出发这日，天光未亮，牧云炤便已起身，心头那股找到“同乡”的迫切期待让他比平日更显精神奕奕。
    他几乎是踩着晨露，快步来到宴止水的房门前，抬手敲了敲，声音里带着掩不住的轻快：“止水，准备好了吗？我们该出发了。”
    房门应声而开。
    宴止水一身利落的玄色常服，头发高束，身侧佩剑，手中拿着一个乾坤袋，神色平静地站在门内，仿佛早已等候多时。他抬眼看向牧云炤，看到对方那明显带着兴奋的神色时，顿了一下。
    “走吧，师尊。”他侧身让开道路，动作流畅自然，仿佛之前的一切都未曾发生。
    两人并肩而行，穿过尚显寂静的小径。宴止水终究没能按捺住心底那丝被牧云炤异常情绪勾起的疑虑，他微微偏头，低声问道：“师尊今日似乎……格外期待？可是此行有何要事，或是……有想见之人？”
    牧云炤正沉浸在“他乡遇故知”的憧憬与忐忑中，闻言脚步微缓，沉吟了片刻。他不能直言穿越之事，但那份期盼又实在难以掩饰。
    他斟酌着用词：“嗯，或许……是要去见一个很久很久未曾谋面的老乡。若真能见到，对我而言……意义非凡。”
    老乡？宴止水在心中默念着这个略显陌生的词。
    他看着师尊眼中那抹他从未见过的亮光，心头莫名地沉了沉。是什么样的老乡，能让师尊如此挂怀？他压下翻涌的思绪，只是沉默地点了点头，不再多问，默默跟紧了牧云炤的步伐。
    抵达琼华宗时，即便早有心理准备，眼前的景象依旧让牧云炤这个见惯了现代都市繁华的穿越者，也忍不住在心中连连惊叹。
    只见云雾缭绕间，无数宫殿楼阁依山而建，飞檐翘角，雕梁画栋，极尽奢华。汉白玉铺就的阶梯仿佛直通云霄，两侧矗立着巨大的灵石灯柱，散发着柔和的光芒。
    空中漂浮着由灵力凝聚而成的花朵，花瓣飘落，却触手即散。清澈的溪流像是悬浮的山石间凭空流淌，汇入下方云雾，水声潺潺却不见源头。
    甚至连脚下的石板，都会在步履触及的瞬间，漾开一圈圈灵光涟漪，步步生莲，如同踏在水面之上。
    “这可真是……大手笔啊。”牧云炤忍不住低声感叹，目光应接不暇，像个初次进城的乡下人，对眼前的一切都充满了新奇，“这得耗费多少灵石才能维持住这般景象？”
    宴止水跟在他身侧，原本警惕地观察着四周环境，目光却不由自主地被身旁之人吸引。他看着师尊那双总是沉静而温和的眼睛，此刻因为惊叹而微微睁大，闪烁着孩子般好奇的光芒。
    那生动鲜活的神情，竟让他觉得……十分可爱。
    这个念头刚一冒出来，就如同一道惊雷劈中了他。宴止水心头剧震，几乎是本能地脚下向后微撤了半步，试图拉开一点距离，也让自己的视线从那张脸上移开。
    然而，他刚一动，手腕却猝不及防地被抓住。牧云炤正被前方涌动的人潮吸引注意，头也没回，反手捞住了他，自然地往自己身边带了带，语气带着点理所当然的关切：“跟紧点，这里人多，走散了可就麻烦了。”
    那掌心传来的温度透过薄薄的衣料，传到在宴止水的皮肤上，像是一点火星，瞬间燎遍全身。他身体猛地一僵，所有的感官仿佛都集中在了那被握住的一圈手腕上，心跳也随之失序。
    他想挣脱，又贪恋这片刻的亲近，理智与情感疯狂撕扯，最终只能僵硬地任由牧云炤牵着，混在熙熙攘攘的人群中前行。
    牧云炤原本还担心会遇到原身的熟人，惹来不必要的寒暄或冲突。但很快他发现，周围赴约的修士虽多，形形色色，却似乎都对“牧云炤”这个名字反应平平，甚至有些人在目光扫过他时，会流露出些许疏离或轻视，随即便移开视线，并无上前攀谈之意。
    看来原身的人缘……确实不怎么样。牧云炤心下了然，反而松了口气。
    他与宴止水乐得清闲，按照指引，走向登记礼品的地方。
    轮到他们时，牧云炤取出准备好的礼盒，特意对负责记录的小弟子强调：“这位小友，这是我们那儿杭氏家族特产的灵茶，极为金贵，名叫”西湖龙井”。”
    他像是怕对方写错，还一字一顿地解释，手指在空中比划着，“西是西边的西，湖是江湖的湖，龙是龙凤的龙，井是一口井的井。千万，不要写错了。”
    那小弟子显然是头一回听到如此古怪的茶名，愣了一下，才连忙点头，依言工工整整地在礼单上记下“西湖龙井”四个字。
    做完这一切，牧云炤心中稍定。既然琼华宗有意用《好运来》作为请柬暗号，大概率也是为了寻找同类，而非设下陷阱害人。况且自己还有所防备，带了止水同行，应当不会出什么大问题。
    可转念一想，穿越这种事本就毫无逻辑可言，任何理性分析和风险评估在此刻都显得苍白无力。抛开所有算计，就内心深处最真实的情感而言，他确实无比迫切地渴望找到那个可能存在的“同类”。
    一种源于灵魂深处的孤独感，驱使着他冒险一试。
    罢了，船到桥头自然直吧。他在心中对自己说道。
