离开京城的庇护，天地顿时变得辽阔而陌生。
    云烨一行八人，皆作寻常商旅打扮，马蹄包裹厚布，尽可能低调地沿着官道向南疾驰。
    初离京畿之地，尚可见民生安稳，田畴井然。
    但越是南下，空气中弥漫的紧张感便越发清晰。
    沿途关卡盘查变得异常严格，往来信使神色匆匆，运送粮草军械的队伍络绎不绝，沉重的车轮碾过黄土官道，发出压抑的辘辘声。
    “监军大人，”
    化名陈朗的年轻太医策马靠近云烨，低声道:
    “您的脉象仍显虚浮，诅咒之力虽被暂时压制，但并未根除。连日奔波恐耗损元气，不若今日早些寻驿馆歇息？”
    云烨摇了摇头，目光扫过远处一队拖着疲惫步伐、正向北行进的难民：
    “无妨，赶路要紧。陈太医，留意那些难民，若有需要，可酌情施药。”
    陈朗顺着她的目光望去，只见那些难民大多面黄肌瘦，眼神麻木，其中几人身上还带着未曾妥善处理的轻伤。
    他心中一凛，肃然道：“下官明白。”
    一路行来，类似的难民队伍已遇见数批。
    从他们零星的、充满恐惧的叙述中，云烨拼凑出了南境惨状的冰山一角——
    突如其来的袭击、刀枪不入的“怪物”、诡异的黑雾、以及冲天的大火与绝望的哭嚎。
    “那些蛮子……不是人！是魔鬼！他们带着长鳞片的野兽，箭射不透，刀砍不进去！”
    “寨子里的李法师想做法事驱邪，结果……结果被黑雾罩住，转眼就化成了一滩血水！”
    “快跑吧……往北跑……南边不能待了……”
    这些信息，让云烨的心情愈发沉重。
    龙裔怪物已经大规模地出现在了正面战场上，这对于普通士兵而言，无疑是噩梦般的存在。
    傍晚，队伍在一处靠近边境的官驿歇脚。
    驿丞见他们虽作商旅打扮，但气度不凡，且有兵部勘合，不敢怠慢，安排了僻静的房间。
    是夜，云烨并未立刻休息。
    她站在驿馆院中，仰头望向南方夜空。
    那里的星辰似乎都蒙上了一层淡淡的血色煞气。
    她能清晰地感觉到，一股庞大而污秽的龙族能量，正在南方的群山与密林中汇聚、躁动。
    “监军大人。”
    影卫首领，化名吴刚的汉子无声无息地出现在她身后，“已探查过周围，暂无异常。只是……这驿馆中，似乎也住着几个南边来的行商，行迹有些可疑。”
    云烨收回目光，眼神锐利：
    “盯紧他们。另外，传书给征南大将军林枫，告知我们已近南境，请他派人接应，并送来最新的战报与地图。”
    “是！”
    就在云烨吩咐之际，驿馆另一头的小院里，那几个南疆行商模样的男子，正聚在油灯下低声交谈。
    其中一人，耳后隐约露出一小片深青色的诡异图腾。
    “确认了吗？真的是那个女人？”
    为首的低哑声音问道。
    “八九不离十。虽然做了伪装，但那气息……大祭司描述过，不会错。”
    另一人答道，眼中闪过一丝凶光。
    “好。通知下去，按计划行事。不能让她活着到达镇南关。”
    夜色渐深，看似平静的驿馆，暗流已然涌动。
    ---
    子时刚过，万籁俱寂，连驿馆值守的兵丁也抱着长矛，靠在墙根打起了瞌睡。
    云烨并未沉睡，只是在榻上盘膝调息，龙血短剑就放在触手可及之处。
    掌心的诅咒传来一丝微弱的悸动，并非剧痛，而是一种被窥视、被恶意环绕的警示。
    突然！
    “咻——咻咻——”
    几声极其轻微的、仿佛夜枭啼鸣的锐响划破寂静！
    并非射向云烨的房间，而是精准地射向了吴刚与另外两名影卫居住的厢房窗口！
    是淬毒的吹箭！
    几乎在声音响起的刹那，云烨双眸骤睁，身形已如轻烟般从榻上掠至窗边。
