民国二十六年霜降，苏州西中市的冷雨把青石板路泡得发亮，顾公馆朱漆大门缝里漏出的檀香混着咖啡香，在雨雾里缠成一团——这是顾希形顾师长的排场，苏州城里独一份。
    
    顾清瑜在二楼书房叠着刚写完的信，竹浆信纸边缘印着细巧的梧桐纹，是给美国留学的弟弟顾易中寄的。“易中吾弟，近日苏州降温，你学建筑辛苦，莫忘了添衣”，笔尖顿在“建筑”二字上，她想起三年前弟弟拎着行李箱走时的模样，十七岁的少年梗着脖子说“要盖出能扛住战火的房子”，眼眶忽然发潮。
    
    “姐！胡秘书来了！”楼下传来顾慧中的喊声，带着少女特有的雀跃。顾清瑜把信塞进信封，转身从衣柜里取出月白羊毛旗袍，领口银线绣的兰草在镜前晃了晃——她二十四岁，在苏州名门里早该议亲，可顾希形脾气烈，去年盐商提着八十担米来提亲，被他马鞭赶出门骂“我女儿不是米换的”，自此再没人敢轻易上门。
    
    下楼时客厅里已经坐了人。胡之平穿着藏青西装，手里攥着黑呢帽，见她进来立刻起身，耳尖泛红：“清瑜姐。”他是父亲的机要秘书，中央军校毕业的，一表人才，就是在她面前总局促。顾慧中坐在沙发上啃苹果，眼睛黏在胡之平身上，嘴角的梨涡藏都藏不住——顾清瑜早看出来，妹妹这颗心，早系在胡之平身上了。
    
    “之平来送南京的急件？”顾清瑜倒了杯咖啡递过去，指尖不小心碰了他的手，胡之平像被烫到似的缩了缩，咖啡溅在西装裤上，晕出深色的印子。顾慧中“噗嗤”笑出声，被母亲周曼卿瞪了一眼才抿住嘴，肩膀却还在抖。
    
    “是、是委员长那边的文件，”胡之平慌忙用手帕擦着，“对了顾师长，重阳节南京有茶会，委员长让问您要不要带家人去。”
    
    顾希形刚从外面回来，军装肩章上还沾着雨星，他翻着文件头也不抬：“清瑜慧中想去吗？”顾慧中立刻举手：“爹！我想去！我还没见过南京呢！”顾清瑜想了想，轻声说：“我也去，拍些中山陵的照片寄给易中，他总说想看看国内的建筑。”
    
    顾希形点点头，把文件递给胡之平：“那你们就去，之平你多照看着。”胡之平眼睛亮了亮，重重点头：“您放心！”顾清瑜看着他的样子，心里轻轻叹口气——她知道胡之平的心意，可她对他只有兄妹情，这份心思，怕是要让他失望了。
    
    晚饭时餐桌上摆着松鼠鳜鱼和响油鳝糊，都是苏州家常菜。顾希形喝了口黄酒，忽然问：“清瑜，易中最近有信说什么时候回来吗？”“明年毕业就回，”顾清瑜给父亲夹了块鱼，“他说参加了建筑设计比赛，得了二等奖。”顾希形笑了，拍着桌子：“好！不愧是我顾希形的儿子！”顾慧中嚼着虾仁，含糊不清地说：“等易中哥回来，让他给我设计带花园的房子！”
    
    晚饭后顾清瑜回到书房，把给易中的信又读了一遍，添上“下月去南京茶会，会拍些照片寄你”，才封好信封。窗外的雨还没停，梧桐叶被打落下来，贴在窗玻璃上，像极了此刻她心里说不清的预感——她总觉得，这次南京之行，或许会改变些什么。
    
    三天后去南京的火车上，顾慧中靠在窗边看风景，叽叽喳喳说个不停：“姐，你说委员长是什么样子的？会不会很凶啊？”胡之平坐在对面，笑着说：“委员长待人温和，就是气场强些，二小姐别紧张。”顾清瑜没说话，手里攥着一本莎士比亚选集，这是她在英国旁听时买的，昨夜收拾行李时特意带上的——她总觉得，多带点熟悉的东西，心里能踏实些。
    
    傍晚到了南京，汽车驶进市区，顾清瑜看着街边的高楼和人群，忽然想起易中信里写的“美国的房子都很高，可没苏州的巷子有味道”，忍不住弯了弯嘴角。到了金陵饭店，胡之平把她们送到房间：“明天八点我来接你们去总统府，早点休息。”
    
