民国十七年，南京。
    梧桐叶在初秋的风里打着旋儿落在萧公馆的青石板路上，被往来忙碌的下人匆匆扫到一旁，露出被雨水冲刷得泛白的“萧府”二字门匾。门匾下悬着的大红灯笼已经挂了三日，朱红的绸缎从门檐垂到地面，风一吹就簌簌作响，像是把整个公馆都裹进了一团暖融融的喜意里。
    萧清瑜坐在梳妆镜前，指尖轻轻拂过镜面上描金的缠枝莲纹。镜中的少女穿着一身月白色的衬裙，乌黑的长发被丫鬟锦儿梳成松松的发髻，只簪了一支珍珠簪子。她的眉眼生得极清俊，眉峰微扬时带着几分英气，眼尾却又微微下垂，添了几分柔和。此刻她的目光落在镜中自己的脸上，却没有寻常待嫁女子的羞怯，反而带着一丝不易察觉的沉思。
    “小姐，该上妆了。”锦儿端着描金的妆盒走过来，盒里摆着螺子黛、胭脂和珍珠粉，都是萧夫人特意让人从苏州采买的上好物件。她看着镜中自家小姐的模样，忍不住笑道：“您今天这气色，比胭脂还艳呢，任少爷见了，指不定多欢喜。”
    萧清瑜收回目光，嘴角轻轻弯了弯：“他欢喜什么？是欢喜今天的酒，还是欢喜这满院的红绸？”
    锦儿知道自家小姐和任少爷是青梅竹马，从小一起长大的情分，哪里会真的这么说，只笑着打趣：“自然是欢喜娶到您这么好的媳妇。您忘了，去年您去英国考察，任少爷天天来公馆问，”清瑜的船什么时候到”，比夫人还急呢。”
    提到英国，萧清瑜的眼神柔和了些。去年她受外交部派遣，去英国观摩万国会议，临走前任少白在码头送她，手里攥着一个黄铜怀表，反复叮嘱她“按时吃饭”“别总熬夜看文件”“遇到事别硬扛，记得给我发电报”。那怀表现在还在她的衣袋里，表盖内侧刻着“清瑜亲启”四个字，是他亲手刻的。
    她正想着，门外传来轻轻的脚步声，随后是母亲周曼君的声音：“瑜儿，准备好了吗？少白已经到前院了。”
    周曼君走进来，身上穿着一身宝蓝色的织锦旗袍，领口和袖口绣着精致的牡丹。她走到萧清瑜身边，拿起妆盒里的螺子黛，仔细地为女儿描眉：“你这眉形生得好，不用多描，轻轻带过就好。”她的动作很轻，指尖带着一丝微凉，“今天是你大喜的日子，别想太多，好好的。”
    萧清瑜知道母亲想说什么。萧家是外交官世家，祖父曾出使俄国，父亲萧振邦现在是外交部次长，而任家是军政世家，任少白的父亲任鸿远是陆军上将，手握兵权。两家联姻，在外人看来是门当户对的好事，可只有他们自己知道，这其中牵扯着多少朝堂上的利益纠葛。
    “娘，我知道。”萧清瑜轻声说，“我不会给萧家丢脸，也不会给任家添麻烦。”
    周曼君叹了口气，放下螺子黛，拿起胭脂，在女儿的脸颊上轻轻拍了拍：“娘不是担心这个。娘是怕你……把自己绷得太紧。你从小就好强，学外语、学外交礼仪，从来都不肯落后于人，可婚姻不是朝堂，不用事事都争个对错。少白那孩子，我看着长大的，性子沉稳，对你也是真心的，你以后……多依赖他一些，别什么事都自己扛着。”
    萧清瑜的鼻子微微一酸，点了点头。她从小就被父亲当作外交官培养，三岁学英语，五岁学法语，七岁开始读《万国公法》，十二岁就能陪着父亲接待外国使节。父亲总说：“清瑜，你是萧家的女儿，以后要替国家撑起门面，不能像寻常女子一样娇生惯养。”她记了十几年，早已习惯了把自己的情绪藏起来，习惯了用冷静和理智去面对一切。可在母亲面前，她还是忍不住露出了一丝脆弱。
    “好了，妆画好了。”周曼君看着镜中的女儿，满意地点了点头，“真好看。”
    锦儿捧着大红的嫁衣走过来，那嫁衣是用云锦织成的，上面绣着百子千孙图，金线在阳光下闪闪发光，重得几乎要两个人才能抬起来。萧清瑜站起身，任由丫鬟们为她穿上嫁衣，系上玉带，戴上凤冠。凤冠上的珍珠和宝石垂下来，轻轻碰到她的脸颊，有些沉，却也带着一种沉甸甸的仪式感。
