马蹄声踏碎了崖边的死寂，几名巡山卫翻身下马，动作利落如猎豹。为首的中年男子腰间长刀半出鞘，寒光凛冽，目光扫过崖边的乱象，最后落在赵虎身上，眉头拧成了疙瘩。
    “赵虎？光天化日之下，聚众行凶，你眼里还有王法吗？”男子声音洪亮，带着不容置疑的威严。
    赵虎脸色惨白，刚才的嚣张气焰瞬间消失得无影无踪，他讪讪地松开踩在苏清鸢背上的脚，强笑道：“李……李队长，误会，都是误会！我跟这丫头闹着玩呢！”
    “闹着玩？”李队长冷笑一声，目光扫过苏清鸢身上的伤痕、地上的棍棒，还有被跟班按住、瑟瑟发抖的赤瞳雪狐，“闹着玩要把人往悬崖下扔？闹着玩要动刀动棍？”
    他身后的巡山卫上前，将赵虎的几个跟班反手按住。那跟班手一抖，被按住的赤瞳雪狐趁机挣脱，飞快地跑到苏清鸢身边，用脑袋蹭着她的手背，喉咙里发出委屈的呜咽声。
    苏清鸢挣扎着爬起来，虽然浑身酸痛，却挺直了脊梁。她看着李队长，声音带着一丝沙哑：“李队长，他不是闹着玩，是真的想杀我。”
    “你胡说！”赵虎急忙反驳，“小贱人，你别血口喷人！”
    “我有没有血口喷人，李队长一问便知。”苏清鸢冷冷地看着他，“前几日，他带人放火烧我家房屋，今日又带人追到这断云峰，堵在悬崖边要置我于死地，这些镇上的农户都能作证！”
    李队长的脸色沉了下来。他在这一带巡山多年，赵虎仗着他爹是里正，在镇上横行霸道的事，他早有耳闻，只是碍于里正的面子，没太过深究。没想到今日竟胆大包天到这种地步。
    “赵虎，她说的可是真的？”李队长的声音冷了几分。
    赵虎眼神闪烁，不敢直视李队长的眼睛，支支吾吾道：“那……那是因为她先伤了我的人……”
    “我伤你的人，是因为他们屡次挑衅，甚至想将我卖去窑子！”苏清鸢毫不退让，“李队长若不信，可去百草堂问问周先生，那日他亲眼所见！”
    李队长看赵虎的神色，便知苏清鸢所言非虚。他皱了皱眉，对身后的巡山卫道：“把他们都带回去，交由里正处置！”
    “是！”
    赵虎一听要交给他爹处置，反而松了口气，脸上甚至露出一丝得意的笑容。他爹最是护短，顶多骂他几句，绝不会真的罚他。
    苏清鸢看穿了他的心思，心中一紧，连忙道：“李队长，里正是他父亲，恐怕会徇私枉法！”
    李队长看了她一眼，眼中闪过一丝复杂：“这是镇上的事，按规矩，理应由里正处置。你若不服，可上告到县衙。”
    苏清鸢默然。她一个孤女，哪有门路去县衙上告？看来今日，只能暂时吃这个亏了。
    李队长似乎看出了她的难处，顿了顿道：“你且放心，我会将今日之事如实记录在案，里正若敢徇私，我自会上报县衙。”
    苏清鸢这才稍稍放下心来，朝李队长行了一礼：“多谢李队长。”
    巡山卫押着赵虎等人往山下走去，赵虎路过苏清鸢身边时，狠狠地瞪了她一眼，眼神里充满了怨毒，显然没打算就此罢休。
    苏清鸢毫不畏惧地回视过去。经历了今日之事，她早已明白，退让换不来安宁，唯有变强，才能真正保护自己。
    崖边终于恢复了平静，只剩下苏清鸢、赤瞳雪狐，还有呼啸的山风。
    “我们也先回山洞吧。”苏清鸢摸了摸雪狐的头，轻声道。刚才的打斗和惊吓，让她浑身脱力，需要好好休息。
    回到山洞，苏清鸢找出白天采摘的紫纹藤，用石头砸烂根茎，取出汁液，小心地涂抹在受伤的胳膊和手腕上。紫纹藤的汁液带着清凉的感觉，能缓解疼痛，促进伤口愈合。