    第二天早上，顾清瑜选了件藏青旗袍，领口滚着金线，显得端庄些。顾慧中穿了粉色旗袍，对着镜子转了好几圈：“姐，我这样好看吗？”“好看，”顾清瑜帮她理了理衣领，“到了那里要礼貌，别乱跑。”
    
    总统府门口的卫兵检查了证件，胡之平带着她们走进宴会厅。里面已经来了不少人，男人们穿西装，女人们穿旗袍，说话声混着花香飘过来。顾清瑜刚站定，就见胡之平领着一个穿中山装的男人走过来，那男人鬓角有些白，眼神锐利，正是蒋介石。
    
    “委员长，这是顾师长的千金，顾清瑜、顾慧中。”胡之平恭敬地介绍。顾清瑜依着礼仪屈膝：“委员长，晚辈顾清瑜，见过您。”蒋介石的目光在她脸上停了两秒，缓缓颔首：“顾师长的女儿，气度不错。”
    
    一旁的宋美龄拉过顾慧中，笑着递过茶杯：“小姑娘别紧张，尝尝西湖龙井。”顾清瑜看着宋美龄温和的样子，紧绷的神经松了些，却没料到蒋介石忽然问：“听说你在英国读过书？读过莎士比亚？”
    
    “读过《哈姆雷特》，”顾清瑜定了定神，“晚辈觉得，莎翁写的人性，和《红楼梦》倒像——都藏着乱世里的身不由己。就像现在的苏州，看着还是画舫凌波，可日军的军舰已经在长江口了。”
    
    这话出口，胡之平的脸色瞬间白了，可蒋介石却没动怒，反而点了点头：“说得好，乱世里的人，都像蛛网上的蝶。”他顿了顿，看向顾清瑜，眼神里多了几分探究，“有空可以来总统府书房，那里有几本英文学术著作，或许你会喜欢。”
    
    顾清瑜心里一震，她知道总统府书房不是谁都能进的，这话里的意味，她一时竟有些捉摸不透。宴会厅里的目光都聚在她身上，有好奇，有探究，顾清瑜攥紧了旗袍下摆，忽然明白——从踏进南京的那一刻起，她的人生，或许已经偏离了原来的轨道。顾清瑜还没从那句“总统府书房”的邀约里回过神，宋美龄已经笑着打了圆场，抬手拂过她旗袍领口的金线：“清瑜姑娘这旗袍料子看着像是上海鸿翔的，我前几日也在那边做了件相似的，只是没你这金线绣得精致。”
    
    这话恰到好处地将话题引向了女儿家的衣饰，化解了方才因“日军军舰”而生出的一丝凝重。顾清瑜连忙顺着话头应道：“夫人好眼光，这料子确实是去年在鸿翔选的，师傅说这金线是苏绣老手艺，要一针针盘上去才显质感。”她刻意提起“苏绣”，既是回应宋美龄的话，也是暗合自己苏州人的身份——在这样的场合，分寸比什么都重要。
    
    顾慧中这时也怯生生地插了句嘴：“夫人，我这件粉色的也是鸿翔的，是姐姐帮我选的。”宋美龄拉着她的手轻轻拍了拍，眼底满是温和：“我们慧中穿粉色好看，衬得脸色像桃花似的，以后常来南京，我让裁缝也给你做几件新的。”顾慧中被夸得脸红，连忙低下头，手指却悄悄攥紧了宋美龄的袖口，显然是喜欢上了这份亲近。
    
    胡之平站在一旁，看着顾清瑜与宋美龄从容对话的模样，心里既骄傲又酸涩。他认识顾清瑜五年，从刚进顾公馆当秘书时，就被这位大小姐的温和与通透吸引——她会在他加班时让厨房留一碗热粥，会在他因公务出错时帮着向顾希形求情，可他也清楚，这份好始终带着“兄长”的分寸，从未有过半分逾越。方才蒋介石那句关于书房的话，像一根细针，轻轻刺破了他心底那点不切实际的期待。
    
    茶会过半，侍者推着摆满点心的银盘走过，顾清瑜取了块绿豆糕递给顾慧中，自己则拿了块杏仁酥。刚咬了一口，就见蒋介石身边的侍卫长走了过来，在她耳边低声道：“大小姐，委员长请您去偏厅说话，夫人也在。”
    