    “小姐，您看您现在，活脱脱就是个仙女下凡。”锦儿看着她，眼睛里满是羡慕。
    萧清瑜走到窗边，推开窗户，看向前院的方向。隐约能听到前院传来的喧闹声，还有鞭炮的声音，噼里啪啦的，很是热闹。她知道，任少白就在那里，穿着一身红色的长袍马褂，等着她。
    他们认识二十年了。她还记得第一次见他的时候，她才五岁，跟着父亲去任家做客。他穿着一身小军装，手里拿着一把玩具枪，正对着院子里的树射击。看到她来，他放下枪，跑到她面前，仰着小脸问：“你就是萧清瑜？我爹说你会说洋文，真的吗？”
    她点了点头，用英语说了一句“你好”。他瞪大了眼睛，觉得很神奇，从此就天天跟着她，一口一个“清瑜姐姐”地叫着。后来他们一起上学，他总是把最好的文具留给她，有人欺负她，他第一个冲上去保护她。再后来，他去军校读书，她去外交部实习，他们虽然忙，却总会抽出时间见面，在秦淮河畔的茶馆里，他给她讲军校的趣事，她给他讲接待外国使节的经历。
    去年她从英国回来，在码头看到他的时候，他穿着一身军装，身姿挺拔，比以前成熟了许多。他走到她面前，接过她手里的行李箱，轻声说：“清瑜，我等你很久了。”那一刻，她的心忽然就软了下来，觉得所有的奔波和辛苦都有了归宿。
    “小姐，吉时到了。”锦儿提醒道。
    萧清瑜深吸一口气，转过身，对母亲笑了笑：“娘，我们走吧。”
    周曼君点了点头，挽着她的胳膊，一步步朝前厅走去。红绸铺就的地毯从房间一直延伸到前厅，踩在上面软软的，像是走在云端。两旁站着萧家的亲友和下人，都笑着看向她，说着祝福的话。她一一颔首致意，脸上带着得体的微笑，可只有她自己知道，她的手心已经微微出汗了。
    走到前厅门口，她看到了任少白。他穿着一身红色的长袍马褂，胸前戴着一朵大红花，头发梳得一丝不苟。他的眉眼生得很英挺，鼻梁高挺，嘴唇薄而有力，此刻正笑着看向她，眼神里满是温柔和欢喜。
    看到她来，他快步走过来，从周曼君手里接过她的手。他的手很温暖，也很有力，握住她的时候，让她觉得很安心。
    “清瑜，你今天真好看。”他轻声说，声音里带着一丝不易察觉的紧张。
    萧清瑜看着他，嘴角弯起一个温柔的弧度：“你也很好看。”
    司仪高声喊道：“吉时到，拜堂！”
    两人走到堂前，对着天地牌位拜了三拜，又对着萧振邦和周曼君拜了三拜，最后对着彼此拜了三拜。每一次弯腰，萧清瑜都能感受到身上凤冠的重量，也能感受到任少白握着她的手的力量。她知道，从这一刻起，她不再只是萧家的大小姐，不再只是外交部的实习生，她还是任少白的妻子，是任家的少夫人。
    拜堂结束后，她被送入洞房。锦儿帮她卸下凤冠，摘去玉带，换上一身红色的睡裙。房间里布置得很喜庆，红色的帐幔，红色的被褥，红色的喜字贴满了墙壁和窗户。桌子上摆着花生、桂圆、红枣和莲子，寓意着“早生贵子”。
    “小姐，您先歇会儿，我去给您端碗莲子羹来。”锦儿说完，就转身出去了。
    萧清瑜坐在床边，看着房间里的红色，心里有些复杂。她知道，这场婚姻不仅仅是她和任少白的爱情，更是两个家族的联盟，是朝堂上的一枚棋子。父亲昨天找她谈话，说：“清瑜，你嫁给少白，以后就是任家的人了。任将军手握兵权，对国家很重要，你要多劝劝少白，让他和任将军好好合作，为国家出力。”她点了点头，答应了父亲。
    可她也知道，任少白有自己的想法。他虽然是任鸿远的儿子，却不喜欢官场的尔虞我诈，更不喜欢父亲把他当作棋子来安排。他曾经跟她说过：“清瑜，我只想做一个好军人，保家卫国，不想卷入那些利益纷争。”她理解他，也支持他，可她也知道，身不由己的时候太多了。
    正想着，门外传来脚步声，随后是任少白的声音：“锦儿，清瑜呢？”
