鬼市的喧嚣渐渐沉寂，摊位前的灯笼一盏接一盏熄灭，意味着闭市的时辰将至。
    牧云炤与宴止水又试探着问了几家店铺，一提及暗杀的字眼，对方不是脸色大变匆匆摆手，就是直接收起摊位避而不见。
    月影西斜，寒意渐重。
    正当两人准备暂且离开，再从长计议时，一个佝偻的身影忽然挡在了前方。
    那是一个穿着陈旧布衣的瞎眼老婆婆，挎着一个破旧的竹篮，篮子里放着几件不起眼的小物件。
    她浑浊无光的眼睛空洞洞地望向两人，干瘪的嘴唇发出沙哑的声音：“两位公子留步。”
    牧云炤脚步一顿，心下诧异。他们此刻仍是妖身伪装，这老婆婆竟一眼看破，直呼公子？
    他面上不动声色，温和回应：“婆婆有何指教？”
    “公子在找，找不到的东西。”老婆婆的声音飘忽不定，“本就不该存在，强求不得。”
    牧云炤心中一动，试探道：“婆婆可知那地方究竟在何处？”
    老婆婆缓缓摇头，却朝着宴止水的方向看去，沉默了片刻，才幽幽道：“这位公子身上背着太过沉重的过往。因果缠身，步步荆棘，难得解脱啊。”
    她的话语含糊，却像一根冰冷的针，精准地刺入宴止水深藏的秘密。
    宴止水周身的气息瞬间冷了下去，手指无声地扣紧。
    老婆婆又转向牧云炤，那空洞的目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂：“而这位公子更是奇特。魂似无根之萍，身若镜花水月。来路不明，去路……恐难善终，大凶之兆。”最后四个字，她说得极轻，却带着一种不祥的笃定。
    牧云炤心底猛地一沉，一股寒意自脊背窜上。穿越是他最大的秘密，竟被这看似普通的瞎眼婆婆一语道破？
    他强压下心惊，维持着镇定问道：“婆婆既已看出，不知可有破解之法？”
    老婆婆枯瘦的手在竹篮里摸索着，取出一个灰扑扑的龟甲，递向牧云炤：“公子若想问卜，需得留下身上一物作为交换。”
    牧云炤从袖中取出一枚不起眼的下品灵石放入篮中。
    老婆婆接过灵石，将那龟甲置于掌心，口中念念有词，枯槁的手指似乎在掐算些什么。
    然而，就在她指尖即将触碰到龟甲中央时——
    “咔嚓！”
    一声极其清脆的裂响，那龟甲毫无征兆地从中裂开，碎成了好几瓣，从老婆婆掌心跌落在地。
    空气瞬间凝固。
    老婆婆僵在原地，脸上第一次露出了近乎恐惧的神色，喃喃道：“不可说……不可测……天机……反噬……”
    牧云炤眼皮狂跳，那碎裂的龟甲仿佛预示着他极力隐藏的命运，一种被无形窥视的恐惧攫住了他。
    但他面上轻松，语气甚至带上了几分调侃：“看来婆婆今日这吃饭的家伙不太中用啊。罢了罢了，看来是天意不让问。”
    他帮婆婆把碎裂的龟甲放进篮子里，又伸手拉住宴止水的衣袖，语气如常：“师妹，天色已晚，我们该回去了。”
    说罢，拉着宴止水转身快步离去，很快便融入了鬼市即将散尽的人流与愈发浓重的雾气之中。
    那瞎眼老婆婆仍僵立在原地，低着头，沙哑的声音低不可闻，重复着那令人不安的判词：
    “魂似无根萍，身若镜花月。难善终……大凶……”
    走出鬼市，重回枯骨镇荒凉的街道，晨雾弥漫，远处天际已透出些许亮光。
    牧云炤放缓脚步，从袖中摸出一个小油纸包，递给身旁的宴止水。
    “给，这一晚也辛苦了。我猜你也想吃这个。”说着，他自己打开油纸包，低头咬了一口，咀嚼了几下，点评道，“嗯，甜得有点发腻，不过热乎的时候还行。”
    宴止水愣怔地看着递到眼前的糖糕，他迟疑了一下，才伸手接过。指尖碰到微温的油纸，心里某个角落似乎也跟着软了一下。
    他低头小口咬了一下，甜腻的味道在口中化开，驱散了些许鬼市带来的阴冷。
    两人沉默地吃着糖糕，继续走在空旷的街道上。
    牧云炤抬头望向天际，晨光熹微，云层被染上淡淡的金边，他望着那景象，忽然轻声感慨：“好久没见过日出了，原来是这样的美。”
    他的声音里带着疲惫，却又有些许放松。晨光落在他依旧苍白的侧脸上，柔和了几分病气。
    宴止水吃着糖糕的动作慢了下来，长长的睫毛垂下，在眼底投下一小片阴影，遮住了其中复杂翻涌的情绪。
