皇上连着三日踏进云起阁时，宫人们已学会低头屏息。
    他今日带来的葡萄盛在琉璃盏中，果皮上还凝着晨露。
    “卿卿尝尝，八百加急送来的，比贡品还早半日到。”
    他拈起一粒递到我唇边，指腹沾着龙涎香与朱砂混合的气味——那是军报留下的气味。
    我侧头用嘴接过，舌尖划过一股酸甜：“果真清润”
    他环顾我的园子：“南疆植物挪到中原，倒是生得旺盛。”
    “承蒙圣宠。”
    我抬手逗了逗指节上的蛊虫，那通体莹白如凝脂的小家伙正蜷着触须。
    “我这虫儿见了这些植物，倒像回了南疆老家。”
    他目光顺着我的指尖看向通体剔透的玉色蛊虫：“这又是什么虫？”
    “回皇上，它叫如梦令。”
    “好名字，何作用？”
    “忘情。”
    我引蛊入琉璃碟，碟中清水顿时漾出七彩涟漪，“若对某人执念太深，此蛊能化相思为齑粉。”
    皇上又喂了我一粒葡萄，指腹擦过我的唇角：“卿若用此蛊，朕便拆了亭子改种连理枝。”
    我回视帝王的含情脉脉：“皇上说笑了，蛊不是万能的，即便忘了，如遇契机也能忆起。”
    皇上接过陈公公递来的湿帕，擦掉手上的葡萄汁水：“蛊不是万能的，朕也不是。”
    “皇上有何烦恼？”我故意让刚孵化的芷参蛊爬上他袖口龙纹。
    他挥袖扫落蛊虫，声音却放得软似春绵：“本不该把自己的烦恼带给卿卿，可是卿卿可知南诏国？”
    我低头俯身拾起昏厥的虫儿：“臣妾自幼生于南疆怎会不知，南疆之北，砀山之阴是谓南诏国。程将军说过，欲平南诏，先收南疆。”
    皇上笑着，丝毫不在意我的蛊：“正是！看来程策什么都不瞒你，对卿卿极其信任——朕可要吃醋了。”
    “程将军为人坦荡，对臣妾并无情愫。”
    皇上背过身去，若有所思：“卿卿，可是程大将军并不信任朕呐！”
    我看着皇上的背影：“皇上过虑了，程将军为国为民，是圣上最坚实的壁垒。”
    “壁垒吗？”
    他抚摸杯沿，茶冷了，他仍然一口入腹：“卿卿可知，只因父皇嫌朕不如二弟善战，未有一功，欲废长立幼。”
    “王丞相当年尚为长史，死谏保朕太子之位，朕感恩丞相，却也埋下了祸根。”
    “如今，皇弟远在南疆把手重兵，南诏国久攻不下，兵军将乏，粮草告急，朕欲撤兵，可那程策……”
    我挽袖重新为皇上添了新茶：“程将军怎样？”
    “那程策直接盖了二皇子的印，秉书斥朕说，将在外军令有所不受，朕终日不得安矣，不知二弟如何，不知战况如何，也不知粮草问题有没有解决。”
    “皇上若困扰，臣妾下次与程将军通信时可旁敲侧击几句。不过军机大事，臣妾一介女流不敢参与过多。”
    皇上忽然大笑，伸手刮了下我的鼻尖：“卿卿原来也不老实，旁敲侧击吗？”
    皇上摇了摇头：“那程策油嘴滑舌必不会告知与你。”
    他忽然贴近，气息拂过我耳畔，“朕更想知道，卿卿的双生蛊，能否窥见程策军帐？””
    我心里明镜，当皇上提起军机的那一刻，我的虫儿必然染污。
    皇上将我搂紧怀里，我鼻息里都是皇上身上熟悉又上瘾的味道。
    理智拗不过情感，我顺从地靠在他胸前，轻轻点了点头。
    他的声音深沉，似有些疲惫：“卿卿是朕的家人，最懂朕，你和母后是朕唯一的依靠了。”
    夜幕渐沉，皇上第一次留在了云起阁。
    明月送来程策密函，我正将芷参蛊卵研成粉末，芷参蛊是南疆最好的补品，半斤只得一铢。
    许是芷参偏爱中原，产量极佳。估摸着量煮了汤，给太后送去一份还有剩，打算给皇上也尝尝。
    我接过明月手中的密函：“我亲自送去。”