    顾清瑜手里的杏仁酥顿在半空，下意识地看向胡之平。胡之平也立刻紧张起来，上前一步想开口，却被侍卫长不着痕迹地挡了回去。顾清瑜轻轻摇了摇头，示意他不必担心，又对顾慧中叮嘱：“你跟胡秘书待在这里，别乱跑，我很快就回来。”顾慧中虽然好奇，却也知道场合特殊，乖乖点了点头。
    
    跟着侍卫长穿过回廊，秋日的阳光透过梧桐叶的缝隙洒下来，在青石板上投下斑驳的光影。偏厅的门是梨花木做的，推开时带着淡淡的木香，里面只摆了一张小圆桌和四把椅子，蒋介石和宋美龄已经坐在那里，桌上放着两杯刚泡好的祁门红茶。
    
    “坐吧，”蒋介石指了指对面的椅子，语气比在宴会厅时温和了些，“刚在厅里人多，有些话不方便说。”顾清瑜坐下时，指尖不小心碰到了冰凉的椅面，她悄悄调整了坐姿，让自己看起来更端正些。
    
    宋美龄给她倒了杯茶，茶汤呈琥珀色，香气醇厚：“这茶是安徽送来的新茶，你尝尝，比龙井更醇厚些。”顾清瑜端起茶杯，轻轻抿了一口，温热的茶汤滑过喉咙，驱散了些许紧张：“多谢夫人，这茶确实甘醇，比家里常喝的碧螺春更有韵味。”
    
    蒋介石没绕圈子，直接开口：“顾师长在苏州的防务做得很扎实，长江口的日军动向，他的报告比其他人详细得多。只是苏州地处要冲，我担心他身边缺个能帮着处理文书、又能让他放心的人。”
    
    顾清瑜心里一动，父亲确实常在家抱怨“身边的秘书要么不懂苏州方言，要么不通外文，处理租界的事总费劲”。她放下茶杯，语气诚恳：“父亲常说，苏州的防务不仅要防日军，还要协调租界的洋人，确实需要个懂行的人帮衬。只是家里的事，向来是父亲拿主意，晚辈不敢妄言。”
    
    “我不是让你替他拿主意，”蒋介石身体微微前倾，目光落在她脸上，“我是听说，你在英国时，帮着驻英使馆处理过不少侨民文书，英文说得比很多留学生还流利。顾师长是武将，擅长带兵打仗，文书协调的事，或许你能帮上忙。”
    
    这话让顾清瑜有些意外，她在英国时确实帮过使馆的忙，可那只是偶尔为之，父亲从未在公文里提过，蒋介石怎么会知道？她正想追问，宋美龄却先开了口：“清瑜姑娘，现在国难当头，能为国家出份力的人不多。你父亲守着苏州，是为了挡住日军南下的路，你若能帮他处理文书，也是在为国家做事。”
    
    顾清瑜沉默了片刻，她明白这话的分量——蒋介石不是在“请求”，而是在“提议”，这份提议里，既有对父亲的看重，也有对她的期许。她抬头看向蒋介石，语气坚定：“若父亲需要，晚辈愿意帮忙。只是晚辈从未接触过军政文书，怕做不好，给父亲添麻烦。”
    
    “没人一开始就会做，”蒋介石笑了笑，这是顾清瑜第一次见他笑，鬓角的霜白似乎也柔和了些，“我让秘书整理些过往的文书给你，你先看看，有不懂的地方，可以直接问我。”他顿了顿，补充道，“下月我会去苏州视察防务，到时候再和你父亲细谈。”
    
    从偏厅出来时，顾清瑜的手心还带着茶温。她沿着回廊往宴会厅走，脑子里反复想着蒋介石的话——“可以直接问我”，这话里的信任，远超寻常上下级的关系。她忽然想起母亲周曼卿曾说过，“你父亲能从营长升到师长，不仅靠打仗勇猛，更靠识时务”，或许现在，轮到她“识时务”了。
    
    回到宴会厅，顾慧中和胡之平立刻围了上来。“姐，委员长找你说什么了？”顾慧中拉着她的胳膊，眼睛里满是好奇。胡之平也看着她，眼神里带着担忧。顾清瑜笑了笑，没说太多：“没什么，就是问了问父亲在苏州的情况，还说下月会去视察。”
    
    胡之平松了口气，随即又想起什么，低声道：“委员长下月去苏州，安保要提前安排，我得赶紧给顾师长发电报。”他说着就要去打电话，顾清瑜叫住他：“别急，先陪我们逛逛总统府的花园吧，慧中一直想看。”
    
    顾慧中立刻拍手叫好：“对呀对呀！胡秘书，我们去花园拍照，寄给易中哥看！”胡之平看着顾慧中期待的眼神，终究点了点头：“好，拍完照我再去处理公务。”
    