    她没有贸然推开窗户，而是透过缝隙向外望去。
    只见院中黑影幢幢，不下十人，动作迅捷如豹，无声地扑向影卫们的房间，手中弯刀在微弱的月光下泛着幽蓝的光泽——显然也淬了剧毒！
    与此同时，她听到隔壁陈太医的房间传来一声闷响和短促的惊呼！
    他们的目标很明确：
    先解决掉护卫力量，再对付她这个主要目标，连随行太医也不放过！
    云烨眼神一寒，不再犹豫。
    她并未从门走，而是足尖一点，身形轻灵地拔起，直接撞破窗户上方的透气格栅，如同夜鸟般翻上了屋顶！
    居高临下，视野顿时开阔。
    她看到吴刚和两名影卫已与闯入房中的刺客交上了手，刀光剑影，闷响不断，显然对方皆是好手。
    而陈太医的房门被撞开，一名刺客正持刀逼向缩在角落的年轻太医。
    云烨手腕一翻，龙血短剑已然在手。
    她没有出声，身形在屋顶上几个起落，便悄无声息地来到了陈太医房间的上方。
    下方，刺客举刀欲劈！
    就在这千钧一发之际——
    “咔嚓！”
    屋顶瓦片碎裂，云烨如同天神降临，短剑带着一抹暗红流光，直刺那名刺客的后心！
    那刺客也是反应极快，听到头顶异响，顾不得斩杀陈太医，猛地向前翻滚躲避。
    “噗！”
    短剑虽未刺中要害，却也在其肩胛处划开一道深可见骨的血口！
    诡异的是，伤口流出的血液，竟是暗绿色，带着一股熟悉的腥臭！
    龙裔眷属？！
    还是用了某种邪法强化过的死士？
    那刺客受创，却仿佛不知疼痛，发出一声不似人声的低吼，反手一刀向云烨削来，刀势狠辣刁钻！
    云烨冷哼一声，短剑格挡，顺势切入对方中门，剑尖直点其咽喉！
    然而，另一名刺客此时已从门外扑入，与受伤的刺客形成夹击之势！
    另一边，吴刚等人虽武艺高强，但刺客人数占优，且悍不畏死，一时也被缠住，难以脱身。
    云烨临危不乱，剑光舞动，将两名刺客的攻势尽数接下。
    她的剑法没有太多花哨，却快、准、狠，每一剑都直指要害，带着守护龙裔对邪秽之力的天然克制。
    几个回合下来，两名刺客已是伤痕累累，动作也迟缓下来。
    就在这时，驿馆外突然传来一阵急促的马蹄声和呼喝！
    “里面的人听着！奉郡守之命，包围驿馆！捉拿奸细！”
    是地方的官兵来了！
    场中刺客闻声，攻势一缓，互相对视一眼，眼中闪过决绝。
    “撤！”
    其中一人低喝一声，剩余刺客毫不恋战，猛地向窗外掷出数枚弹丸！
    “嘭！嘭！嘭！”
    弹丸炸开，散发出浓密的、带有刺鼻气味的烟雾，瞬间遮蔽了视线！
    待烟雾稍散，吴刚等人冲上前时，那几名刺客已借助烟雾掩护，翻墙而出，消失在夜色中，只留下几具同伴的尸体和满地狼藉。
    云烨没有追击，她持剑立于房中，眉头微蹙。
    这些刺客，不像是要死战到底，倒更像是……
    一次试探性的袭击，或者说，是为了确认她的身份和能力。
    吴刚检查完尸体，面色凝重地走过来：
    “监军大人，这些人身上除了武器，没有任何标识。但看其身手和悍不畏死的作风，绝非普通匪类，更像是……精心培养的死士。而且，他们似乎对驿馆布局和我们的人员分布，很是熟悉。”
    内鬼？还是驿馆早已被渗透？
    云烨的目光扫过窗外那些正在“匆忙”赶来、“努力”救火、“认真”搜查的郡守官兵，眼神渐冷。
    这南境之地，水果然深得很。
    人祸，或许比龙灾更加防不胜防。
    “收拾一下，天亮立刻出发。”
    她沉声道，声音里带着不容置疑的决断。
    必须尽快赶到镇南关，见到林枫。
    这路上的魑魅魍魉，该清理了。