回到忘忧栈，天已微亮，檀芸和常乐早已焦急地守在房门口。
    “三师……”常乐突然看到宴止水怀里气息奄奄的牧云炤，大叫道，“师尊怎么了！”
    女妖听到这称呼，猛地倒抽一口冷气，眼睛瞬间瞪圆了，难以置信地再次看向那书生，又看向那女妖。她的目光在两人之间来回扫视，像是某种惊世骇俗的猜测不受控制地冒了出来。
    牧云炤虚弱地睁开眼，看到女妖那副见鬼似的表情，只以为是妖仙有别让她不自在，便勉强开口：“无妨……这位姑娘……懂医术……小泉呢？”
    檀芸立刻回道：“回师尊，周师弟昨夜突发高热，至今未退。”
    牧云炤蹙眉，对女妖道：“姑娘……可否先看看我那徒儿？”
    女妖猛地回神，压下心中的惊涛骇浪，表情复杂地点点头：“带、带路。”目光却仍忍不住瞟向那对妖侣。
    宴止水却不管这些，抱着牧云炤径直走向自己房间，冷声道：“先看他。”
    牧云炤有些无奈地像女妖使了个眼色，又对宴止水温声道：“我没什么大事，去床上休息一下就好了。”他语气温和，带着安抚，试图缓解宴止水过于紧绷的状态。
    宴止水将牧云炤小心安置在床榻上，寸步不离地守在床边。
    牧云炤缓过一口气，轻声道：“止水，我真没事了……”
    宴止水抿紧唇，沉默了半晌：“你骗我。”
    这时，女妖检查完周易泉回来了。她推开房门，看到房内的宴止水坐在床边，手紧紧握着对方的手腕，眼神专注得近乎偏执。她脚步一顿，脸上闪过一丝了然和尴尬。
    她轻咳一声：“那位小公子只是劳累过度，睡一觉便无大碍了。”
    她走上前：“现在，让我看看公子的伤势吧？”
    她一边检查牧云炤腕间的伤口，一边忍不住对宴止水低声道：“姑娘……也别太担心了。你的道……妖侣根基深厚，好生调理，应无大碍。”
    正准备闭目调息的牧云炤：“？？？”
    正全神贯注盯着师尊伤势的宴止水：“！！！”
    空气瞬间凝固。
    宴止水的脸猛地涨红，像是被烫到一样猛地想抽回手，又硬生生忍住，整个人僵成一块石头。
    牧云炤也是愕然，随即看到小徒弟那副罕见的、连耳朵尖都红透了的无措模样，竟忍不住低低咳嗽着笑了起来，结果牵动伤口，顿时疼得倒抽凉气。
    “姑、姑娘误会了……”牧云炤忍着痛解释，“我们并非……”
    女妖却露出一副“别装了”的表情，打断道：“公子不必多说，是在下唐突了。”她显然认定了这是某种特殊癖好。
    宴止水僵在一旁，所有注意力强行拉回伤势，只是那通红耳根暴露了内心的惊天骇浪。
    远处的太阳慢慢升起来，阳光慢慢填满了整个屋子。
    宴止水坐在床边的矮凳上，背脊绷得笔直，那身未来得及换下的女装裙摆铺散在地。他一直没有合眼，目光片刻不离地锁在牧云炤脸上。
    牧云炤昏睡着，呼吸微弱而不稳，每一次稍显急促的喘息，都会让宴止水搭在膝上的手瞬间攥紧成拳，指甲深深陷入掌心。每当牧云炤因伤痛无意识地皱眉，发出极轻的呻吟时，宴止水便会立刻倾身向前，指尖凝起一丝微弱的灵力，动作轻柔得近乎虔诚地慢慢渡入，生怕加重他的不适。
    窗外任何一丝细微的动静，无论是晨鸟振翅，抑或是风吹叶响，都会让他猛地抬头，确认无害后才缓缓收回视线，重新落回床上的人身上！那戒备的姿态，像一头被夺走过珍宝、再也经不起任何失去的困兽，紧绷着每一根神经。
    他就这样守着，一动不动，连时间流逝都变得模糊，整个世界只剩下眼前这人微弱的气息和苍白的容颜。
    不知过了多久，牧云炤的睫毛颤动了几下，似乎被梦魇或是伤处的隐痛惊扰，无意识地发出一声极轻的呓语，缓缓睁开了眼睛。视线先是茫然地涣散着，随后逐渐聚焦，落在了榻边那个安静的身影上。
    烛光恰到好处地勾勒着他的侧脸，细腻的光晕滑过鼻梁，淡色唇瓣，以及那双格外深邃的眼眸。此刻那眸中盛着的，是未曾掩饰的担忧与专注，褪去了平日的冰冷，在宴止水自己都未曾察觉的情况下，流露出一种连他都感到陌生的柔软。
    牧云炤的意识尚未完全清醒，恍惚间，只觉得那双眼睛很是好看，让他感到无比的安宁。