    总统府的花园里种着不少桂花，虽已过了盛花期，却仍有淡淡的香气。顾清瑜站在桂花树下，看着顾慧中和胡之平在不远处拍照，胡之平耐心地帮顾慧中调整姿势，偶尔还会帮她拂去落在肩上的桂花，两人的身影在秋日的阳光里，显得格外和谐。
    
    顾清瑜忽然觉得，或许这样也很好——慧中嫁给胡之平，有胡之平疼她；易中毕业回来，能做自己喜欢的建筑；父亲守着苏州，她帮着处理文书。只是这份平静，能维持多久呢？她抬头看向远处的中山陵，青灰色的屋顶在阳光下格外醒目，心里忽然生出一个念头：若真能为国家出份力，就算改变原来的人生轨迹，或许也值得。
    
    茶会结束时，蒋介石特意让司机送顾清瑜姐妹回饭店。车子驶离总统府时，顾清瑜从车窗里看到蒋介石站在门口，身边陪着宋美龄，他的目光似乎落在她的车上，带着几分深意。她轻轻攥紧了手里的莎士比亚选集，封面上的烫金字在阳光下闪着光——或许从今天起，她的人生，真的要和这本书里写的“命运”，紧紧绑在一起了。车子驶进金陵饭店的停车场时，顾慧中还在兴奋地翻着相机里的照片，叽叽喳喳地规划着明天去夫子庙要拍多少张。顾清瑜却没什么心思附和，脑子里反复回放着蒋介石在偏厅说的话——“可以直接问我”这五个字，像颗石子投进平静的湖面，漾开的涟漪久久不散。
    
    胡之平替她们拉开车门，见顾清瑜神色有些恍惚，忍不住多问了句：“大小姐，是不是太累了？要不要先回房休息？”
    
    顾清瑜回过神，勉强笑了笑：“没事，就是有点晕车。”她知道这话瞒不过胡之平，却没法把偏厅的谈话全盘托出——那不仅是她和蒋介石的对话，更牵扯着顾家未来的走向，在事情没定数前，越少人知道越好。
    
    回到房间，顾慧中抱着相机坐在沙发上，一边翻看照片一边念叨：“姐你看，这张是在桂花树下拍的，胡秘书把我拍得好胖！还有这张，远处能看到中山陵的顶，易中哥肯定喜欢！”顾清瑜走过去，坐在她身边，伸手拂去她发间沾着的桂花碎屑，轻声说：“明天去夫子庙，记得早点起，别耽误了返程的火车。”
    
    “知道啦！”顾慧中满不在乎地应着，忽然抬头看向顾清瑜，眼神里多了几分认真，“姐，你今天和委员长说话的时候，一点都不紧张，真厉害。我刚才偷偷看了，好多夫人小姐见了委员长，连话都说不利索呢。”
    
    顾清瑜拿起桌上的茶杯，指尖摩挲着杯沿：“不是厉害，是不能紧张。爹常说，越是重要的场合，越要沉住气，不然一慌就容易出错。”她想起小时候跟着父亲去军营，看到士兵们操练失误被训斥，父亲当时就跟她说：“战场和官场一样，错一步可能就是万劫不复，清瑜你要记住，不管什么时候，都要守住自己的分寸。”
    
    那时候她还不懂“分寸”二字的重量，直到今天在总统府，面对蒋介石探究的目光、官员们各异的眼神，才真正明白——所谓分寸，就是知道该说什么、该做什么，既不卑不亢，也不逾矩。
    
    傍晚胡之平来叫她们去吃晚饭，手里还拎着个纸包，说是从夫子庙附近的老字号买的盐水鸭。“听说这家的盐水鸭是南京最好吃的，二小姐不是想尝吗？我特意绕路去买的。”胡之平把纸包递给顾慧中，眼神里满是迁就。
    
    顾慧中接过纸包，立刻打开闻了闻，惊喜地叫出声：“好香啊！胡秘书你真好！”顾清瑜看着这一幕，心里忽然觉得有些安慰——慧中性子单纯，胡之平又对她上心，若是两人能成，倒也是段好姻缘。
    
    晚饭时，胡之平提起下月蒋介石去苏州视察的事：“我已经给顾师长发了电报，他让我提前回苏州安排安保。明天我送你们去夫子庙转一圈，下午就坐火车回去，你们姐妹俩在南京再玩一天，我让饭店的司机送你们去车站。”
    