    “任少爷，小姐在里面呢。”锦儿的声音传来。
    接着，房门被推开，任少白走了进来。他已经换下了长袍马褂，穿上了一身月白色的长衫，头发也松了些，看起来比刚才随意了许多。他手里端着一碗莲子羹，走到床边，递给她：“刚让厨房做的，你尝尝，看合不合胃口。”
    萧清瑜接过莲子羹，用勺子舀了一口，莲子炖得很软烂，甜度也刚刚好。她点了点头：“很好吃。”
    任少白在她身边坐下，看着她：“今天累坏了吧？拜堂的时候，我看你脸色有点白。”
    “还好，就是凤冠有点重。”萧清瑜笑了笑，把莲子羹放在桌子上，“前院的客人都走了吗？”
    “嗯，我让副官送他们回去了。”任少白说，“我爹还想跟我聊几句，我跟他说先来看你，他就没多说什么。”
    提到任鸿远，萧清瑜的眼神顿了顿。任鸿远是个很威严的人，每次见到他，她都有些紧张。他对她倒是很客气，总是说：“清瑜是个好姑娘，少白能娶到你，是他的福气。”可她知道，他看重的不仅仅是她的人品，更是萧家的背景。
    “你爹是不是有什么话要跟你说？”萧清瑜问。
    任少白点了点头，叹了口气：“他让我以后多跟你学学外交，说现在国家需要既懂军事又懂外交的人。还说……让我跟萧叔叔多走动走动，互相照应。”
    萧清瑜沉默了。她知道，这是任鸿远的打算，也是父亲的打算。他们都想通过这场婚姻，把军政和外交联系起来，形成一个更强大的势力。
    “清瑜，”任少白握住她的手，轻声说，“你别担心，我不会让你为难的。我知道你不喜欢这些勾心斗角，我也不喜欢。以后我们过我们的日子，尽量不卷入那些纷争，好不好？”
    萧清瑜看着他的眼睛，那里面满是真诚和温柔。她点了点头，靠在他的肩膀上：“好。”
    任少白轻轻抱住她，下巴抵在她的发顶：“清瑜，我等这一天等了很久了。从十二岁那年，看到你穿着洋装，用流利的法语跟外国使节对话的时候，我就告诉自己，以后一定要娶你。”
    萧清瑜的心里暖暖的，她抬起头，看着他：“那你当时怎么不告诉我？”
    “我怕你笑话我。”任少白笑了笑，“那时候你那么优秀，我觉得自己还不够好，配不上你。所以我努力读书，努力训练，就是想让自己变得更优秀，能配得上你。”
    萧清瑜的眼睛微微湿润了。她知道，任少白一直很努力。他在军校的时候，每次考核都是第一名，毕业後很快就晋升为营长，在军队里很有威望。而她也一直在努力，从外交部的实习生做起，一步步成为能够独立接待外国使节的外交官。他们都在为了彼此，为了未来，努力变得更好。
    “少白，”萧清瑜轻声说，“以后我们一起努力，好不好？我会做好我的外交官，你会做好你的军人，我们一起为国家出力，一起守护我们的家。”
    任少白用力点头，紧紧抱住她：“好，我们一起努力。”
    窗外的月光透过窗户洒进来，落在红色的帐幔上，像是镀上了一层银色的光晕。房间里很安静，只有彼此的呼吸声和心跳声。萧清瑜靠在任少白的怀里，感受着他的温暖和力量，心里忽然就安定了下来。她知道，未来的路或许会很艰难，会有很多风雨和挑战，但只要他们在一起，就一定能克服一切。
    她闭上眼睛，嘴角带着微笑，开始期待他们的未来。
    第二天一早，萧清瑜是被窗外的鸟鸣声吵醒的。她睁开眼睛，看到任少白正坐在床边，看着她笑。
    “醒了？”他轻声说，“昨晚睡得好吗？”
    “嗯，很好。”萧清瑜点了点头，坐起身来。她发现自己身上盖着的是红色的锦被，上面绣着鸳鸯戏水的图案。
    “该起来给爹娘请安了。”任少白说，“我已经让人准备好了洗漱的水和早点。”
    萧清瑜点了点头，掀开被子下床。锦儿很快就端着洗漱的水进来了，还有一套淡粉色的旗袍，领口和袖口绣着精致的兰花。
