萧烬的胳膊已经快抬不起来了，可还是死死抱着伊兰雅。她整个人轻得像片纸，呼吸几乎摸不到，脸上干涸的血裂了口子，新渗出来的顺着眉角往下爬。他用袖子蹭了下，手一抖，又滑下来。
    他试了两次才把人放平，膝盖砸在焦土上，震得旧伤一阵抽。左臂那道裂纹从手肘一直爬到肩窝，金线似的纹路现在成了断掉的蛛网，碰一下都像有针在骨头缝里搅。他咬牙撑住，掌心贴上伊兰雅后背，想把最后一点古脉之力送进去。
    可刚催动气劲，胸口就是一闷，喉咙发甜。
    “不行……”他低声骂了一句，“这时候掉链子？”
    指尖刚触到她脉门，一股灼热猛地反冲上来，像是烧红的铁棍捅进经脉。他闷哼一声，手差点甩开。这哪是救人，分明是往火坑里跳。
    风卷着灰扑过来，呛得他咳了几声，嘴里全是铁锈味。他抹了把脸，正想再试，忽然听见脚边“啪”一声轻响。
    一枚赤金色的丹药落在碎石上，还带着点余温。
    “再碰她一下，你俩就真成一对死鸳鸯了。”
    声音从三步外传来，沙哑得像磨刀。萧烬抬头，看见个老头站在废墟边上，道袍脏得看不出原色，腰间挂个酒葫芦，正冲他挑眉。
    “你谁啊？”萧烬喘着气问。
    老头没理他，踱过来弯腰捡起丹药，在指间转了两圈：“百年修为炼的”归元固基丹”，换别人我都不给，更别说拿去救一个快把自己烧成灰的傻丫头。”
    萧烬眯眼：“那你干嘛给？”
    “因为她背后躺的全镇百姓还没醒。”老头瞥了他一眼，“还有——你这蠢货，再瞎运功，逆脉当场就得炸。”
    萧烬一愣，低头看自己左臂。那裂纹又深了一分，边缘泛着暗红，像是被什么东西从里面烧过。
    老头把丹药塞进他手里：“喂她吃下去，但别直接咽。你得先滴一滴血进去，不然药性压不住她的焚心火，反倒把她经脉烧穿。”
    “我的血？”萧烬皱眉。
    “你以为无相门的血是摆设？”老头冷笑，“你俩命早缠一块了，这时候讲客气？”
    萧烬没再啰嗦，低头咬破指尖，一滴金血落在丹药上。药丸微微一颤，表面浮出细密纹路，像活过来似的。
    他托起伊兰雅的下巴，动作轻得像碰瓷娃娃。她嘴唇干裂，嘴角还有血痂。他把丹药放进去，拇指慢慢擦过她唇缝，低声说：“咽了啊，小祖宗，别给我添乱。”
    她没反应。
    萧烬抬手按她喉头，轻轻一压。丹药滑下去的瞬间，她整个人猛地一颤，手腕上的图腾骤然亮起，红光冲出半尺高。
    “稳住！”老头喝了一声。
    萧烬立刻掌心贴她后背，残存的古脉之力顺着经脉送进去。药力像滚水，在她体内四下游走，所过之处，原本断裂的灵脉开始缓缓接续。她呼吸渐渐平稳，脸色也从青白转出点血色。
    最明显的，是头发。
    一缕、两缕，从发根开始变黑，像是雪地里长出的草。萧烬盯着看，手指不自觉松了点劲。
    “别松。”老头提醒，“药力还没走完。”
    萧烬立马收神，继续输气。可他自己也撑不住了，额角冷汗直冒，左臂裂纹越扩越大，金血从皮肉下渗出来，顺着指尖滴在伊兰雅衣领上，洇开一小片暗痕。
    “你差不多得了。”老头突然伸手扣住他手腕，“再耗下去，你这条胳膊明天就得自己拿刀剁了。”
    萧烬甩开他：“她要是醒了发现我少条胳膊，非砍我另一条不可。”
    老头嗤笑：“嘴硬。你当我不知道你心里怎么想的？”
    萧烬没答，只低着头看伊兰雅。她睫毛动了动，虽然没醒，但呼吸已经匀了，眉间那点朱砂也不再忽明忽暗。
    他松了口气，往后一坐，靠在断墙上，整个人像散了架。
    老头蹲下来，盯着他左臂看了半晌，脸色沉了：“你这逆脉……比我当年还糟。”
    “能活就行。”萧烬咧嘴一笑，顺手抹了把嘴角，指尖沾了血。
    “你能活一时，活不了一世。”老头直起身，“无相逆脉本就是禁术，强行逆转灵流，等于拿命换力。你现在经脉像烂麻布，再动一次大招，不是瘫就是死。”
    萧烬歪头看他：“那你说咋办？让她死？”
    “我不是这个意思。”老头顿了顿，“但她也不能总靠你扛。你得想办法稳住自己，不然下次，没人能救你们。”
    萧烬没说话，低头看着伊兰雅的手。她手指微微蜷着，指甲发白，但比刚才暖了些。
    他轻轻握住，低声说：“我知道。”
    远处天边，嗡鸣声又起。
    两人同时抬头。三艘飞舰从云层后探出头，炮口还没亮，但明显在逼近。
    老头眯眼：“他们回来了。”
    萧烬慢慢站起身，腿有点软，扶了下墙才站稳。他低头看伊兰雅，她还在睡，呼吸浅但平稳，黑发覆在肩上，盖住了之前渗血的痕迹。
    “她还得多久醒？”他问。
    “少说得两个时辰。”老头摇头，“而且醒了也不能再动道体，否则前功尽弃。”
    萧烬点头，弯腰把她抱起来。动作很轻，生怕惊了她。
    “那你打算怎么办？”老头看着他，“抱着她跑？还是等他们打过来再拼一次命？”
    萧烬走到废墟边缘，抬头看那三艘船。它们飞得不高，像是在试探，又像是在等什么。
    他忽然笑了下，声音哑：“你说我是不是特别贱？明明可以躲，可以逃，非得在这儿等打。”
    老头没接话。
    萧烬低头看怀里的人，手指拂开她额前一缕乱发：“可我要是跑了，她醒来第一件事肯定是骂我。”
    他迈步往前走，脚步不稳，但没停。
    “所以我得在这儿，等她醒。”
    飞舰越来越近，炮口开始泛红。
    老头站在原地，看着他的背影，忽然开口：“你左臂的裂纹，已经开始往心脉走了。”
    萧烬脚步顿了一下。
    风卷着灰土打在他脸上，他抬起手抹了把，回头笑了笑：“那也得等她睁眼再说。”
    他抱着伊兰雅，一步步走向镇口。
    身后，一道金血从他袖口滴落，砸在焦土上，迅速被风吹干。