陈烬此刻正蹲在战场边缘的一块岩石后面，看着眼前的景象，魂火都在颤抖。
    “这不可能。。。”他喃喃自语，“我的精英部队。。。居然打不过人家的保安队？”
    事情要从三天前说起。
    在完成了为期一个月的疯狂军备扩张后，归亡带着他足足六百多的骷髅大军，浩浩荡荡地开赴黑血隘口。看着身后军容整齐、装备精良的部队，他心中豪情万丈，甚至已经开始规划拿下隘口后要如何改建——他觉得那个黑骑士堡垒的风格太阴沉了，应该刷成亮色调，再挂几个彩虹旗什么的。
    “吾主，前方就是黑血隘口的巡逻范围了。”奥斯勒住他的骷髅战马——这是归亡用三具马骨和一堆魂火捣鼓出来的新发明，虽然跑起来全身骨头都在响，但至少比走路威风。
    塞薇莉娜飘在旁边，周身环绕着若隐若现的冰晶：“根据侦察，这个时间点应该有一支十五人的黑武士巡逻队经过。”
    归亡眼睛一亮：“十五人？正好给我们试试刀！让兄弟们练练手！”
    他立刻点齐了五十名最精锐的骷髅士兵——全部装备阴铁木盾牌和黑曜石长剑，经过奥斯一个月的魔鬼训练，已经能完美地排成各种阵型。
    “记住战术！”归亡对着带队的小队长——一只特别聪明的骷髅蜘蛛说道，“盾牌阵前进，长剑突刺，配合要默契！让那些公务员见识下什么叫市场化竞争！”
    骷髅蜘蛛小队长挥舞前肢表示明白，然后带着五十名骷髅士兵雄赳赳气昂昂地出发了。
    归亡则带着奥斯和塞薇莉娜爬上一处高地，准备欣赏他的精英部队如何碾压对手。
    “赌一个魂火矿，三分钟内结束战斗。”归亡得意地说。
    塞薇莉娜轻笑：“我赌五分钟。那些黑武士看起来不简单。”
    奥斯没有说话，但紧握的巨剑表明了他并不乐观。
    很快，那支黑武士巡逻队出现了。他们确实如情报所说：十五人排成整齐的队列，迈着统一的步伐，黑色的铠甲在昏暗的光线下闪着冷光。最惊人的是，他们连步幅都完全一致，仿佛是用同一个模子刻出来的。
    “来了来了！”归亡兴奋地搓着手骨，“让他们见识下我们的厉害！”
    骷髅小队按照训练，迅速展开成盾牌阵型。阴铁木盾牌组成一道坚固的防线，黑曜石长剑从盾牌缝隙中伸出，闪着致命的寒光。
    归亡期待着一场精彩的碾压局。
    然后他就看到了让他魂火差点熄灭的一幕。
    面对数量三倍于己的敌人，黑武士巡逻队没有丝毫慌乱。带队的小队长只是简单做了几个手势，十五人立刻变换阵型——五人持盾在前，五人持枪在中，五人持弩在后。
    “放！”黑武士小队长一声令下。
    五支弩箭精准地射向骷髅盾牌的缝隙。伴随着五声脆响，五名骷髅士兵的头骨被射穿，魂火瞬间熄灭。
    “什么？！”归亡差点从岩石上摔下去，“这准头开挂了吧？”
    骷髅小队出现了一丝慌乱，但很快在队长的指挥下继续前进。然而当他们终于接近到肉搏距离时，更可怕的事情发生了。
    前排的黑武士盾牌手突然向两侧分开，后面的长枪手踏步上前，五柄长枪如同毒蛇般刺出。精准、狠辣、每一枪都瞄准骷髅士兵的关节或者头骨。
    又是五名骷髅士兵倒下，这次连盾牌都被长枪挑飞了。
    “这不可能！”归亡大叫，“我们的装备比他们好那么多！”
    塞薇莉娜皱眉观察着：“不是装备问题，是技巧和配合。他们的每一个动作都经过千锤百炼，我们的士兵相比之下就像刚学会走路的孩子。”
    战场上，骷髅小队已经陷入了苦战。尽管他们在数量和装备上占优，但在黑武士精妙的配合面前，就像一群拿着神兵利器的婴儿，根本发挥不出威力。
    黑武士们如同一个精密的杀戮机器：盾牌手格挡，长枪手突刺，弩手点射。每一次配合都天衣无缝，每一次攻击都精准致命。
    最让归亡吐血的是，这些黑武士连战斗时都保持着那种令人发指的纪律性。即使同伴在面前倒下，也不会有人擅自行动；即使胜利在望，也不会有人贪功冒进。
    “这哪里是保安队？这分明是特种部队啊！”归亡欲哭无泪。
    眼看自己的精英小队就要全军覆没，归亡终于坐不住了。
    “奥斯！塞薇莉娜！该你们上场了！”他气急败坏地喊道，“让这些公务员见识下什么叫高管实力！”
    奥斯早已按捺不住，闻言立刻策马（如果那堆骨头能叫马的话）冲下高地。塞薇莉娜也漂浮而起，开始吟唱寒冰魔法。