    “小姐，这是任夫人特意让人给您做的，说您穿粉色好看。”锦儿笑着说。
    萧清瑜接过旗袍，走进屏风后换上。出来的时候，任少白眼前一亮：“真好看。”
    萧清瑜有些不好意思地笑了笑，走到镜子前整理了一下头发。锦儿为她梳了一个简单的发髻，簪了一支玉簪，看起来温婉又大方。
    两人走出房间，沿着回廊往前院走去。任家的公馆很大，比萧公馆还要大一些，院子里种着很多名贵的花草树木，还有一个小池塘，池塘里养着锦鲤。
    走到前厅，任鸿远和任夫人已经坐在那里了。任夫人穿着一身紫色的旗袍，看起来很和蔼。看到他们来，她笑着站起身：“清瑜来了，快坐。”
    萧清瑜和任少白走过去，对着他们行了礼：“爹，娘，早安。”
    “坐吧。”任鸿远点了点头，目光落在萧清瑜身上，“昨天累坏了吧？少白这孩子，不懂事，要是有什么照顾不周的地方，你多担待。”
    “爹，您放心，少白对我很好。”萧清瑜笑着说。
    任夫人拉着萧清瑜的手，上下打量着她：“清瑜这孩子，真是越长越好看了。以后就是我们任家的人了，有什么需要的，尽管跟娘说，别客气。”
    “谢谢娘。”萧清瑜说。
    早点很快就端上来了，有包子、馒头、粥和几样小菜。大家坐在一起吃饭，气氛很融洽。任鸿远偶尔会问一些萧清瑜在外交部的工作情况，萧清瑜都一一回答，谈吐得体，让任鸿远很满意。
    吃完饭，任鸿远要去军部开会，就先走了。任夫人拉着萧清瑜的手，跟她聊起了家常。她问了一些萧家的情况，又问了萧清瑜和任少白小时候的趣事，萧清瑜都耐心地回答。
    聊了一会儿，任夫人忽然说：“清瑜，你和少白也老大不小了，该早点要个孩子了。我们任家就少白这么一个儿子，你要是能给我们生个大胖孙子，我就太高兴了。”
    萧清瑜的脸颊微微一红，点了点头：“娘，我知道了。”
    任少白在一旁听着，笑着说：“娘，您别急，我们还年轻，慢慢来。”
    任夫人瞪了他一眼：“什么慢慢来？我像你这么大的时候，都已经有你了。你就是不懂事，不知道为家里着想。”
    任少白不敢反驳，只能笑着点头。萧清瑜看着他们母子俩的互动，忍不住笑了起来。
    从任夫人那里出来后，任少白对萧清瑜说：“我带你去个地方。”
    “去哪里？”萧清瑜好奇地问。
    “去了就知道了。”任少白笑着说，拉起她的手，朝后院走去。
    后院有一个小花园，里面种着很多玫瑰花，现在正是开花的季节，满园都是玫瑰的香气。花园的中间有一个小亭子，亭子下面放着一张石桌和几把石椅。
    任少白拉着萧清瑜走到亭子里坐下，从口袋里拿出一个小盒子，递给她：“给你的。”
    萧清瑜接过盒子，打开一看，里面是一条项链，项链的吊坠是一个小小的银质帆船，帆船的船帆上刻着一个“瑜”字。
    “这是我特意让银匠做的。”任少白说，“我希望你就像这只帆船一样，不管遇到多大的风浪，都能稳稳地航行，也希望我能像这船锚一样，永远为你守住归处。”
    萧清瑜指尖轻轻摩挲着银帆船的纹路，冰凉的金属上似乎还带着任少白掌心的温度。她抬眼看向他，晨光透过玫瑰花瓣的缝隙落在他脸上，将他眼底的认真衬得格外清晰。“少白，”她声音轻得像羽毛，“这是我收到过最好的礼物。”
    任少白伸手将项链为她戴上，指尖不经意触到她颈间的肌肤，两人都微微一顿。他的动作放得更轻，直到银帆船稳稳贴在她心口的位置，才轻声说：“以后不管我去前线，还是你去驻外，看到它，就像看到我在你身边。”
    萧清瑜抬手按住心口的吊坠，用力点头。她忽然想起去年在英国，有次参加外交晚宴，邻座的法国公使夫人问她“是否有心上人”，她当时只笑着摇头，可口袋里攥着的、他送的黄铜怀表却硌得掌心发烫。如今想来，那时的心动早已生根，只是她自己没敢承认——她习惯了用“外交官的冷静”包裹情绪，却忘了在爱人面前，本可以卸下所有铠甲。
