乔恪回到房间，从打印机旁抽出两张A4纸铺在桌面，台灯晕开一团暖黄，照亮他颊边未消的淤青。
    他握起笔，字句疾走，笔尖划过纸面的沙响，成为房间里唯一的动静。
    没写多久，笔尖忽然滞涩，字迹断成零碎的墨点。
    乔恪捏紧笔杆，用力甩了甩，思绪却在这时候蓦地飘回几年前。
    那时他总躲在书房厚重的窗帘后，屏息听着乔成择与来客交谈，听他们如何拆解对手，如何布设商局。
    再用这支将涸的中性笔，在旧日历背面匆匆记下“杠杆”、“对赌”、“抵押”这一类对他来说十分生涩的关键词。
    而后又退回自己窄小房间，借月色反复咀嚼。
    他早早就明白，在乔家的规则里，愤怒与拳头换不来公正，只会招致更痛的惩罚。
    唯有藏起锋芒，扮出温顺，才是唯一的活路。
    乔恪深吸一口气，将飘散的思绪重新沉回眼前的报告，笔尖再度流动，眼神也愈发专注。
    在乔家，冲动是戒尺与罚跪；但在先生这里，不一样。
    先生给了他另一条路，他必须学会，必须做到。
    天边刚泛起鱼肚白，李疏晏已结束晨练。
    冲凉后，他披上一件深灰色丝质睡袍，斜倚在卧室的单人沙发里。
    面前平板亮着工作组深夜发来的邮件，内容涉及对乔家各部门的渗透进展，以及乔家旁支转移资产的零星动向。
    他无意识地摩挲着沙发扶手，神色淡得像蒙了一层薄霜。
    这时，门上传来两记轻叩，声响迟疑。
    李疏晏并未抬头，只从嗓子里逸出一个散漫的音节：“进。”
    门被轻轻推开，乔恪站在门边，手中是两册装订齐整的报告。
    白衬衫熨得平整，发梢微湿，应该是仓促洗过脸试图掩去倦意，可眼底的红血丝却是藏不住的。
    “先生，我完成了。”他声音里带着清晨特有的砂质感，走上前，双手将报告置于茶几上。
    李疏晏的目光终于从屏幕上挪开，先落在那隽秀工整的字迹上，继而才淡淡扫过乔恪的脸。助理早些时候来汇报过，这孩子房里的灯亮到了后半夜。
    他伸手拿过报告，随手压在了平板下方。
    “效率不错。”他语气平平，辨不出喜怒：“去换身衣服，跟我出趟门。”
    乔恪愣了瞬，纵使心中困惑，却还是先点了头：“是……我需要准备什么吗？”
    “不用。”李疏晏起身走向衣帽间，声音穿过门隙漫出：“我约了陈枕流他们去马场去马场跑一圈，有些事，风里讲，比会议室清楚。”
    李疏晏的座驾驶离度假村，将澳门半岛的喧嚣与湿咸的海风留在身后，转而缓缓驶向路环岛一片葱郁静谧的山麓。
    车停在一座欧式风格的低矮建筑前，门廊低调，仅嵌一枚铜色骏马徽章。
    穿过光影交错的廊道，视野豁然开阔，缓坡之上，是一片碧色倾泻的马术场。
    晨光为草场镀上淡金，远处几匹纯血马正由骑师牵引着热身，鬃毛在风中轻扬。
    李疏晏未作停留，径直走向场边最佳的观赛位置。
    乔恪落后半步，目光不动声色掠过四周。
    场中已有两人。
    陈枕流斜倚着栅栏，望着场内一匹通体乌黑的骏马，时不时嘬声逗弄。他身旁还立着一位面带笑意的男人，正闲闲把玩着一台小巧相机。
    见李疏晏来，陈枕流抬了抬下巴算是招呼，随即用手中马鞭虚指了一下身旁人：“李生，这位是郑逢时，那天在校门口见过。”
    他稍顿，接着意有所指地补充了一句：“他手上有几家不错的媒体，最擅长看天做事，煽风点火……在制造些新风向上，可是一把好手。”
    李疏晏与郑逢时目光短暂相接。
    对方即刻递上名片，笑容热络却并不令人反感：“久仰李生大名。初次见面，今后若有驱使，荣幸之至。”
    李疏晏微一颔首，一切尽在不言中。
    就在这时，入口处传来一阵谈笑声。
    何栖屿与沈怀谦并肩走来，正与身旁一位身着马术服、气质儒雅的年轻男子相谈甚欢。
    三人见到李疏晏，率先颔首致意。
    何栖屿含笑上前，从容地将那位男子引至李疏晏面前：“李生，这位是谭见深，也是这片马场的主人。我们不请自来，倒是叨扰他的清静了。”
    他语带笑意，却又似不经意地添了一嘴：“谭生背后是东华投资，在亚太根基颇深，或许……日后我们小聚，他能提供些不一样的场地与支持。”
    谭见深从容地与李疏晏握手，笑容谦和：“李生，幸会。栖屿言重了，不过是朋友们赏光，常来散心罢了。欢迎之至。”
    李疏晏刹那便懂了这话的弦外之音，回握时力道沉稳：“谭生，好地方。”
    李疏晏目光微侧，向身后递去一个极淡的示意。
    乔恪会意，悄无声息地趋前半步，恰好停在他身侧。
    下一瞬，李疏晏的手从后方轻落在乔恪肩上，姿态从容，他面向陈枕流等人，声线平稳无澜：“乔恪。”
    “以后乔家的事，他会多跟着学，也会多和各位打交道。”
    说罢，他转眸看向乔恪，语气未变：“记住人。”
    陈枕流掂着马鞭叩向掌心，眼底掠过一丝了然，随即低低嗤笑：“李生费心了，这年轻人倒是沉稳。”
    沈怀谦含笑颔首，其余众人亦纷纷应和，言辞间皆是心照不宣的客套。
    谁都懂，李疏晏这是打算将乔恪推向台前。
    乔恪微垂眼睑，欠身避开所有人的视线，声音清晰却不至于过于响亮：“各位先生，我是乔恪，请多多指教。”