黑暗像粘稠的墨汁，将沈砚的意识彻底包裹。
    【现在为玩家宣读游戏规则，第一：每个关卡开启后，通关时间为十天。】
    【第二：每通关一个关卡后，可以回到现实世界七天。】
    【第三：通关失败的玩家，将会获得相应的惩罚。】
    【第四：不要相信任何人，也不要不相信其他人。】
    【第五：通关后获得对应奖励“灵点”，只要你的“灵点”够多，不管是在游戏里还是在现实，你都可以做任何事，用“灵点”进行兑换。】
    【第六：系统为每个人生成一种特殊能力，通关一个关卡后会随机再生成一种特殊能力，在现实世界也能使用。】
    【第七：玩家和玩家之间，可以相互残杀。】
    机械音消散后，虚空中响起细碎的电流声，仿佛有无数数据在暗处奔涌。
    沈砚试着活动四肢，却发现自己悬浮在一片失重的空间里，身体轻盈得像一缕意识。
    【规则已传输完毕，是否需要重复？】冰冷的系统音再次响起，不带任何情绪。
    沈砚皱眉，指尖在虚空中划过，试图抓住些什么，却只捞到一片虚无。
    “这到底是什么地方？”深渊回廊”和寿命交易有什么关系？”
    【玩家权限不足，无法解答。】系统的回答简洁而无情，【请做好准备，十秒后传送至首个副本《猎杀》。10，9，3……】
    倒计时跳跃得毫无规律，沈砚甚至来不及消化这荒诞的现状，眼前便炸开一片刺目的白光。
    失重感骤然消失，脚踏实地的触感传来时，鼻腔里涌入消毒水与金属冷却剂混合的气味。
    他站在一间纯白的实验室里，全息屏幕在墙面投下流动的数据，空气中漂浮着细小的荧光粒子，那是基因链分解后的残留痕迹。
    身上的黑色西装已变成白色科研服，左胸口袋别着一枚金属铭牌，刻着“沈砚，生物生命科学研究员，编号S-07”。
    脑海中突然涌入一段不属于自己的记忆：他是联邦生物研究所的核心成员，负责“088号超级人类计划”的基因序列优化。
    三天前，同为研究员的发小白尧在研究所的A级禁区离奇死亡，官方结论是“实验事故”，但他总觉得事有蹊跷。
    【副本《猎杀》已开启，主线任务：72小时内，进入A级禁区，获取白尧死亡当日的实验日志备份。支线任务：存活十天。】
    系统音在脑海中响起，【检测到玩家首次进入，生成特殊能力——”数据溯源”：可解析接触到的电子设备近72小时的操作记录。】
    沈砚抬手按住太阳穴，那些植入的记忆与现实中某一个人影重叠，让他一阵眩晕。
    他走到最近的操作台，指尖抚过冰冷的金属表面，“数据溯源”能力自动触发。
    无数信息流如电流般窜入手掌，屏幕上瞬间弹出白尧的登录记录。
    他死亡前一小时，曾连续三次试图访问A级禁区的中央数据库，均被拒绝。
    就在这时，系统的警告音突然炸响。
    【警告！玩家C-13被玩家F-09猎杀，已淘汰。玩家F-09继承能力”神经干扰”。】
    沈砚的心脏猛地一缩。
    淘汰。
    这个词像冰锥，狠狠刺穿了他的侥幸。
    他猛地转身，看向实验室的玻璃幕墙外，研究所的走廊空无一人，应急灯在地面投下明明灭灭的红光，空气中似乎弥漫着若有若无的血腥味。
    那个人……真的死了？
    沈砚知道，现在已经没有时间犹豫了，他必须尽快找到线索。
    根据植入记忆，白尧死亡前最后出现的地点，是他兼职授课的星舰工程学院。
    沈砚扯下胸前的铭牌，塞进科研服口袋，抓起桌上的磁卡刷开实验室的门，快步汇入走廊里的人流。
    学院坐落在研究所的附属园区，建筑风格是典型的后星际时代样式，棱角分明的合金结构外覆盖着可变色光膜，随日光角度变换出流动的金属色。