    “对了，”任少白忽然想起什么，从石椅下拎出一个藤编篮子，“我让厨房做了你爱吃的桂花糕，还有你上次说想尝的西洋咖啡，我们在这里坐会儿，晒晒太阳。”
    他打开篮子，里面摆着白瓷盘装的桂花糕，金黄的糕体上撒着细碎的桂花，香气混着玫瑰香飘过来；旁边还有一个银质咖啡壶，配着骨瓷杯子，是他特意托人从上海洋行买的。萧清瑜拿起一块桂花糕，咬了一口，甜而不腻的味道在舌尖散开，和记忆里母亲做的味道几乎一样。
    “好吃吗？”任少白看着她，眼神里满是期待。
    “嗯，比外面点心铺的还好吃。”萧清瑜笑着说，又给他递了一块，“你也尝尝。”
    两人坐在亭子里，一边吃着点心，一边聊着天。任少白给她讲军校里的趣事——有次野外拉练，他的战马突然受惊，把他甩在泥坑里，战友们笑了他半个月；萧清瑜则给他讲外交部的日常——上次接待美国使节，对方的翻译把“领事裁判权”译错了，她当场纠正，事后父亲还夸她“反应快，有萧家的风骨”。
    阳光渐渐升高，透过树叶的光斑落在他们身上，温暖又惬意。萧清瑜靠在亭柱上，看着任少白眉飞色舞的样子，忽然觉得这样的时光真好。没有外交文件，没有军政纷争，只有他和她，像小时候在萧公馆的院子里那样，单纯地分享彼此的生活。
    “对了清瑜，”任少白忽然收起笑容，认真地说，“下月初我要去徐州视察部队，大概要去半个月。你在外交部要是遇到什么事，记得给我发电报，或者去找我爹，他会帮你的。”
    萧清瑜心里微微一沉，但还是点了点头：“我知道了，你在外面要注意安全，别总往前线跑。”她知道任少白性子刚，遇到战事总喜欢冲在前面，去年中原大战时，他还因为掩护战友受了伤，直到伤好她才知道。
    “放心吧，我会照顾好自己的。”任少白握住她的手，“等我回来，带你去秦淮河坐船，听说秋天的秦淮河最美了，晚上还有灯船。”
    “好，我等你回来。”萧清瑜笑着说，可心里却莫名有些不安。她想起昨天父亲跟她说的话——“最近北方局势不稳，任将军手里的兵权太惹眼，你要多留意少白的动向，别让他卷进危险里”。她当时没太在意，可现在听任少白说要去徐州，忽然就想起了父亲的叮嘱。
    徐州是军事要地，最近军阀混战的传闻越来越多，他这一去，会不会有危险？萧清瑜想问问，可看着任少白期待的眼神，又把话咽了回去。她不想扫他的兴，也不想让他觉得自己在杞人忧天。
    “清瑜，你在想什么？”任少白察觉到她的走神，轻声问。
    “没什么，”萧清瑜回过神，勉强笑了笑，“就是在想，等你回来，我们要不要顺便去看看我爹娘。我娘昨天还说，想让我们回家吃顿饭。”
    “好啊，”任少白立刻答应，“等我从徐州回来，我们就去萧公馆，给岳父岳母带些徐州的特产。”
    两人又聊了一会儿，直到锦儿来寻他们，说外交部有人打电话来，找萧清瑜有急事。萧清瑜心里一紧，以为是工作上出了问题，连忙和任少白一起回了前厅。
    电话是外交部的同事李秘书打来的，声音很急促：“萧小姐，不好了！昨天晚上，英国驻南京领事馆的一名外交官在秦淮河畔被人袭击了，现在还在医院抢救，英国公使已经向外交部提出抗议，要求我们尽快查明真相！部长让您立刻回外交部开会！”
    萧清瑜的心猛地沉了下去。英国外交官遇袭，这可不是小事，处理不好很可能引发外交纠纷。她连忙对任少白说：“少白，外交部有急事，我得立刻过去。”
    “我送你去。”任少白立刻拿起外套，“现在外面不太平，你一个人去我不放心。”
    萧清瑜没有拒绝，她知道现在情况紧急，没时间耽误。两人匆匆跟任夫人打了招呼，就坐车赶往外交部。
