在接下来的数个纪元里，贝利尔继续为晋升而努力。他主动请缨，处理了数起棘手的边境能量紊乱事件，甚至冒险净化了一处被深渊轻度腐蚀的信仰源泉。他的功绩簿愈发耀眼，获得了另一位智天使蒙卡尔出于对其能力的认可而给予的支持。
    然而，当遴选之日临近，贝利尔正式提交晋升申请时，他遭遇了一场​​无声的否决​​。
    没有辩论，没有质询。在​​智天使议会​​的初选评议中，​​加百列​​出示的能量流向报告指出贝利尔在几次净化任务中频繁大幅调动圣光资源，判断其存在“不计成本以追求个人功绩”的倾向。
    ​​米迦勒​​则调取了之前执法队的记录，以其在“灵魂共鸣”仪式前“为庇护关联个体而公开抗拒执法”为例，质疑其“在绝对秩序与个人情感间的抉择，可能无法符合智天使所需的绝对理性与大局观”。
    最终，评议以“​​功绩卓著，然其判断力与稳定性仍需时间检验，暂不符合晋升至最高议席之标准​​”为由，​​推迟​​了对其晋升申请的批准。
    他失败了。他的努力、他的功绩、甚至他用闪闪的灵魂换来的契约，在议会冷酷的评议面前，失去了所有重量。他们甚至不屑于直接拒绝他，只是将他悬挂在“等待进一步审核”的可能中。
    消息传来时，贝利尔坐在律法圣录馆的穹顶上，望着天际流转的圣光，第一次感受到了彻骨的绝望。原来他费尽全力想要进入的体系，从始至终，都未曾真正为他打开过大门。
    与此同时，被剥夺兵权赋闲许久的​​阿撒兹勒​​，在一次独自巡视偏远哨所时，遭遇了一场意外的深渊能量袭击。他的小队被击散，本人也身受重伤，圣能急速流失。
    就在他几乎要被深渊吞噬时，一道璀璨的星辰之光笼罩了他。​​炽天使路西法​​出现在他面前，挥动双翼轻而易举地驱散虚空能量波，治愈了他的创伤。
    “力天使长阿撒兹勒，”路西法的声音让人感到平静，“忠诚与勇武，若奉献给一个早已迷失方向的体系，换来的只是无谓的消耗与遗忘。你守护的，究竟是什么？是天堂永恒的秩序，还是…那些高高在上者永固的权柄？”
    阿撒兹勒沉默着，被分权的郁结、好友遭遇的不公、以及眼前这绝境中的救援，让他的信念剧烈动摇。
    路西法随即向他展示了一幅由星光编织的景象：景象中，低阶天使在繁重无望的劳役中磨损羽翼；虔诚信徒的苦难被冷漠地转化为能量数据；像闪闪这样独特而纯真的存在，只因“不同”便被视为威胁被监禁…
    “我所寻求的，并非颠覆，而是​​回归​​。”路西法真诚地说，“回归父神创世之初的誓言，重拾光明、生命与自由。打破这僵化腐朽的等级枷锁，建立一个真正公正、能让所有天使都感到幸福快乐的天堂。这需要更多的力量，需要像你这样真正的战士，阿撒兹勒​​。”
    路西法向他伸出手，手中是一枚微型的星辰徽记：“加入我。我们需要在光明中执掌秩序之手，也需要在阴影中积蓄变革之力。”
    望着路西法眼中那不加掩饰足以颠覆旧世界的理想辉光，阿撒兹勒只感觉胸中积压的怒火与失望终于找到了方向。他深吸一口气，握住了那枚徽记。
    阿撒兹勒归来后，找到了沉浸在失落中的贝利尔。
    “我们的计划，走不通了，贝利尔。”阿撒兹勒开门见山，眼中燃烧着与往日不同的火焰，“议会从未想过给我们机会。他们的规则，只是为了维护他们自己的统治。之前传递给我们所谓的希望，都不过是障眼法！”
    贝利尔抬头情绪低沉：“你想说什么？”
    “我见到了​​路西法​​大人。”阿撒兹勒压低了声音，“他已看到了天堂的腐朽，他正在集结力量，为了​​重塑​​一个真正配得上”天堂”之名的秩序。一个…​​能量按需分配，职责按能赋予，每个灵魂都被平等珍视​​的秩序。”
    贝利尔大为震惊：“你要我…背叛天堂？”
    “​​是拯救！​​”阿撒兹勒情绪激动地反驳，“看看他们对你做了什么！看看他们对闪闪做了什么！闪闪那样善良的存在，在他们眼里只是需要被控制的”风险”！我们战斗，不仅仅是为了理念，贝利尔！”他紧紧抓住好友的肩膀，声音沉痛而恳切，“​​我们战斗，也是为了保护像闪闪这样的生灵，不被这腐化的系统吞噬、研究、甚至销毁！​​你难道还想经历下一次”审查”？下一次，他们可能连”灵魂共鸣”的机会都不会给我们！”
    闪闪的名字，像一把利剑，瞬间刺穿了贝利尔所有的犹豫与侥幸。他仿佛看到闪闪被送进审查局折磨的场景。