    沈砚凭着记忆找到白尧任教的班级，教室里空无一人，黑板上还残留着未擦去的公式，右下角画着一个潦草的符号。
    他走近查看，随即一颤，与他在阿澈那枚游戏币上看到的图案惊人地相似。
    “数据溯源。”他伸手按在黑板上，能力触发的瞬间，眼前闪过一串模糊的影像。
    白尧站在黑板前，背对着教室，似乎在与人争执，手势激动。
    争执对象的脸被一团数据流模糊，但沈砚认出了那人手腕上的徽章——联邦陆军的雄鹰标识。
    就在影像即将清晰的刹那，一股强烈的危机感猛地攫住沈砚的后颈。
    他下意识侧身翻滚，堪堪避开一道劈来的能量刃。
    那道刀刃擦着他的肩头掠过，击中身后的讲台，合金桌面瞬间熔化成一滩银色的液体。
    “反应挺快。”一个穿着黑色风衣的男人站在教室门口，脸上戴着遮住半张脸的呼吸面罩，手里握着一把能量匕首，刃口泛着幽蓝的光。
    沈砚认出他胸前的编号：F-09。
    就是他猎杀了C-13。
    F-09的眼神像盯着猎物的狼，一步步逼近：“刚进副本就敢单独行动，要么是蠢货，要么是有恃无恐。让我看看，你继承了什么能力？”
    沈砚握紧拳头，大脑飞速运转。
    “数据溯源”对付电子设备有用，面对活生生的人却毫无用处。
    他后退半步，背靠黑板，目光扫过教室四周，试图寻找脱身的机会。
    F-09突然动了，身影如鬼魅般窜到沈砚面前，能量匕首直刺他的心脏。
    沈砚瞳孔骤缩，就在这千钧一发之际，一道银色的流光破窗而入，精准地撞在F-09的手腕上。
    “铛”的一声脆响，能量匕首脱手飞出，插进天花板的光管里，溅起一片火花。
    F-09踉跄后退，警惕地看向窗外。
    一个穿着联邦陆军制服的男人站在窗台上，军靴踩碎了玻璃碴，肩上的雄鹰徽章在阳光下闪着冷光。
    他身姿挺拔，眉眼锐利如刀，腰间别着一把制式手枪，枪口正对着F-09。
    “陆军第七特战旅，陆则。”男人的声音低沉，带着军人特有的冷硬，“这里是军事管制区，放下武器。”
    F-09看清陆则的肩章，脸色微变。
    他瞥了一眼沈砚，又看了看陆则，突然冷笑一声，身影在原地化作一串数据碎片，消失无踪。
    危机解除，沈砚这才发现自己的后背已被冷汗浸透。
    他看向陆则，对方正收起手枪，目光落在他胸前的科研服上，眉头微蹙：“研究所的人？来这里做什么？”
    沈砚定了定神，根据植入的记忆回答：“我是沈砚，来找白尧教授的遗物。”
    提到“白尧”，陆则的眼神明显沉了沉。
    他走进教室，弯腰捡起地上的一块碎玻璃，指尖摩挲着边缘：“白尧三天前已经死了，你来这里没用。”
    “他是我发小。”沈砚盯着陆则的手腕，那里正是记忆中与白尧争执的人佩戴徽章的位置，“你认识他？”
    陆则抬眼，目光与沈砚相撞，带着审视：“研究所的A级禁区昨晚有异常能量波动，和你要找的日志有关。”
    沈砚心中一动，他知道？
    陆则的出现太过巧合，既像是系统安排的NPC，又带着真实的情绪波动。系统规则第四条：不要相信任何人，也不要不相信任何人。
    “你能带我进去？”沈砚问。
    陆则点头，转身走向门口：“跟我来。但记住，禁区里的东西，比你想象的更危险。”
    走廊里的灯光忽明忽暗，他能听到自己的心跳声与陆则的脚步声交织在一起，形成一种诡异的节奏。
    脑海中，系统音再次响起，冰冷得不带一丝温度，【玩家沈砚，主线任务进度更新：24小时内进入A级禁区。提示：陆则的忠诚度未知。另，玩家F-09已出现在禁区外围，目标不明。】
    沈砚握紧口袋里的金属铭牌，指尖触到冰冷的边缘，一个疑问在沈砚的脑中产生，他身上没有铭牌，F-09是怎么知道他是玩家的？