    车子在南京的街道上飞驰，萧清瑜看着窗外掠过的街景，心里满是焦虑。英国外交官遇袭，凶手是谁？是随机作案，还是有预谋的？如果是有预谋的，会不会是冲着英国领事馆来的？这背后会不会牵扯到其他势力？
    一连串的问题在她脑海里盘旋，让她有些头疼。她深吸一口气，强迫自己冷静下来。作为外交官，越是紧急的情况，越要保持理智。她拿出随身携带的笔记本，开始梳理思路——首先要了解外交官遇袭的具体情况，包括时间、地点、凶手的特征；其次要安抚英国公使的情绪，避免事态扩大；最后要配合警方尽快查明真相，给英国方面一个交代。
    任少白看着她认真的样子，心里既骄傲又心疼。他知道外交工作不好做，尤其是遇到这种突发事件，更是要承受巨大的压力。他握住她的手，轻声说：“别太着急，慢慢来，有什么需要我帮忙的，随时跟我说。”
    萧清瑜转过头，对他笑了笑：“谢谢你，少白。有你在，我心里踏实多了。”
    车子很快就到了外交部门口。萧清瑜推开车门，正要下车，任少白忽然拉住她，从口袋里拿出那个黄铜怀表，塞进她手里：“拿着，按时吃饭，别熬太久。我会在这里等你，等你开完会，送你回家。”
    萧清瑜看着手里的怀表，表盖内侧的“清瑜亲启”四个字在阳光下格外清晰。她点了点头，握紧怀表，转身跑进了外交部大楼。
    任少白看着她的背影消失在大楼里，才靠在车座上，眉头微微皱了起来。英国外交官遇袭，这件事太蹊跷了。最近南京的局势本就紧张，各方势力都在暗中较量，这件事会不会是某个势力故意挑起的，想借此搅乱南京的局势？
    他拿出随身携带的手枪，检查了一下子弹，又对开车的副官说：“你去查一下，昨天晚上秦淮河畔的治安情况，还有英国外交官的身份背景，有消息立刻告诉我。”
    “是，少帅。”副官立刻下车，快步离开了。
    任少白靠在车座上，闭上眼睛，脑海里不断回放着李秘书的话。英国外交官遇袭，外交部让萧清瑜去开会，说明部里很看重她，也说明这件事需要她这样懂外语、熟悉外交礼仪的人来处理。可他也担心，这件事背后的水太深，萧清瑜会不会被卷进去。
    他想起小时候，萧清瑜第一次跟父亲去接待外国使节，回来后兴奋地跟他说：“少白，我以后也要当外交官，为国家争取更多的利益！”那时候的她，眼睛里满是光芒，像个小太阳。如今她真的成了外交官，却要面对这么多的风雨和挑战。
    任少白握紧拳头，心里暗暗发誓，一定要保护好萧清瑜，不让她受到任何伤害。不管这件事背后牵扯到什么势力，他都不会让他们伤害到她。
    萧清瑜赶到外交部会议室的时候，部长和几位副部长已经到了，还有警方的负责人和英国领事馆的参赞。会议室里的气氛很紧张，英国参赞脸色铁青，正在跟部长激烈地争论着什么。
    “部长先生，”英国参赞看到萧清瑜进来，立刻停止了争论，目光落在她身上，“这位就是萧小姐吧？我听说萧小姐曾在英国留学，熟悉英国的法律和文化，希望萧小姐能给我们一个合理的解释，为什么我们的外交官会在贵国的领土上受到袭击！”
    萧清瑜走到会议桌前，先跟部长和几位副部长行了礼，然后转向英国参赞，用流利的英语说：“参赞先生，您好。我是萧清瑜，负责此次事件的协调工作。首先，我代表中国外交部，对贵国外交官遇袭一事表示深切的慰问和歉意。我们已经成立了专门的调查小组，会尽快查明真相，给贵国一个满意的答复。现在，能不能请您跟我们详细说说，昨天晚上的具体情况？”
    萧清瑜的语气冷静而礼貌，既表达了歉意，又没有显得过于卑微，让英国参赞的情绪稍微缓和了一些。他点了点头，开始讲述昨天晚上的情况：“遇袭的是我们领事馆的商务参赞戴维斯先生。昨天晚上，他和朋友在秦淮河畔的”烟雨楼”茶馆喝茶，离开的时候大概是十一点左右，在茶馆门口被两个蒙面人袭击，身上的公文包被抢走，头部受到重创，现在还在鼓楼医院抢救，情况很危急。”