    云起阁距离内朝不近，还好南疆的儿女从小翻山越岭，这点路于我不算什么。
    紫宸殿内灯还亮着，远远就听到皇上的声音。
    “吴洲地动，房屋倒塌，周边二州已奉旨救济。赈灾粮、布匹、木材不日便到，务必盯紧。”
    “臣遵旨！”
    “另外，”皇上的声音顿了顿，“注意震后瘟疫与蝗灾。吴洲、荆州是产粮重地，一旦出事，后果不堪设想。除了粮草日用，再加派郎中和药材，农耕工具也多备些。”
    “吴洲周边小邑也要加固城墙房屋，谨防地动再起。”
    等这道旨意断了，我才让阍人通报。
    皇上亲自来迎我，眼底亮着笑意：“卿卿怎么来了？朕正想着忙完就去云起阁找你。”
    我余光打量殿中大臣，皆垂首敛目，向我行礼。
    唯有最左首那位，行礼时鼻息略重，下颌线绷得极紧——想来便是权倾朝野的王丞相。
    将密函递给陈公公，我捧着汤盅上前：“臣妾做了补汤，您趁热喝。”
    皇上顺势将我揽坐在他膝头，指腹摩挲着我的手背：“卿卿好生体贴，爱妃的汤，朕定要一滴不剩。”
    “皇上日理万机，臣妾就不叨扰了，妾身告辞。”
    “好，晚些时候朕就过去。”
    给众大臣行过礼，我转身退出紫宸殿。
    刚走至回廊转角，就听见殿内传来“噗通”一声——是有人重重跪在地砖上，声音撞得发闷。
    “皇上！”是李尚书的声音：“近日连年灾祸，后宫干政绝非吉兆！清妃娘娘私入紫宸殿，还递不明信函，望圣上明鉴！”
    皇上唇边勾起一抹淡哂，指尖漫不经心地摩挲着膝头锦缎：“李尚书年纪大了，不必行此大礼。众卿无事便退下吧，郭御史留下。”
    李尚书看了王丞相一眼，终是悻悻退了出去。
    殿门关上的刹那，皇上脸上的温和瞬间褪去，眼底只剩冷光，像换了个人。
    “皇上。”郭御史开门见山：“独宠清妃娘娘恐徒生祸端。”
    皇上抬手将我方才带来的密函甩在案上，封蜡还泛着微光：“你先看看这个，再尝尝那碗汤。”
    郭御史接过信件，目光飞快扫过，嘴里却道：“这汤是清妃娘娘专程给您炖的，微臣可不敢僭越。”
    “僭越什么？”皇上嗤笑一声，端起汤盅闻了闻，又放回案上。
    “这南卿哪里都好，就是整日与虫为伍。这汤里指不定加了什么虫什么卵，别说你不敢喝，朕也不敢。”
    郭御史一目十行，看信的目光越来越炽热：“暂且不说汤，这信……”
    陈公公挑了挑闪烁的油灯。
    皇上轻笑：“朕也算长了见识，信里全是那虫子带来的消息。”
    他倏地明白了皇上为何装出一副十分疼爱清妃娘娘的模样。
    郭御史惊叹：“皇上，这如若是真，清妃可用，臣有一石二鸟之计。”
    “可是王家？”
    “王秋池此女妒心极重，若是清妃得盛宠，王贵妃必然有可除之机。”
    “爱卿懂朕。南疆此女诚然是一枚好用的棋子，先利用其监视刘矜，后除王家，可解朕内忧外患。”
    我在门外，浑身的血都凉了。
    本是折回想叮嘱他，食芷参汤需戒两日酒。
    却把不太想听到的话，听个一清二楚。
    我回到蛊房将薤叶碾汁滴到雄蛊上，雄蛊如遭雷击，身躯剧烈蜷缩。
    一股钻心剧痛自眉心炸开，细密冷汗瞬间浸湿鬓。
    强咽下喉间翻涌的腥甜，却终是支撑不住，一口热血喷溅在早已僵死的雌蛊尸上。
    恰如霜雪地里，骤然绽开了一朵绝望的赤色花朵。
    王秋池的孕讯是伴着落叶传来的。
    我正对镜梳妆，手中的玉梳猝然落地，摔成两截。我方才惊觉，不知从何时起，自己竟已对那个虚情假意的帝王，生出了不该有的妄念。