    一旁，另一名弟子根据登记的名册，恭敬地将他们师徒二人引至一处安排好的别院。那院子小巧却极为精致，白墙黛瓦，飞檐斗拱。
    推开院门，院中一角立着一座八角亭，亭内设着石质圆桌和四个石凳。居所是一个套房，里面有两间布置雅致的卧房，一间书房，以及一个共用的厅堂。厅内的茶几上甚至还贴心地备好了热茶，茶香袅袅。
    “有钱真是好啊……”牧云炤再次发自内心地感叹，这待遇堪比五星级酒店了。
    天色尚早，离晚宴还有一段时间。牧云炤几乎没怎么犹豫，打了个哈欠，奔波大半日的疲惫感涌了上来。
    他转头对一直沉默跟在身后的宴止水打了个招呼：“止水，我有点乏了，先回房睡会儿。你也休息一下，或者随意逛逛都行，等吃饭了你再来叫我吧。”
    说完，他便走进一间卧房，躺倒在柔软舒适的床铺上，几乎是瞬间就被周公召见了。
    留下宴止水一人站在厅中，看着那扇关上的房门，久久未动。
    不知过了多久，门外传来琼华宗弟子恭敬的请赴晚宴的声音。宴止水在自己房中静坐调息，闻声睁开眼，起身走向牧云炤的房间。
    他先在门**定，抬手敲了敲门，里面毫无动静。他暗道怕是师尊睡得沉，但是时辰要来不及了。这般想着，那“不得已”而为之的理由便似乎更充分了些。
    他轻轻推门而入。
    室内光线昏暗，牧云炤果然还在沉睡，呼吸均匀绵长，侧脸陷在枕头里，显得毫无防备。
    宴止水走到床边，先是试探性地拍了拍床沿，低声唤道：“师尊？”床上的人只是无意识地咂咂嘴，翻了个身。
    宴止水无法，只得伸出手，轻轻晃了晃牧云炤的肩膀：“师尊，该起身了，晚宴时辰到了。”
    牧云炤这才迷迷糊糊地睁开眼，眼神朦胧，带着浓重的睡意，第一句话含糊不清，尾音不自觉地拖长，带着点撒娇意味般抱怨道：“嗯……吃饭了吗？”
    这罕见的孩子气让宴止水心头莫名一软，差点没绷住嘴角。他迅速敛起神色，点了点头，声音不自觉地放轻了些：“嗯，来人催了，我们过去吧。”
    “哦，好。”牧云炤点点头，揉了揉眼睛，胡乱用手抹了把脸，抓起一旁的外袍套上，一边系着衣带一边就往外走，动作随意得让宴止水忍不住多看了两眼。
    两人被引至宴厅。厅内灯火辉煌，穹顶高阔，以灵力模拟出的星辰缓缓流转，四周玉柱盘龙，还有丝竹之声悠扬悦耳。
    牧云炤有些意外地发现他们的位置离主桌很近，看来原身虽然人缘不佳，但身份地位确实不低。
    长案上已摆满了珍馐美馔。晶莹剔透的灵果拼盘散发着诱人果香；炖得酥烂的不知名肉泛着酱红色的光泽，香气浓郁；清蒸的灵鱼保持着最原始的形态，鱼肉雪白，热气携带着鲜气息扑面而来；还有各式精致糕点，造型别致，色彩缤纷。
    整个宴厅都弥漫着令人垂涎欲滴的香气。
    主位之上，琼华宗掌门温言端坐其中。她身着白云纹广袖长裙，长发用一根简单的玉簪绾起，妆容淡雅，眉宇间却自带一股不容置疑的威严与精炼。用牧云炤的话来说看着就像是一个雷厉风行的女高管。
    但她的面相并不显刻薄，反而透着一种明朗大气，让牧云炤第一眼便心生好感。
    温言起身，言简意赅地致了欢迎辞，声音清越，随即便宣布开席。
    牧云炤注意到，在她讲话时，目光似乎若有若无地在自己这个方向扫过了几次。
    终于可以动筷了！
    牧云炤满心欢喜，夹起一块看起来就十分美味的红烧灵蹄，迫不及待地咬了一大口。
    ……
    然而，入口依旧是一片麻木，什么味道都没有，只有肉质本身的软烂触感。浓郁的香气还在鼻尖萦绕，可舌苔却像覆盖了一层厚厚的隔膜，将所有美妙的味道隔绝在外。
    真是暴殄天物啊！
    牧云炤内心哀嚎，看着满桌色香俱全的佳肴，简直欲哭无泪。
    光能闻到却尝不出，这折磨太残忍了。他眼珠一转，生出一个主意，侧头看向身旁正安静用餐的宴止水，问道：“止水，这菜好吃吗？”
    宴止水有些意外，以为师尊是觉得不够，便想将自己盘中未动过的部分夹给他：“师尊若喜欢，弟子这份……”
    “不用不用！”牧云炤连忙摆手阻止，随口扯了个谎，“我……我最近肠胃有些不适，大夫叮嘱需清淡饮食，吃不了这些荤腥。只是这菜闻着实在太香了，心里馋得直流口水，想着一定很好吃，我吃不了也是浪费，你正长身体，多吃一点，帮我……嗯，尝尝味道。”
    说着，他便将自己面前那盘几乎没动的灵蹄推到了宴止水面前。
    宴止水看了看那盘菜，又看了看牧云炤脸上那混合着惋惜和期待的表情，虽觉有些奇怪，但并未多问，只是点了点头：“是，谢师尊。”便默默接受了这份馈赠。

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