越靠近宴止水的住处，他的脚步反而越慢了下来。他忽然有点莫名的紧张，像是要去面对一个极其重要又难以应对的课题。
    该说些什么？问问伤势？叮嘱他好好休息？还是为之前的事再诚恳地道个歉？
    站在那扇紧闭的房门前，牧云炤再次深吸一口气，抬手，轻轻叩响了门扉。
    “止水？在吗？”他的声音尽量放得平稳温和。
    里面没有任何回应，一片寂静。
    牧云炤微微蹙眉，又敲了敲：“止水？为师过来看看你。”
    依旧没有声音。
    难道睡着了？还是伤势有变？
    牧云炤心下担忧，犹豫了一下，还是轻轻推开了房门。
    房间内光线有些昏暗，陈设极其简单，甚至可以说是冷清，带着一种长期无人居住般的寂寥感。
    宴止水并未躺在床上，而是穿着一身单薄的黑色中衣，侧对着门口，沉默地坐在窗边的椅子上，一动不动地望着窗外。
    他瘦削的脊背挺得笔直，却透着一股难以言喻的孤寂和疏离。
    听到开门声，他僵了一下，但没有回头，也没有任何表示，依旧维持着那个姿势。
    牧云炤轻轻走进来，将果篮放在桌上，看向宴止水。几天不见，他似乎更清瘦了些，侧脸苍白得几乎没有血色，唇瓣紧抿着。
    “感觉……好些了吗？”牧云炤走到他身侧不远处，停下脚步，语气带着小心翼翼的关切，“乔长老给的药，可有按时服用？”
    宴止水没有回答，甚至连睫毛都未曾颤动一下，仿佛完全沉浸在自己的世界里，隔绝了外界的一切声音。
    牧云炤并不气馁，继续尝试着沟通，声音放得更缓：“为师带了些玉清果来，味道清甜，汁水也多，对恢复元气有好处的。你若想吃，我帮你削一个？”
    依旧是一片令人窒息的沉默。
    房间里只剩下两人的呼吸声，以及窗外偶尔传来的风声。
    牧云炤看着他拒人于千里之外的身影，心中轻轻叹了口气。
    宴止水不是不想回答。恰恰相反，他有太多混乱汹涌的情绪堵在喉咙口，却一个字也吐不出来。
    面对这个突然变得陌生的师尊，这比他前世被煞气反噬时更让他无措。这恐怕是他活了两辈子，遇到的最棘手的难题。
    其实中毒后他并未失去意识。虽然眼不能睁，口不能言，但五感却因毒素而放大。正因如此，他才能清晰感知到之后的一切。
    他能感觉到师尊接住他时颤抖的手，急促的呼吸，和透过衣料传来的心跳。每一种反应都如尖针扎进他清醒的神志。
    可这怎么可能？他恨了这个人整整两辈子。
    他能感觉到师尊带他疾驰时的风声，听到那从未有过的焦急声音。然后，一切声音戛然而止。他感觉到师尊的脚步停住，死寂中只有急促的心跳和压抑的喘息。
    突然——
    他感觉到那个抱着他的人，缓缓地、沉重地屈膝跪地。膝盖触碰地面时轻微的震动，在他被放大的感知里如惊雷炸响。
    下跪？！
    宴止水的世界瞬间凝固。前世今生画面疯狂闪现。那个永远高高在上，视脸面重于一切的师尊……竟为他这个孽徒跪下了？
    巨大的荒谬感和毁灭性的冲击如滔天巨浪将他淹没。冰封的心脏像被无形之手攥紧撕裂。一种比毒素猛烈百倍的痛楚从灵魂深处爆炸开来。
    为什么？！他无法理解！两世积累的仇恨、恐惧、不甘，以及深埋的微弱渴望，在这一跪之下被砸得粉碎，疯狂搅成混沌的漩涡。
    师尊跪在那里颤抖，压抑的恳求回荡耳畔。这比杀了他还难受。
    接着世界又安静下来，留下牧云炤失去意识前气若游丝地呓语：“坚持一下，就快……结束了……”
    后来他被送回房间，听到师兄师姐的惊呼，得知师尊被戒鞭打昏。一种前所未有的疼痛掐住他的心脏，远超毒素折磨。两世的认知在这一幕幕冲击下开始碎裂。
    “止水？那你好好休息吧，我……”
    “为什么。”宴止水终于转过身，声音低哑得几乎听不清，眼睛牢牢盯着牧云炤。
    牧云炤先是心中一喜，随即被那三个字沉重的质询问住。巨大的愧疚感瞬间裹挟了他。
    “对不起啊，止水。”他急切诚恳地道歉，“是为师的错，我不该让你们独自下山，不该低估危险，更不该在战斗中分心，让你受这么重的伤！都是我的疏忽……”
