萧烬趴在伊兰雅背上，呼吸贴着她后颈，一下比一下轻。她脚步没停，可每走一步，心口都像被什么拽着往下沉。
    洞道尽头透出一丝灰光，风里带着股说不出的腥味，像是铁锈混着腐草。伊兰雅眯了眼，抬手挡了挡那光，却发现指尖泛起一层油腻的绿晕。
    “不对。”她低声说，“外面有东西。”
    萧烬撑着她肩膀勉强抬头，望了一眼便皱眉：“雾太浓，不是自然生的。”
    他们从凹洞钻出时，天刚蒙蒙亮。边陲镇外的山口已经被一层淡绿色的雾封死，像一张网罩住了整片村落。街上没人走动，连狗都不叫了。家家户户的门半开着，屋里横七竖八躺着人，有老有小，全都闭着眼，呼吸微弱得几乎摸不到。
    伊兰雅快步走到最近的一户人家，伸手探了探那孩子的鼻息。凉的，但还有气。
    “中毒了。”她说，声音压得很低。
    手腕上的图腾原本是赤红火焰纹路，此刻却变成了暗沉的黑，像是被什么东西污了。她试着运了口气，胸口立刻传来一阵滞涩感，像是喉咙里卡了把沙子。
    “别硬撑。”萧烬滑下她的背，靠在墙边喘了口气，“这毒不走血脉，走的是气息。你用道体去抗，等于往火堆里倒油。”
    她没说话，转身走向镇中心那口老井。井水已经变了色，黑乎乎的浮着泡沫，还泛着一股鱼腥臭。她蹲下身，刀尖挑起一点水珠，刚碰到火焰，水滴就“滋”地冒起白烟，随即化作一缕绿气散开。
    “井也废了。”她收回刀，“全镇的水源都被污染。”
    萧烬走到井边，低头看了会儿，忽然解开了袖口。他左臂上那道金纹裂痕未愈，皮肤下隐隐有光在游动。
    “你要干什么？”伊兰雅抓住他手腕。
    “你说呢？”他抽出手，从腰间抽出匕首，在腕上划了一道。
    血刚流出，就不是红色的——是金色的，带着微光，一滴一滴落进井里。金血入水的瞬间，黑水猛地翻腾起来，绿气嘶嘶作响，像是被灼烧的蛇。
    “你疯了？你现在经脉都没合！”她压低声音吼他。
    “不然呢？”他靠着井沿坐下，脸色发青，“等百姓全断气了再想办法？我这点血又不是用一次就没了。”
    话是这么说，可每滴一滴，他身子就晃一下。等到第十滴落下，井水终于不再冒泡，反而泛出一点清亮来。
    “行了。”他喘了口气，“够喝一顿的。”
    伊兰雅咬牙，从怀里撕下一块布巾浸进井水，拎出来时已是半干。她走到街边一家门口，把湿布按在那孩子额头上。片刻后，小孩眼皮颤了颤，喉咙里咕哝了一声。
    “有效。”她回头看他。
    萧烬冲她笑了笑，嘴角却溢出一丝金血，顺着下巴滴在衣襟上。
    她没再说话，起身挨家挨户送水。有的人家孩子醒了，睁眼第一句就是“娘”，大人咳嗽两声，抱着孩子直掉泪。她站在门口看着，手指攥紧了刀柄，指节发白。
    等她转完一圈回到井边，萧烬已经坐不稳了，整个人歪在石沿上，眼睛半闭。
    “醒醒。”她推了他一把。
    “嗯……还活着。”他睁开眼，笑得有气无力，“怎么样，救了几户？”
    “二十一家。”她说，“还有三十多户没醒。”
    “那说明井水不够。”他想抬手，可胳膊抖得厉害，“得再加点血。”
    “你不要命了？”她盯着他，“刚才那点血差点把你抽空！”
    “所以我才说”加点”。”他咧嘴，“又没说全倒进去。”
    他说着，又要动手，却被伊兰雅一把按住。
    “换种法子。”她盯着井水，“你血能净毒，是因为金脉带阳气。我不如试试用火引地气，把毒逼出来。”
    “地火太猛，万一炸了井怎么办？”他问。
    “那就炸了。”她站起身，拔刀插进井沿裂缝，“总比让全镇人死干净强。”
    她闭眼凝神，手腕图腾虽黑，但仍有一丝红光在深处跳动。她咬破舌尖，一口血喷在刀背上，火焰“轰”地燃起，顺着刀身窜进地下。
    地面开始震。
    井口边缘的石头一块块崩开，黑水往上喷，绿气四散。接着，一股赤红的热流从地底涌上来，像岩浆般裹着井壁爬升。三息之后，整口井“砰”地一声爆开，碎石飞溅，而喷出的水柱却是清澈的，带着热气洒落四周。
    萧烬被震得往后滑了一截，靠在墙上咳了两声。
    “成了？”他抬头看。
    井口还在冒热气，但再没有绿雾。伊兰雅拔出刀，刀刃焦黑，但她笑了：“成了。”
    她刚想走过去扶他，头顶忽然传来一阵闷响。
    两人同时抬头。
    云层裂开，几艘巨大的飞舰缓缓降下，船身上刻着四大世家的徽记——虎头、铜鼎、双环、鹰羽。船腹打开，广播声响起，冷得像冰：
    “焚心殿女帝伊兰雅，勾结逆贼，残害世家子弟，现已被通缉。若不束手就擒，边陲镇将列为疫区，三日内焚城灭毒。”
    声音是从陆昭的伞里传出来的，带着三分笑意，七分讥讽。
    伊兰雅冷笑：“他不敢亲来，只能躲在船上放屁。”
    萧烬撑着井沿站起来，抹了把嘴角的血：“他不用来。只要这些船在这儿，百姓就不敢醒得太快。”
    “所以他是拿全镇人当人质。”她握紧刀，“逼我出去？”
    “不止。”萧烬抬头盯着那几艘船，“你看船底。”
    她眯眼望去，发现每艘飞舰底部都垂下一根黑色管子，正对着镇外三处高地。那里立着三座石台，上面画满了符阵，绿雾正是从阵眼里源源不断地冒出来。
    “毒阵有源。”她说，“砍了它，雾就断了。”
    “问题是，”萧烬咳嗽两声，“你去砍阵，就得离开镇子。你一动，他们立刻就能围上来。”
    “那你就在这儿守着。”她转身朝街口走。
    “喂。”他在后面喊，“你去哪儿？”
    “拿回我的刀。”她头也不回，“上次劈城门那把，还在城楼底下埋着。”
    “你疯了吧？现在去挖刀？”
    “我不用刀，怎么劈山？”她顿了顿，回头看他一眼，“你要是撑不住了，就大声喊我名字。”
    “喊你名字干嘛？”他问。
    “我不想回头的时候，发现你又一个人躺那儿装死。”她说完，身影已消失在街角。
    萧烬望着她背影，慢慢抬起手，擦掉唇边的血。他靠着井沿坐下，从怀里摸出那个瘪了的酒葫芦，晃了晃，一滴都没了。
    远处，一艘飞舰缓缓转向，炮口开始发红。
    他仰头看着天，轻声说：“你可千万别让我等太久。”