七天时间，转瞬即逝。
    这七天里，我几乎足不出户，窝在柴棚里疯狂修炼。简化版的《御风术》比想象中更难，主要是对灵气控制的精细度要求极高。好几次因为气息不稳，差点从矮树上摔下来，或者一头撞进柴堆里。
    好在有小爱这个不知疲倦的“先生”，它总能在我出错的瞬间，冰冷地指出问题所在：“灵力输出过量13%，左腿风旋节点构建延迟0.2秒……”虽然听着烦，但确实有效。到了第七天早上，我已经能勉强催动《御风术》，在平地窜出丈许远，速度比奔跑快上不少，只是姿势难看，落地也踉踉跄跄。
    “《御风术》（简化版）熟练度预估：入门阶段（12%）。建议持续练习以提升稳定性及续航能力。”小爱给出了评估。
    十二分？聊胜于无吧。关键时刻能快上一步，也许就是生死之别。
    我将那柄融入“话匣子”核心的旧剑用布条仔细缠好，背在身后。张不凡储物袋里的那柄精钢长剑虽然更好，但太扎眼，不能用。几瓶疗伤、回气的丹药贴身放好。最重要的青岚令挂在腰间最显眼的位置，上面属于张不凡的灵纹波动已被我用混乱灵气覆盖得七七八八。
    怀里的蝉翼一直安安静静，没有新的预警，看来“天道”暂时没注意到我这个小虾米的私下行动。
    天色未亮，我最后检查了一遍装备，深吸一口气，推开柴棚的门，身形没入黎明前的黑暗中，朝着东边青岚山的方向疾行而去。
    八十里山路，对于已经引气入体、体力大增的我来说，不算太难。沿途偶尔能看到一些同样赶往青岚山方向的人，有衣着华贵的少年骑着异兽，有神情倨傲的男女驾驭着飞行法器低空掠过，也有像我这般的步行者，多是些看起来有些根底的武林人士或小家族子弟。
    我低调地混在人群中，尽量不引起注意。越靠近青岚山，灵气似乎越发浓郁了些，周围的景色也越发奇峻。
    日上三竿时，我终于抵达了青岚山脚。只见一片巨大的山谷入口处，早已人山人海，喧闹非凡。数以千计的少男少女聚集于此，脸上带着激动、紧张、期盼种种神色。他们就是这次选拔的参与者。
    山谷入口被一层淡淡的、肉眼几乎难以察觉的光幕封锁，光幕前，站着十几位身穿青色道袍、气息沉凝的青岚宗弟子，正在维持秩序。更远处，还有一些穿着类似款式、但颜色更深或带有银边装饰的弟子，神情冷峻地巡视着，想必就是老瞎子提到的“执法队”。
    我定了定神，压下心中的紧张，朝着入口处那些维持秩序的青衣弟子走去。
    “站住！参加选拔去后面排队！”一个面容稚嫩但眼神锐利的青衣弟子拦住了我，语气不耐。
    我连忙举起腰间的青岚令，模仿着张不凡那可能存在的倨傲，微微抬起下巴：“这位师兄，我是奉命前来担任此次雾隐谷引路者的外门弟子，张不凡。”
    那弟子愣了一下，接过令牌仔细查看，又抬眼打量了我几下，眼神带着审视。我感觉到一丝微弱的、类似神念的探查扫过令牌和我身体，心头一紧，但面上不动声色。
    令牌上的干扰起了作用，那弟子探查了片刻，眉头微皱，似乎没发现太大问题，但还是有些疑惑：“张师弟？我好像没什么印象……而且你这修为……”他看出我只有练气二层巅峰，刚刚摸到三层的边，在外门弟子中算是垫底的了。
    我早有准备，从袖袋里（实则从储物袋转移）摸出两块下品灵石，不着痕迹地塞到他手里，脸上堆起讨好的笑容：“师兄明鉴，小弟入门不久，修为浅薄，此次也是托了关系才得了这引路者的差事，想着长长见识。一点心意，还请师兄行个方便。”
    那弟子捏了捏灵石，脸色稍霁，又看了看我“诚恳”的表情，似乎信了七八分。他将令牌抛还给我，挥了挥手：“进去吧。记住引路者的规矩，只在谷外特定区域活动，不得干扰选拔，更不得私自入谷！否则，严惩不贷！”
    “是是是，多谢师兄！”我连连点头，心中暗喜，快步从旁边一个由两名弟子把守的小侧门走进了光幕之后。
    光幕之后，是一条蜿蜒向山谷内部的小路，但路口有岔道，一条通往山谷深处，被更强的光幕封锁，那便是雾隐谷入口。另一条则沿着山谷外侧的山脊向上延伸，那里修建了一些简易的瞭望台和休息点，是引路者活动的地方。
