民国十五年，春日的上海滩已是暖意融融。
    法租界内一栋西式小洋楼里，虞雁绮正对镜整理衣襟。镜中的少女着一身淡荷色绣玉兰旗袍，领口别着一枚稀有的孔雀石胸针，乌黑的长发挽成低髻，露出光洁的额头和一对小巧的珍珠耳钉。
    “二小姐，老爷让您快些下去，谢家的人已经到了。”丫鬟云珠推门进来，语气急切。
    雁绮轻轻“嗯”了一声，手指不自觉抚过桌上的报纸。那上面醒目地刊登着父亲工厂面临危机的新闻，这也是为什么今天谢家的人会出现在这里。
    她缓步下楼，还未到客厅，便听见父亲虞翰远略显恭维的笑声和一个低沉男声的简短回应。
    “雁绮来了。”父亲看见她，连忙招手，“快过来，这位是谢氏商行的总经理谢沉隼先生。”
    雁绮抬眼望去，微微一怔。
    她想象中的谢沉隼该是个中年发福的商人模样，却不想眼前人身形挺拔，着一身墨蓝色暗纹西装，看起来不过二十七八年纪。他眉眼深邃，鼻梁高挺，下颌线分明，整个人透着一股冷峻的气场。
    “虞二小姐。”谢沉隼起身，微微颔首，动作礼貌却疏离。
    “谢先生。”雁绮同样客气地回礼，在他对面坐下。
    佣人奉上茶点，父亲与谢沉隼寒暄几句，很快切入正题。
    “谢先生年轻有为，执掌谢氏商行不过三年，生意已经遍布大江南北，连南洋都有分号，实在令人佩服。”虞翰远笑着奉承。
    谢沉隼表情未变，“虞先生过奖。听闻华新面粉厂近来遇到些困难？”
    虞翰远叹了口气，“不瞒您说，洋面粉大量进口，价格又低，本土面粉厂实在难以为继。加上前段时间从德国购进的新式磨粉机投入过大，资金周转确实...”
    “父亲。”雁绮轻声打断，她觉得在陌生人面前如此坦白有失体面。
    谢沉隼的目光第一次真正落在她身上，那眼神锐利如刀，仿佛能看透人心。雁绮不自觉挺直了脊背。
    “虞二小姐不必多虑，商场上起起落落本是常事。”他语气平淡，听不出情绪，“谢某今日前来，正是有意与虞家合作。”
    虞翰远眼中顿时燃起希望，“谢先生的意思是...”
    “我可以注资华新面粉厂，帮助渡过难关。”谢沉隼端起茶杯，轻轻吹了吹，“不过，我有一个条件。”
    “请讲，只要虞某能做到...”
    “我要华新厂新研发的那套”雪绒”精粉配方。”谢沉隼放下茶杯，语气不容置疑，“以及，虞二小姐需到谢氏商行工作三个月。”
    雁绮愣住了。她没想到对方会提出这样的条件。
    “谢先生，这...”虞翰远面露难色，“雪绒配方是华新的核心技术，至于小女...”
    “虞先生不必立刻答复。”谢沉隼站起身，从西装内袋取出一张名片放在桌上，“三日内，给我答案即可。”
    他朝雁绮微微颔首，转身离去，背影挺拔如松。
    待他走后，虞翰远长叹一声，跌坐在沙发上。
    “父亲，我们不能答应他。”雁绮急切道，“雪绒配方是您多年的心血，怎么能轻易让出？而且为什么要我去他那里工作？”
    虞翰远摇头，“雁绮，你不明白。谢沉隼不是普通人，他既然开口，必定有他的打算。况且...”他顿了顿，“厂子里已经欠了工人两个月的工钱，再这样下去...”
    雁绮沉默了片刻。她知道父亲的难处，华新面粉厂是虞家三代的心血，不能就这么垮了。
    “我去找他谈谈。”她突然道。
    虞翰远惊讶地抬头，“雁绮...”
    “既然他提出要我去工作，想必是有用得到我的地方。”雁绮拿起桌上的名片，“我去看看，他到底想要什么。”
    次日清晨，雁绮按照名片上的地址，来到了谢氏商行所在的气派洋楼。
    她被引到二楼办公室，谢沉隼正站在窗前，背对着她。
    “虞二小姐比我想象的更有胆识。”他转过身，目光如炬。
    雁绮不卑不亢地道：“谢先生，我来是想问问，您为什么要我去您这里工作？我只是个普通女子，不懂经商之道。”
    谢沉隼走近几步，打量着她，“虞二小姐过谦了。我听说你在圣玛利亚女中读书时，数学和英文都是顶尖的。还曾帮你父亲翻译过德国机器的说明书，不是吗？”
    雁绮心中一凛。他竟然调查得这么清楚。
    “至于雪绒配方，”他继续道，“我并非要夺你虞家心血，而是想与华新合作，将精粉推广到全国乃至南洋市场。虞家保留配方所有权，谢氏负责营销推广，利润分成。”
    雁绮怔住了。这与他昨日提出的条件完全不同。
    “那为什么昨天...”
    “昨天你父亲在场。”谢沉隼淡淡道，“有些话，不方便说。”
    雁绮更加困惑了，“我不明白...”
    “你很快就会明白的。”谢沉隼走到办公桌前，取出一份文件，“如果你同意来谢氏工作，就从帮我整理这些南洋客户资料开始。月薪八十银元，如何？”
    八十银元！这在当时是一笔不小的数目，足够支付华新厂十几个工人一个月的工钱。
    雁绮心动了，但她仍保持警惕，“谢先生为何如此慷慨？”
    谢沉隼唇角微扬，露出一丝若有若无的笑意，“我说过，你很快就会明白的。怎么样，虞二小姐敢接受这个挑战吗？”
    雁绮望着他那双深不可测的眼睛，深吸一口气。
    “好，我答应你。”