    “公文包里有什么重要物品吗？”警方负责人立刻问道。
    “戴维斯先生负责中英贸易谈判的相关事宜，公文包里有谈判的机密文件，还有他的护照和一些个人物品。”英国参赞说，语气里满是担忧，“那些机密文件很重要，如果落入其他人手里，会影响中英贸易谈判的进程。”
    萧清瑜心里一沉。如果公文包里真的有机密文件，那这件事就不是简单的袭击案了，很可能是有预谋的间谍活动。她立刻对部长说：“部长，我建议立刻联系鼓楼医院，了解戴维斯先生的病情，同时让警方加大调查力度，重点排查昨天晚上在”烟雨楼”附近出现的可疑人员，还要派人保护戴维斯先生的家人，防止他们受到威胁。另外，我想亲自去医院看望戴维斯先生，跟他的家人沟通一下，安抚他们的情绪。”
    部长点了点头，赞许地看着萧清瑜：“好，就按你说的办。李秘书，你配合萧小姐，尽快安排好这些事。警方这边，也请你们尽快查明真相，不要让事态扩大。”
    “是，部长。”李秘书和警方负责人同时应道。
    会议很快就结束了，萧清瑜和李秘书一起离开会议室，准备去鼓楼医院。刚走到外交部大楼门口，就看到任少白靠在车旁等她，身上穿着笔挺的军装，眼神里满是担忧。
    “清瑜，怎么样了？”任少白快步走过来，轻声问。
    “情况有点复杂，”萧清瑜叹了口气，“遇袭的是英国领事馆的商务参赞，身上的公文包里有机密文件，现在还不知道凶手是谁。我要去鼓楼医院看望他的家人，了解一下情况。”
    “我跟你一起去。”任少白立刻说，“医院里人多眼杂，我担心有危险。”
    萧清瑜知道他的担心不是多余的，点了点头：“好，那我们一起去。”
    两人坐车赶往鼓楼医院，路上，萧清瑜一直在思考这件事的可能性。凶手的目标是戴维斯先生的公文包，那他们很可能是为了里面的机密文件。中英贸易谈判最近正在关键阶段，很多势力都想从中获利，会不会是其他国家的间谍，或者国内的某些势力，想通过抢夺文件来破坏谈判？
    如果是这样，那这件事就不仅仅是外交纠纷了，还牵扯到国家利益。萧清瑜感到肩上的担子更重了，她必须尽快查明真相，不仅要给英国方面一个交代，还要保护好国家的利益。
    车子很快就到了鼓楼医院。萧清瑜和任少白走进医院，在护士的指引下，找到了戴维斯先生的病房。病房**着两名英国领事馆的保镖，看到他们来，立刻拦住了他们。
    “我们是中国外交部的，想看望戴维斯先生的家人。”萧清瑜拿出自己的证件，用英语对保镖说。
    保镖检查了证件，确认无误后，才让他们进去。病房里，戴维斯先生躺在病床上，头上缠着厚厚的纱布，脸色苍白，还在昏迷中。床边坐着一位金发碧眼的女子，应该是戴维斯先生的妻子，她正在低声啜泣，旁边还有一个十岁左右的小男孩，紧紧拉着母亲的手，眼神里满是恐惧。
    萧清瑜走到戴维斯夫人面前，轻声说：“戴维斯夫人，您好，我是中国外交部的萧清瑜，很抱歉在这个时候打扰您。我们对戴维斯先生遇袭一事感到非常痛心，也一定会尽快查明真相，将凶手绳之以法。您有什么需要我们帮忙的，尽管跟我说。”
    戴维斯夫人抬起头，红肿的眼睛看着萧清瑜，声音哽咽：“萧小姐，求求你们，一定要救救我的丈夫，一定要找到凶手！昨天晚上，他出门的时候还好好的，怎么会突然遇到这种事……”
    “您放心，戴维斯先生现在正在接受最好的治疗，医生说他虽然伤得很重，但暂时没有生命危险。”萧清瑜安慰道，“关于昨天晚上的情况，您还能想起什么吗？比如戴维斯先生有没有提到过，最近有没有得罪什么人，或者收到过什么威胁？”