    顾清瑜点了点头：“辛苦你了，安保的事多和爹商量，别出纰漏。”她知道蒋介石去苏州视察，表面是看防务，实则可能是想亲自看看她处理文书的能力，这事容不得半点差错。
    
    第二天一早，胡之平陪着她们去了夫子庙。秋日的夫子庙格外热闹，秦淮河上的画舫缓缓驶过，岸边的商铺里飘出小吃的香气。顾慧中拉着顾清瑜，一会儿买糖粥，一会儿看皮影戏，笑得眼睛都眯成了缝。胡之平跟在她们身后，手里拎着大包小包的特产，时不时帮顾慧中挡开拥挤的人群，细致得像个贴身侍卫。
    
    走到一家卖苏绣的铺子前，顾清瑜停下脚步，看着橱窗里挂着的苏绣手帕——上面绣着的兰草，和她那件月白羊毛旗袍上的暗纹一模一样。她想起在英国时，每次想家，就会拿出母亲给她绣的兰草手帕，闻着上面淡淡的丝线香气，仿佛就能看到苏州家里的庭院。
    
    “喜欢就买下来吧。”胡之平的声音在身后响起，他已经走进铺子，拿起那条手帕，“这手帕配大小姐的旗袍正好，我送你。”
    
    顾清瑜连忙摆手：“不用了，我就是看看。”她不想再欠胡之平的人情，这份情谊若是还不清，只会让彼此更为难。
    
    胡之平却没听她的，付了钱把帕子递过来：“不是什么贵重东西，就当是感谢大小姐这些年对我的照顾。”他的语气带着几分固执，眼神里却藏着不易察觉的失落。顾清瑜看着他递过来的手帕，终究还是接了过来，轻声说了句：“谢谢。”
    
    下午胡之平坐火车回苏州，顾清瑜和顾慧中送他到车站。火车开动时，胡之平从车窗里探出头，大声对顾清瑜说：“大小姐，有事随时给我发电报！”顾清瑜站在月台上，挥了挥手，看着火车渐渐远去，心里忽然有些空落落的——她知道，从南京茶会开始，她和胡之平之间，再也回不到从前的兄妹情谊了。
    
    接下来的一天，顾清瑜带着顾慧中逛了南京的玄武湖和明孝陵。顾慧中依旧精力充沛，拿着相机拍个不停，顾清瑜却总有些心不在焉，时不时拿出胡之平送的兰草手帕，指尖反复摩挲着上面的针脚。
    
    傍晚回到饭店时，服务员递过来一个信封，说是下午有人送来的。顾清瑜拆开一看，里面是一叠军政文书的复印件，还有一张纸条，上面是蒋介石的亲笔字迹：“文书可先阅，有疑问可随时致电南京。”
    
    纸条上的字迹刚劲有力，和他本人的气场一样，带着不容置疑的威严。顾清瑜捏着纸条，心里忽然生出一种莫名的感觉——蒋介石对她的看重，似乎已经超出了“顾师长女儿”的范畴，这份看重里，藏着的究竟是赏识，还是别的什么？
    
    她把文书和纸条锁进行李箱，走到窗边看着南京的夜景。远处的总统府灯火通明，像一颗镶嵌在夜色里的宝石，却也像一个深不见底的漩涡，吸引着她一步步靠近。她想起父亲常说的“乱世出英雄，也出机遇”，或许对她来说，这次南京之行，就是改变命运的机遇。
    
    第三天早上，顾清瑜和顾慧中坐火车回苏州。火车驶离南京时，顾清瑜看着窗外渐渐远去的城市，心里默默对自己说：“南京，我还会回来的。”她不知道下一次来南京会是什么时候，也不知道等待她的会是什么，却隐隐觉得，她的人生，已经和这座城市、和那个身穿中山装的男人，紧紧绑在了一起。
    
    回到顾公馆，周曼卿早已在门口等着，看到她们下车，连忙迎上来：“可算回来了！你爹这几天天天念叨，生怕你们在南京出什么事。”顾慧中扑进母亲怀里，兴奋地讲着南京的见闻，顾清瑜则提着行李箱，跟在她们身后走进公馆。
    
    刚进客厅，就看到顾希形坐在沙发上，手里拿着一份电报，脸色有些凝重。见顾清瑜回来，他立刻站起身：“清瑜，你过来，我有话跟你说。”
    
    顾清瑜心里一紧，跟着父亲走进书房。顾希形把电报递给她，沉声道：“委员长刚才发来电报，说下月去苏州视察时，想让你跟着一起处理文书工作。”
    