    他思索良久后再次看向阿撒兹勒：“路西法…他想要怎么做？”
    阿撒兹勒知道，贝利尔已经做出了选择。他沉声道：“积蓄力量，揭示真相，等待时机，重塑秩序。我们需要在议会内部有眼睛，也需要在外部潜伏好。你的智慧与对律法的精通，以及在律法圣录馆的位置，将是无可替代的助力。”
    贝利尔缓缓点头。他走到正在睡觉的闪闪身边，轻轻抚摸他好不容易重显华光的鳞片。
    “我不再渴望他们的认可了。”他轻声说，既像对阿撒兹勒说，也像对闪闪说，更像对自己承诺，“如果他们不能被改变，那改变的，只能是我们自己。”
    接着他转过身，询问阿撒兹勒：“告诉我，该怎么做。”
    律法圣录馆的密室内，悬浮的光幕上，加密的数据流瀑布般倾泻，映照着贝利尔紧蹙的眉心。他已经连续工作了数华安，解析着路西法传来的关于智天使议会能源调度的碎片信息，并试图从中拼凑出完整的预警图像。
    高度集中的精神消耗，逐渐榨干他的精力。贝利尔再也坚持不住将额头抵在冰凉的水晶桌面上，睡了过去。
    一直安静守在一旁的闪闪立刻察觉到了异常。贝利尔的呼吸变得绵长而沉重，周身原本温和流转的圣光却有些紊乱暗淡。这让闪闪不由得担忧了起来，他化形而上，跪坐在贝利尔身边。
    “贝利尔？”他小声呼唤，没有得到任何回应。
    看着贝利尔即使在睡梦中也无法舒展的眉头，一个大胆的念头冒了出来，他有轻微影响梦境的能力，那么不如进入贝利尔的梦境，去…安抚他？
    这个想法很冒险，他从未对贝利尔做过这种事，也知道窥探他人的内心是极大的禁忌。但此刻，看着贝利尔疲惫不堪的模样，他顾不得那么多了。
    闪闪伸出手指虚按在贝利尔的太阳穴旁。他闭上眼，集中全部精神，将自己的一丝神力探向贝利尔毫无防备的意识深处。
    没有具体的场景，没有清晰的画面。闯入闪闪感知的，是一片混沌的​​心象​​。
    那是无数互相交织的情绪漩涡，有透出铁锈色的对天堂僵化秩序的深深失望；对前路未卜忧虑的暗灰色；也对友人卷入风险的愧疚，像尖锐的冰刺……这些纷乱沉重的色彩几乎要将闪闪的感知吞没。
    他感到一阵窒息，正想退缩，却在这片混沌的深处，捕捉到了一抹异常明亮的​​金色​​。
    那金色，他很熟悉——是他自己鳞片的颜色。
    随着他的注意力被那抹金色吸引，周围混沌的心象仿佛有了焦点。他听到了贝利尔潜意识的声音：
    ​​“……必须保护他……”​​
    ​​
    “……绝不能让议会发现闪闪的特别……”​​
    ​​
    “迦拿的教训……绝不能重演……”​​
    ​​
    “我的选择……我的责任……他是我唯一……”​​
    这些思绪碎片冲击着闪闪。他清晰地看到，在贝利尔内心最深处，关于他的存在，并非只是一个需要照顾的所有物，而是一件珍宝，一份不容有失的底线。贝利尔所有的谋划、所有的压力，都交织着一根最坚定的线——那就是​​绝不能失去他​​。
    这种认知让闪闪浑身一震，下意识地收回了精神触角。
    他踉跄后退一步，心脏在胸腔里剧烈地跳动。他怔怔地看着仍在沉睡的贝利尔，眼中流露出一丝让他自己感到陌生的情感。
    他一直知道贝利尔对他很好，很珍惜他。但他从未想过，自己在贝利尔心中的分量，是如此之重，重到成为贝利尔在巨大压力和迷茫中，不惜一切也要守护的信念。
    他看待他们之间羁绊比闪闪想象中更为深刻。
    贝利尔在此时动了一下，发出一声模糊的呓语，眉头皱得更紧，似乎梦到了什么不好的东西。
    闪闪立刻上前，这次，他只是轻轻握住了贝利尔的手。他的手心很暖，带着龙类特有的恒温。
    贝利尔紧绷的身体，在接触到这抹温暖后，稍稍放松了一些。
    闪闪就那样安静地握着贝利尔的手，守着他，直到他自然醒来。贝利尔睁开眼时，眼中还带着一丝疲惫的茫然，看到近在咫尺的闪闪，他下意识地回握了一下那只手，轻声问：“我睡了多久？”
    “不久。”闪闪柔声回答。他看着贝利尔恢复清明的琥珀色眼眸，那里倒映着他自己的身影。
    ​​我对贝利尔，又是什么感觉呢？​​
    贝利尔没有察觉闪闪内心的波澜，他只当是这孩子又在用他自己的方式表达关心。他轻轻抽回手，揉了揉闪闪的头发，如同过去千百次一样。“我没事了。还有工作要做。”