    戴维斯夫人摇了摇头，泪水又流了下来：“他从来没有跟我说过这些，他总是说工作上的事很顺利。昨天晚上，他是跟一位中国朋友去喝茶的，那位朋友已经来医院看过他了，说他们离开茶馆的时候，没有看到可疑的人。”
    “那位中国朋友是谁？您知道他的联系方式吗？”萧清瑜立刻问道。
    “他叫陈默，是一家贸易公司的老板，戴维斯先生跟他合作过几次。”戴维斯夫人从包里拿出一张名片，递给萧清瑜，“这是他的名片，上面有他的电话。”
    萧清瑜接过名片，看了一眼，上面写着“陈默，南京恒通贸易公司总经理”。她把名片递给身后的李秘书，轻声说：“李秘书，你立刻联系这位陈默先生，约他见面，详细了解昨天晚上的情况。”
    “是，萧小姐。”李秘书接过名片，立刻转身离开了病房。
    萧清瑜又安慰了戴维斯夫人几句，承诺会随时向她通报调查进展，才和任少白一起离开病房。走出病房，萧清瑜靠在走廊的墙壁上，长长地舒了一口气。戴维斯夫人知道的情况有限，现在唯一的线索就是那位叫陈默的中国朋友，希望能从他那里得到一些有用的信息。
    “清瑜，你别太累了，”任少白扶住她的肩膀，轻声说，“现在已经快中午了，我们先去吃点东西，再继续调查。”
    萧清瑜看了看手表，确实已经十一点多了。她点了点头，和任少白一起走出医院，找了一家附近的小饭馆坐下。
    饭馆里人不多，萧清瑜点了一碗面条，却没什么胃口，只吃了几口就放下了筷子。任少白看着她，心里很心疼，把自己碗里的鸡蛋夹给她：“多少吃点，不然下午没力气工作。”
    萧清瑜看着碗里的鸡蛋，心里暖暖的，拿起筷子，慢慢吃了起来。就在这时，任少白的副官匆匆跑了进来，脸色很凝重：“少帅，萧小姐，不好了！我们刚才查到，那位叫陈默的贸易公司老板，今天早上已经离开了南京，去向不明！”
    萧清瑜手里的筷子猛地掉在地上，发出清脆的响声。陈默突然离开南京，这太可疑了！他会不会就是凶手，或者跟凶手有关？如果他跑了，那线索就断了，调查会更加困难。
    “立刻派人去追！”任少白立刻站起身，眼神变得凌厉，“通知火车站、汽车站和码头，严密排查，一定要把陈默给我找回来！另外，查一下恒通贸易公司的背景，看看这家公司跟哪些势力有联系！”
    “是，少帅！”副官立刻转身，快步离开了饭馆。
    萧清瑜坐在椅子上，心里乱极了。陈默的突然离开，让这件事变得更加复杂。她隐隐觉得，这件事背后牵扯的势力，可能比她想象的还要大。她必须尽快找到陈默，才能查明真相。
    “清瑜，别担心，”任少白走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“我已经让人去追了，陈默跑不了的。我们现在要做的，就是冷静下来，等待消息。如果陈默真的跟这件事有关，他一定会留下线索的。”
    萧清瑜点了点头，深吸一口气，强迫自己冷静下来。她拿起放在桌子上的笔记本，开始梳理目前掌握的线索：戴维斯先生遇袭，公文包里的机密文件被抢，陈默离奇失踪——这三者环环相扣，显然不是偶然。她笔尖顿了顿，在“陈默”的名字旁画了个圈，又在旁边标注“恒通贸易公司”，心里暗忖：这家公司表面做贸易，会不会暗中牵涉情报或军火交易？毕竟能和英国商务参赞合作，背景绝不会简单。
    任少白看着她专注的侧脸，伸手将她散落的发丝别到耳后：“别把自己逼得太紧，陈默跑不远，我们还有时间。”他知道萧清瑜的性子，一旦接手工作，就会全身心投入，哪怕废寝忘食也不肯松懈。
    萧清瑜抬头看他，眼底带着一丝疲惫，却依旧坚定：“这件事拖不得，英国方面已经在施压了，要是三天内没有进展，恐怕会影响中英贸易谈判。而且……”她顿了顿，声音压低，“我总觉得，陈默的失踪和北方的军阀势力有关，最近他们在南京的动作越来越频繁了。”