    顾清瑜接过电报，上面的内容和蒋介石在偏厅说的一样，只是多了具体的日期和事项。她抬起头，看向父亲：“爹，您怎么看？”
    
    顾希形叹了口气，走到窗边看着庭院里的梧桐树：“委员长这是看重你，也是在试探顾家。你要是做得好，顾家在南京的分量会更重；可要是做得不好，不仅你会出事，整个顾家都可能受牵连。”他顿了顿，转身看向顾清瑜，眼神里满是期许，“清瑜，爹知道这对你来说很难，可顾家的未来，或许就靠你了。”
    
    顾清瑜握紧了手里的电报，指尖因为用力而有些发白。她想起在南京总统府看到的中山陵，想起蒋介石那句“乱世里的人都像蛛网上的蝶”，忽然觉得，或许她从来都没有选择的余地——从出生在顾家的那一刻起，她的命运就已经和家族的命运绑在了一起。
    
    她抬起头，看着父亲，语气坚定：“爹，您放心，我会做好的。”
    
    顾希形看着女儿坚定的眼神，点了点头，眼里闪过一丝欣慰：“好，好！不愧是我顾希形的女儿！从明天起，你就来军营跟着我熟悉文书工作，有不懂的就问，爹会帮你的。”
    
    走出书房时，顾清瑜看到顾慧中正在客厅里给母亲看相机里的照片，胡之平站在一旁，手里拿着一份文件，似乎在和周曼卿说着什么。看到顾清瑜出来，胡之平立刻走上前，轻声问：“顾师长跟你说什么了？是不是关于委员长视察的事？”
    
    顾清瑜点了点头：“嗯，下月委员长来苏州，让我跟着处理文书。”
    
    胡之平的眼神暗了暗，随即又恢复了平静，语气里带着几分担忧：“文书工作很复杂，尤其是军政方面的，你要是有不懂的，随时找我，我帮你整理资料。”
    
    顾清瑜看着他真诚的眼神，心里有些愧疚：“谢谢你，之平。”
    
    “不用谢，”胡之平笑了笑，只是那笑容里带着几分苦涩，“能帮到你，我很高兴。”
    
    顾清瑜知道，她欠胡之平的，这辈子或许都还不清了。可在家族命运和个人情谊之间，她只能选择前者——这是她的责任，也是她的宿命。
    
    接下来的日子，顾清瑜每天都去军营跟着顾希形熟悉文书工作。从整理防务报告到翻译外文电报，每一项工作她都做得格外认真。胡之平果然说到做到，每天都会把整理好的资料送到她手里，还耐心地给她讲解复杂的军政术语。顾清瑜学得很快，不到半个月，就已经能独立处理一些简单的文书工作了。
    
    顾希形看在眼里，心里既欣慰又担忧——欣慰的是女儿有能力，担忧的是她越来越深地卷入官场的漩涡，怕她将来会受到伤害。可他也知道，这是顾清瑜的选择，也是顾家的选择，他能做的，只有尽力帮她铺平前路。
    
    日子一天天过去，离蒋介石来苏州视察的日子越来越近。顾清瑜的心里既紧张又期待——她不知道这次视察会给她带来什么，却隐隐觉得，这将是她人生中最重要的转折点。
    
    视察的前一天，南京发来一份电报，说蒋介石会提前一天到苏州，让顾家准备接风宴。顾希形立刻忙了起来，安排安保、准备宴席，忙得不可开交。顾清瑜则留在书房，整理着这半个月来的文书资料，确保明天能顺利向蒋介石汇报。
    
    傍晚时分，胡之平送来最后一份资料，看着顾清瑜忙碌的身影，忍不住说：“大小姐，别太累了，明天还要早起。”
    
    顾清瑜抬起头，揉了揉发酸的眼睛：“没事，再检查一遍，确保没差错。”
    
    胡之平走到她身边，看着桌上堆积如山的资料，轻声说：“其实你不用这么拼，有顾师长在，委员长不会为难你的。”
    
    顾清瑜笑了笑：“不是为了让委员长不为难我，是为了证明我能行，也为了顾家。”她顿了顿，看向胡之平，眼神里带着几分歉意，“之平，对不起，之前……”
    
    “不用说对不起，”胡之平打断她的话，语气平静，“我知道你的心思，也明白你的责任。清瑜，不管将来怎么样，我都会是你最信任的朋友，只要你需要，我随时都在。”
    