    赤瞳雪狐蜷在她身边，时不时用舌头舔舔她的手背，像是在安慰她。
    “赵虎不会善罢甘休的。”苏清鸢叹了口气，“他爹是里正，就算有巡山卫作证，恐怕也不会真的严惩他。”
    “无妨。”脑海里的声音道，“经此一事，他短期内不敢再贸然进山。你正好趁这段时间，抓紧修炼，尽快凝聚更多骨元。等你实力足够，就算他再来，也无需畏惧。”
    苏清鸢点点头。道理她都懂，可心里还是有些不安。她知道，只要赵虎还在，她就永远没有真正的安宁。
    “对了，巡山卫为什么会出现在这里？”苏清鸢忽然想起一事，疑惑地问。巡山卫通常只在山脚附近巡逻，很少深入断云峰深处。
    “或许是有其他任务。”脑海里的声音沉吟道，“断云峰虽算不上什么险地，却也偶有妖兽出没，巡山卫定期深入巡查，也属正常。你这次，算是运气好。”
    苏清鸢也觉得自己运气不错，若是巡山卫晚来一步，后果不堪设想。
    接下来的几日，苏清鸢依旧按部就班地修炼。或许是经历了生死危机，她的心境变得更加沉稳，修炼进度也快了许多。丹田处的气感越来越浑厚，骨元也凝聚了不少，出拳时能明显感觉到力量的增长。
    这日上午，她正在洞外练习冲拳，忽然听到远处传来马蹄声。她心中一紧，连忙躲到树后观察。
    只见李队长带着两名巡山卫，正朝着山洞的方向而来。
    苏清鸢放下心来，从树后走了出来：“李队长？”
    李队长看到她，勒住马缰，翻身下马：“苏丫头，我来是告诉你一声，赵虎的事，已经处置了。”
    “如何处置的？”苏清鸢连忙问道。
    李队长的脸色有些复杂：“里正罚了赵虎二十板子，赔了你十两银子，算是了结此事。”
    十两银子？苏清鸢愣住了。她从未见过这么多银子，可比起赵虎犯下的事，这点惩罚未免太轻了。
    “就……就这样？”她有些不敢相信。
    李队长叹了口气：“里正说，赵虎年轻不懂事，一时冲动，念在你也没受重伤，便从轻发落。那十两银子，足够你重新盖间屋子，安稳度日了。”
    苏清鸢沉默了。她知道，这已经是李队长能争取到的最好结果了。里正护短，她一个孤女，根本无法与之抗衡。
    “我知道了，多谢李队长。”她低声道，语气里带着一丝失落。
    李队长看着她落寞的样子，犹豫了一下，从怀里拿出一块令牌，递给她：“这是巡山卫的临时令牌，你若在山里遇到什么麻烦，可凭此牌向巡山卫求助。”
    苏清鸢接过令牌，令牌是用黑铁打造的，上面刻着一个“卫”字，入手冰凉。她紧紧握住令牌，心中涌起一股暖流：“多谢李队长！”
    “你一个姑娘家，独自在山里太危险了，还是早点回镇上吧。”李队长叮嘱道。
    “我……再想想。”苏清鸢低声道。经历了这么多事，她已经不想再回那个充满欺凌和危险的镇子了。
    李队长也不强求，只是点点头：“也罢，你自己多加小心。我们还要继续巡山，先走了。”
    看着巡山卫的身影消失在密林里，苏清鸢握紧了手中的令牌，又看了看山洞的方向。
    她知道，自己不能再指望别人了。想要真正立足，只能靠自己。
    她转身走进山洞，将令牌小心地收好，然后盘膝坐下，开始运转《淬骨诀》。
    丹田处的灵气和骨元在她的引导下，快速流转，冲刷着经脉和筋骨。她的眼神越来越坚定，心中只有一个念头：变强，变得比所有人都强！
    只有这样，才能真正掌握自己的命运。