    我装作若无其事地沿着山脊路走了一段，找到一个无人注意的角落，仔细观察着下方的雾隐谷。
    谷中弥漫着淡淡的、似乎能阻碍视线的白色雾气，只能隐约看到茂密的植被和起伏的地形。按照老瞎子的说法，那株藏着升仙令的老槐树，应该在谷地东南方位，靠近一处有水声的地方。
    时间紧迫，选拔即将开始，我必须尽快行动！
    我悄悄运转起那半生不熟的《御风术》，身体变得轻盈了些，瞅准一个下方植被茂密、不易被察觉的陡坡，如同狸猫般滑了下去，迅速没入浓密的灌木丛中，脱离了引路者规定的区域。
    一进入雾隐谷，感觉立刻不同。空气中的灵气更加活跃，但那白色的雾气也确实碍事，超过十丈就看不清了，连声音都似乎被吸收削弱了不少。怀里的蝉翼微微发热，但并未有新的警告，看来只要不直接干涉“天命之子”，小幅度的“偷跑”暂时还在容忍范围内。
    “小爱，记录地形，尝试分析雾气成分及对探测的影响。”
    “指令已接收。地形扫描中……雾气成分分析：含有微量水灵气及未知迷惑性粒子，对光学及低阶神念探测有显著干扰。建议提升能量探测灵敏度。”
    连小爱都受到影响了。我只好依靠最原始的方法——眼睛看，耳朵听，朝着东南方向，深一脚浅一脚地摸索前进。
    谷中并不平静。我能听到远处隐约传来的兽吼虫鸣，甚至有一次，一条色彩斑斓的毒蛇从草丛中弹射而起，直奔我面门！幸好我反应快，侧身躲过，反手用缠着布的剑柄将其砸飞。
    这雾隐谷，果然不是善地。
    我更加小心，将微薄的神念（如果那能算神念的话）尽可能散布在身体周围一丈之内，感应着风吹草动。
    走了约莫半个时辰，前方隐约传来了潺潺的水声！精神一振，我加快脚步，循声而去。
    穿过一片茂密的竹林，一条清澈见底的小溪出现在眼前。溪水不宽，但水流湍急，撞击在岩石上发出悦耳的声音。
    按照老瞎子的情报，老槐树就在这溪水附近！
    我沿着溪流向下游搜寻，目光锐利地扫过每一处可能藏身的地方。溪边多是些柳树、杨树，并未见到特别高大的槐树。
    难道老瞎子记错了？或者……情报有误？
    我心往下沉。时间一分一秒过去，选拔随时可能开始！
    就在这时，我怀里的蝉翼，毫无征兆地剧烈发烫！甚至比之前任何一次都要灼热！
    我赶紧掏出来，只见上面的字迹疯狂闪烁，变得一片混乱，最后勉强凝聚成一行血红色的警告：
    【高能预警！检测到”天命气运”剧烈波动！关联目标：赵虎，已进入雾隐谷！方位：正北，快速接近中！重复，快速接近中！】
    赵虎进来了？！选拔开始了？！
    我猛地抬头望向北边，虽然隔着浓雾什么也看不见，但一股强烈的、仿佛被某种庞然大物盯上的压迫感，正从那个方向迅速传来！
    不行！必须在他赶到之前找到升仙令！
    我强迫自己冷静下来，目光再次扫向溪流对岸。忽然，我注意到对岸一处被藤蔓几乎完全覆盖的土坡，坡顶似乎有一截异常粗壮、颜色深沉的树干！
    槐树！一定是它！
    顾不得溪水冰冷，我直接蹚水而过，冲到土坡下，手脚并用地扒开厚厚的藤蔓。
    一株需要两人合抱、枝干虬结苍劲的老槐树，赫然出现在眼前！树根处有一个不起眼的洞穴，被枯叶半掩着，里面隐约传来窸窸窣窣的声音。
    蛇窝！
    就是这里！
    我心中狂喜，正要上前探查。
    “吼——！”
    一声震耳欲聋的咆哮，猛地从侧后方传来！伴随着一股腥风，一道巨大的黑影撕裂雾气，朝我猛扑过来！
    那是一只体型堪比水牛的吊睛白额巨虎！浑身肌肉贲张，獠牙外露，眼中闪烁着嗜血的凶光！它显然是被老槐树或者这附近的什么东西吸引，在此守护！
    果然，天命之子的机缘，没那么好拿！这巨虎，就是第一道考验！
    巨虎咆哮着，带着恶风扑至眼前！血盆大口直咬向我脖颈！