    糖糕很甜，师尊的侧影在晨光里有些模糊，腕间似乎还残留着被用力握过的感觉。
    这一切都让他感到一种陌生的，而又无所适从的平静。
    回到忘忧栈时，牧云炤几乎困得眼皮都在打架。
    他强撑着对宴止水道：“为师得先去睡一觉，若吃中饭不必叫我。等檀芸他们回来，我若还未醒，便叫醒我。”
    他顿了顿，又添了一句，声音带着倦意：“你也自己歇息一下。”
    刚走到二楼走廊，便遇上了正准备下楼用早饭的檀芸、常乐和周易泉。
    “师尊？”檀芸有些诧异地看着他略显疲惫的神色。
    牧云炤揉了揉眉心，看向三个整装待发的徒弟：“正要出去？”
    檀芸上前一步，恭敬回道：“是，师尊。弟子与常师弟分头去走访七户遇害者家属，细查他们生前的行踪轨迹与交际往来，看能否找到更多线索。”
    常乐在一旁点头，补充道：“师尊放心，这次我们带足了宗门令牌和安神符，保证问得仔细，也不会吓到那些家属。”
    牧云炤微微颔首，目光转向一旁抱着药箱的周易泉：“小泉呢？”
    周易泉缩了下肩膀，小声道：“弟子想去镇上的义庄和医馆看看，或许还有未被处理的受害者遗体，或者能打听到是否有人见过类似的症状。想着可以从药理和魂魄损伤的角度再探查一番。”
    “嗯，”牧云炤看着三人，“行事谨慎，安全为上。鬼市这边，我与你止水晚间会再探。若有急事，用传讯符联系。”
    “是，师尊！”三人齐声应道。
    牧云炤实在困得厉害，只摆了摆手，便推开自己那间客房的门，侧身闪了进去。
    房间内依旧只有一张床。牧云炤看了一眼，心下叹了口气。好歹是个师尊，总不好跟徒弟抢床睡。
    他懒得再折腾，随手从一旁扯过一床薄褥，草草铺在墙角地面，连外袍也未曾脱，只除了鞋，便和衣躺下。脑袋刚一沾上那临时凑合的枕头，几乎是瞬间便陷入了沉睡。
    宴止水在楼下稍作停留，与檀芸三人简单打了声招呼，才缓步上楼。
    他站在房门外，指尖碰了碰虚掩的门扉，停顿了片刻，似乎做了某种心理准备，才轻轻推开门。
    屋内已经不再昏暗，阳光透过窗户洒满整个房间。他一眼便看到墙角地铺上那个已然熟睡的身影。
    牧云炤侧卧着，青衫微皱，竟是睡得沉了。
    宴止水站在门口，愣了一瞬。他没想到师尊竟将床留给了他，自己如此随意地睡在地上。
    他沉默地走到床边，脱下外裙和繁琐的饰物，动作比平日慢了些。躺上床时，他的目光不由自主地又瞥向墙角那个身影。
    室内一片寂静，只有两人清浅的呼吸声交错。
    他闭上眼，却没有立刻入睡。
    这一觉睡得很好，牧云炤懒懒地翻了个身，又生了个懒腰。
    等等。
    牧云炤终于舍得睁开了眼睛。我怎么睡在床上了？
    他猛地坐起身，薄被从身上滑落。环顾四周，墙角那地铺早已被收拾得不见踪影。晨光从窗户斜斜照入，落在窗边那个安静的身影上。
    宴止水已经换回了平日那身玄色弟子服，墨发简单地束在脑后，正侧身望着窗外。阳光清晰地勾勒出他的侧脸，鼻梁高挺，睫毛长而密，在眼下投下一小片阴影。
    长得还挺好看。牧云炤脑子里下意识地冒出这个念头。
    他掀被下床，活动了一下睡得有些发僵的肩颈。窗外太阳还未偏西，估计檀芸他们还要晚一阵才能回来，睡了半天之后，肚子倒先有些饿了。
    “止水，”他走到窗边，试探着开口，“我打算去镇上找点东西吃。你可要一同……”
    话未说完，宴止水闻声转过头来。
    牧云炤吓了一跳。少年眼下带着明显的乌青，脸色比平日更白几分，一副彻日未眠的模样。
    “你……”牧云炤迟疑了一下，有些不确定地小声问，“不会是因为我占了床，让你没休息好吧？”
    宴止水目光闪烁了一下，避开他的视线，并没有解释什么，只是干脆地站起身。
    “走吧。”
    牧云炤带着宴止水走进了附近的一家小店，挑了个临窗的清净位置，看似颇为熟练地点了几样招牌菜：“我刚听楼下的说这家的炙羊肉和菌菇汤是一绝，可得尝尝。”
    等菜的功夫，他从袖中取出三张微微发光的符纸，像看报告一样摊在桌上。符纸上显现出的是三个人的笔记。