役拦住：“站住！女流之辈凑什么热闹？”​
    “我是苏清鸢，京兆府特聘的仵作。”女子声音平静，却带着不容置疑的底气，“李捕头昨日刚签的文书，忘了？”​
    李猛回头瞥了眼，挠了挠头：“哦，是苏仵作啊，快进来。这案子邪乎得很，你可得仔细看看。”​
    苏清鸢弯腰钻进红轿，一股浓烈的血腥味混杂着胭脂香扑面而来。轿内铺着大红绸缎，无头尸体直挺挺地躺着，身上的喜服绣着百子千孙图，脖颈处的伤口参差不齐，边缘还沾着几根褐色的短毛。​
    她打开木匣子，取出薄如蝉翼的绢布和银制探针，蹲下身仔细查验。指尖划过尸体的皮肤，冰凉的触感让她眉头微蹙：“尸体僵硬程度不足，死亡时间不超过两个时辰。伤口边缘有齿痕，不像是刀伤，倒像是被某种野兽咬断脖颈。”​
    “野兽？”旁边的柳如月凑过来，大眼睛瞪得溜圆，“这红轿从沈府抬到将军府，一路都有护卫跟着，别说野兽了，连只野狗都近不了身！”​
    苏清鸢没接话，伸手掀开尸体的喜服袖口，露出一截细腻的手腕，上面有个淡淡的青色印记，像是某种花纹。她又检查了尸体的手指、耳朵，最后目光落在尸体腰间的香囊上——香囊是鸳鸯戏水纹，里面装着些干燥的花瓣，还有一小撮黑色粉末。​
    “这香囊是谁的？”她抬头问。​
    “是新娘沈知意的啊，”将军府的管家颤巍巍地说，“小姐从闺房出发时就带在身上，说是她母亲留给她的陪嫁。”​
    苏清鸢捏起一点黑色粉末，放在鼻尖轻嗅，又用银探针蘸了点，放在火折子上烤了烤，探针瞬间变黑。“这是”醉魂散”，服下后半个时辰内会昏迷不醒，”她沉声说，“死者生前被人下了药，而且——”​
    她顿了顿，指着尸体的脚踝：“你们看这里，有两道浅浅的勒痕，像是被人拖拽过。但轿内没有拖拽痕迹，说明行凶地点不在轿中。”​
    “不在轿中？”李猛瞪大了眼睛，“那尸体是怎么进轿的？全程八抬大轿，轿门都用红绳系着，轿夫和护卫都能作证，没人碰过轿门啊！”​
    苏清鸢站起身，目光扫过轿顶。轿顶的绸缎有些松动，角落处有个不起眼的小孔，边缘还挂着几根细微的麻绳。“轿顶被动过手脚，”她伸手摸了摸小孔，“有人从轿顶把尸体放进来，再用麻绳固定轿顶，神不知鬼不觉。”​
    柳如月立刻跳起来：“我去检查轿顶！”她身手矫健地爬上轿顶，果然在轿外的木架上发现了新鲜的划痕，还有一小段残留的麻绳。​
    “可凶手为什么要割掉死者的头？”李猛挠着头，“要是想嫁祸，留着头不是更能确认身份吗？”​