孙老铁家住在机床厂家属区最东头，是间带小院的平房，院墙用红砖垒的，墙头爬着干枯的牵牛花藤，雪落在上面，像给藤条裹了层糖霜。周铁军推开虚掩的木门时，正听见“叮”的一声脆响——孙老铁蹲在院里的铁砧旁，手里握着把小铁锤，正给一把旧凿子开刃。
    “老孙！”周铁军喊了一声，把揣在怀里的糖糕递过去，“刚在巷口买的，还热乎着。”
    孙老铁抬起头，脸上沾着点铁屑，眼角的皱纹挤成一团。他放下锤子，接过糖糕咬了一大口，糖汁顺着嘴角往下淌，他用袖子一抹：“你小子，无事不登三宝殿。是不是为马德山的事来的？”
    林晓燕愣了一下——她没想到孙老铁这么直接。周铁军倒不意外，孙老铁这辈子跟铁打交道，性子比铁还直，藏不住话。他拉着林晓燕走进屋，屋里一股煤烟味混着机油味，跟老车间的味道一模一样。靠墙摆着个旧木柜，上面摆满了锻工工具，最显眼的是柄紫铜烟杆，擦得锃亮。
    “老孙，我们昨天在二车间找到马德山了。”周铁军坐在炕沿上，把马德山的小本子和那枚铁戒指放在桌上，“他是被人害的，头骨被钝器砸凹了，凶手用的是车间的扳手。”
    孙老铁捏着烟杆的手猛地一顿，烟锅掉在地上，旱烟末撒了一地。他弯腰去捡，手指却发起抖：“我就知道……我就知道他没跑。当年李茂山说他卷款跑路，我就跟他吵过，我说”马德山要是能跑，我孙字倒着写”。那老小子，老婆瘫在床，家里连买煤的钱都得算计着花，他能卷什么款？”
    林晓燕赶紧掏出小本子，翻到王桂兰说的“小刘”那页：“孙师傅，王阿姨说马师傅提过一个叫”小刘”的年轻人，总跟着李茂山转，您认识他吗？”
    “刘根生！”孙老铁往炕沿上一坐，声音陡然提高，“那小子是1997年招进来的，分配到锻工车间，跟着马德山学过三个月淬火。后来不知怎么就跟李茂山混熟了，天天跟在李茂山屁股后面”李厂长””李厂长”地喊。马德山跟我说过”这孩子心不定，眼里全是钱，早晚要出事”。”
    周铁军心里一紧，从怀里掏出马德山的小本子，翻到1999年1月那页：“您看，马德山记着”零件要运去深圳，接货人姓陈”，这个姓陈的就是陈建国，李茂山的账本里有给他的转账记录。您当年有没有听说过李茂山跟深圳的人有来往？”
    孙老铁拿起小本子，手指在纸页上摩挲着，像是在触摸老朋友的笔迹。“1998年冬天，有天半夜我去车间拿工具，看见李茂山带着个穿西装的南方人在二车间转，刘根生跟在后面，手里拎着个黑皮包。我躲在墙角没敢出声，听见那南方人说”这批零件得赶紧运走，晚了就麻烦了”，李茂山说”放心，马德山那边我会搞定”。”
    “搞定？”周铁军追问，“他怎么搞定？是不是威胁马德山了？”
    “肯定是！”孙老铁一拍大腿，“马德山失踪前三天，我在食堂碰到他，他脸都青了，说”李茂山逼我改淬火参数，还说要是我不配合，就让我老婆活不成”。我劝他”实在不行就报警”，他摇摇头说”证据不足，而且厂里正在评先进，不能出乱子”。现在想来，他那时候就知道自己没好果子吃了。”
    林晓燕突然想起父亲日记里的一句话，赶紧念出来：“”1999年1月3日，马哥说“小刘手里有李茂山的把柄””——孙师傅，您知道刘根生手里有什么把柄吗？”
    孙老铁皱着眉想了半天，突然说：“有次我听见刘根生跟李茂山吵架，说”你答应给我的钱什么时候给？不然我就把你改参数的事捅出去”。李茂山骂他”小兔崽子，再催我让你在铁山待不下去”。没过几天，刘根生就突然辞职了，没人知道他去了哪儿。”
    “辞职了？”周铁军觉得不对劲，“1999年正是国企下岗潮，多少人挤破头想留在厂里，他怎么会突然辞职？肯定是李茂山给了他钱，让他跑路了！”
    孙老铁站起身，走到木柜前，打开最下面的抽屉，翻了半天，拿出个东西——是本旧工作证，封皮上印着“红星机床厂”的字样，里面的照片是个二十出头的年轻人，眉眼有点尖，左嘴角有颗黑痣。“这是刘根生的工作证，当年他辞职后落在车间的工具箱里，我捡了回来，想着万一有人找他能用上。你看，上面有他的籍贯——河北邢台，还有身份证号。”
    周铁军赶紧接过工作证，小心翼翼地放进证物袋——这可是找刘根生的关键线索！他掏出传呼机，刚想给赵卫东发消息，传呼机就响了，是赵卫东发来的：“DNA比对结果：二车间洞里的毛发不是马德山的，与李茂山的DNA也不符，可能是凶手或帮凶留下的；陈建国的手机号查到了，2000年注销前，最后一次通话是打给河北邢台的一个座机。”
    “河北邢台！”周铁军和林晓燕对视一眼，都从对方眼里看到了兴奋——刘根生的籍贯就是河北邢台，陈建国最后联系的肯定是他！“老孙，您真是帮大忙了！有了这个工作证，我们就能找到刘根生，说不定就能抓住杀害马德山的凶手！”
    孙老铁叹了口气，拿起桌上的铁戒指，用袖子擦了擦上面的锈迹：“马德山这辈子不容易，年轻时为了救一个学徒，被锻锤砸伤了腿，落下病根，还是照样天天守在车间里。他总说”这厂是咱们的根，根不能断”。现在他沉冤得雪，我也能对得起他当年教我的淬火手艺了。”