    顾清瑜看着他真诚的眼神，眼眶忽然有些发红。她知道，胡之平说的是真心话，可这份情谊，她却只能辜负。
    
    第二天一早，顾清瑜换上一身藏青色旗袍，领口滚着细细的银线，显得端庄又干练。顾希形带着她和胡之平，早早地在苏州火车站等着。上午十点，一列黑色的火车缓缓驶入站台，蒋介石和宋美龄从火车上走下来，身后跟着一群侍卫和官员。
    
    顾希形立刻走上前，恭敬地行礼：“委员长，夫人，欢迎来苏州视察！”
    
    蒋介石点了点头，目光落在顾清瑜身上，语气温和：“清瑜姑娘，这半个月的文书工作，做得怎么样？”
    
    顾清瑜微微颔首：“回委员长，都已整理妥当，随时可以向您汇报。”
    
    “好，”蒋介石笑了笑，“先去公馆休息，下午再听你汇报。”
    
    走进顾公馆，周曼卿和顾慧中早已在门口等着。顾慧中看到蒋介石，虽然还是有些紧张，却比上次在南京大方了些，规规矩矩地行了礼：“委员长，夫人，欢迎来家里。”
    
    宋美龄拉着顾慧中的手，笑着说：“小姑娘又漂亮了，上次在南京拍的照片，洗出来了吗？”
    
    顾慧中连忙点头：“洗出来了！我这就去拿给您看！”说着就跑回了房间。
    
    客厅里的气氛渐渐轻松起来，蒋介石和顾希形聊着苏州的防务，宋美龄则和周曼卿说着家常，偶尔还会问顾清瑜几句文书工作的事。顾清瑜一一作答，语气从容，没有半分差错。
    
    午饭时，桌上摆着满满的苏州菜，松鼠鳜鱼、响油鳝糊、清炒虾仁，都是蒋介石和宋美龄没吃过的特色菜。宋美龄尝了一口松鼠鳜鱼，赞不绝口：“这鱼做得真好吃，外酥里嫩，甜酸可口，比南京的菜还精致。”
    
    顾希形笑着说：“夫人要是喜欢，明天让厨房再做。”
    
    蒋介石则对顾清瑜说：“清瑜姑娘，你也多吃点，下午汇报工作，要保持精神。”
    
    顾清瑜连忙应道：“谢谢委员长关心。”
    
    午饭过后，顾清瑜跟着蒋介石去了书房，准备汇报文书工作。走进书房，蒋介石坐在沙发上，示意顾清瑜坐在对面，语气温和：“不用紧张，就像平时跟顾师长汇报一样就好。”
    
    顾清瑜深吸一口气，拿出整理好的文书资料，开始有条不紊地汇报。从苏州的防务部署到日军的动向，从外文电报的翻译到物资的调配，每一项都汇报得详细又准确。蒋介石听得很认真，偶尔会打断她，问一些细节问题，顾清瑜都能对答如流。
    
    汇报结束后，蒋介石看着桌上的资料，满意地点了点头：“很好，清瑜姑娘，你做得比我想象中还好。这些资料整理得很细致，逻辑也很清晰，比之平整理的还要好。”
    
    顾清瑜连忙说：“都是顾师长和胡秘书教得好，我只是做了些分内的事。”
    
    蒋介石笑了笑，站起身，走到窗边看着庭院里的梧桐树：“清瑜姑娘，你有没有想过，离开苏州，去南京工作？”
    
    顾清瑜心里一震，猛地抬起头，看向蒋介石：“委员长，您的意思是……”
    
    “南京的文书工作比苏州更复杂，也更重要，”蒋介石转过身，眼神里带着几分期许，“我身边缺一个像你这样既懂文学、又懂军政的人，如果你愿意，我希望你能来南京帮我。”
    
    顾清瑜愣住了，她从来没想过蒋介石会邀请她去南京工作。这不仅是对她能力的认可，更是对顾家的看重。可去南京工作，就意味着要离开家人，离开熟悉的苏州，卷入更复杂的官场漩涡。
    
    她犹豫了片刻，抬起头，看向蒋介石，语气坚定：“委员长，我愿意去南京工作。只是我需要先跟家人商量一下，处理好苏州的事。”
    
    蒋介石点了点头，满意地笑了：“好！我等你的消息。你放心，只要你好好干，我不会亏待你的，顾家也会因为你，更上一层楼。”
    