    他发现宴止水的眼神非但没缓和，反而更复杂，喉结轻微滚动，像在极力压抑什么。牧云炤的声音低下去，忽然意识到自己可能理解错了。
    宴止水问的“为什么”，或许不是质问为何如此。一个不可思议的念头划过脑海，他难道是在问，为什么救他？为什么为他做这些？
    这念头让牧云炤的心被轻轻撞了一下，有点酸软。他看着宴止水那副受了大委屈却问不出口的样子，没由来地心疼。
    牧云炤语气放得更柔和，甚至带上一丝打趣的意味：“傻小子，问的什么傻问题。”他顿了顿，看着那双眼睛，理所当然地接道，“你是我徒弟，不帮你帮谁？”
    宴止水瞳孔微缩，定定看着他，依旧沉默，但好像有了瞬间的动容。
    牧云炤敏锐捕捉到这变化，悄悄松了口气，知道话题不能深入了。他自然转身拿起一个玉清果，轻松转换话题：“这果子不错，润润嗓子。我帮你剥了试试？为师剥皮技术可是一流。”
    宴止水只是愣愣地看着他。
    牧云炤挑了个最饱满的玉清果，没找着小刀，便抽出软剑“昭明”。他用衣袖擦净剑锋，注入一丝灵力让剑刃平稳，小心翼翼从顶端开始旋转削皮。这果皮比想象中软韧，不太好削。他全神贯注，偷偷动用灵力控制，终于削下一条完整的长皮。
    他松了口气，像完成杰作，得意地将光溜溜的果肉递到宴止水面前：“你看，为师就说厉害吧。给个面子，吃一个？”
    宴止水的目光从那双期待的眼睛，移到精心处理的果肉上。空气凝固片刻，他缓慢抬手，轻轻接过果子。他没有看牧云炤，低头盯着掌心，像在进行艰难抉择。
    最终，他慢慢将果子送到唇边，极小口地咬下，一股明显酸涩味在口中弥漫。但他只是顿了顿，长睫低垂遮掩所有情绪，然后一小口、一小口地，将整个果肉慢慢吃完。
    牧云炤未察觉异常，只当徒弟接受了好意，心情更好。
    “味道还行吗？”他笑着问，“看来为师手艺没丢。”
    宴止水吃完最后一口，喉结滚动咽下。他依旧没抬头，极快含糊应声：“嗯。”低得几乎听不见。
    牧云炤没太在意，看宴止水似乎放松了些，觉得这趟来得值。“好了，果子也吃了，你好好休息，为师不打扰了。”牧云炤起身，“若有需要或不适，定要告诉我，好吗？”
    宴止水没回答，只在他转身时目光极快地瞥了眼那装果皮的衣袖，又迅速收回，保持沉默。
    牧云炤笑了笑，心情不错地离开偏殿。
    直到房门合上脚步声远，宴止水才缓缓抬手，指尖无意识碰了碰嘴唇，那里残留着一丝酸涩，却又带着难以言喻的暖意。
    不，不能信。
    他猛地闭眼，强迫自己回想上一世冰冷的鞭挞和最后的背叛。
    那些才是真实的！
    这个人怎么可能改变？他一定是故意的！故意示好施恩，让他放松警惕产生依赖，再在他最无防备时推入深渊。
    一定是这样！
    他在脑中疯狂搜寻证据：驱赶彘豚的任务是否别有用心？保护动作是否只为合理让他中毒？就连这果子，是否也是无声嘲讽？
    他用最恶毒的猜忌涂误解云炤的每个行为。可为什么，哪怕他如此努力恶化对方，心底却有个微弱声音质疑：若真是演戏，何必做到如此地步？尤其是在他以为自己毫无意识，无需表演时，那人依旧那样做了。
    这念头让他恐慌般愤怒。他狠狠压下去，仿佛那比毒素更可怕。他恨了那么久，怨了那么久，将牧云炤视为苦难根源，几乎成了生存执念。可现在，那根源却面目全非，用他无法理解又无法招架的方式，搅翻他的世界。
    这比单纯恶意，更让他不知所措。
    他猛地攥紧手，指甲深嵌掌心，用疼痛保持清醒，努力压下心底那丝不该有、却几乎破土而出的贪恋。
    另一边的牧云炤哼着小曲回到居所，懒洋洋地摊靠在床上。窗外阳光正好，暖融融的光斑洒下，屋内灵木清香萦绕，十分舒适。
    一切似乎都在好转，徒弟伤势渐渐痊愈，和乔玲关系有望缓和，体内的疼痛也很久没有爆发了。
    而且，止水今天终于肯理他，虽别扭却是巨大进步。一种久违的暖意充盈心间，这轻松快乐的感觉，自穿越以来还是头一遭。
    他伸手够到一个玉清果，熟练地削皮，动作比之前更流畅。很快，水盈盈的果肉成型。
    他带着对人参果的期待，张嘴咬了一大口：
    “噗——呸！呸呸呸！这什么玩意儿？”