    他喉结微动，一句模糊的、带着睡意的呢喃逸了出来：“止水……你这副模样……倒是挺好看的……”
    说完，眼皮缓缓垂下，呼吸再次变得均匀绵长，又沉沉睡去。
    然而，这句无意识的呢喃，却像一道惊雷，猝不及防地劈入宴止水耳中！
    他整个人猛地一僵，仿佛被瞬间冻结。搭在膝上的手攥紧了裙摆的布料，指节用力到泛白。一股汹涌的热意毫无征兆地直冲上头顶，耳朵尖更是烫得惊人，幸好有阴影遮掩，才未暴露那一片绯红。
    好……看？他说……好看？
    说的是这副荒诞的女装模样？
    一股极其陌生又滚烫的羞窘瞬间席卷了他，让他几乎想立刻扯下这身衣裙，或者干脆找个地缝钻进去。但同时，心底最深处，又有一丝冰层破裂般的窃喜悄然钻出，疯狂滋长。
    两种情绪剧烈冲撞，让他心跳如擂鼓，血液奔流的声音在寂静的房里轰鸣。他厌恶这种失控的感觉，却又无法抑制。
    他抬眼，紧张地看向榻上再次陷入沉睡的牧云炤，确认对方并未醒来，方才极轻地吁出一口气，但那狂乱的心跳却久久无法平复。
    他的目光再次落回牧云炤沉睡的容颜上，复杂难言。一个荒谬的，连他自己都吓了一跳的念头悄然浮现：
    既然他说好看。那……就这样……再多保持一会儿，似乎也不错？
    这个念头一出，连他自己都觉得惊世骇俗，立刻狼狈地移开视线，不敢再看。但那份萦绕心头的悸动，却久久无法散去。他只能更紧地攥住了裙摆，挺直了背脊，用冰冷的外壳包裹住内里翻腾的岩浆，继续守着榻上那个一语搅乱他心湖的人。
    昏睡一日后，牧云炤虽仍虚弱，但已能靠坐起来。
    宴止水将一杯温水递到牧云炤手中，语气刻意维持着平日的清冷，却比往常更显生硬：“师尊，此地阴气浊重，不利恢复。天衍宗灵气充沛，阵法周全，应即刻返回。”他急于离开这个让他方寸大乱的地方，回到那个能让他重新戴好面具的环境。
    檀芸点头附和：“三师……妹所言极是。师尊伤势非同小可，需回宗门静养，方可彻底清除煞气余毒。”
    常乐在一旁摆弄着一个新做的小型聚灵阵盘，试图让房间灵气多一点，闻言也抬头：“是啊师尊，回去让丹鼎峰的长老们看看，肯定好得快！这破镇子连点像样的灵气都没有。”
    牧云炤接过水杯，抿了一口，目光却望向隔壁方向，沉吟道：“你们说的在理。只是……小泉此次病得突然，高热虽退，身子仍虚，恐怕不宜立刻长途跋涉。”他顿了顿，看向弟子们，“不如……我们再多留两日，待他稳当些再动身？”
    话音刚落，宴止水端着空碗的手紧了一下。他垂着眼，浓密的睫毛遮住了眸底一闪而过的晦暗。
    多留两日……只为照顾他？
    一股莫名的酸意涌上喉头，被他强行压下。他告诉自己，这只是因为拖延疗伤时机不明智，绝无其他。
    檀芸点点头，恭敬道：“师尊体恤师弟，自是应当。那便再多留两日，弟子会安排好行程。”
    常乐倒是无所谓：“哦，好吧，那我去看看周师弟还需要啥！”
    女妖留下药方后，又仔细交代了煎煮之法，末了补充道：“这药熬煮火候需极精准，差一丝则药效大减，过一分则苦涩难当，甚至生出燥性。若未曾见过，怕是难以掌握……”
    她话未说完，一直沉默立在床尾的宴止水忽然开口：“我会。”他需要做点什么，来转移内心那些混乱的注意力。
    女妖和牧云炤都愣了一下，看向他。
    宴止水并不看他们，目光落在那个崭新的药罐上，仿佛在审视一件需要精密处理的法器，重复道：“我来熬。”
    牧云炤有些诧异：“止水，你何时学过这些？”他记得这个小徒弟只对剑法感兴趣。
    宴止水抿了抿唇，半晌才硬邦邦地挤出两个字：“……看过。”他才不会承认是刚才女妖讲解时，他暗自将每个步骤都死死记在了心里。
    女妖见状，眼底闪过一丝了然的笑意，从善如流：“既然如此，那便有劳姑娘了。”她将药材和注意事项又仔细说了一遍，这才告辞。
    于是，这煎药的活儿，便落在了主动请缨的宴止水身上。他其实从未做过这等事，但一股莫名的冲动让他硬是揽下，仿佛这将师尊性命托付而来的药汁，必须经他之手才能安心，才能平息他内心那股无处安置的焦灼。