    走出书房时，顾清瑜的心里既兴奋又忐忑。她知道，去南京工作，将是她人生中最重要的决定，也是她命运的转折点。她不知道未来会遇到什么，却隐隐觉得，她的人生，已经朝着一个全新的方向，缓缓驶去。顾清瑜走出书房时，廊下的桂花正落得细碎，一片花瓣飘落在她的旗袍领口，像枚小巧的印章。她抬手拂去花瓣，指尖还带着方才握文书时留下的纸页温度，心里却翻涌着比苏州河浪头更烈的情绪——蒋介石那句“来南京帮我”，像一把钥匙，猝不及防地打开了她人生的另一扇门，门后是她从未见过的光景，有光，也有影。
    
    周曼卿正坐在庭院的石凳上和宋美龄说话，见她出来，立刻招手：“清瑜，过来坐，刚跟夫人说起你在英国时读的那些书，夫人也爱读勃朗特姐妹的作品呢。”顾清瑜走过去，在宋美龄身边坐下，还没来得及开口，宋美龄就先笑了：“清瑜姑娘，方才委员长跟我说，你把文书工作做得极好，连他都夸你细致。”
    
    这话像是温水，轻轻熨帖了顾清瑜紧绷的神经。她浅笑着回应：“都是委员长和夫人指点，我不过是照着做罢了。”宋美龄却摇了摇头，指尖轻轻敲着石桌：“别谦虚，你是什么样的人，我们看得出来。上次在南京你说”乱世如蛛网”，这话不是寻常闺秀能说出来的——有见识，还敢说真话，这样的姑娘，在南京不多见。”
    
    顾清瑜心里一动，忽然明白宋美龄的话里藏着深意。她没接话，只是拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，目光落在庭院里的梧桐树上——那棵树是父亲年轻时种的，如今已长得枝繁叶茂，像顾家这些年的光景，看似稳固，却也藏着风雨欲来的摇晃。
    
    傍晚蒋介石离开顾公馆时，特意在门口停了脚步，对顾清瑜说：“南京的住处我会让人先安排好，你处理完苏州的事，随时可以过去。”他的语气依旧沉稳，却比白天多了几分温和，“有什么需要帮忙的，直接发电报给我。”顾清瑜微微屈膝：“谢委员长，晚辈定尽快处理妥当。”
    
    看着汽车驶远，顾希形才拍了拍女儿的肩膀，声音里带着几分复杂：“清瑜，你要想清楚，去南京不是去读书，那地方比苏州复杂得多，一步都不能错。”顾清瑜转头看向父亲，眼底满是坚定：“爹，我知道。可顾家要想在乱世里站稳，总得有人往前站一步——我不去，也会有别人去，不如我去。”
    
    顾希形愣了愣，随即叹了口气，伸手理了理她旗袍的领口：“好，好女儿。爹没白教你。”他这辈子带兵打仗，最看重的就是“担当”二字，如今女儿能说出这话，比让他升军衔更让他欣慰。
    
    接下来的几天，顾清瑜开始有条不紊地处理苏州的事。她先是把手里的文书工作交接给胡之平，细细叮嘱了每一个需要注意的细节——从外文电报的翻译技巧，到防务报告的重点标注，她都写在纸上，一笔一画，清晰明了。胡之平拿着那张纸，指尖微微发颤：“清瑜姐，你真的要去南京？”
    
    “嗯，”顾清瑜点头，语气平静，“委员长已经安排好了，过几天就走。”胡之平沉默了片刻，忽然抬起头，眼神里满是认真：“清瑜姐，南京要是有人欺负你，你一定要发电报给我，我就算请假，也会去南京帮你。”
    
    顾清瑜看着他泛红的眼眶，心里一阵发酸。她知道胡之平的心意，可这份心意，她终究只能辜负。她轻轻拍了拍他的肩膀：“之平，谢谢你。以后顾家就多靠你了，尤其是慧中，她性子单纯，你多照顾着点。”
    
    提到顾慧中，胡之平的眼神柔和了些：“你放心，我会照顾好慧中的。”他顿了顿，又补充道，“我已经跟顾师长提了想娶慧中的事，顾师长说，等你去南京安顿好，就给我们办婚事。”
    
    顾清瑜愣了愣，随即笑了：“好，太好了。慧中要是知道了，肯定高兴。”她是真心为妹妹高兴，慧中能嫁给胡之平，有一个安稳的归宿，也算了却了她一桩心事。
    
    出发去南京的前一天晚上，顾清瑜在书房里收拾行李。她把给易中的信放进箱子——信里写了她要去南京工作的事，还附了几张南京的照片，希望能让弟弟放心。周曼卿走进来，手里拿着一个锦盒，递给她：“这里面是你