拍卖会在一片或兴奋或遗憾的低语中散场。
    魏云淮和霜明没有随着人流离开，而是凭借魏云淮的“收藏家”身份和沈青事先提供的内部通行码，绕过了部分守卫，进入了相对闲人免进的后台区域。
    后台比前厅要忙碌和杂乱许多。
    灯火通明，到处都是抱着文件匆匆走过的助理、正在核对拍品清单的工作人员以及正与拍卖行专员进行最后合同签署或付款事宜的买家。空气中弥漫着纸张油墨的气味
    魏云淮的目光扫过人群，寻找着那对拍走白玉净瓶的男女，以及或许能提供一些信息的沈兰迦。霜明则沉默地跟在他身侧。
    终于，在一个角落，靠近内部保险库入口的地方，他们看到了目标。
    沈兰迦已经脱下了拍卖时的丝绒外套，只穿着白衬衫和西装马甲，正将一份文件递给那名阴鸷的中年男子。
    旗袍女子依旧站在稍后一步的位置，手中那串黑色珠子停止了转动，被她紧紧攥在手心。紫檀托盘上的白玉净瓶就在他们旁边的桌子上，温润的玉泽在后台的白炽灯下显得有些清冷。
    合同似乎刚刚签署完毕。沈兰迦脸上带着微笑，对那男子说了句什么，男子微微颔首，接过了文件。
    按照常理，此时买家只需等待拍卖行安排的、拥有顶级安保资质的押运公司将拍品送至指定地点即可，本人无需在此久留。
    然而，那对男女却没有离开的意思。
    中年男子签完字后，就转过身，与那旗袍女子并肩而立，两人如同被施了定身法，直勾勾地看着近在咫尺的白玉净瓶。他们的眼神空洞，脸上没有任何得到心爱之物的喜悦或兴奋，仿佛透过玉瓶在看别的什么东西，又或者，是在等待着什么指令。
    沈兰迦也察觉到了这两人的异常，他礼貌地提醒了一句。
    “两位，后续的运送事宜我们会与您指定的联系人对接，您可以先回去休息了。”
    但那两人毫无反应，依旧一动不动。
    就在这时，沈兰迦眼角的余光瞥见了正走过来的魏云淮和霜明。他眼中闪过惊讶，随即迅速调整表情，对那对男女又说了句“失陪一下”，便主动迎向了魏云淮。
    “云淮？”
    沈兰迦的声音里带着久别重逢的意外和欣喜，他伸出手。
    “真的是你？刚才在台上我就觉得眼熟，还以为看错了。你怎么会在这里？还……”
    他目光扫过魏云淮身边的霜明，霜明那独特的气质和装扮让他眼底掠过一丝探究，但并未失礼地多问。
    “还成了竞拍者？”
    魏云淮握住老同学的手，心中百感交集，也挤出笑容。
    “兰迦，好久不见！我也没想到会在这里遇到你，还成了首席拍卖师，真厉害。”
    他快速打量了一下沈兰迦，对方比大学时更添了几分成熟与干练，那种清冷又游刃有余的气质也更加突出。
    “我嘛……现在在博物馆做些修复和研究工作，偶尔也帮一些私人藏家做做顾问。这次是受一位海外委托人的兴趣，来看看那件白玉净瓶。”
    他简单解释了自己的“来意”，半真半假。
    “原来如此。”
    沈兰迦了然地点点头，笑容真诚了些。
    “你还是老本行，挺好。刚才看你竞拍，还挺投入。可惜最后……”
    他略带遗憾地摇了摇头。
    “那两位似乎志在必得啊。”
    “财力雄厚，没办法。”
    魏云淮苦笑，随即关切地问。
    “你怎么样？毕业后就听说你出国了，后来进了这一行？看起来做得风生水起。”
    “混口饭吃罢了。”
    沈兰迦语气谦逊，但眼神中自有锋芒。
    “在国外学了点管理和艺术市场，兜兜转转还是回了国内，觉得这边机会更多些。”澜江艺鉴”平台不错。”
    他顿了顿，看着魏云淮。
    “你还是老样子，一谈到工作眼睛就发亮。不过……”
    他微微压低了声音，用只有两人能听到的音量说。
    “那件净瓶，确实有些不同寻常的地方，连我们最资深的鉴定师都说不清那股特别的”气韵”。你那位委托人，眼光很毒啊。”
    魏云淮心中一动，知道沈兰迦在暗示什么，或许他也察觉到了净瓶的非比寻常。但他没有接这个话题，只是笑道。
    “毕竟是我出马找的”顾问”嘛。”
    他顺势将话题引开，聊了些大学的趣事和几位共同的老师近况，气氛一时显得轻松热络，仿佛只是一场寻常的老友重逢。
    然而，站在魏云淮侧后方的霜明，却完全没有融入这怀旧的气氛。
    他的目光始终没有离开角落那对诡异的男女。他们依旧像两尊雕像般伫立在净瓶前。
    不对劲。非常不对劲。
    霜明不再等待。他无视了正在寒暄的魏云淮和沈兰迦，迈开步子，径直朝那对男女走去。他的动作并不快，但带着一种压迫感。
    魏云淮和沈兰迦都注意到了霜明的举动，停下了交谈。沈兰迦眼中闪过一丝疑惑，魏云淮则心提到了嗓子眼，低喊了一声。
    “霜明？”
    霜明没有回应。他走到那中年男子身后约一步之遥的地方停下，伸出手，似乎想拍一下对方的肩膀。
    然而，就在霜明的手指即将触及男子肩膀的前一秒。
    那中年男子和旗袍女子，就像是被同时剪断了所有提线的木偶，就那样毫无预兆地向前扑倒。
    “噗通！”
    “噗通！”
    两声沉闷的声响，两人结结实实地摔在了冰冷的大理石地面上，双目紧闭，脸色瞬间褪去血色，变得如同蜡像般灰败。
    那旗袍女子手中的黑色珠子也脱手滚落，在地面上滴溜溜转了几圈，停在白玉净瓶的托盘边，珠子上幽光一闪，随即彻底黯淡，变成了普通的黑石。
    这一切发生得太快，周围几个注意到情况的工作人员发出短促的惊呼。
    霜明伸出的手僵在半空，眼神冰冷地扫过倒地不醒的两人，又迅速看向那滚落的黑珠和近在咫尺的白玉净瓶。
    沈兰迦脸色骤变，职业的冷静让他迅速做出反应。
    “保安！叫急救！封锁这个区域！”
    他快步上前，蹲下身检查两人的颈动脉，眉头紧锁。
    魏云淮也冲了过来，看着地上不省人事的两人和旁边静静躺着的白玉净瓶，一股寒意顺着脊椎爬升。
    这绝不是意外。
    后台瞬间陷入一片混乱。