    当奥斯加入战场时，局势终于开始扭转。
    “让开！”他大喝一声，巨剑带着熊熊魂火劈向黑武士的阵型。
    黑武士们试图用盾牌格挡，但奥斯的力量远超他们的想象。附魔的巨剑如同热刀切黄油般劈开了盾牌，连带后面的黑武士也被一分为二。
    “-347！”一个夸张的伤害数字飘起。
    塞薇莉娜的魔法也适时到来。寒冰新星在战场中央爆发，瞬间冻结了半数黑武士。他们的动作变得迟缓，铠甲上覆盖着厚厚的冰霜。
    “好机会！”骷髅小队长见状，立刻指挥残余的士兵发动反击。
    在两位“高管”的帮助下，战斗终于向终焉集团一方倾斜。但即使如此，黑武士们依然没有溃散。他们收缩阵型，背靠背抵抗，每一个倒下前都要带走一两个骷髅士兵。
    当最后一名黑武士倒下时，战场上已经是一片狼藉。
    归亡从高地上走下来，看着眼前的惨状，心情复杂。
    他带来的五十名精英骷髅士兵，现在只剩下不到十人，而且还个个带伤。反观黑武士，虽然全军覆没，但他们却造成了四十多人的战损。
    “这战损比。。。”归亡感觉自己的魂火都在抽痛，“太亏了吧？”
    奥斯正在检查黑武士的装备，表情严肃：“吾主，他们的装备虽然普通，但保养得极好。而且战斗技巧非常娴熟，应该是经过长期严格训练。”
    塞薇莉娜漂浮在一个黑武士的尸体上方，用魔法分析着：“更可怕的是他们的纪律性。即使面对必败的局面，也没有人逃跑或投降。”
    归亡踢了踢脚边的一个黑武士头盔，叹了口气：“我现在相信他们是前圣骑士的部下了。这种战斗素养，确实配得上圣骑士的名号。”
    他清点着损失：五十名最精锐的士兵几乎全灭，消耗的魂火和材料价值不菲。而战果呢？十五个黑武士，连件像样的装备都没爆出来。
    “亏到姥姥家了。。。”归亡哀叹，“这要是全面开战，我们这点家底还不够人家塞牙缝的。”
    塞薇莉娜飘到他身边：“现在明白我为什么建议谨慎了吧？罗兰的部队和之前我们遇到的杂牌亡灵完全不是一个概念。”
    奥斯也走了过来：“吾主，我认为我们需要调整战略。正面强攻的代价太大了。”
    归亡一屁股坐在地上，骨手撑着下巴：“你们说得对。。。我们需要更强大的兵种，更好的装备，更聪明的战术。”
    他看向黑血隘口的方向，眼中魂火重新燃烧起来：“不过这样才有趣，不是吗？如果随随便便就能拿下，那还有什么意思？”
    “吾主的意思是？”奥斯问道。
    “我的意思是——”归亡站起身，拍了拍骨架上的灰尘，“我们需要升级换代！既然普通的骷髅士兵不行，那我们就造更强的！”
    他走到一具特别高大的黑武士尸体前，仔细观察着：“这些家伙的骨骼质量不错。。。如果用来制造新的亡灵，应该会比普通骷髅强得多。”
    塞薇莉娜立刻明白了他的想法：“您想用敌人的骸骨来制造士兵？”
    “为什么不呢？”归亡咧嘴一笑，“废物利用嘛！而且你们不觉得，用他们自己人的骨头去打他们，特别有戏剧效果吗？”
    奥斯皱眉：“但这需要大量的魂火和材料。。。”
    “那就去收集！”归亡一挥手，“从今天起，全力收集高品质的骸骨。我要组建一支真正的精英部队！”
    他看向两位得力干将：“奥斯，你负责研究黑武士的战斗技巧，找出他们的弱点。塞薇莉娜，你继续改进附魔技术，我要让每一件装备都附上最强的魔法！”
    “那您呢，吾主？”奥斯问道。
    “我？”归亡眼中闪着狡黠的光，“我要去研发新兵种！既然现有的不够强，那就造更强的！”
    于是在返回要塞的路上，归亡一直在喃喃自语：
    “需要更强的骨骼。。。更好的武器。。。更聪明的AI。。。不对，是更聪明的灵魂核心。。。”
    他看着沿途的各种生物骸骨，突然有了一个大胆的想法：
    “你们说。。。如果我把不同生物的骸骨组合在一起，会造出什么东西？”
    塞薇莉娜和奥斯对视一眼，突然有种不祥的预感。
    而在这场小规模冲突的另一端，黑血隘口的城堡中，黑骑士罗兰听着部下的汇报，暗红色的魂火微微闪动。
    “有趣的对手。。。”他轻声说道，“终于来了个像样的。”
    他站起身，走向武器架，手指拂过那柄黑色巨剑。
    “看来，是时候活动下筋骨了。”